Bab Seratus Empat Puluh Sembilan: Kemunculan Cahaya Iblis

Menjelang awal bulan Juni, selain ujian nasional yang menjadi topik hangat dan menyedot perhatian publik, ada satu peristiwa lain yang tak kalah menyita perhatian banyak orang.

Ajang *Global Star Movement 2021* secara resmi mengakhiri pertarungan puncaknya pada malam tanggal 4 Juni. Sepuluh anggota grup idola pria berhasil keluar sebagai pemenang setelah menyisihkan ratusan kontestan, dan akhirnya resmi menyandang nama grup mereka—*Create Boys*.

Kesepuluh anggota grup idola pria tersebut mengumumkan debut resmi mereka pada malam penutupan tersebut.

Pada malam yang sama pula, di bawah sorotan kamera siaran langsung, sebuah surat tantangan dari sebuah grup misterius muncul di tangan kesepuluh anggota *Create Boys*. Isi surat tantangan tersebut bahkan ditampilkan di layar lebar, terlihat sangat jelas oleh semua penonton siaran langsung.

Tak lama kemudian, pihak penyelenggara secara resmi mengumumkan aturan terkait pertandingan tantangan yang akan segera dimulai, disertai dengan pengerahan sumber daya promosi besar-besaran.

Zhao Yuchen dan Song Changxun diumumkan sebagai dua anggota dari grup penantang tersebut. Sementara itu, sang ketua grup penantang, Li Zi'an, ditampilkan dalam poster promosi dengan foto siluet bertanda tanya besar di posisi tengah, menyisakan misteri yang sangat besar bagi para penonton.

Perubahan format kompetisi *Global Star Movement* ini berhasil membangkitkan kembali minat dan antisipasi dari para penggemar dan penonton setia yang telah mengikuti acara tersebut selama tiga musim. Jelas sekali bahwa pertandingan tantangan yang mendebarkan ini sangat sesuai dengan selera mereka.

Zhao Yuchen dan Song Changxun, yang berada di jajaran artis lapis keempat, sama-sama mengawali karier sebagai bintang cilik. Meskipun usia mereka kurang lebih seberapa dengan para anggota *Create Boys*, masa berkecimpung mereka di dunia hiburan telah berlangsung selama beberapa tahun. Memanggil mereka sebagai senior dari *Create Boys* sama sekali tidak berlebihan.

Selain itu, keduanya sedang berada di puncak popularitas dan bukanlah bintang yang meredup. Masing-masing dari mereka memiliki jutaan pengikut di Weibo, jumlah penggemar yang sama sekali tidak sedikit.

Oleh karena itu, ketika keduanya diumumkan secara resmi sebagai anggota grup penantang, hal tersebut langsung memicu perbincangan hangat dan perhatian luar biasa di internet, menuai tak terhitung banyaknya komentar.

"Song Changxun benar-benar sosok senior bagi *Create Boys*. Dia sendiri berasal dari grup idola pria yang sempat berjaya di seluruh Asia. Dia sangat layak untuk mengajukan tantangan!"

"Apakah ada yang pernah menonton penampilan langsung Zhao Yuchen? Kharisma panggungnya sangat kuat, gaya roknya meledak-ledak. Kehadirannya benar-benar membuat orang terpesona!"

"Aku sekarang sangat penasaran siapa ketua misterius ini. Song Changxun dan Zhao Yuchen bukanlah orang sembarangan. Siapa sebenarnya sosok yang mampu menjadi ketua bagi mereka berdua?"

"Grup penantang apa ini? Kalau berhadapan dengan *Create Boys* kesayangan kami, mereka pasti akan kalah telak. *Create Boys*, kesepuluh orang itu tidak boleh ada yang kurang satu pun!"

"Komentar di atas benar-benar penggemar fanatik. Kata siapa tidak boleh kurang, memangnya kalian sehebat apa!"

"Pertarungan sengit antar-pria seperti ini, dibayangkan saja sudah sangat mendebarkan. Cepatlah mulai, kapan tiket mulai dijual? Aku sangat ingin mendapatkan satu!"

……

*Global Star Movement 2021* sendiri telah memiliki tingkat popularitas yang sangat tinggi. Kini, dengan suntikan dana yang lebih besar dari para investor di belakang layar, popularitasnya melonjak ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Topik-topik terkait acara ini bahkan bertahan selama empat hari berturut-turut di daftar pencarian teratas Weibo.

Di tengah gelombang popularitas inilah pertandingan tantangan pertama tiba sesuai jadwal.

……

Zhongdu.

Stadion Aobei, pertandingan pertama *Global Star Movement 2021—Pertandingan Tantangan* akan dilangsungkan di tempat ini.

Bertepatan dengan musim panas, saat semburat senja di ujung langit perlahan memudar, lampu-lampu gemerlap Stadion Aobei pun menyala.

Di alun-alun depan Stadion Aobei, arus massa yang sangat padat telah berkumpul.

Sebagian besar dari mereka adalah gadis-gadis muda yang mengenakan gaun-gaun cantik. Jumlah anak laki-laki sangat sedikit, dan jika pun ada, mereka biasanya diseret oleh pacar mereka.

Seiring berjalannya waktu hingga langit benar-benar gelap, Stadion Aobei mulai memeriksa tiket dan memperbolehkan para penggemar serta penonton untuk memasuki area stadion.

"Mumu, pemeriksaan tiket sudah dimulai!"

Di depan sebuah stan penjualan tongkat pendar, Li Zimu sedang jongkok di tanah sambil memilih dengan serius tongkat pendar yang memiliki berbagai warna.

Hari ini Li Zimu mengenakan gaun putih bersih dengan rambut panjang yang dibiarkan tergerai. Wajah cantiknya hanya dipoles riasan tipis. Di tengah kerumunan, ia tampak bagaikan sekuntum bunga teratai putih yang sedang mekar, murni dan suci.

"Hmm..."

Mendengar desakan dari Chu Jinglan, Li Zimu mengerjap-ngerjapkan matanya. Ia menatap deretan tongkat pendar yang memukau di hadapannya, lalu akhirnya memilih dua berwarna ungu dan membayar harganya.

Sambil memegang tongkat pendar tersebut, Li Zimu bangkit berdiri dan berjalan menghampiri Chu Jinglan.

Sepanjang perjalanan, kehadirannya entah sudah memicu kecemburuan berapa banyak gadis dan membuat berapa banyak anak laki-laki merasa seolah-olah melihat arti cinta sesungguhnya.

"Nah, ini milikmu, pegang baik-baik ya." Li Zimu memberikan salah satu tongkat pendar di tangannya kepada Chu Jinglan. "Ayo pergi, kita periksa tiket sekarang."

Chu Jinglan menyahut. Ia menggandeng lengan Li Zimu yang sehalus giok putih, mengabaikan tatapan memusuhi dari orang-orang sirik, serta mengabaikan rasa iri dan dengki dari para pria, lalu berjalan dengan santai menuju gerbang pemeriksaan tiket Stadion Aobei.

"Mumu, bagaimana bisa tiba-tiba kamu ingin menonton konser? Aku ingat kamu biasanya sama sekali tidak tertarik dengan hal semacam ini," tanya Chu Jinglan dengan rasa penasaran.

"Hmm..."

"Baru saja selesai bertanding, pikirkan saja untuk bersantai..."

Li Zimu tidak menjawab pertanyaan Chu Jinglan secara langsung. Chu Jinglan pun tidak terlalu memikirkannya. Setelah bergosip sejenak, ia kembali mengobrol dengan antusias tentang *Create Boys* bersama Li Zimu, memperlihatkan sosoknya yang jelas-jelas adalah seorang penggemar berat.

Namun, yang sedikit membuat Chu Jinglan merasa heran adalah Li Zimu sama sekali tidak tertarik dengan *Create Boys* yang dibicarakannya, bahkan tidak dapat mengenali nama-nama mereka dengan lengkap.

"Jangan-jangan dia benar-benar datang untuk menenangkan pikiran?"

Chu Jinglan menebak-nebak dalam hati, tetapi ia tidak mau ambil pusing dengan masalah tersebut.

……

Ruang istirahat internal Stadion Aobei.

Sebagai tamu penting dalam acara tersebut, Li Zi'an, Zhao Yuchen, dan Song Changxun mendapatkan sebuah ruang istirahat mewah yang sangat luas. Luas seluruh ruangan tersebut hampir mencapai seratus meter persegi, dengan berbagai fasilitas lengkap di dalamnya.

Duduk di depan cermin rias, Xiao Qianru dengan sangat telaten merias wajah Li Zi'an, membuat Li Zi'an merasa dirinya terlihat sangat tampan saat itu.

Duh...

Setiap kali melihat wajahnya sendiri, ia selalu merasakan dorongan untuk berhenti berusaha keras.

"Selesai sudah!"

Ketika garis terakhir pensil alis selesai digoreskan di alis Li Zi'an, Xiao Qianru bertepuk tangan dan mengangguk puas.

Proses merias wajah memakan waktu hampir setengah tahun—ralat, hampir setengah jam. Li Zi'an berbalik, menatap kedua rekan kecilnya yang berada tidak jauh darinya, lalu bangkit dan berjalan menghampiri mereka.

"Kalian berdua sedang menonton siaran langsung?"

Zhao Yuchen dan Song Changxun sedang memegang komputer tablet untuk menonton siaran langsung. Layar siaran tersebut menayangkan pemandangan di dalam Stadion Aobei tempat mereka bertiga berada saat ini.

"Sekarang sedang ada penampilan bakat individu. Harus diakui, kesepuluh orang ini memang memiliki kemampuan dan ciri khas masing-masing, hanya saja pengalaman panggung mereka masih sedikit mentah, selebihnya lumayan bagus," komentar Song Changxun.

Zhao Yuchen mengangguk kecil, menganggap pandangan Song Changxun cukup masuk akal. "Sebentar lagi giliran pertarungan antara kedua belah pihak. Sudah lama sekali aku tidak bernyanyi di panggung sebesar ini, memikirkannya saja membuatku sedikit bersemangat!"

"Kalau begitu, kalian berdua gugup tidak?" Li Zi'an bertanya sambil tersenyum.

"Tidak gugup," jawab Song Changxun sambil menggelengkan kepala. "Dengan lagu darimu ini, Kak An, aku merasa kita ini seperti sedang menindas orang lain, ya?"

"Ck, aku juga merasa begitu."

Mendengar ucapan keduanya, Li Zi'an tersenyum dan berkata, "Namanya juga pendatang baru, mereka memang harus bertumbuh selangkah demi selangkah melalui berbagai rintangan. Kita ini sedang membantu mempercepat pertumbuhan mereka, namanya juga menolong orang lain dengan kebahagiaan!"

"Kak An, kamu terlalu licik..."

Song Changxun berkelakar sambil tersenyum.

Sejak Li Zi'an selesai mengikuti ujian nasional, waktu kebersamaan mereka bertiga semakin bertambah banyak. Hubungan di antara mereka bertiga pun menjadi jauh lebih akrab, dan saling melempar candaan sesekali sudah menjadi hal yang biasa.

"Grup kita dinamakan *Demon Light*. Sebenarnya, menurutku dinamakan *Demon King* akan jauh lebih cocok. Pasukan Raja Iblis, haha..."

Mendengar perkataan Zhao Yuchen, Li Zi'an tersenyum. "Langsung menamainya *Demon King* akan terdengar terlalu arogan. Menamakannya *Demon Light* menyiratkan kerendahan hati. Soal esensi sebenarnya di balik itu, biarkan mereka merasakannya sendiri secara perlahan."

"Omong-omong, beberapa hari ini para penggemar *Create Boys* dan penggemar kita berdua bertengkar hebat sekali. Kolom komentar di halaman profil Weibo kita berdua benar-benar menjadi medan perang sengit, daya juang para penggemar di kubu seberang sama sekali tidak bisa diremehkan," keluh Song Changxun sambil tersenyum.

"Itu sudah pasti. Kita kan datang untuk menantang mereka. Kalau kita menang dalam pertandingan tantangan ini, idola mereka harus ada yang tersingkir. Bagi para penggemar grup itu, hal ini tentu tidak bisa diterima, jadi wajar saja jika mereka menganggap kita sebagai musuh bebuyutan."

Mendengar obrolan mereka, Li Zi'an tersenyum dan menimpali.

Sebagai ketua grup yang misterius dan belum terekspos, halaman Weibo Li Zi'an masih sangat tenang dan bersih. Namun, ia memperkirakan setelah malam ini, kolom komentar di Weibo-nya mungkin juga akan berubah menjadi medan pertempuran yang kejam.

Saat mereka bertiga sedang mengobrol, pintu ruang istirahat diketuk, lalu seorang staf melangkah masuk.

"Tuan Li, Tuan Zhao, Tuan Song, mohon bersiap-siap ke belakang panggung."

Mendengar perkataan staf tersebut, Li Zi'an dan kedua rekannya mengiyakan, lalu bangkit berdiri dari kursi masing-masing.

"Ayo..."

"Pertandingan tim pertama kita ini, mari kita buat sebuah ritual kecil."

Li Zi'an mengulurkan satu tangannya di depan mereka bertiga, lalu berkata kepada keduanya sambil tersenyum.

Melihat hal tersebut, Zhao Yuchen dan Song Changxun saling berpandangan, kemudian tersenyum sambil meletakkan tangan mereka di atas tangan Li Zi'an. Total enam tangan dari tiga orang itu saling bertumpuk menjadi satu.

"*Demon Light*..."

"Pasti menang!"

Mereka bertiga meneriakkan yel-yel itu secara serentak, lalu menekan tangan mereka ke bawah dengan kuat sebelum melepaskannya.

Melihat pemandangan di hadapannya ini, Li Zi'an tiba-tiba merasakan secercah keamiliran.

Enam tahun lalu, ketika dirinya masih menjabat sebagai ketua grup idola remaja *X4*, ia juga memimpin timnya untuk menyemangati diri dengan cara seperti ini.

Dalam sekejap mata, segalanya telah berubah.

Penyesalan di masa lalu, mungkin hari ini bisa ditebus lewat kesempatan ini.

Kilatan emosi melintas di mata Li Zi'an. Segera setelah itu, ia memimpin Zhao Yuchen, Song Changxun, serta para asisten dan manajer mereka—sebuah rombongan besar yang berjalan berbondong-bondong keluar dari ruang istirahat menuju ke belakang panggung.

Berdiri di belakang panggung, grup idola pria *Create Boys* sedang tampil di atas panggung saat itu.

Panggung tersebut berbentuk huruf T. Di bagian depan panggung terdapat lautan manusia. Sebagai salah satu stadion besar terkemuka di Zhongdu, kapasitas maksimal Stadion Aobei dapat mencapai lima puluh ribu penonton. Meskipun saat ini jumlah penonton di lokasi tidak mencapai kapasitas maksimal, jumlahnya diperkirakan sudah mendekati angka empat puluh ribu orang.

Keahlian utama dari *Create Boys* adalah bernyanyi dan menari. Bagaimanapun juga, sepuluh pemuda tampan dengan berbagai gaya yang menari dan beraksi keren tetap memiliki daya tarik yang sangat besar bagi para gadis muda.

Namun...

Bagi Li Zi'an, kesepuluh orang itu menari dengan cukup baik, hanya saja nyanyian mereka benar-benar sangat menyedihkan untuk didengar.

Sejak tiba di belakang panggung hingga saat ini, Li Zi'an setidaknya mendapati lima bagian di mana nada mereka meleset.

Namun, bagi para penggemar yang menganut prinsip bahwa ketampanan adalah kebenaran mutlak, selama idola mereka cukup tampan, maka segalanya dapat dimaafkan.

Begitulah, penampilan *Create Boys* pun segera berakhir...

PS: Coba tebak, lagu apa yang akan dinyanyikan pertama kali ya~