Bab 104: Pemburu Diskon Perak dalam Iklan

Ge Changgui menyeret koper kecilnya dan melangkah pergi dari jalanan barang antik dengan perasaan malu tanpa menoleh ke belakang. Sejak saat itu, ia tidak pernah lagi menampakkan diri di dunia barang antik.

Sesekali, namanya masih disebut-sebut ketika orang membicarakan lukisan palsu karya Su Dongpo berjudul "Xi Ziyou". Sayangnya, karya yang hampir sempurna hingga mampu mengecoh mata ahli itu telah dibakar habis oleh Tang Dou di depan umum.

Begitu mendengar kabar tersebut, Pak Tua Zhou menelepon dan memarahi Tang Dou habis-habisan. Menurutnya, lukisan "Xi Ziyou" itu kemungkinan besar adalah tiruan dari zaman Dinasti Ming. Ia sangat ingin meneliti tangan siapa yang membuat karya sehalus itu, namun kini semuanya musnah menjadi abu, sebuah tindakan yang dianggapnya sangat menyia-nyiakan harta karun.

Sebaliknya, saat Yang Yiyan mendengar berita tersebut, ia justru menelepon untuk memuji tindakan Tang Dou setinggi langit. Baginya, barang dengan niat yang tidak baik seperti itu memang tidak pantas ada di dunia ini. Jika identitas sang seniman pemalsu terungkap, itu justru akan merusak reputasi sang maestro yang asli. Dibakar adalah keputusan yang tepat, sekali bakar, tuntas semua masalah.

Toko Jubaozhai kini telah beralih tangan menjadi milik Guwang Jinlai, dan papan namanya pun telah diganti. Mengenai Yangzi, pelayan lama Ge Changgui, berkat permohonan Mengzi, Tang Dou memutuskan untuk tetap mempekerjakannya di toko tersebut, bahkan menambahkan dua orang pembantu lagi.

Mengzi kini telah menjelma menjadi manajer untuk dua toko sekaligus, atau dalam istilah lama disebut sebagai wakil pengelola. Sementara itu, Tang Dou sang pemilik utama adalah tipe bos yang lepas tangan. Segala urusan besar maupun kecil tidak pernah ia campuri, bahkan urusan penggajian pun sepenuhnya diserahkan kepada Mengzi.

Tang Dou menyewa satu halaman penuh di surat kabar Jinling Wanbao untuk memasang iklan pembelian berbagai macam barang antik dan kaligrafi. Untuk keperluan ini, ia bahkan membeli ponsel khusus sebagai nomor bisnis. Awalnya, hasilnya cukup memuaskan; orang-orang silih berganti datang membawa barang untuk ditawarkan. Tentu saja, barang palsu jauh lebih banyak daripada yang asli. Dengan ketajaman mata Tang Dou saat ini, jarang ada barang palsu yang bisa mengecohnya. Namun sesekali, ia tetap saja pernah kecolongan membeli barang imitasi. Nilainya memang tidak seberapa, ia menganggapnya sebagai uang sekolah untuk menambah pengalaman.

Sebenarnya, iklan jangka panjang ini hanyalah taktik pengalihan perhatian yang dilakukan Tang Dou. Baginya, ada atau tidaknya orang yang datang membawa barang untuk dijual tidaklah menjadi masalah. Iklan ini hanyalah alasan agar ia punya pembenaran setiap kali membawa pulang barang-barang baru ke tokonya. Jika ada barang yang ditawarkan namun ia tidak yakin atau harganya terlalu tinggi, ia cukup menolak dengan sopan.

Berapa sih biaya iklan setahun? Bahkan tidak sebanding dengan pecahan kecil dari harga satu barang yang ia dapatkan.

Dengan membayar biaya iklan setahun, ia telah menciptakan asal-usul yang masuk akal bagi barang-barang koleksinya. Mengapa tidak? Ia bahkan tidak perlu lagi mengarang cerita bohong, cukup katakan saja bahwa barang tersebut didapat dari hasil iklan.

Siapa yang tahu berapa banyak harta karun yang terkubur di kalangan rakyat jelata? Jadi, tidaklah aneh jika sesekali muncul satu atau dua barang berharga.

Banyak pemilik toko di jalanan barang antik melihat toko Guwang Jinlai milik Tang Dou terus-menerus mendapat pasokan barang baru yang kualitasnya semakin halus. Banyak yang merasa iri, lalu mereka pun ikut memasang iklan di Jinling Wanbao untuk bersaing merebut pasar dengan Tang Dou.

Melihat pasar yang kian panas, Jinling Wanbao sengaja membuka dua halaman khusus barang antik untuk memuat artikel apresiasi seni. Tentu saja, tujuan utamanya adalah untuk menarik para pedagang barang antik agar memasang iklan dan meraup keuntungan dari sana.

Mengenai efektivitas iklan para pedagang yang ikut-ikutan itu, tidak ada yang tahu pasti. Semua orang bersikap tertutup dan enggan berkomentar saat ditanya. Namun, banyak yang tahu bahwa iklan Tang Dou memang benar-benar efektif; ia sering sekali mendapatkan barang bagus. Orang-orang pun mulai terbiasa dengan hal ini dan hanya bisa mengagumi keberuntungan Tang Dou. Dari begitu banyak iklan yang beredar, mengapa para penjual barang justru memilih toko Guwang Jinlai miliknya? Apakah karena nama tokonya yang menarik? Atau karena nomor telepon yang ia pasang memang membawa keberuntungan?

Setelah menyingkirkan Ge Changgui dan memecahkan teka-teki sulit mengenai jalur pasokan barang yang sah, Tang Dou merasa sangat lega. Ia kini semakin sering melakukan perjalanan lintas waktu ke berbagai dinasti, dan rak "barang dagangan" di vila terbangnya pun kian hari kian penuh.

Bagi Tang Dou, sejarah adalah sesuatu yang tiga dimensi, layaknya rak yang dipenuhi buku-buku.

Ia bisa mengambil buku mana pun sesuka hatinya, membacanya, meninggalkan jejak, atau bahkan memperbaiki beberapa kesalahan ketik sebelum mengembalikannya ke tempat semula.

Rak itu tetaplah rak yang sama, buku-bukunya pun tetap sama; tidak ada perubahan apa pun yang terjadi hanya karena Tang Dou meninggalkan catatan atau coretan di salah satu bukunya.

Catatan sejarah yang tertulis di buku itu hanyalah milik Tang Dou seorang. Apa salahnya meninggalkan jejak? Apa ruginya mengubah sedikit sejarah? Hal itu tidak akan memengaruhi buku lain di rak, dan tidak akan pernah terlihat oleh siapa pun.

Perjalanan waktu adalah rahasia yang hanya dimiliki oleh Tang Dou sendiri.

Agar lebih mudah mengoleksi barang antik, Tang Dou sengaja membeli satu ton perak dan bersusah payah memindahkannya ke vila terbangnya secara bertahap.

Namun, belakangan ia merasa itu kurang efektif. Ia mengambil beberapa keping perak dari tumpukan itu, mencari informasi di internet, lalu sekejap saja ia melompat ke Beijing pada tahun ketiga masa pemerintahan Kaisar Xianfeng di Dinasti Qing. Ia menukarkan perak tersebut dengan surat utang dari kementerian keuangan, lalu kembali lagi ke masa kini. Dengan santai, ia mendatangi Pak Huang, pemilik toko barang antik, dan menjual salah satu surat utang "Xianfeng Tahun Ketiga, Kualitas Terbaik, Berat Dua Liang" kepadanya. Pak Huang tampak seperti baru saja menemukan harta karun dan tidak mau melepaskan surat itu dari genggamannya. Setelah tawar-menawar yang alot, transaksi disepakati di angka seratus sepuluh ribu yuan. Keduanya merasa sama-sama mendapatkan keuntungan besar.

Surat utang dengan kondisi seprima itu, menurut taksiran Pak Huang, bernilai sekitar seratus delapan puluh ribu yuan, bahkan bisa mencapai dua ratus ribu jika dijual di saat yang tepat. Pak Huang memang spesialis koin kuno, jadi ia sangat memahami nilai surat-surat utang seperti itu.

Lalu bagaimana dengan Tang Dou? Ia membeli satu ton perak dengan harga enam juta lebih. Sekarang, satu lembar surat utang saja sudah terjual seratus sepuluh ribu. Dinasti Qing menggunakan sistem timbangan enam belas tael, di mana satu tael perak hanya sekitar tiga puluh gram. Dengan perhitungan ini, ia hanya perlu menjual surat utang senilai enam puluh tael perak untuk balik modal pembelian satu ton perak tersebut. Ini adalah keuntungan empat sampai lima ratus kali lipat.

Tentu saja, Tang Dou tidak sebodoh itu untuk membanjiri pasar dengan surat utang dalam jumlah besar. Jika ia melakukannya, harga surat utang di pasar barang antik pasti akan kacau, dan ia tidak akan melakukan tindakan bodoh yang merusak masa depan demi keuntungan sesaat. Ia melakukan hal itu hanya untuk memuaskan rasa senang karena tidak merasa rugi.

Tang Dou menggunakan sebagian peraknya untuk membeli properti di Beijing pada masa Dinasti Ming (era Yongle dan Xuande) serta Dinasti Qing (era Kangxi, Yongzheng, dan Qianlong). Properti yang dibelinya tidak mencolok; hanya rumah tinggal kecil dengan halaman (siheyuan) yang ia gunakan sebagai tempat transit dan pangkalan untuk memudahkannya mengumpulkan barang antik. Harga properti tersebut sangat murah jika dibandingkan dengan harga rumah saat ini.

Jika saja perak bukan merupakan mata uang yang berlaku sebelum Dinasti Ming, Tang Dou bahkan berniat mendirikan pangkalan perjalanan waktu di ibu kota setiap dinasti. Itu akan sangat membantunya dalam mengoleksi barang antik dari berbagai zaman.

Meskipun perak bukan mata uang utama sebelum Dinasti Ming, hal itu tidak menyulitkan Tang Dou. Baginya, mencari uang di zaman apa pun adalah hal yang mudah. Selain korek api, ia bisa membawa barang apa saja dan menjualnya dengan harga tinggi di zaman tersebut untuk membeli rumah.

Namun, segala sesuatu harus dilakukan bertahap. Tang Dou hanyalah satu orang; meski ia ingin melakukan banyak hal, ia tetap tidak bisa membelah diri. Ia tidak mungkin berada di beberapa dinasti secara bersamaan.

Membeli properti dan membangun pangkalan di masa kejayaan setiap periode sejarah hanyalah masalah waktu.

Barang-barang yang dibawa Tang Dou ke toko untuk diserahkan kepada Mengzi selama ini didapat melalui pangkalan-pangkalan tersebut. Barang-barang itu di zaman aslinya hanyalah barang pasaran yang bisa ditemukan dengan mudah di toko mana pun; ia bahkan bisa membawa pulang satu gerobak penuh jika ia mau.

Namun, belakangan ini Tang Dou juga berhasil mendapatkan beberapa barang luar biasa. Di sebuah toko barang antik di Beijing pada masa pemerintahan Xuande, ia menemukan mangkuk berkaki tinggi dengan pola naga kembar di atas air berwarna biru-putih, serta vas bunga bermotif naga dengan teknik ukiran di bawah glasir merah. Menurut taksirannya, kedua barang itu bisa terjual lebih dari dua puluh juta yuan, padahal ia hanya mengeluarkan tiga ratus tael perak, dengan biaya modal hanya sekitar tujuh puluh hingga delapan puluh ribu yuan. Tang Dou sangat puas hingga ia merasa sangat bangga akan keberhasilannya.

Itu baru dua barang berharga. Faktanya, ia juga mendapatkan banyak koleksi dari era Yongle, Kangxi, Yongzheng, dan Qianlong. Rak dan brankas di "supermarket" pribadinya adalah bukti nyata. Dalam sepuluh hari saja, ia berhasil mengumpulkan puluhan barang berharga. Ia menghabiskan perak dengan begitu bebas, seolah-olah menjadi pecandu belanja yang melintasi sejarah. Jika ia tidak terlalu pemilih, ia bahkan bisa saja membawa pulang ratusan barang sekaligus.