Bab 22: Merasa Diri Paling Benar

Halaman (1/3)

Di Regu Produksi Sungai Kecil, Lin Mei baru terbangun ketika hari di luar sudah terang benderang.

Ia bergegas mendatangi rumah pamannya untuk bertanya. Barulah ia tahu bahwa Lin Shu sudah berangkat saat fajar mulai menyingsing.

“Dia sebegitu tidak sabarnya? Bahkan tidak bisa menunggu sampai hari benar-benar terang?”

Lin Mei yakin sepenuhnya bahwa Lin Shu pergi mencari Jie Chunlei. Ia pun berbalik dan bergegas menuju Regu Produksi Keluarga Jie.

Namun, ketika tiba di Desa Keluarga Jie, semua orang dari keluarga itu sudah pergi bekerja. Tak seorang pun berada di rumah. Kalau tidak ada orang di rumah, berarti Lin Shu belum datang ke Regu Produksi Keluarga Jie. Lin Mei pun menghela napas lega.

Akan tetapi, sebelum rasa lega itu benar-benar hilang, sebuah kemungkinan terlintas di benaknya dan membuat seluruh tubuhnya kembali tegang.

“Perempuan jalang! Pantas saja dia bangun sepagi itu. Ternyata dia pergi ke kecamatan untuk mencari Kak Chunlei!”

Lin Mei yakin Lin Shu pergi ke tempat kerja Jie Chunlei untuk mencarinya. Ia pun tak kuasa menahan kekhawatiran dan buru-buru menuju kecamatan. Namun, jarak antara Regu Produksi Keluarga Jie dan kota kecamatan lebih dari dua puluh li. Mana mungkin ia dapat menyusul hanya dengan beberapa langkah?

Setelah berlari sampai terengah-engah dan bermandikan keringat, Lin Mei tiba di Koperasi Pemasokan Kecamatan. Ia bertanya di bagian kantor belakang dan baru mengetahui bahwa Jie Chunlei tidak berada di sana. Lelaki itu sedang pergi ke kabupaten untuk mengangkut barang.

“Nona mencari Jie Chunlei karena ada urusan mendesak? Kalau memang penting, kau bisa memberitahuku. Nanti saat dia kembali, akan kusampaikan.” Petugas itu terutama melihat Lin Mei yang berkeringat deras dan tampak sangat cemas, sehingga mengira sesuatu yang besar telah terjadi pada keluarga Jie.

Bagaimana mungkin Lin Mei mengungkapkan kekhawatiran yang sebenarnya? Ia menggeleng.

“Terima kasih, Kak. Tidak ada urusan mendesak. Aku hanya datang ke koperasi untuk membeli beberapa barang, sekalian mampir menemuinya. Kalau dia tidak ada, aku tidak akan mengganggu.”

...

Kali ini, ketika memasuki pasar gelap, Lin Shu membeli beberapa pasang sepatu pembebasan dari sistem. Ia mengenakan masker dan topi jerami, sehingga untuk sementara orang-orang tidak dapat melihat wajah aslinya.

Sepatu pembebasan memiliki sol karet yang mampu menahan air saat hujan maupun salju. Sepatu ini sangat populer, baik di kota maupun di pedesaan.

Di koperasi pemasokan, sepasang sepatu pembebasan dijual seharga 3,6 yuan, dan pembelinya masih harus menyerahkan satu kupon industri.

Kupon industri dibagikan kepada penduduk kota dalam jumlah terbatas setiap bulan. Penduduk desa tidak mendapatkannya. Karena itu, orang yang tidak memiliki kupon industri tetapi ingin membeli sepasang sepatu pembebasan hanya bisa mencari jalan lain.

Contohnya para pemuda terpelajar yang dikirim ke pedesaan. Ketika berangkat, mereka memang menerima sejumlah kupon, tetapi setelah itu, jika ingin membeli barang-barang industri, mereka harus mengandalkan bantuan keluarga.

Kalau tidak mendapat dukungan keluarga, mereka tetap bisa membeli kupon dengan uang di pasar gelap.

Lin Shu memasukkan beberapa pasang sepatu pembebasan dengan ukuran berbeda ke dalam sebuah kantong kain. Begitu ia selesai menggelar dagangan, seseorang berhenti di hadapannya.

Pria itu bertanya, “Berapa harga sepatu pembebasanmu?”

“Empat yuan lima puluh sen sepasang. Kalau punya kupon, bisa ditukar dengan kupon.”

Harganya memang naik sembilan puluh sen per pasang, tetapi jika nilai kupon industri diperhitungkan, harga yang ia tawarkan sebenarnya tidak mahal. Pria itu tidak banyak berpikir dan menunjuk sepatu-sepatu di tanah.

“Ada ukuran empat puluh dua dan tiga puluh tujuh?”

Halaman (1/3)

“Ada. Mau berapa pasang?”

“Masing-masing satu pasang.”

Lin Shu menemukan sepasang sepatu ukuran empat puluh dua di lapaknya, lalu mengambil sepasang ukuran tiga puluh tujuh dari dalam kantong kain. Sebenarnya, sepatu ukuran tiga puluh tujuh itu baru saja ia beli dari toko sistem.

Pria tersebut memeriksa ukurannya. Setelah memastikan tidak ada kesalahan, ia mengeluarkan uang dari saku dan membayar.

Dua pasang seharga sembilan yuan. Keuntungan bersihnya satu yuan delapan puluh sen. Namun, kalau dihitung dengan saksama, keuntungan Lin Shu sebenarnya mencapai sembilan yuan, sebab saldo di dalam sistem cukup mudah diperoleh.

Lin Shu memasang wajah muram dan menghela napas. Ia datang ke pasar gelap dengan harapan bisa menukar lebih banyak kupon, tetapi pria itu ternyata lebih cerdik darinya. Ia memilih langsung membayar dengan uang dan tidak mau menukarkan kupon sama sekali.

Sebagian besar rakyat yang datang berbelanja ke pasar gelap adalah mereka yang tidak memiliki kupon. Namun, ada pula orang-orang yang bersedia membawa kupon untuk ditukar dengan barang. Biasanya, barang yang mereka cari adalah bahan pangan.

Selain itu, kali ini Lin Shu mendapati harga bahan pangan di pasar gelap lebih tinggi daripada sebelumnya.

Harga beras yang sebelumnya hanya 0,25 yuan kini melonjak menjadi 0,35 yuan. Setelah bertanya-tanya, ia baru mengetahui alasannya. Seiring dimulainya musim tanam, persediaan pangan akan semakin menipis dalam satu atau dua bulan ke depan. Setiap tahun, masa seperti ini merupakan masa paceklik, ketika hasil panen lama hampir habis sementara panen baru belum tiba. Wajar jika harga bahan pangan naik.

Setelah menjual beberapa pasang sepatu pembebasan, Lin Shu keluar dari pasar gelap, mengambil puluhan jin beras, lalu kembali masuk ke dalam.

“Hei, apakah berasmu baru digiling?”

Sepasang sepatu kulit yang mengilap berhenti tepat di depan lapaknya. Lin Shu mengikuti celana hijau tentara itu dengan pandangan hingga mendongak. Ia tidak tahu apakah penyebabnya sinar matahari yang terlalu terik atau karena pria itu terlalu tampan, tetapi sosok tersebut benar-benar membuat matanya sedikit silau.

“Beras saya paling segar. Kalau mau membeli, tukarkan dengan kupon.”

Sambil menjawab, Lin Shu berdiri. Mental seorang tante berusia puluhan tahun langsung kembali tenang seperti anjing kenyang.

Pria yang datang itu masih muda, dengan garis wajah tegas dan jelas. Senyum nakal menghiasi wajahnya yang tampan.

“Angkat dan ikut aku.”

“...”

Lin Shu memasang wajah bingung. Melihat pria itu hendak pergi, ia segera berseru untuk menghentikannya.

“Hei, Kawan, apa maksudmu?”

“Maksudku, aku mau sekantong berasmu ini. Bantu bawakan sampai rumah.”

Oh, jadi sekalian mengantar ke rumah?

“Biaya jasa antar dua yuan!” Lin Shu mencoba mengajukan syarat.

Gu Jiu berbalik dan menatapnya dengan penuh minat.

“Tidak kusangka kau cukup licik juga.”

“Aku mengeluarkan tenaga. Dua yuan itu upah yang pantas kuterima. Apa ada masalah?” Lagi pula, mengantar sampai ke rumah berarti ia juga harus menanggung risiko.

Halaman (2/3)

Tentu saja, kalau terjadi sesuatu di tengah jalan, ia akan langsung kabur. Untuk saat ini, ia hanya bisa menekan kekhawatiran dalam hati dan tidak ingin kehilangan pelanggan ini.

Bagaimanapun juga, dia adalah satu-satunya orang yang ditemuinya hari ini yang bersedia bertransaksi menggunakan kupon.

“Tidak masalah. Ayo.” Gu Jiu hanya bisa menghela napas pasrah.

Lin Shu memanggul karung goni dan mengikutinya keluar dari pasar gelap. Mereka melewati jalanan, lalu masuk ke sebuah gang. Gang panjang itu dilapisi batu biru. Rumah-rumah di kedua sisinya juga berupa bangunan berdinding tinggi yang saling bersambung, terbuat dari batu bata biru bergaya zaman dinasti lama, penuh dengan ciri khas daerah tersebut.

Tata letaknya mirip rumah-rumah di Desa Sungai Kecil, hanya saja bangunan di kabupaten merupakan versi yang jauh lebih besar.

Gu Jiu yang tinggi berjalan di depan dengan langkah santai, seolah sedang berjalan-jalan di halaman rumah. Sementara itu, Lin Shu yang mengikutinya tertatih-tatih sambil memanggul karung, tampak seperti buruh kasar pengangkut karung di pelabuhan kanal.

Setelah melewati gang, mereka tiba di sebuah jalan lain yang juga dilapisi batu biru, hanya saja jalan itu lebih lebar daripada gang tadi.

Di kedua sisinya terdapat deretan toko. Pintu-pintu toko itu lebar dan tertutup papan kayu, persis seperti toko-toko zaman dahulu dalam drama kostum.

Seolah mengetahui dugaan yang berputar di benak Lin Shu, Gu Jiu berkata, “Sebelum pembebasan, tempat ini adalah jalan utama kabupaten. Setelah negara berdiri, pemerintah mengatur ulang wilayah tersebut dan membangun beberapa kompleks serta gedung perkantoran di kawasan lain. Itulah sebabnya sekarang kabupaten memiliki beberapa jalan utama yang baru.”

“Ditambah lagi, karena tidak ada pedagang swasta, jalan-jalan utama kabupaten kini lebih banyak berpusat di sekitar jalan-jalan baru itu. Kawasan ini pun perlahan-lahan terbengkalai.”

Lin Shu mendengarkan dalam diam, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, sambil terus mengikuti langkahnya.

Gu Jiu membuka pintu sebuah rumah.

“Masuklah.”

Begitu masuk, mereka langsung melihat sebuah halaman terbuka. Lantainya masih dilapisi batu biru, dan celah-celah batu di dekat halaman dipenuhi lumut.

“Aku tinggal sendirian di rumah ini. Bantu tuangkan beras itu ke dalam tempayan beras di dapur.” Gu Jiu menunjuk salah satu pintu kayu.

Lin Shu mendorong pintu dan masuk. Di sebelah kiri menumpuk kayu bakar, dengan tungku tanah berada di sampingnya. Di sebelah kanan terdapat dua lemari piring, dan di sampingnya ada sebuah tempayan tanah setinggi lutut.

Lin Shu membuka tutupnya. Beras di dalam tempayan itu sudah hampir habis.

Ck, seburuk apa pun makanan yang disantap orang kota, tetap saja lebih baik daripada makanan orang desa.

Sejak terlahir kembali, Lin Shu bahkan belum pernah benar-benar makan nasi putih. Lihat saja tempayan beras orang kota ini—isinya penuh beras putih.

Halaman (3/3)