Bab 5: Kembali

Kilatan cahaya putih melintas, dan pemandangan di sekitar He Chi terus berubah menjadi kotak-kotak kecil berwarna-warni, seperti piksel dalam dunia permainan, saling bertabrakan, membentuk ulang, dan akhirnya menyatu menjadi lanskap lain. Itu adalah pemandangan yang sangat ia kenal.

Dasar lembah besar di California, tempat ia pertama kali jatuh dari tebing.

Segalanya perlahan menjadi jelas di matanya, dan semua indera lainnya pun kembali.

Dingin!

Sakit!

Dan juga rasa benda asing yang menembus sisi kiri bawah perutnya akibat batu.

Ia hampir saja lupa, bahwa dirinya adalah seseorang yang hampir mati.

Hitung mundur di matanya kembali berjalan, dan waktu yang sebelumnya masih empat jam kini hanya tersisa belasan menit.

Ia jelas merasakan kondisi tubuhnya sangat buruk.

"Nyawa pemain dalam bahaya, memiliki lima koin perak waktu, apakah akan menambah waktu?"

Secara naluriah He Chi merasa tak ada waktu lagi untuk berpikir panjang.

"Ya! Tambah waktu!"

"Pengambilan koin waktu dimulai, akan dikembalikan ke pemain sebesar 80%, berapa banyak koin yang akan diambil kembali?" suara mekanis sistem menggema di telinganya.

"Ambil kembali... empat saja."

Awalnya ia berniat menukar semuanya, namun di detik terakhir He Chi berubah pikiran dan menyisakan satu koin perak untuk dirinya.

"Pengambilan dikonfirmasi, waktu sedang dihitung ulang, proses berlangsung..."

Empat koin perak dalam saku berubah menjadi titik-titik cahaya kecil lalu lenyap di udara.

Lalu, keajaiban pun terjadi.

Pendarahan luka tusuk di perut He Chi mulai melambat, akhirnya berhenti, luka itu perlahan menutup di depan matanya, dan bahkan separuh batu yang masih tertinggal dalam tubuhnya terdorong keluar oleh kekuatan misterius.

Bersamaan dengan perubahan itu, kekuatan perlahan kembali mengisi tubuh He Chi.

Hitung mundur di mata kanannya melesat cepat, akhirnya berhenti pada angka 【360:41:13】.

Semua perubahan itu terjadi dalam waktu kurang dari setengah menit. Jika bukan karena ujung bajunya masih berlumur darah dan satu koin perak yang masih ada di sakunya, He Chi mungkin akan mengira semua itu hanya mimpi.

360? Apakah itu berarti 360 jam? Dengan kata lain, hidupnya diperpanjang hingga setengah bulan?

Namun...

He Chi menatap tubuhnya yang kini sehat sepenuhnya, mana mungkin ia akan mati hanya dalam setengah bulan lagi? Jangan-jangan nanti di jalan tiba-tiba ada pot bunga jatuh menimpanya?

He Chi memang tipe orang yang bertindak lebih dulu, tak suka berlarut-larut dalam hal yang tak ia mengerti.

Setidaknya krisis di depan mata telah teratasi, masalah lain bisa dipikirkan nanti.

Setelah membereskan ransel pendakiannya, He Chi menelusuri jalan setapak berbatu hingga menemukan mobilnya yang ia parkir sekitar tiga kilometer jauhnya—sebuah Ford keluarga bekas yang catnya pun sudah tak lengkap—lalu melaju menuju tempat tinggalnya.

Itu adalah sebuah kota kecil di pinggiran San Diego, kira-kira sebesar kota kabupaten di negeri asalnya, tak terlalu ramai. Saat itu hari sudah gelap, di jalan hanya ada beberapa pemuda pengangguran yang mondar-mandir, dan Ford-nya melintasi dua persimpangan sebelum berhenti di depan sebuah bangunan dua lantai yang cukup besar.

Tempat itu adalah hunian sementara He Chi, dulunya sebuah motel yang telah dibeli dan direnovasi oleh pemilik baru, khusus disewakan kepada para pendatang yang tak mampu tinggal di kawasan elit.

Lokasinya terpencil, kamar-kamarnya sempit, dan lingkungan sekitarnya pun kurang aman.

Namun harganya murah.

Hanya 4.000 dolar per musim, bahkan lebih sedikit dari biaya mobil Ford milik He Chi yang sudah bobrok.

Ia melewati gang sempit yang penuh coretan di kedua sisi, menghindari pemuda kulit hitam yang mondar-mandir di depan pintu, lalu menaiki tangga tua menuju kamar yang ia sewa di lantai dua.

Baru saja tiba di lantai dua, ia harus berhenti.

Karena He Chi melihat tetangganya—seorang penari berdarah Meksiko—sedang tersenyum genit mendorong tangan si pemilik yang bertengger di pinggulnya.

Gadis itu menolak dengan lembut, wajahnya sama sekali tak menunjukkan kemarahan, bahkan sengaja membiarkan tangan pemilik itu menyentuh paha kekarnya saat menyingkir.

Jelas itu godaan.

Melihat He Chi menaiki tangga, sang pemilik dengan enggan menarik tangannya, menepuk pinggul sang gadis, lalu mereka berdua masuk ke dalam kamar.

Brak.

Terdengar suara-suara menimbulkan imajinasi liar dari balik pintu, seolah ada perabotan yang terguling.

Sudah saatnya membayar sewa, biasanya tetangga penari itu memang “bernegosiasi” dengan cara seperti itu demi mendapat potongan harga.

"Mungkin orang sebesar itu memang butuh ruang lebih luas saat beraksi," gumam He Chi sambil terkekeh sendiri, lalu mengeluarkan kunci dan masuk ke kamarnya. Ia tak punya masalah moral, selama kedua belah pihak setuju, entah dibayar tunai atau digratiskan sewa, itu bukan urusannya.

Plak! Plak!

"Oh~ sayang! Lebih kuat lagi!"

Suara dari kamar sebelah makin keras, He Chi hanya mengangkat bahu pasrah dan mengalihkan perhatian pada tumpukan surat di hadapannya.

Sebagian besar hanyalah iklan, beberapa lembar kartu kredit dan tagihan listrik-air, semua ia pilah satu per satu hingga menemukan sebuah surat berstempel universitas lokal.

"Jangan-jangan..."

Sedikit gugup, He Chi membuka surat itu, dan membaca tulisan yang tercetak rapi di atasnya.

"Kepada He yang terhormat, setelah mempertimbangkan dan menilai berbagai pengajuan, kami menyesal memberitahukan bahwa permohonan Anda untuk beasiswa sejarah Eropa modern tidak dapat kami terima..."

He Chi menghela napas panjang dan menggelengkan kepala dengan pasrah.

Uang kuliahnya setahun 40 ribu dolar, sejak musibah menimpa keluarganya tahun lalu, tak ada lagi kiriman uang dari rumah. Sekalipun bekerja sambil kuliah, mengumpulkan empat puluh ribu dolar jelas bukan perkara mudah.

"Sial, baru saja selamat dari maut sekarang sudah harus pusing cari duit, hidup susah benar," desah He Chi sambil tertawa getir.

"Deteksi bahwa pemain membutuhkan dana, aset saat ini adalah satu koin perak waktu, apakah ingin ditukar?" suara sistem tiba-tiba terdengar di telinganya.

Apa?! Bisa ditukar jadi uang sungguhan?!

He Chi mengeluarkan koin perak aneh dari sakunya dan bertanya, "Bisa ditukar berapa?"

"Saat ini, satu koin tembaga setara 500 dolar Amerika, koin perak dan emas naik seratus kali lipat."

Berarti satu koin perak di tangannya setara lima puluh ribu dolar?! He Chi menarik napas dalam-dalam.

"Benar, berapa yang ingin ditukar?"

"Aku mau..." kata-kata itu terhenti di mulut He Chi. Ia lalu bertanya, "Koin waktu ini bisa digunakan untuk apa lagi?"

"Dalam teori, selama keinginan pemain masih masuk akal dan bisa dibayangkan, semuanya bisa dieksekusi dan diukur dengan koin waktu," jawab sistem dengan datar.

"Apa saja? Kalau aku mau buat bom atom, bisa juga?" tanya He Chi setengah bercanda.

"Berdasarkan pengetahuan pemain saat ini, Anda harus mempelajari 52 bidang ilmu, dengan 21 di antaranya harus mencapai tingkat mahir, 15 bidang harus dikuasai, membutuhkan 49 jenis bahan khusus, 88 bahan biasa, sekitar 23 di antaranya dikontrol oleh internasional... Total estimasi dibutuhkan 158.966 koin emas, serta enam tahun delapan bulan untuk bisa membuat satu senjata nuklir taktis kecil..."

Gila, benar-benar bisa? Tapi kalau angka itu dikonversi ke dolar, mungkin bisa beli nuklir beneran di pasar gelap.

"Apakah ingin ditukar menjadi dolar Amerika?" tanya sistem lagi.

He Chi berpikir sejenak, akhirnya ia tak jadi menukarkan koin perak itu. Ia punya firasat, koin perak ini nilainya jauh lebih besar dari 50 ribu dolar.

Ada hal yang lebih penting sekarang.

He Chi mengangkat telepon. "Tuan Tang Stanlin, saya ingin membuat janji pemeriksaan kesehatan."