Bab Delapan Belas: Azek

“Profesor Azik, apakah Anda pernah merasakan ada kenangan asing yang tiba-tiba muncul di benak, atau secara tak sengaja melihat pemandangan dan hal-hal yang terasa familiar namun sebenarnya belum pernah Anda lihat sebelumnya?”

Sukan melepas topinya dan menggantungnya di gantungan di kantor, kemudian dengan sopan mengangkat tangan kanan ke dada sambil membungkuk.

Azik tampak bingung setelah mendengar perkataan Sukan, namun lebih banyak diam.

Kata-kata Sukan membuat Azik teringat pada mimpi yang dialaminya tadi malam.

Dalam mimpinya, ia memiliki sebuah kastil, seorang istri tercinta, dan seorang anak yang menggemaskan.

Ia masih mengingat betapa bahagianya perasaan itu, hingga saat terbangun dari mimpi, hati Azik yang biasanya tenang menjadi sedikit kehilangan.

Azik tidak memiliki kenangan tersebut, namun adegan hangat itu membuatnya merasa bahwa itu adalah masa lalunya.

Mimpi yang samar dan kabur, ingatan yang tak pasti kebenarannya, membuat Azik sangat bingung. Kini, setelah Sukan mengungkapkan hal itu, Azik hanya bisa menjawab dengan diam.

Melihat reaksi Azik, Sukan tahu bahwa Azik belum sepenuhnya bangkit.

Masih ada dua minggu lagi sebelum Azik memulihkan kekuatan luar biasanya secara awal, saat ini ia hanyalah manusia biasa.

“Ini tidak baik, bagaimana bisa Azik yang masih manusia biasa membantu saya sebagai kekuatan utama? Lusa saya harus menghadiri pertemuan penting, dan saya berharap membawa Azik sebagai andalan yang kuat.”

Sukan merasa cemas. Ia datang ke Universitas Tingen untuk melakukan pertukaran informasi dengan Azik.

Tujuannya agar Azik bisa menemaninya bertemu dengan orang-orang Perhimpunan Aurora lusa nanti. Bertemu dengan Perhimpunan Aurora adalah keputusan yang sangat berisiko.

Namun manfaatnya juga besar, bahkan bisa menjadi kunci dalam rencana Sukan.

Misalnya, menghubungkan tembok informasi antara Perhimpunan Aurora dan Penjaga Malam, sehingga Sukan bisa menduga pergerakan Penjaga Malam lewat Klein dan sekaligus mengamati gerakan Perhimpunan Aurora.

Menurut alur cerita asli, setelah tiga cabang utama — insiden catatan Antigonus, peristiwa Teris, dan kasus penipuan Lanrus — akan datang krisis terbesar di Kota Tingen, yaitu kedatangan keturunan dewa jahat.

Misi utama yang diberikan oleh Paradise adalah mengambil abu tulang Saint Selena yang dijaga di markas Penjaga Malam setelah Gerbang Chanis.

Sukan sudah memiliki rencana kasar untuk misi ini.

Pertama, Penjaga Malam tidak boleh menang, karena kemenangan mereka akan sangat menghalangi pencurian abu tulang Saint Selena. Mereka tentu tidak akan membiarkan Sukan mengambil abu itu begitu saja.

Kedua, hasil akhirnya tidak boleh sama seperti cerita asli, yaitu Perhimpunan Aurora yang menang. Jika itu terjadi, Sukan tidak bisa melawan Zangwill dari urutan lima, dan abu tulang akan jatuh ke tangannya.

Sukan harus menjaga keseimbangan yang rumit antara keduanya, paling baik keduanya sama-sama terluka parah.

Untuk mencapai tujuan ini, Sukan harus memiliki ruang intervensi di kedua kekuatan besar tersebut. Menghubungi Perhimpunan Aurora adalah pilihan yang baik.

Alasan ia berkonflik dengan Pemakai Topeng Iblis sebelumnya adalah karena ia tidak dapat memahami tujuan Pemakai Topeng Iblis.

Jika hari ini ia bisa membunuh Deranlis, mengapa besok tidak bisa membunuh Sukan? Sukan tidak akan bekerja sama dengan orang seperti itu.

“Memang seperti yang Anda katakan, saya... sering mengingat kenangan yang bukan milik saya.”

Azik berkata dengan wajah penuh kesakitan.

“Tidak, itu adalah ingatan Anda.” Sukan menjawab dengan tegas.

Sukan berencana mencoba sekali lagi, untuk melihat apakah pemulihan kekuatan Azik ada hubungannya dengan ingatannya.

Apakah dengan membantu Azik mengembalikan ingatannya, kekuatannya bisa pulih? Tidak perlu sampai puncak, cukup sekitar urutan tujuh saja, Sukan sudah berani membawanya bertemu Perhimpunan Aurora.

“Apa yang kamu ketahui? Apa tujuanmu?”

Meski kehilangan ingatan, Azik tetaplah sosok yang cerdas.

Ia menyadari bahwa kendali situasi saat ini sepenuhnya ada di tangan Sukan, hal itu membuatnya pasif dan sulit untuk mencari alasan menyelidiki Sukan.

“Kamu mengaku sebagai pengagumku, tahu ingatanku sebelumnya, kamu... ingin menggunakan aku untuk mencapai tujuan tertentu?”

Nada bicara Azik menjadi lebih tenang dan tajam.

Entah mengapa, melalui mimpinya semalam, pecahan ingatan tersembunyi yang lebih banyak mulai muncul di benaknya.

“Pengumpul mayat... luar biasa, anakku?”

Azik tiba-tiba menutup matanya dan bersandar di kursi.

“Katakan apa yang kau tahu, aku akan setuju dengan syaratmu, asalkan tidak berlebihan.”

Nada bicara Azik mengandung kelegaan dan sesuatu yang sulit diungkapkan, membuat Sukan merasa orang ini memiliki banyak cerita.

“Ada sebuah kastil tua di pinggiran Kota Tingen, aku dengar lukisan potret pemilik kastil itu sangat mirip denganmu.”

Ucapan Sukan sangat jelas menyiratkan maksudnya, hampir membongkar semuanya.

“Seharusnya memang begitu, aku seharusnya sudah ingat. Kamu juga luar biasa, bukan? Aura darimu membuatku benci. Kamu... ada kaitannya dengan dewa jahat?”

Dewa jahat? Apakah Azik merujuk pada Pencipta sejati?

Setelah merenung sejenak, Sukan menjawab, “Aku sekarang adalah Penyembah Rahasia urutan sembilan, seorang Penyembah Rahasia yang baru naik pangkat.”

“Penyembah Rahasia, aku sarankan dan peringatkan kamu! Berhenti di urutan ini saja, jangan naik lebih tinggi, jika tidak di bawah pengaruh polusi dari dewa jahat, kamu tak akan menjadi dirimu sendiri lagi!”

“Jangan remehkan polusi dari dewa jahat, anggota organisasi itu gila, salah satu alasannya adalah karena naik ke urutan delapan telah tercemar oleh bisikan dewa jahat!”

Peringatan Azik sangat tulus, membuat hati Sukan semakin berat.

Ia tentu tahu jalan ini berbahaya, tapi tak ada pilihan lain. Di Kota Tingen, dalam waktu singkat hanya Penyembah Rahasia yang bisa mendapatkan rumus dan meramu ramuan ajaib.

Selain itu, ia juga punya rencana cadangan, mungkin bisa menggunakan cara dari Paradise untuk menghindari bahaya jalur ini.

“Terima kasih atas peringatannya, aku akan mengingatnya.” Sukan membalas dengan tulus atas perhatian tersebut.

“Baiklah, besok kalau kamu ada waktu, datanglah ke sini lagi, kita akan pergi ke kastil yang kamu sebutkan.”

Beberapa menit kemudian, Sukan meninggalkan kantor Azik.

Tepi topi berwarna abu-abu menutupi separuh wajah Sukan, di koridor gedung kantor, ia tanpa sengaja berpapasan dengan seseorang.

Seolah merasakan sesuatu, Sukan menoleh, orang yang berpapasan dengannya adalah Klein.

“Klein, kenapa dia ada di sini?”

Melihat Klein, Sukan malah tidak buru-buru pergi, ia malah duduk di bangku panjang di tengah koridor dan memperhatikan Klein masuk ke kantor Azik.

Klein datang ke sini untuk menemui Profesor Azik dan memberitahukan bahwa dia telah mendapatkan pekerjaan lain dan tidak akan mengikuti wawancara dosen di Universitas Tingen.

Pagi ini, setelah bangun, Klein sudah memantapkan hati untuk bergabung dengan Penjaga Malam.

Di kedai anjing pemburu di Jalan Sibek, Klein mendapatkan alamat markas Penjaga Malam.

Terletak di Jalan Letran, Perusahaan Keamanan Duri Hitam, Klein resmi menjadi staf administrasi Penjaga Malam dan berkesempatan mengumpulkan prestasi untuk menjadi luar biasa.

Setelah kapten Dunn tiga kali lupa dan menoleh ke belakang, Klein bertemu dengan Neil tua yang bertanggung jawab atas logistik Penjaga Malam dan menerima sebuah pistol revolver serta beberapa peluru anti-sihir.

Yang paling mengejutkan Klein adalah dua halaman catatan harian Kaisar Roselle di kamar Neil tua, catatan itu ditulis dalam bahasa Mandarin, bahkan dengan aksara sederhana!

Dari catatan itu, Klein memperoleh pengetahuan luar biasa yang melampaui pemahamannya.

Setelah menerima gaji di muka, Klein pulang dan berbagi kabar bahagia itu dengan adiknya, Melissa.

Klein menyuruh Melissa membeli bahan makanan untuk makan malam, dan memberinya hadiah kue lemon sebagai penghargaan.

Tentu saja, Klein yang memiliki reputasi dan moral baik membeli setelan resmi dan tongkat, kemudian berencana ke Universitas Tingen untuk memberitahu Profesor Azik sebagai bentuk penghormatan dan janji yang ditepati.

Demikianlah, Sukan dan Klein bertemu di Universitas Tingen.

Adapun alasan Sukan enggan pergi…

Jika ingatan tidak salah, setelah Klein meninggalkan universitas, ia akan menjadi target pengawasan kelompok Rahasia.

Klein adalah satu-satunya penyintas insiden catatan keluarga Antigonus, yang memiliki hubungan erat dengan kelompok Rahasia, sehingga Klein otomatis menjadi incaran mereka.

Tujuan Sukan adalah anggota kelompok Rahasia itu sendiri, seperti pepatah “mantis menangkap jangkrik, elang menunggu dari belakang,” Sukan bermaksud menangkap anggota Rahasia tersebut dan memperoleh informasi tentang catatan keluarga Antigonus.