Bab 54: Mcgrady yang Romantis

Placy memanggil waktu istirahat, alisnya berkerut dalam. Sebenarnya hari ini pertahanan Magic cukup bagus, Bulls yang diisi oleh banyak pemain muda, tapi para veteran Magic tetap mampu mengikuti permainan. Namun, persentase tembakan Bulls tidak tinggi, Magic bahkan lebih buruk lagi.

Masalahnya terletak pada Tracy McGrady. Placy menatap tajam ke arah McGrady, curiga bahwa McGrady sengaja merusak permainan tim. Sebelumnya, saat Rivers dipecat, McGrady sudah berusaha keras. Kalau tidak, mengapa dia takut menembus pertahanan dan terus meminta bola serta memaksa melepaskan tembakan?

Meski Mursell bertahan buruk, dengan tinggi badan 201 cm, saat melawan Magic yang pernah mengalahkannya di musim panas, dia justru tampil penuh semangat dan bertahan habis-habisan. Pada saat seperti ini, bukankah McGrady seharusnya mengurangi intensitas menyerang dan lebih banyak melakukan umpan?

“Tracy, kamu keluar dulu, istirahat sejenak,” kata Placy tanpa nada berat. Rivers dipecat karena gagal mengelola hubungan antara dua bintang tim, jadi Placy ingin mengambil pelajaran dari kejadian itu.

McGrady duduk tanpa ekspresi, Hill yang berada di belakangnya mendekat dan memberi semangat. Dia juga menyadari ada masalah dengan McGrady hari ini. Kesempatan bermain melawan Bulls seperti ini sangat berharga, dan dia tentu tidak ingin timnya kalah.

Begitu McGrady keluar lapangan, serangan Magic langsung mengalir lancar. Armstrong memanfaatkan momen dengan menerobos dan melepaskan tembakan, mencetak 5 poin berturut-turut, membawa timnya segera menyamakan kedudukan.

Pertahanan pun semakin kuat. Artest menarik napas lega, pertahanan Magic hari ini membuatnya merasa sesak, karena penjagaan sangat ketat. Dengan serangan 10-2, Magic berhasil membalikkan keadaan sebelum kuarter pertama berakhir.

Floyd duduk dengan puas. Inilah ritme permainan yang diinginkan. Namun, dia tidak bisa duduk lama. Saat kuarter kedua dimulai, McGrady kembali ke lapangan dan serangan Magic kembali runtuh. Empat menit penuh tanpa satu poin pun tercipta.

Di tribun penonton, suara cemoohan terdengar, ditujukan pada McGrady. Di studio NBC, Hannah Sturm tak kuasa berkata, “Apa yang Tracy lakukan hari ini? Sentuhannya sangat buruk.” Dari 11 percobaan, hanya 2 yang masuk, benar-benar performa yang buruk.

Kevin Johnson melihat ada perubahan, “Posisi tembakannya sepertinya berubah, dia mengangkat titik lepasan lebih tinggi.” Sebagai profesional, dia bisa menangkap perubahan kecil seperti itu. “Masalahnya, pelatih tembakan Magic apa yang dilakukan? Kalau memang mau mengubah gaya tembakan, seharusnya tidak dilakukan di tengah musim.”

Jadwal yang padat tidak memberi waktu untuk beradaptasi dengan gaya tembakan baru. Ingatan otot juga sulit berubah dengan cepat, yang langsung memengaruhi akurasi tembakan.

Skor menunjukkan 41-47. Babak pertama berakhir, Magic kembali tertinggal. Placy menghela napas panjang, yakin bahwa McGrady sedang bersandiwara. Dia merasa ingin menangis, bertanya pada dirinya sendiri, apa salahnya sampai diperlakukan seperti ini.

Apakah dia terlalu keras melatih? Kalau tidak puas, katakan saja secara pribadi, jangan membuat masalah di pertandingan. Di tengah istirahat, Hill pergi ke ruang ganti. Chen Yu tidak mengikutinya, mengambil kesempatan untuk ke kamar mandi. Saat kembali dan duduk, dia menerima pesan singkat dari Hardaway.

“Katakan pada Tracy si bodoh itu, aku memintanya lebih banyak menembak, bukan membuang-buang tembakan. Dia belum tahu cara bermain, sudah mau lari duluan, masih main seperti biasa. Katakan aku sedang mengawasinya.”

Chen Yu terkejut. Mengawasinya? Apakah ada sesuatu yang tidak diketahuinya antara keduanya?

Setelah istirahat, Chen Yu ragu sejenak, lalu menarik McGrady yang hendak masuk lapangan, memperlihatkan pesan Hardaway kepadanya. “Semangat ya,” kata Chen Yu sambil menepuk punggung McGrady.

Hardaway menyebut soal tembakan, dan Chen Yu juga menyadari tembakan McGrady hari ini sangat tidak akurat. Awalnya Chen Yu mengira karena cedera, lalu menggunakan kemampuan penglihatan menyeluruh, tapi tidak ditemukan masalah. Cedera otot bahu telah sembuh lama.

Melihat pesan itu, McGrady tampak terharu. “Katakan pada Penny aku akan bermain dengan baik,” ujarnya, lalu buru-buru masuk ke lapangan. Pertandingan disiarkan langsung, kamera terus menyorot McGrady, dan gerakan Chen Yu pun terekam kamera.

Hannah bertanya-tanya, “Apa yang Chen lakukan? Sepertinya dia memperlihatkan ponsel kepada Tracy.” Kevin Johnson juga bingung, “Ngomong-ngomong, Magic tidak punya dokter tim, kenapa tidak memanggil Chen, dia terlihat lebih profesional.”

Mereka tidak sempat berdiskusi lebih jauh karena pertandingan sudah dimulai. Mursell tetap agresif, setelah menerima bola, dia melakukan langkah ragu, berusaha menerobos McGrady.

Namun kali ini, dia salah perhitungan, bola lepas dari tangannya, situasinya menjadi buruk. Bola direbut oleh Armstrong yang cepat dan tangkas. Dia segera melempar bola panjang, dan seorang pemain dengan nomor punggung 1 sudah melesat seperti anak panah.

McGrady dengan gesit menangkap bola, melangkah melewati garis lemparan bebas, melompat tinggi dengan tubuh yang lentur seperti pesawat terbang, dan menghantam bola ke keranjang dengan keras. Suasana hening sejenak, lalu meledak menjadi sorak sorai yang menggema.

“Dunk yang luar biasa! Lihatlah setinggi apa dia melompat!” komentator Guokas bersemangat menepuk meja. Di pinggir lapangan, Hill melompat seperti pegas dan bersorak keras, membuat Chen Yu yang duduk di sebelahnya terkejut.

“Dia mencetak poin, kenapa kamu sampai semangat begitu? Takut jatuh ya?” tapi memang, dunk itu sangat keren. Chen Yu bertepuk tangan, matanya kembali tertuju pada tulang belakang McGrady.

Meski skoliosisnya tidak parah, karena pertumbuhan yang kurang sempurna, ada risiko tersembunyi. Dunk yang berlebihan bisa berbahaya, terutama untuk tulang belakang.

Chen Yu tahu, belakangan ini Placy melatih dengan sangat keras. Menurutnya, McGrady perlu latihan untuk memperkuat otot punggung sebagai penyangga, tapi harus ada batasnya. Terlalu keras malah bisa berbahaya.

McGrady baru berusia 21 tahun, kariernya masih panjang. Ada pepatah yang mengatakan, anak muda tidak menghargai kesehatan, hingga tua menyesal karena sakit. Karena ada risiko yang tersembunyi, dia harus menjaga kesehatannya dengan lebih baik.

Dunk itu seolah membangkitkan semangat McGrady, dia kembali memainkan gaya permainan yang paling dikenal. Tidak hanya memperkuat serangan lewat penetrasi, tembakannya juga mulai akurat.

Di kuarter ketiga, McGrady mencetak 14 poin dari 6 tembakan yang masuk dari 8 percobaan. Kuarter ini bukan hanya membalikkan skor, tapi juga membuat Bulls runtuh.

Floyd akhirnya duduk dengan tenang. Saat istirahat tengah waktu, dia sempat mempertimbangkan untuk mengistirahatkan Mursell yang bermain paling bagus.

Di kuarter keempat, McGrady tetap tak terbendung, mencetak 11 poin dari 5 tembakan yang masuk. Di babak pertama, dia hanya mengumpulkan 6 poin, tapi di babak kedua dia mencetak 25 poin.

Skor akhir 94-85. Magic berhasil memenangkan pertandingan yang sengit ini.

Setelah pertandingan, banyak wartawan langsung mengerumuni McGrady yang mencetak nilai tertinggi di lapangan.

“Rasanya luar biasa, kami berlatih keras, semua orang berusaha sangat keras, bertahan dengan baik, lalu kami menang. Itu yang terpenting,” katanya.

Saat berbicara, McGrady melihat kamera dan tiba-tiba mendekat, membuat juru kamera bingung ketika dia menghembuskan napas ke kamera, lalu menggambar hati dengan jarinya dan menulis dua huruf.

“A, H, bukankah seharusnya C H?” Kevin Johnson bertanya. Dia ingat ada laporan media bahwa pacar McGrady bernama Clarenda Harris, jadi inisialnya seharusnya C H.

“Mungkin dia salah tulis saja,” kata Hannah sambil tersenyum ramah, “Aku tidak menyangka dia cukup romantis.”

Kevin Johnson mengangguk setuju, mungkin McGrady ingin menyatakan perasaan pada pacarnya. Tapi sayangnya, dia tidak terlalu serius, sampai-sampai salah menulis inisial.

Sementara itu, Hardaway juga melihat huruf dan hati di layar.

“Sial!” Hardaway gemetar hebat, apalagi setelah mendengar Hannah bilang McGrady cukup romantis, dia jadi tidak enak hati.

“Romantis apanya!” teriak Hardaway dengan suara lirih di vila.