Bab Seratus Satu: Di Ujung Awan (Bagian Pertama)

Halaman (1/3)
Feng Xiaoxiao tersentak mendengar kata-kata itu. Bagaimana mungkin, baru saja ia lewat dari sana lalu langsung tergesa-gesa meminta pedang? Mungkinkah ia sudah berhadapan dengan musuh.
Saat itu tak ada waktu untuk berpikir panjang. Feng Xiaoxiao tanpa ragu meniru cara Xiaoyao sebelumnya: mundur beberapa langkah, lalu setelah berakselerasi ia melayang ke udara, langsung terbang ke arah seberang. Bukan hanya pedang yang harus sampai ke sana, dirinya sendiri pun harus ke sana.

Kabut tebal beriak datang menghantam wajahnya. Feng Xiaoxiao sudah bersiap untuk kehilangan arah sesaat. Namun sebelum persiapannya matang, ia sudah menembus lapisan kabut itu, dan pemandangan di seberang dengan kejernihan tinggi pun muncul di depan matanya.
Yang pertama kali terlihat tentu saja Xiaoyao, yang sejak tadi ia cari. Pemuda itu sedang dikerubungi segerombolan monyet liar yang memukulinya dengan kejam. Meski nyawanya seakan di ujung tanduk, tampak jelas Xiaoyao justru gembira dipukuli—karena ia masih larut dalam sukacita berhasil melompati jurang.
Feng Xiaoxiao tak banyak bicara. Ia menerobos ke tengah gerombolan monyet, menendang beberapa kali beruntun; satu per satu monyet liar terlempar karena benturan itu. Pedang pun tepat waktu sampai ke tangan Xiaoyao. Begitu Xiaoyao memegangnya, ia langsung membuka pembantaian. Kilat pedang dan bayangan kaki menyilang. Dalam sekejap, sebagian monyet mati, sebagian terluka, sebagian lari. Keributan di tepi jurang hanya berlangsung kurang dari dua menit sebelum kembali tenang.

Baru setelah itu keduanya mulai berdebar memikirkan penemuan besar yang mereka raih. Feng Xiaoxiao merasa saat seperti ini ia juga perlu mengucapkan sesuatu; setelah berpikir sejenak ia berkata, “Ternyata jurang ini tak sempit juga!”
Xiaoyao mendekat dan menggenggam tangan Feng Xiaoxiao, lalu berteriak berkali-kali, “Aduh!” “Aduh!” “Aduh!” Lalu tak ada kata lain keluar.
Feng Xiaoxiao sudah cukup sering melihat adegan besar, jadi kali ini ia cepat menenangkan diri. Setelah Xiaoyao pun tenang, barulah ia mulai menatap sekitar dengan cermat, meski tak menemukan hal yang benar-benar aneh. Di sisi sini dan di seberang jurang tak jauh berbeda: batu-batu Huashan, pepohonan Huashan. Hanya saja jalannya makin kasar dan berbatu, menampakkan ciri bahwa tempat ini jarang diinjak kaki manusia.
Xiaoyao menyeretnya sambil bersemangat, “Ayo cari NPC. Di sini pasti ada misi tersembunyi!”

Sebenarnya ini memang hasil penalaran Feng Xiaoxiao, tetapi kemudahannya jadi kenyataan justru membuatnya ingin meragukan diri sendiri. Namun ia tak tega memadamkan semangat Xiaoyao; ia biarkan pemuda itu menariknya berlari.

Seperti lalat tanpa kepala yang beterbangan seenaknya, mereka mengitari semak-semak. Aneh, ternyata benar saja—kedua orang itu akhirnya bertabrakan dengan satu tempat. Di tengah rimba rapat, ada sebidang tanah lapang besar, dan di tengahnya berdiri sebuah gubuk jerami. Di depannya ada meja batu dan bangku batu yang bersih tanpa debu. Sekelilingnya ditanami rumpun bambu kecil; dari pandangan pertama sudah jelas bukan tempat tinggal biasa.
Mereka tak berani berbuat gaduh. Xiaoyao bertanya pelan, “Ada yang di dalam?”
Nada itu memuat campuran kegembiraan dan gugup yang tak tersembunyi, hingga suaranya terdengar seperti CD usang yang memutar bagian terbakar.
Pintu gubuk perlahan dibuka dengan bunyi “kriik-kriik”, dan berbarengan dengan itu keduanya mendengar jantung mereka sendiri berdetak “dug-dug” kencang.
Orang yang keluar dari gubuk jerami itu seorang tetua tua. Rambutnya sepenuhnya putih, kulitnya merona sehat; sangat pas dengan bayangan sosok guru tinggi dalam novel persilatan yang mengasingkan diri di gunung.
Tetua itu menatap kedua pemuda itu sambil menyipitkan mata, tak berkata apa pun, wajahnya tampak dalam dan sulit ditebak.
Xiaoyao memanggil hati-hati, “Guru!”
Dengan kelembutan itu, betapapun orang itu sudah waspada, tak mungkin gentar mendadaknya.
Tetua mengangguk kecil, lalu berbicara: “Kalian berdua murid aliran Huashan?”
Keduanya mengangguk cepat, sampai-sampai takut anggukan tak cukup jelas menimbulkan salah paham.
“Kalau kalian murid Huashan,” kata tetua itu, “perlihatkanlah jurus pedang Huashan kalian.”

Halaman (2/3)
Ucapan keduanya itu langsung menyasar ke inti. Feng Xiaoxiao dan Xiaoyao kagum pada caranya, dan tak berani menunda. Sayangnya, pedang yang mereka bawa cuma satu, dan itulah milik Xiaoyao. Maka Xiaoyao duluan menunjukkan, ia menghunus pedang dan langsung menari, tanpa sepatah kata, “swish-swish-swish.”
Tetua itu hanya melihat sekilas lalu langsung berkata, “Bagus, teknik dasar kalian kokoh.”
Selama mencontohkan, si tetua terus mengangguk, berkali-kali memperlihatkan pujian.
Setelah seluruh rangkaian usai, ia bertepuk tangan dan berkata, “Bagus. Gerakanku beberapa langkah ini tak bercacat.”
Mendengar kata-kata itu, Xiaoyao sangat girang. Namun si tetua tidak melanjutkan, pandangannya berpindah ke Feng Xiaoxiao.
Feng Xiaoxiao mengambil pedang dari Xiaoyao dan mulai bersiap. Namun si tetua mengernyit, “Seorang murid Huashan tapi tak punya pedang sendiri. Kau ini pantasnya bagaimana!”
Feng Xiaoxiao buru-buru menjelaskan bahwa pedangnya rusak, dan ia belum menemukan pedang yang pas.
Tetua itu dingin: “Seorang pendekar sejati: jika manusia ada, pedang pun ada; hilang pedang, seolah hilang manusia.”
Feng Xiaoxiao tak bisa membantah. Untungnya, si tetua pun tak menggali lebih jauh dan memberi isyarat bahwa ia boleh mulai.
Dalam hati, Feng Xiaoxiao tahu jurusnya jauh di bawah Xiaoyao. Bahkan ia hampir menyesal pergi bersama Xiaoyao; dibandingkan, ia yang tadinya merasa tak terlalu buruk pun jadi makin malu. Namun saat itu hanya bisa menyemangati diri, lalu berlatih sepenuh hati.
Tetua itu duduk tanpa ekspresi, tak berbicara, menatap Feng Xiaoxiao menebas pedang.
Usai selesai, Feng Xiaoxiao berdiri hormat di samping menunggu tuntunan.
Si tetua menghela napas lalu berkata, “Dasar-dasarnya memang baik, sayang teknik pedangmu belum cukup murni.”
Feng Xiaoxiao segera berjanji akan terus berlatih, sementara sang tetua tetap diam.
Mereka berdua pun berdiri sangat sopan di samping, tak berani mengeluarkan suara sedikit pun; Xiaoyao wajahnya penuh harap.
Sang tetua mondar-mandir beberapa langkah, lalu menoleh ke mereka dan berkata perlahan, “Kalian berdua punya bakat yang sangat baik. Pada dirimu ini, Xiaoyao, kau terampil pada pedang, punya potensi untuk menekuni jurus pedang, tetapi dengan beberapa jurus yang kau kuasai sekarang, tak akan banyak kemajuan lagi. Nanti aku akan mengajarkan satu rangkaian baru.”
Xiaoyao melompat kegembiraan, berterima kasih berkali-kali.
Feng Xiaoxiao pun ikut bersemangat dan menatapnya sambil berharap, namun tatapan sang tetua berpindah padanya: “Dan engkau, sebagai murid Huashan, justru belum bisa menekuni teknik pedang aliran ini dengan baik. Kau belajar banyak hal lain. Keterampilan langkah ringanmu menonjol, tetapi itu pun bukan gaya Huashan. Maaf aku ini tak cukup layak untuk mengajarmu. Kembali saja.”
Mendengar itu, Feng Xiaoxiao seolah disambar lima petir sekaligus. Seketika dari kepala sampai kaki ia merasakan dingin menjalari tubuh, dingin yang membuat seluruh saraf kesemutan. Dalam keputusasaan, ia hampir pingsan di tempat.
Tetapi sang tetuda tak peduli peristiwa itu. Ia mendesak cepat-cepat, “Segeralah pergi. Segeralah pergi!”

Halaman (3/3)
Feng Xiaoxiao makin tak tahu harus berbuat apa. Ia memandang ke Xiaoyao mencari pertolongan. Xiaoyao sendiri mengedipkan mata beberapa kali, seolah memberi isyarat yang sangat jelas: “Segeralah pergi!” Ia takut Feng Xiaoxiao makin menyinggung tetua itu sampai menyita juga ilmu pedang barunya.
Tak ada daya, Feng Xiaoxiao berbalik meninggalkan rimba. Dari belakang terdengar si tetua berkata pada Xiaoyao, “Sekarang aku ajarkan rangkaian ini padamu, perhatikan baik-baik…”
Ia menunggu di luar pohon itu beberapa saat, tetapi bayangan Xiaoyao tak kunjung tampak. Ia tak lagi bersedia menunggu lama, lalu melangkah perlahan menuju ketinggian.
Semakin jauh ia berjalan, jalannya makin kasar dan curam. Tak lama kemudian, dari jalan terjal itu justru bercabang beberapa setapak kecil. Tanpa berpikir panjang, ia memilih salah satunya dan terus naik.
Jalan gunung itu mulai pantas disebut menantang dan berbahaya; semakin ke depan, semakin terasa seakan makin dekat dengan “kebahayaan” khas Huashan yang masyhur. Namun dengan kemampuan langkah ringan yang baik, bagi Feng Xiaoxiao medan sengit itu rasanya seperti melewati dataran datar—ia menaklukkan tiap tanjakan dengan mudah.
Akhirnya ia mencapai puncak jalan terjal yang ia pilih.
Dari pucuk ini, ia dapat melihat puncak-puncak lain berdiri di kiri-kanan, ada yang tinggi, ada yang lebih rendah; tampaknya cabang-cabang jalan itu mengarah ke berbagai puncak.
Baru setelah itu ia menatap benar-benar ke tempat ia berdiri. Puncak ini seolah sepotongnya pernah digali orang, dan ia kebetulan berdiri tepat di bagian yang hilang itu. Di depan terbentang dinding batu besar; untuk mencapai titik tertinggi puncak, ia harus menaiki bibir dinding itu, tetapi jalurnya sudah berhenti di sini.
Feng Xiaoxiao ragu apakah akan memakai langkah ringan untuk melompat ke puncak dinding itu. Saat ia memperkirakan tingginya, tiba-tiba terlihat ada tiga huruf besar terukir di batu. Meski terukir dalam, pada permukaan batu yang tak rata, jika berdiri di posisi kurang tepat atau cahaya kurang, tulisan itu mudah saja tak terlihat.
Dengan teliti ia membacanya satu per satu. Akhirnya ia mengenali: Tebing Penyesalan.
Tebing Penyesalan Huashan—salah satu tempat ikonik dalam kisah-kisah persilatan—dan kini ia muncul begitu nyata di hadapannya. Dalam alur cerita begitulah orang yang dihukum “berdinding menyesal” selalu seorang pendekar dengan kemampuan tinggi dan watak menonjol, umumnya tak mungkin orang jahat.
Jantungnya yang tadi dingin kembali berdebar liar. Kejijikan yang baru tadi lenyap seketika, dan setelah menyingkirkan awan gelap, menyala lagi cahaya harapan yang amat terang.
Kata-kata seperti gua misterius, Jurus Sembilan Pedang Dugu, serta hal-hal yang berkaitan dengan Tebing Penyesalan menyeruak begitu cepat di benaknya. Pada saat itu tak seorang pun mungkin tenang; Feng Xiaoxiao pun dengan wajah cemas dan panik bergegas mencari petunjuk pada dinding gunung.
Anehnya, ia benar-benar menemukannya: sebuah gua menganga tepat di depannya. Tanpa sekejap pun ia melangkah akan masuk.
Tiba-tiba terdengarlah suara dari dalam gua: “Siapa yang di luar?”
Suara itu tua, tetapi jelas sekali.
Orang di dalam! Ini memang salah satu kemungkinan yang ia perkirakan. Karena ini memang hal yang seharusnya terjadi, ia tak terlalu panik. Dengan lantang ia menjawab, “Aku, Feng Xiaoxiao, murid Huashan—memohon hormat pada guru!”
Sangat berjarak, ia meniru gaya novel persilatan, meski di dalam hati masih ada sedikit rasa curiga, takut ditolak karena alasan “tak punya pedang sendiri,” “jurus pedang belum mateng,” atau “terlalu banyak ilmu campuran.”
Feng Xiaoxiao berdiri di mulut gua dengan gelisah, menunggu. Dari dalam, langkah kaki mulai terdengar, makin jelas setiap detik, lalu dari gelapnya gua hitam itu, bayangan berwarna abu-abu perlahan keluar.