Bab 17: Empat Kota Penjaga

Setelah selesai merekam acara, Li Zian dan Li Zimu pun kembali ke hotel bersama.

"Episode berikutnya bertemakan etnis minoritas. Tarian etnik adalah keahlianku. Kamu harus bersiap-siap, jangan sampai aku meninggalkanmu terlalu jauh dalam perolehan nilai," kata Li Zimu dengan percaya diri di dalam lift hotel.

Li Zian mendengarnya dan tertawa ceria, "Wah, kebetulan sekali, tema itu juga keahlianku. Kita lihat saja nanti siapa yang lebih unggul!"

"Cih, aku tidak percaya kamu benar-benar jago di semua bidang!"

"Sayangnya, aku memang sangat hebat di segala hal!" sahut Li Zian dengan nada bercanda. Namun setelah berkata begitu, ia sempat terpaku sesaat.

Eh...

Kalimat barusan kok terdengar agak genit, ya...

Dengan ekor matanya, Li Zian melirik diam-diam ke arah Li Zimu, dan lega karena gadis itu tampak tak menyadari apa-apa.

"Beberapa hari lagi Hari Nasional, kamu ada rencana?" tanya Li Zimu santai.

Li Zian mengangguk, "Sudah ada rencana."

"Rencana apa?"

"Rahasia!"

"Siapa juga yang penasaran!" Li Zimu manyun, bibir mungilnya merona, sambil bergumam lirih.

Setelah berbincang ringan beberapa saat, lift pun sampai di lantai tempat Li Zian menginap. Sementara kamar Li Zimu berada di lantai atas, jadi ia harus melanjutkan perjalanan.

"Baiklah, aku naik dulu, sampai jumpa!"

"Sampai jumpa, Zian... adik kecil!" ujar Li Zimu menggoda sebelum pintu lift menutup, sambil memonyongkan lidah dan membuat wajah lucu. Sikapnya yang manis dan jenaka membuat sudut bibir Li Zian terangkat, ia berbalik menuju kamarnya sambil bersenandung tak jelas.

"Adik panjang, adik pendek, adik butuh uang kamu tak peduli...

Kaki adik bukanlah kaki, bagaikan air musim semi di tepi Sungai Seine; pinggang adik bukanlah pinggang, seperti pedang melengkung milik Tiga Pembunuh; mulut adik bukanlah mulut, itu mulut si penipu mati..."

***

Malam tiba, persis seperti yang dikatakan Bibi Hua Ning di siang hari, popularitas "Remaja Negeri Angin" semakin memuncak.

Banyak media resmi dengan jutaan pengikut di Weibo dan Douyin mempromosikan acara itu. Sebagai peserta paling mencolok dalam episode perdana, nama Li Zian pun mulai sering muncul di hadapan publik.

Popularitas Li Zian mencapai puncaknya pada malam hari. Karena acara tersebut juga disiarkan serentak di negara-negara Asia Tenggara, Li Zian tidak hanya mendapatkan banyak penggemar dalam negeri, tetapi juga dari luar negeri.

Menjelang malam, jumlah pengikut akun Weibo Li Zian melesat hingga tiga ratus ribu dan terus bertambah. Akun Weibo pribadinya pun mendapat verifikasi resmi, tercantum status sebagai kontestan "Remaja Negeri Angin".

Lagu "Porselen Biru" yang telah masuk tangga lagu baru Mandarin di pagi hari, semakin viral setelah seharian berlalu. Jumlah pemutaran di berbagai situs musik telah melampaui sepuluh juta, dengan komentar ribuan lebih—sangat ramai dan hampir semuanya pujian.

Sepanjang malam, Li Zian hampir tidak lepas dari gawainya. Melihat popularitasnya naik sedikit demi sedikit, ia merasakan kepuasan yang sukar diungkapkan dengan kata-kata.

Terlebih lagi, dengan adanya sistem dompet digital yang selalu mengintainya seperti pedang Damocles, hanya popularitas besar yang dapat membuatnya bebas sepenuhnya dan mencapai tujuan hidup kecilnya.

"Tak menyangka popularitasku melonjak secepat ini. Kalau begitu, rencana selanjutnya bisa mulai lebih awal..."

***

Dua hari berikutnya, Li Zian nyaris tidak keluar kamar, urusan makan dan minum pun diserahkan pada staf hotel untuk mengantarkan.

Hingga hari ketiga setelah rekaman episode kedua "Remaja Negeri Angin", bertepatan dengan hari pertama libur panjang Hari Nasional, Li Zian akhirnya keluar dari kamarnya.

Ia mengenakan celana jins abu-abu sebatas betis, kaos putih berkerah bulat, dilapisi mantel warna krem panjang sedang. Penampilannya santai namun tetap menarik, ditambah gitar kayu yang tersandang di punggung, menambah kesan artistik.

Setelah makan siang di restoran hotel, Li Zian keluar dan berjalan kaki menuju tujuannya hari ini, mengikuti petunjuk aplikasi transportasi di ponsel.

Di dunia ini, ibu kota Tiongkok bernama Jingdu, dengan skala dan kemegahan yang jauh melebihi ibu kota di kehidupan sebelumnya.

Jingdu dikelilingi empat kota satelit yang berfungsi menampung lonjakan penduduk, yakni Dadou, Zhongdu, Youdu, dan Xionghu.

Dadou adalah kota teknologi terkemuka, pusat para ilmuwan, laboratorium, dan perusahaan teknologi.

Zhongdu adalah kota universitas; universitas-universitas terbaik di Tiongkok berlokasi di sini, termasuk Universitas Seni Tiongkok tempat Li Zimu belajar, serta berbagai kampus yang masuk peringkat sepuluh besar dunia.

Youdu adalah kota satelit yang baru dikembangkan dalam beberapa dekade terakhir, mayoritas dihuni oleh warga asing, dengan banyak kantor cabang perusahaan multinasional serta orang asing yang mencari peluang di Tiongkok.

Sedangkan Xionghu adalah kawasan militer, sangat ketat dalam mengatur keluar masuk orang. Markas besar militer pusat dan berbagai akademi serta lembaga riset pertahanan berada di sini.

Li Zian sebenarnya sudah lama ingin mengunjungi keempat kota satelit itu, namun tujuan hari ini bukanlah kota-kota tersebut, melainkan Danau Xianning yang terletak di lingkar keempat Jingdu.

***

Danau Xianning memang tidak luas, namun di malam hari menjadi kawasan paling ramai di Jingdu. Saat malam tiba, daerah ini berubah menjadi salah satu pusat keramaian kota.

Di sepanjang danau, berjejer bar dan pub dari berbagai skala, ada juga pusat jajanan, serta tempat-tempat hits untuk berswafoto.

Tujuan Li Zian hari ini adalah kawasan ini, lebih tepatnya bar-bar yang berderet di tepi Danau Xianning. Kalau mau lebih spesifik lagi, tentu saja uang di kantong para pemilik bar itulah yang ia incar.

Saat ini, Li Zian benar-benar sedang kehabisan uang dan tak punya penghasilan. Jika tidak segera mendapatkan uang, mungkin ia tak akan bertahan hingga ulang tahunnya yang ke-18.

Dalam benaknya, Li Zian memiliki segudang karya hiburan dari dunia sebelumnya. Rencananya, ia akan memilih lagu-lagu populer dan mudah diterima sebagai daftar lagunya, lalu tampil di bar untuk mendapatkan penghasilan. Ia juga akan membuka akun resmi Douyin dan mengunggah lagu-lagu tersebut untuk menaikkan popularitasnya, menciptakan siklus yang baik demi kelangsungan hidup.

Bagaimanapun juga, semakin tinggi popularitasnya, semakin tinggi pula bayaran yang bisa ia dapatkan. Jadi hari ini, ia harus membuka jalan!

***

Di tepi Danau Xianning, suasana siang tampak sepi meski malam hari sangat meriah. Musim gugur tiba, daun-daun beterbangan, Li Zian berjalan santai di tepi danau. Ia tidak langsung masuk ke salah satu bar, melainkan mengelilingi danau sembari mengamati skala masing-masing bar.

Bar yang terlalu besar tidak masuk hitungan, karena biasanya sudah memiliki penyanyi tetap yang populer, bahkan di hari libur nasional seperti ini, penyanyi utama bisa jadi seorang selebriti.

Bar yang terlalu kecil pun tidak ia pertimbangkan karena kurang ramai dan bayarannya pun pasti rendah.

Setelah menentukan target, Li Zian mulai bertanya ke satu bar ke bar lain.

Namun, kenyataan tak seindah harapan. Setelah berkeliling seharian, ia belum menemukan tempat yang cocok; rata-rata sudah ada penyanyi tetap atau tawaran honor yang sangat rendah.

Menatap matahari yang perlahan terbenam, Li Zian mulai merasa kecewa dan tanpa sadar sampai di jembatan kecil di tepi danau, berpikir keras mencari solusi.

Namun, saat itu, suara seorang pria gemuk di dekatnya terdengar di telinganya, membuat mata Li Zian perlahan bersinar...

***

Catatan: Soal jadwal update, saya informasikan kembali, selama masa launching novel baru akan ada dua bab per hari. Bukan penulis tidak mau menambah, tapi memang hanya diizinkan dua bab per hari. Setelah resmi terbit, pasti akan ada update besar-besaran. Mohon dukungan dan vote rekomendasi selama masa baru ini sangat penting. Terima kasih!