Bab Dua Puluh Dua: Kota Kecil Lamude

Malam hari, Kedai Minuman Naga Jahat.

Sukan duduk di depan meja bar, menyesap minumannya sedikit demi sedikit.

Ia sedang meninjau kembali tindakannya hari ini, "Kondisiku hari ini terlalu tidak wajar, terlalu banyak kebetulan..."

Bagi orang biasa, mungkin mereka hanya akan menganggap ini sebagai kebetulan belaka, lalu pulang untuk beristirahat agar polusi dalam diri mereka tidak semakin parah.

Namun, Sukan mengetahui alur ceritanya. Meskipun ingatannya tentang detail plot agak kabur, ia masih mengingat satu sosok di Kota Tingen—Ince Zangwill.

Dengan keberadaan orang ini, tidak ada yang namanya kebetulan.

Tidak lain karena Ince Zangwill menguasai sebuah benda ajaib yang sangat ganjil.

Benda ajaib ini adalah artefak yang dicuri Zangwill saat ia melarikan diri dari Katedral Malam, dengan kode identitas 0-08.

Setiap gereja dewa utama memiliki sistem klasifikasi khusus untuk benda-benda tersegel. Semakin kuat dan berbahaya suatu benda, semakin tinggi tingkatnya, dan artefak yang dimiliki Zangwill ini diklasifikasikan sebagai Tingkat 0!

Hal ini jelas menunjukkan betapa mengerikannya benda tersebut.

Nama benda ajaib ini adalah Pena Alushod. Penggunanya dapat menuliskan cerita berdasarkan spiritualitas mereka sendiri, dan begitu cerita itu tertulis, ia pasti akan menjadi kenyataan.

Tentu saja, cerita yang ditulis oleh Pena Alushod harus memiliki tingkat rasionalitas dan logika tertentu agar bisa terwujud.

Meskipun efek samping dan keterbatasan Pena Alushod sangat besar, hal itu tidak mengurangi kekuatannya.

Pena itu sekarang berada di tangan Zangwill, dan Sukan sangat curiga bahwa kehilangan kendali dirinya yang tiba-tiba adalah ulah kendali 0-08!

Dengan kata lain...

"Aku sudah diperhatikan oleh pena itu!" Hati Sukan bergetar, muncul perasaan merinding.

Tujuan Zangwill sama dengan tujuan Sukan, yaitu mengincar abu suci Saint Selena.

Dalam kisah aslinya, bayang-bayang Zangwill ada di balik setiap peristiwa yang terjadi di Kota Tingen. Dialah dalang terbesar di balik peristiwa turunnya keturunan dewa jahat.

"Aku ingat Zangwill akan menggunakan pena itu untuk menciptakan banyak kebetulan, seperti saat Klein secara tidak sengaja menemukan tempat persembunyian lama Riel Bieber dalam misi pertamanya, yang menjadi petunjuk untuk mendapatkan Catatan Antigonus."

"Kemudian catatan itu didapatkan oleh para Penjaga Malam, Dunn secara kebetulan membacanya, terkontaminasi oleh kekuatan di dalamnya, dan hal itu menjadi awal dari rangkaian tragedi berikutnya."

"Benar, ada juga Azik. Zangwill sengaja menggunakan pena itu untuk memindahkan Azik dari Tingen secara kebetulan..."

Sukan duduk di kedai, berbagai benang merah yang rumit di benaknya perlahan mulai terurai. Ia akhirnya menyadari siapa lawan terbesarnya: Zangwill.

"Aku harus bergabung dengan Ordo Aurora. Banyak rencana Zangwill yang berkaitan dengan Ordo Aurora. Hanya dengan bergabung ke sana, aku bisa memiliki kemampuan untuk menyusun strategi."

Sukan menegaskan langkah selanjutnya. Itu berarti, membantu Azik memulihkan ingatannya besok menjadi sangat penting.

Ia harus menanamkan benang merah pada Azik, sekaligus menggunakan Azik sebagai pelindung untuk memastikan dirinya dapat bergabung dengan Ordo Aurora dengan aman.

"Hmph, Zangwill, kau pikir bisa mengendalikan segalanya dari balik layar? Aku justru akan menarikmu keluar dari balik layar itu ke tempat yang terang!"

Sukan menelan sisa minumannya. Kali ini, Zangwill yang memancingnya terlebih dahulu.

Pukul tujuh pagi keesokan harinya, Sukan menyamar sebagai dosen universitas dan kembali memasuki Universitas Tingen.

Ia baru saja diperhatikan oleh para Penjaga Malam, jadi Sukan harus tetap menjaga profil rendah.

Sesampainya di depan pintu kantor Azik, Sukan mengetuk pintu dengan pelan.

"Silakan masuk," suara berat Azik terdengar dari dalam.

Mendorong pintu dan masuk, Sukan bertemu dengan Azik. Hari ini kondisi fisik Azik jauh lebih baik dibandingkan kemarin, dan keadaan mentalnya pun sangat prima.

Melalui penglihatan spiritual, Sukan melihat warna dan sensasi di lapisan terdalam aura tubuh Azik sangat serasi. Saat mengamati lebih dalam ke kedalaman tubuh eter Azik, tampak warna hitam pekat seperti tinta yang memberikan kesan kematian dan kehampaan.

"Tuan Azik, apakah kekuatan Anda sudah pulih?" tanya Sukan dengan nada ragu.

"Ya, berkat pengingatmu kemarin, aku memang mendapatkan kembali beberapa ingatan yang terpecah, yang juga memulihkan sebagian kecil kekuatanku."

Azik mengangguk, membenarkan dugaan Sukan.

"Apa petunjuk yang kau katakan kemarin tentang ingatanku... tentang kastil tua itu?"

Azik menatap Sukan dengan mata dalam yang penuh cerita, membuat Sukan merasa seolah-olah ia sedang tersedot ke dalamnya.

Orang yang memiliki banyak cerita memang menakutkan. Sukan menghindari tatapan Azik dan berkata:

"Di pinggiran Kota Tingen ada sebuah kota kecil bernama Kota Lamud. Jika dugaanku tidak salah, itu mungkin tempat tinggalmu di kehidupan sebelumnya."

"Aku tidak tahu dari mana kau mengetahui masa laluku dan menemukan keberadaanku."

Nada bicara Azik terdengar cemas; ia belum sepenuhnya memercayai Sukan.

"Tenang saja, Tuan Azik. Setelah Anda mendapatkan kembali ingatan di Kota Lamud nanti, aku akan memberitahukannya kepada Anda."

Setelah keduanya selesai bicara, ruangan itu terdiam.

Akhirnya, dengan alasan pergi untuk meneliti peninggalan bersejarah, Sukan, yang bertindak sebagai asisten Profesor Azik, meninggalkan Universitas Tingen bersamanya.

Menyusuri jalan setapak yang indah di Universitas Tingen, Azik dan Sukan berangkat menggunakan kereta kuda khusus universitas.

Kota Lamud terletak di sebelah barat laut Kota Tingen, di mana banyak bangunannya masih menyisakan ciri khas sebelum zaman uap, dan hampir tidak ada pabrik di sana.

Setelah menempuh perjalanan yang tidak terlalu singkat, pada pukul delapan pagi, Sukan dan Azik tiba di Kota Lamud.

Setelah menitipkan kereta kuda di penginapan kota, Sukan menunjuk ke arah gunung di dekat kota tersebut.

"Kastil tua di atas gunung itu adalah tujuan kita. Perjalanan dari sini ke sana memakan waktu sekitar lima belas menit. Sebaiknya kita pergi saat siang hari karena kastil itu mungkin masih menyimpan roh pendendam. Pergi di siang hari akan meminimalkan ancaman dari roh tersebut."

Azik melihat sekeliling dan berkata, "Tempat ini memang terasa familier bagiku. Ayo kita berangkat sekarang, tidak perlu menunggu siang."

Sukan mengangkat alis. Tampaknya Azik sangat percaya diri dan tidak menganggap ancaman roh pendendam sebagai masalah besar.

"Benar juga, jalur yang ditempuh Azik adalah jalur Pengumpul Jenazah. Di puncak kekuatannya, ia adalah Penguasa Kematian Urutan 2 yang ahli berurusan dengan hantu dan kematian. Mengapa dia harus takut pada roh pendendam yang remeh?"

Sukan membatin sejenak, lalu tersenyum kepada Azik:

"Kalau begitu, mari kita berangkat."

Sukan mengenakan setelan jas abu-abu dan membetulkan letak topinya yang agak miring. Azik memakai mantel panjang berwarna cokelat kemerahan, dan keduanya berjalan melintasi jalanan kota.

Mereka berjalan dari persimpangan jalan menuju bukit kecil di dekat kota. Sepanjang jalan, semak belukar tumbuh lebat, namun jalannya cukup lebar.

Tak lama kemudian, Sukan dan Azik melihat sebuah kastil tua dengan dinding yang runtuh. Tanaman hijau merambat di dinding luar yang masih berdiri tegak, sementara bagian yang terbuka tampak lapuk dan kusam.

Masih ada jarak sebelum mencapai kastil, namun Sukan sudah merasakan hawa dingin yang menusuk tulang dari dalamnya.

"Ada beberapa makhluk kotor di dalam, tidak apa-apa, ikuti aku."

Nada bicara Azik tenang, seolah tidak memedulikan ancaman yang tersembunyi di kastil tersebut. Hantu yang ditakuti orang biasa tampak biasa saja di mata Azik.

"Layak disebut sebagai sosok kuat dari Zaman Keempat. Bahkan setelah kehilangan ingatan dan kekuatan, ia tetap tidak kehilangan keberanian dan karisma seorang petarung."

Sukan menghela napas kagum. Azik adalah kunci utama untuk membongkar rencana Zangwill.