Bab 55: Angin Iblis, Mengenang Masa Lalu.

Setiba di rumah, Lin Shu melihat dua ember besar penuh belut sawah dan belut laut. "Kalian berdua sibuk selama beberapa hari ini, apakah belut-belut ini disengaja disimpan di rumah untuk dimakan perlahan?"

Lin Dongfa tampak acuh tak acuh; dibiarkan untuk konsumsi keluarga pun tidak masalah. Ia menatap Lin Gang, karena dialah yang menghasutnya untuk ikut serta menangkap hewan-hewan air tersebut.

Lin Gang memutar bola matanya ke arah Lin Shu. "Mana mungkin? Ikan dan udang kecil di rumah sudah cukup untuk dimakan selama beberapa waktu. Belut-belut ini kusematkan untuk dijual ke unit perdagangan."

Melihat Lin Shu pergi ke gunung untuk menggali tanaman obat dan menghasilkan uang, mungkinkah ia tidak merasa iri?

Terlebih lagi, kali ini mereka menangkap begitu banyak belut, dan ia tidak berniat menjualnya ke unit perdagangan desa karena harga yang ditawarkan di sana terlalu rendah.

Tempat ideal yang ia tuju adalah kota kabupaten. Di sana terdapat banyak buruh pabrik, sehingga komoditas daging seperti itu bisa dijual dengan harga yang bagus.

Lin Shu mengangkat sebelah alisnya. Benar saja, dugaannya tidak meleset.

"Desa kita jaraknya tidak dekat dari pusat kecamatan, ada lebih dari dua puluh li. Apakah kau sanggup memikul dua ember belut ini sampai ke sana?"

Lin Gang menoleh untuk melirik keponakannya yang berbadan tegap. "Aku sendiri tentu tidak sanggup, bukankah masih ada keponakan besarku? Nanti dia akan menemaniku pergi. Setelah terjual, uangnya akan kubagikan sebagian kepadanya."

Lin Shu tersenyum tipis. Ia baru saja keluar dari dapur ketika melihat Liu Xiaoe berjalan masuk dari luar. "Ibu, untuk apa Ibu memotong daun pohon palem ini?"

Liu Xiaoe melemparkan beberapa helai daun pohon palem ke bawah cucuran atap, melepaskan sepatu jeraminya yang dipenuhi lumpur, lalu melangkah melewati Lin Shu ke dalam rumah. "Beberapa hari lagi adalah Festival Perahu Naga. Aku ingin membungkus beberapa kue bakcang terlebih dahulu, supaya kedua kakak iparmu bisa membawa sebagian saat mereka pulang mengunjungi orang tua mereka."

Lin Shu tertegun sejenak, baru teringat bahwa sekarang sudah bulan Juni, dan penanggalan Imlek pun sudah memasuki bulan kelima.

Orang-orang di tempat mereka gemar menggunakan daun pohon palem untuk mengikat kue bakcang; ekonomis sekaligus ramah lingkungan.

Liu Xiaoe merenung sejenak. "Bungkuslah lebih banyak. Kirimkan juga beberapa kepada dua temanmu di kota kabupaten itu. Kakak sulung dan kakak kedua kalian bisa mendapatkan pekerjaan bagus itu karena mereka banyak membantu."

Jika mereka bisa berbicara dan didengar, itu berarti mereka memiliki kekuasaan di tangan mereka. Kepada orang-orang seperti itu, mereka justru harus menjaga hubungan baik.

Mendengar kata-kata ini, Lin Shu teringat pada Gu Jiu yang memaksanya mendaftar waktu itu. Sudah lebih dari sebulan mereka tidak bertemu, dan ia rasa niat pemuda itu untuk mendaftar seharusnya sudah memudar.

Lin Gang berkata dengan nada iri, "Adik kecil, jika temanmu memiliki kemampuan seperti itu, mengapa tidak membantuku mencarikan pekerjaan juga? Pekerjaan paruh waktu pun tidak apa-apa."

Liu Xiaoe berdeham. "Ehem, Ketiga, apakah kau bisa bekerja keras seperti kakak sulung dan kakak keduamu? Jika kau bisa menghilangkan sifat pemalas dan ogah-ogahan dalam bekerja, jangankan meminta tolong, meskipun harus menebalkan muka aku akan pergi memohon. Mungkin saja mereka benar-benar bisa mengajak kalian bertiga pergi mendirikan tiang listrik."

Lin Shu tidak dapat menahan tawa kecilnya yang meledak.

Lin Gang mendelik ke arah Lin Shu. Tertawa terang-terangan di depannya seperti itu, apa dia tidak punya harga diri?

Lin Shu tersenyum. "Lin Gang, jika kau benar-benar bisa bertobat dan mengubah kelakuan burukmu, bukan tidak mungkin aku membantumu berbicara."

"Memanggil nama depannya secara langsung, benar-benar tidak tahu sopan santun. Bahkan tidak mau memanggil 'Kakak Ketiga' lagi, ya?" ujar Lin Gang dengan wajah memerah, mencoba menutupi rasa malu di balik gertakannya.

Lin Shu membalas, "Dari kecil sampai besar aku selalu memanggil namamu, rasanya sudah terlambat jika kau baru mempermasalahkannya sekarang."

Saat kakak beradik itu tengah bersitegang, Lin Xiaoshui dan Lin Xiaoshuang pulang sekolah bersama.

"Nenek, Bibi kecil, kami pulang!"

Mungkin mendengar teriakan kedua saudari itu, Xiaojun dan Zhuangzhuang yang tadinya bermain di sebelah rumah tidak lama kemudian juga ikut pulang.

Tak lama kemudian, suasana rumah menjadi meriah, dipenuhi suara anak-anak yang saling mengejar atau teguran dari para orang dewasa.

Keesokan paginya, Kakak Ipar Sulung He Caiyun mulai mencuci sepuluh jin lebih beras ketan, beserta bahan pelengkap seperti kacang hijau, kacang merah, dan kacang azuki.

Kakak Ipar Kedua pergi ke luar untuk menebang banyak ranting pohon huangjing lalu membakarnya menjadi abu, kemudian mengolahnya menjadi air alkali yang dicampurkan merata ke dalam beras ketan. Bagi yang menyukai bakcang kacang, berbagai jenis kacang pun dicampurkan ke dalamnya.

"Ibu, bukankah masih ada beberapa potong daging awetan di rumah? Bagaimana kalau kita potong sebagian untuk dimasukkan ke dalamnya?"

Lin Shu berniat agar selain bakcang kacang, mereka juga membuat bakcang daging.

Jika daging babi segar tidak ada, menggunakan daging awetan rasanya pasti tidak kalah lezat.

Jika untuk dimakan sendiri, Liu Xiaoe tentu merasa sangat sayang menggunakan daging awetan untuk bakcang. Namun, setelah ragu sejenak, ia tetap menyetujuinya.

Bakcang bukanlah barang mewah, tetapi karena akan diberikan kepada para pemimpin kecil di kota kabupaten, mengirimkan bakcang daging tentu akan lebih menunjukkan ketulusan keluarga mereka.

Pagi harinya, Lin Shu pergi ke hutan kemarin untuk menggali tanaman obat. Saat pulang, ia sengaja membawakan beberapa tanaman jorong dan daun ai untuk dibawa pulang.

Berbicara tentang Festival Perahu Naga, Lin Shu teringat pada satu hal penting. Desa mereka memiliki hubungan kekerabatan melalui pernikahan dengan desa di seberang Sungai Qingjiang, di mana banyak penduduk desa yang memperistri wanita dari seberang sungai.

Hari keempat bulan kelima, yaitu sehari sebelum Festival Perahu Naga tahun ini, dua orang menantu perempuan di desa membawa anak-anak mereka pulang ke rumah orang tua masing-masing untuk merayakan festival. Kakak ipar kedua Lin Shu, Lu Yinhua, juga merupakan anak gadis dari sebuah desa di seberang sungai.

Pada pagi hari tanggal empat itu, beberapa wanita menantu berkumpul di tepi sungai untuk menaiki perahu penyeberangan menuju seberang. Ketika perahu mencapai tengah sungai, seekor ikan besar tiba-tiba muncul mengapung di permukaan air dengan perut di atas.

Ikan besar itu mengapung dengan perut putih, bahkan mulutnya masih bergerak-gerak. Pengemudi perahu yang mengendalikan kemudi diliputi rasa serakah dan berniat menggunakan jaring serok tangan untuk menangkap ikan tersebut.

Mengingat sebentar lagi Festival Perahu Naga, ikan itu kebetulan bisa diangkat ke darat untuk menambah lauk di meja makan perayaan tersebut.

Tepat saat pengemudi perahu itu menjulurkan tubuhnya untuk menangkap ikan, perahu itu sedikit miring ke satu sisi mengikuti gerakannya.

Mungkin itu sebuah kebetulan, atau mungkin memang sudah takdir.

Tepat ketika lambung kapal miring dengan ringan, angin kencang tiba-tiba bertiup di permukaan sungai. Angin kencang itu membuat perahu semakin miring, dan para menantu perempuan serta anak-anak yang hendak pulang ke rumah orang tua mereka di atas perahu langsung diliputi kepanikan.

Begitu orang-orang di atas perahu bergerak kacau, perahu tersebut langsung terbalik akibat terpaan angin.

Tidak semua orang yang menyeberang sungai dengan perahu bisa berenang. Mereka yang tidak bisa berenang langsung berjuang mati-matian di dalam air.

Sementara itu, orang-orang yang bisa berenang merasa sangat ketakutan oleh kejadian mendadak tersebut. Begitu sadar setelah jatuh ke air, reaksi pertama mereka adalah berenang sekuat tenaga menjauhi titik tempat mereka jatuh.

Karena mereka takut dicengkeram oleh orang yang tidak bisa berenang. Jika sampai tidak sengaja tercengkeram, maka satu nyawa akan menjadi dua nyawa, dan mereka semua akan bersama-sama pergi melapor ke istana Raja Naga.

Belakangan, orang-orang desa mengatakan bahwa embusan angin saat itu adalah angin iblis. Jika tidak, masakan permukaan sungai yang biasanya tenang tiba-tiba diterjang angin kencang?

Hal itu sulit dijelaskan.

Namun, ketika peristiwa itu terjadi pada tahun tersebut, Lin Shu sedang memotong rumput babi di Gunung Lishu yang berjarak dua li dari Sungai Qingjiang. Ia ingat betul saat itu angin kencang tiba-tiba bertiup hingga membuat daun-daun pohon pir bergemerisik kencang.

Rasanya seperti ada ribuan pasang tangan yang sedang bertepuk tangan. Ia masih ingat betapa saat itu ia sangat ketakutan hingga bulu kuduknya berdiri. Ia langsung berlari pulang sambil membawa keranjangnya, bahkan mengabaikan rumput babi yang sudah dicarinya.

Setibanya kembali di desa, barulah ia tahu bahwa sebuah malapetaka telah terjadi.

Kakak ipar keduannya pun berada di atas perahu hari itu dan turut jatuh ke air.

Namun, untungnya ia tidak membawa anak-anaknya pulang ke rumah orang tua sehingga tidak ada beban yang menyeretnya, ditambah lagi ia bisa berenang. Di permukaan sungai, ia berhasil bertahan hingga mendapat pertolongan dari perahu di dekatnya.

Festival Perahu Naga tahun lalu, dua orang menantu perempuan di desa kehilangan nyawa di Sungai Qingjiang. Lin Shu sebenarnya ingin mencegah hal ini terjadi, tetapi peristiwa itu belum lagi terjadi. Sekalipun ia menceritakannya, tidak akan ada seorang pun yang percaya. Para menantu perempuan yang hendak menyeberang sungai untuk merayakan festival mungkin justru akan mengira dirinya sedang menyumpahi mereka mati mengenaskan.

Penduduk desa akan langsung berubah menjadi musuh dalam sekejap!

Lin Shu menjemur tanaman obatnya di luar dan mendapati kedua kakak iparnya masih sibuk membungkus bakcang. Ia lantas berjalan ke dapur dan berkata kepada Liu Xiaoe yang sedang memasak, "Ibu, bakcang sudah selesai dibungkus hari ini. Bagaimana kalau besok aku pergi ke kota kabupaten untuk mengantarkan bakcang perayaan, dan menyuruh kakak-kakak ipar pergi mengantarkannya besok saja?"

Liu Xiaoe menghentikan kegiatannya memotong sayuran dan menatapnya dengan heran. "Aku tidak pernah menuntut kapan mereka harus pulang, mereka bebas pergi kapan pun mereka mau."

Lin Shu mengedipkan matanya kepada Liu Xiaoe. "Ibu, saat Festival Perahu Naga nanti rumah pasti akan sangat sibuk. Jika Ibu menyuruh kakak-kakak ipar pergi lebih awal untuk mengantarkan bakcang, bukankah setelah kembali mereka bisa membantu Ibu bekerja, sehingga Ibu pun bisa lebih santai?"

Terima kasih kepada sahabat buku 20200909003903379 dan Juziwei de Lipencai atas dukungan tiket bulanan kalian~

Satu bab lagi akan menyusul nanti.