Bab 2 Nilai Waktu

Mana yang termasuk kawan? Secara logika, ia adalah buruh dari negara perjanjian, seharusnya berpihak pada Prancis. Namun, dua orang yang tergeletak di tanah itu posturnya hampir sama, jas luar mereka telah berlumuran lumpur, saling bertarung seperti anjing liar di dalam parit, sulit dibedakan hanya dari pakaian.

Dalam pandangan He Chi, baik orang Jerman maupun Prancis tidak memiliki perbedaan fisik yang mencolok. Lalu, siapa yang harus ia tolong?

“Tolong! Tolong!” Melihat He Chi mendekat, orang di bawah sana berteriak keras dengan kata-kata yang sama sekali tak ia pahami.

“Sial! Andai dulu aku mengambil pelajaran bahasa Prancis meski hanya beberapa kata.” He Chi menggerutu dalam hati.

“Terdeteksi kebutuhan belajar bahasa Prancis. Anda dapat memperoleh tingkatan kemampuan melalui pembayaran koin waktu. Tiga koin perunggu untuk tingkat pemula (V1), satu koin perak untuk mahir (V2, seratus perunggu), satu koin emas untuk tingkat ahli (V3, seratus perak), sepuluh koin emas untuk tingkat spesialis (V4). Apakah Anda ingin membayar?” Suara sintetis mesin yang menyebut dirinya sistem itu kembali terdengar di telinganya.

“Koin waktu?” He Chi teringat lagi pada beberapa koin aneh di sakunya.

“Belajar bahasa Prancis,” ujarnya mencoba.

“Memulai transfer informasi bahasa Prancis. Dana pemain terbatas, pembayaran dilakukan pada tingkat pemula.”

Sebuah sensasi aneh mengalir dalam tubuhnya, dan tiga koin perunggu di sakunya pun lenyap tanpa jejak. Setelahnya, He Chi mulai bisa memahami beberapa kata yang diteriakkan oleh prajurit di bawah sana.

“Tolong... Bantu aku... aku %@!####”

Ucapan selanjutnya terlalu cepat untuk dipahami, namun itu sudah cukup. Yang berbicara adalah orang Prancis.

He Chi menggenggam erat sekop besinya, menelan ludah, lalu mengayunkan alat itu sekuat tenaga.

Desing! Sekop itu melayang menuju belakang kepala orang Jerman!

Awalnya, He Chi hendak membuat lawannya pingsan, namun orang Jerman itu menyadari dan mencoba berbalik menghindar. Ketika ia berbalik, lehernya justru bersentuhan erat dengan ujung sekop yang diayunkan He Chi.

Terdengar suara lirih seperti udara keluar dari balon. Orang itu menahan lehernya, lalu roboh ke tanah, entah masih hidup atau sudah mati.

“Haa... haa...” Prajurit Prancis yang selamat dari maut itu terengah-engah, menghirup udara bercampur asap mesiu dengan rakus, hingga satu menit berlalu baru ia berdiri menatap He Chi.

“Terima kasih! Saudara! Aku %@!####”

Prajurit Prancis itu mengucapkan serentetan kalimat penuh emosi, namun He Chi hanya mengerti dua kata pertamanya, sisanya tak dapat ia pahami. Meski begitu, saat ini ia tidak terlalu peduli, karena ia merasakan sesuatu yang bulat tiba-tiba muncul di sakunya.

“Menyelamatkan satu prajurit Prancis, hadiah satu koin perak waktu.”

Karena telah menyelamatkan nyawa orang ini, ia mendapat hadiah? He Chi melirik prajurit Prancis yang masih terus bicara, mulai menebak-nebak dalam hati.

Ia membatin, “Belajar bahasa Prancis, tingkat mahir.”

“Memulai transfer informasi bahasa Prancis, tingkat: mahir, satu koin perak akan dipotong,” suara aneh itu kembali terdengar.

Waktu seperti terhenti sejenak di telinganya, dan koin perak yang baru muncul di sakunya raib begitu saja.

Ajaib, ucapan prajurit Prancis yang semula kacau dan tidak beraturan kini terdengar jelas.

“Saudaraku! Terima kasih banyak! Di Paris ada tunanganku yang menungguku pulang. Kalau saja bukan karena kau, aku pasti sudah bertemu Tuhan sekarang.”

Prajurit Prancis itu dengan penuh semangat menggenggam tangan He Chi dan menggoncangnya kuat-kuat, kalimat terima kasihnya keluar tercekat-cekat.

Namun, He Chi yang tangannya diguncang itu seperti tidak menyadarinya, pikirannya sibuk bekerja. Kini ia mulai memahami fungsi "koin" yang ia miliki; selama ia membayar dengan cukup banyak koin itu, ia dapat menguasai kemampuan yang sebelumnya sama sekali tak ia miliki.

Belum sempat ia merenung lebih jauh, perubahan mendadak terjadi!

Tiba-tiba, suara dengungan terdengar di langit. Sebuah pesawat tempur Albatros tiga sayap dengan lambang salib besi menukik ke arah mereka, semakin mendekat, hingga He Chi bisa melihat pantulan cahaya di kacamata pelindung sang pilot.

Prajurit Prancis itu langsung membanting tubuh He Chi ke tanah!

Rat-tat-tat-tat-tat!

Senapan mesin di depan pesawat mulai menyapu tanah. He Chi ditekan kepalanya ke tanah oleh si prajurit, wajahnya menancap di lumpur parit seperti burung unta. Butiran peluru menghantam tanah, tanah dan debu berhamburan ke tubuhnya.

Satu menit kemudian, ia yang kini berlumuran tanah ditarik bangun oleh seseorang.

“Nampaknya kita impas sekarang. Henri, Letnan Dua Infanteri, sedang mundur ke garis belakang,” kata prajurit itu sambil menunjuk dirinya sendiri.

“He Chi, buruh dari Negeri Hua, sementara belum tahu hendak kemana,” jawab He Chi dalam bahasa Prancis.

Mendengar itu, lawannya itu tertegun. Ia tak menyangka orang Timur di depannya tidak hanya bisa memahami ucapan, tapi juga berbahasa Prancis dengan sangat baik—bahkan terdengar ada sedikit logat Lyon.

Ini sungguh berbeda dengan kesan yang ia miliki tentang buruh dari Hua; kaku, pendiam, dan buta huruf.

Setelah terkejut sejenak, sang letnan muda berpikir sejenak lalu berkata pada He Chi, “Kalau begitu, ikut saja denganku. Kami sudah menerima perintah mundur. Tak jauh dari sini adalah wilayah yang kami kuasai, di sana aman.”

Selesai berkata, prajurit Prancis itu hendak pergi.

“Tunggu!” seru He Chi.

Prajurit itu berhenti, tampak heran.

He Chi lalu menunjuk ke seberang parit, tempat orang Jerman tadi terbaring bermandi darah, wajahnya pucat, tampak sekarat.

“Oh, hampir saja aku lupa.” Henri menendang tubuh orang Jerman itu hingga telentang, lalu dengan kasar membuka jemarinya dan menarik senapan dari genggamannya. Ia melemparkan senapan itu pada He Chi. “Ambil, kami kekurangan orang. Nanti aku ajari cara menggunakannya.”

“Aku bukan bermaksud itu, dia masih...” He Chi awalnya hendak mengatakan orang itu masih hidup, namun belum sempat selesai, suara lain terdengar di telinganya, “Pemain menyelesaikan pencapaian: Pembunuhan Pertama! Hadiah dua koin perak.”

Seketika dua koin perak muncul di sakunya, dan di saat yang sama, dada orang Jerman itu berhenti bergerak. Kepalanya miring, darah yang mengalir mewarnai tanah di sekitarnya.

He Chi berjongkok, meraba nadi di lehernya, memeriksa nafasnya, lalu berdiri perlahan.

Orang Jerman itu telah mati, di tangannya sendiri.

Ia telah membunuh seseorang.

Baru saja, di medan perang, dengan sekop di tangannya.

Ia mendapat uang, dua koin perak.

Nyawa manusia di sini memiliki harga.

Angin yang membawa aroma mesiu dan darah berembus, membuat tubuh He Chi terasa dingin.

Melihat tubuh berdarah yang tergeletak, hatinya dilanda kegelisahan. Sistem itu memanggilnya “pemain”, tapi benarkah ini sebuah permainan?

Tadi, saat ia menyentuh tubuh orang Jerman itu, ia masih bisa merasakan hangatnya darah yang mengalir.

Di bawah tatapan penuh tanya Henri, pria Timur itu diam-diam menerima senapan, mengambil juga sebilah peluru dari tubuh, lalu sebelum beranjak, menarik sehelai selimut lusuh dan menutupkannya di atas jasad orang Jerman itu—memberi penghormatan terakhir bagi yang telah tiada.

“Hei, kawan, sebaiknya kau jangan terlalu baik pada orang Jerman, nanti mereka mengira kau mata-mata,” ujar Henri setengah bercanda melihat perbuatannya.

He Chi mengangguk. Ia bukanlah tipe yang mudah terhanyut perasaan. Meski ia membenci kekerasan, bila harus bertarung demi hidup, ia ingin dirinya lah yang tetap bertahan.

Begitulah, ia mengikuti Letnan Henri masuk ke dalam lorong parit. Tak sampai puluhan meter, mayat yang tadi tergeletak pun menghilang dari pandangan, hanya suara dentingan dua koin yang saling beradu bergema lembut di telinganya.