Bab 43 Perhatian Semua Orang

Qin Feng sambil membantu Lin Yan menepis bayangan pedang yang memenuhi langit, sengaja memperlambat kecepatannya.

Tak lama kemudian, Tang Hu dan yang lainnya berhasil menyusul, lalu mengepung Qin Feng dan Lin Yan dari kedua sisi.

Melihat kedua orang itu yang sudah berada di dekatnya, Tang Hu memasang senyum buas di wajahnya, "Bocah, sudah kubilang aku tidak akan melepaskan kalian."

"Gunung bersalju hari ini akan menjadi tempat peristirahatan terakhir kalian."

"Habisi mereka!"

Atas perintah Tang Hu, selusin orang di sampingnya langsung terbagi menjadi dua kelompok; separuh orang bertugas menepis bayangan pedang, sementara separuh lainnya mengerahkan energi yin iblis dengan kekuatan penuh untuk menyerang kedua orang itu secara bersamaan.

Lin Yan menjerit kaget karena ketakutan. Menghadapi serangan dari para ahli ranah DiSha, dia sama sekali tidak berani menangkisnya dan hanya bisa menghindar dengan sekuat tenaga.

Akibatnya, tanpa sengaja ada sebuah bayangan pedang yang mengarah ke Lin Yan justru mengenai salah satu anak buah Tang Hu.

Melihat hal tersebut, mata Lin Yan berbinar terang.

Di saat yang sama, Qin Feng sudah mulai bertarung melawan musuh-musuhnya.

Tampak Qin Feng menyimpan Pedang Xuanlin miliknya, lalu terus menerus melesat di antara para musuh. Hanya mengandalkan sepasang tinju dan energi murninya sendiri, tidak butuh waktu lama baginya untuk melemparkan belasan ahli ranah DiSha tingkat awal itu ke bawah tangga.

Memandang Tang Hu yang tampak tidak percaya, Qin Feng mencemooh, "Sekumpulan orang bodoh, sebanyak apapun mereka, tetap saja hanya sekumpulan orang bodoh."

Tang Hu benar-benar panik. Dia tadinya mengira Qin Feng akan menghabiskan seluruh tenaga untuk menahan tekanan dan bayangan pedang sehingga akan sangat mudah untuk membunuhnya, tetapi dia tidak menyangka fisik orang ini begitu tangguh.

Bayangan pedang yang mampu membunuh ahli ranah DiSha tingkat awal dengan mudah itu ternyata sama sekali tidak bisa melukai Qin Feng barang sedikit pun.

"Sialan!"

Tang Hu menggertakkan giginya karena geram. Begitu melihat Qin Feng menoleh ke arahnya, dia langsung melangkah mundur karena khawatir akan bernasib sama—ditangkap dan dilemparkan oleh Qin Feng.

Namun, baru saja mundur satu langkah, Tang Hu menabrak seseorang.

Tanpa disadari, Lin Yan ternyata sudah berada di belakang Tang Hu.

Begitu Tang Hu menoleh, Lin Yan tersenyum lebar lalu langsung merentangkan kedua tangannya dan memeluk erat tubuh Tang Hu dari belakang.

Setelah itu, tampak Lin Yan "mengangkat" Tang Hu di depan tubuhnya, lalu melangkah lebar menuju bagian atas tangga, dan dalam sekejap mendahului posisi Qin Feng.

"Saudara Qin, aku menunggumu di atas," panggil Lin Yan dengan suara lantang.

Qin Feng dibuat tertawa sekaligus geli. Sungguh di luar dugaan dia bisa memikirkan cara seperti itu dan bahkan menjadikan Tang Hu sebagai "perisai pedang".

Tang Hu sangat marah hingga berteriak-teriak tidak jelas, wajahnya memerah padam, sangat ingin mencincang Lin Yan menjadi berkeping-keping.

Namun, dia tidak memiliki kesempatan untuk melawan, karena Lin Yan dengan sengaja memilih jalur yang dipenuhi bayangan pedang yang padat. Jika pedang di tangannya berhenti barang sedetik saja, tubuhnya akan langsung tembus ditusuk ribuan pedang.

Meskipun di dalam hatinya tersimpan ribuan keengganan dan kemarahan yang meluap, dia tetap harus mengerahkan seluruh tenaganya untuk membantu Lin Yan mendaki gunung.

Pemandangan ini, bahkan jika disaksikan oleh para sesepuh Istana Pedang Beilin, membuat mereka tersenyum geli.

Selama bertahun-tahun ujian perekrutan murid Istana Pedang Beilin diadakan, belum pernah terjadi situasi seperti ini.

Secara teknis, Lin Yan membantu Tang Hu menahan tekanan gunung bersalju, sementara Tang Hu membantu Lin Yan menepis bayangan pedang.

Situasi di antara kedua orang ini hanya bisa dianggap sebagai kerja sama terselubung dan tidak melanggar aturan.

"Kerja sama yang cukup kompak," ujar lelaki tua berjanggut putih di bawah gunung sambil tersenyum.

Pada akhirnya, berkat "kerja sama tim" tersebut, kedua orang itu berhasil menyusul dari belakang dan menjadi yang pertama melompati tangga kelima ratus, lalu naik ke paruh lereng gunung.

Di paruh lereng gunung terdapat sebuah area istirahat yang cukup luas.

Begitu menginjakkan kaki di paruh lereng gunung, tekanan dan bayangan pedang tiba-tiba menghilang. Tang Hu langsung berniat menerjang untuk menghabisi Lin Yan, tetapi kecepatan Lin Yan sangat tinggi; Tang Hu mungkin bisa mengalahkannya, tetapi tidak bisa mengejarnya.

"Aku benar-benar kesal setengah mati!" Tang Hu menatap Lin Yan dengan pandangan penuh dendam, merasa pemuda itu jauh lebih menyebalkan daripada Qin Feng.

"Terima kasih banyak," ucap Qin Feng yang menyusul naik ke paruh lereng gunung.

Orang-orang mulai berdatangan secara beruntun. Melihat Tang Hu dengan wajah memerah, banyak dari mereka yang susah payah menahan tawa.

Mereka tentu tahu betapa frustrasinya perasaan Tang Hu saat ini; membawa sekelompok besar orang dengan penuh percaya diri untuk mencari masalah, tetapi pada akhirnya semua anak buahnya justru tersingkir, sementara dirinya sendiri "ditangkap", dan itu terjadi di bawah sorotan banyak pasang mata.

Terlepas dari apakah Tang Hu nantinya bisa masuk ke Istana Pedang Beilin atau tidak, kejadian ini sepertinya akan menjadi bahan perbincangan dalam waktu yang sangat lama.

Setelah beristirahat sejenak, Qin Feng mendongak menatap ke arah puncak gunung, di mana masih ada lima ratus anak tangga tersisa.

Meskipun dirinya telah lulus ujian, dia tetap merasa penasaran dengan gunung bersalju ini.

Apa yang ada di puncak gunung?

Kenapa ada bayangan pedang yang tidak ada habisnya melesat turun?

Oleh karena itu, setelah berpesan kepada Lin Yan, Qin Feng mencoba melangkah naik ke tangga kelima ratus satu.

Seketika itu juga, tatapan tak terhitung jumlahnya tertuju kepada Qin Feng dengan rasa tidak percaya. Bahkan para tetua Istana Pedang Beilin pun menunjukkan ekspresi terkejut di wajah mereka.

Meskipun bagian kedua dari gunung bersalju ini dibuka untuk umum, pada kenyataannya sangat sedikit orang yang mau mencobanya, karena pengeluaran energi yang terlalu besar akan memengaruhi ujian tahap kedua, sehingga kerugiannya jauh lebih besar daripada keuntungannya.

Terlebih lagi, bagian kedua ini sangat berbahaya, bahkan seorang ahli ranah DiSha tingkat menengah pun mustahil bisa mendakinya.

Terlebih lagi, tingkat kultivasi Qin Feng saat ini baru mencapai ranah Pengumpulan Qi.

Di dekatnya, Tang Hu memandang punggung Qin Feng dengan ekspresi dingin dan mencemooh, "Hanya berada di ranah Pengumpulan Qi tapi sudah berani bermimpi mencapai puncak, lihat saja bagaimana kau akan mati."

Orang-orang lain di sekitar juga turut mengangguk setuju; jelas tidak ada satupun yang menjagokan Qin Feng.

Dan kenyataannya memang demikian. Baru saja melangkah satu tahun, ekspresi Qin Feng tiba-tiba berubah drastis.

Tekanan di tempat ini sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan sebelumnya; kekuatannya hampir setara dengan pengerahan tenaga penuh dari seorang ahli ranah DiSha tingkat lanjut, hingga membuat kulitnya terasa perih.

Di saat yang sama, sebuah pedang tajam melesat langsung ke arahnya, dan Qin Feng menyambutnya dengan hantaman tinju.

Hasilnya, sedetik kemudian terdengar suara benturan logam, dan Qin Feng langsung terlempar mundur dari tangga, menyisakan bekas kemerahan di buku jarinya.

Melihat hal itu, Tang Hu mendengus meremehkan dan berkata dengan dingin, "Sudah kubilang kau tidak akan bisa naik, tapi kau malah sengaja mencari perhatian."

"Jika kau punya kemampuan, naiklah lagi. Takutnya nanti kau bahkan tidak tahu bagaimana cara mati konyol."

Tang Hu sengaja melontarkan ejekan, tetapi Qin Feng sama sekali tidak peduli, sebaliknya hatinya justru diliputi kegirangan yang luar biasa.

Sebab, dia menyadari bahwa apa yang berjatuhan di paruh kedua gunung bersalju ini bukanlah sekadar bayangan pedang, melainkan pedang sungguhan yang berwujud nyata.

"Pedang tingkat Xuan!"

Gelombang rasa hangat mengalir di dalam dada Qin Feng. Jika dia berhasil mendaki hingga ke puncak gunung, betapa banyaknya pedang tingkat Xuan yang akan ia temui sepanjang perjalanan?

Yang paling penting adalah, pedang-pedang ini didapatkan secara cuma-cuma tanpa perlu mengeluarkan uang.

Aku akan menjadi kaya!

Awalnya Qin Feng hanya berniat mencobanya karena penasaran, tetapi sekarang dia harus dan wajib naik ke atas.

Kesempatan berkultivasi yang diberikan secara cuma-cuma, siapa yang menolak keuntungan sebesar ini sungguh bodoh.

Qin Feng langsung mengaktifkan Teknik Tubuh Pedang Timbangan Misterius, melepaskan energi pelindung tubuh, lalu mengeluarkan Pedang Xuanlin miliknya.

Kembali menapaki tangga, kedua kaki Qin Feng menekuk tajam. Dia harus berhenti selama sepuluh tarikan napas penuh sebelum akhirnya berhasil menegakkan kembali dadanya dengan susah payah.

"Datanglah."

Menatap pedang-pedang yang meluncur turun menyambutnya, mata Qin Feng memancarkan cahaya terang, lalu melangkah lebar ke depan.

Menahan tekanan yang begitu kuat, energi murni di dalam tubuh Qin Feng berputar dengan liar. Sesekali, ketika intensitas pedang begitu padat, dia sengaja membiarkan satu atau dua bilah pedang menembus tubuhnya.

Benar saja, begitu pedang tersebut masuk ke dalam tubuh, ia langsung berubah menjadi serpihan tak terhitung jumlahnya yang mengalir bersama energi murni, lalu bertransformasi menjadi cahaya keemasan untuk mengisi jalur meridiannya.

Satu tingkat.

Dua tingkat.

Tiga tingkat...

Qin Feng berjalan dengan sangat lambat, tetapi setiap langkah yang diambilnya terasa sangat mantap. Sambil memurnikan energi pedang, dia terus melangkahkan kakinya yang terasa begitu berat untuk mendaki gunung.

Setengah jam kemudian, Qin Feng berhasil menapaki tangga keenam ratus.

Pemandangan di sisinya itu pun menarik perhatian semakin banyak orang untuk menonton.

Banyak murid sekte dalam yang berdatangan setelah mendengar kabar tersebut, bahkan beberapa tetua turut bermunculan satu per satu, semuanya menunjukkan ekspresi kekaguman.

Satu jam kemudian, Qin Feng menginjakkan kaki di tangga ketujuh ratus. Meskipun langkahnya tampak jauh lebih lambat dari sebelumnya, namun sama sekali tidak terlihat tanda-tanda kelelahan, bahkan auranya justru semakin pekat dan mantap.

Demi menjaga kelangsungan jadwal ujian, tetua Istana Pedang Beilin mengumumkan dimulainya ujian tahap kedua bagi para peserta lainnya.

Ujian tahap kedua adalah pertarungan tanding satu lawan satu.

Setelah penyaringan di babak pertama, peserta yang tersisa di arena kini kurang dari tiga ratus orang. Setiap sesinya akan diundi secara acak sebanyak dua puluh orang yang dibagi ke dalam sepuluh kelompok untuk bertanding.

Di atas panggung pertarungan, semua peserta mengerahkan seluruh kemampuan terbaik mereka, tidak hanya untuk memenangkan pertandingan, tetapi juga demi menarik perhatian para sesepuh Istana Pedang Beilin.

Namun, betapa pun sengitnya pertarungan di atas panggung, sebagian besar perhatian orang-orang tetap terpaku pada sosok seorang diri di tangga gunung bersalju.

Saat ini, Qin Feng telah mendaki hingga tangga kedelapan ratus.

"Rasanya sakit sekali, tapi sungguh luar biasa... sakit sekali, tapi sungguh luar biasa..." batin Qin Feng berseru antara menahan perih dan merasa girang.

Pedang-pedang di tempat ini tidak ada habisnya, dan kualitasnya pun sangat bagus; sebagian besar tergolong sebagai pedang tingkat Xuan kualitas menengah, bahkan sesekali ada pedang tingkat Xuan kualitas tinggi.

Meskipun mustahil bagi Qin Feng untuk menelan seluruh pedang yang ada, namun di sepanjang perjalanan ini saja, dia telah berhasil menelan tiga puluh bilah pedang tingkat Xuan kualitas tinggi.

Cahaya keemasan di dalam meridiannya kini telah terisi lebih dari enam puluh persen.

"Teknik Tubuh Pedang Tiangang memang benar, semakin tinggi tingkat kultivasinya, semakin banyak pula pedang yang dibutuhkan," pikir Qin Feng dalam hati.

Jika sebelumnya, tiga puluh bilah pedang tingkat Xuan sudah cukup untuk memurnikan dua jalur energi pedang, tetapi sekarang bahkan untuk menyelesaikan satu jalur energi pedang saja baru tercapai enam puluh persen.

Sulit dibayangkan, jika dirinya berhasil melatih Tubuh Pedang hingga tingkat kesembilan nanti, berapa banyak tusukan pedang yang harus ia terima di dalam tubuhnya.

Hanya membayangkannya saja sudah membuat kulit kepalanya terasa mati rasa.

Memandang ke arah puncak gunung, masih tersisa dua ratus anak tangga lagi. Tampaknya dia harus menahan rasa sakit dan menelan lebih banyak pedang lagi.

"Mari kita lanjutkan."

Seulas senyum antisipasi menghiasi bibir Qin Feng saat ia melanjutkan pendakiannya, melangkah setapak demi setapak dengan mantap.

Di saat yang sama, di ufuk langit kejauhan, tanpa disadari muncul empat sosok yang berdiri berdampingan sambil memandang ke arah tempat Qin Feng berada.

Salah seorang dari mereka dikenal oleh Qin Feng; tidak lain adalah Puncak Master Puncak Wenjian, Lin Ya, yang membantunya mendapatkan kualifikasi ujian.

Di sampingnya berdiri dua orang lelaki tua lainnya; yang satu berpenampilan tenang dengan pembawaan yang memancarkan aura keabadian layaknya seorangpertapa sakti.

Sementara lelaki tua yang satunya lagi memiliki wajah muram, dengan sepasang alis yang memancarkan aura ketajaman, dan tatapan matanya sedingin ular berbisa—sangat berbahaya.

Satu lagi adalah seorang wanita paruh baya yang tampak anggun, cantik, dengan senyuman ramah terkembang di wajahnya. Berdiri di atas awan, penampilannya menyerupai seorang dewi yang membuat orang lain segan untuk menatapnya lekat-lekat.

Lin Ya memancarkan kilatan tajam di kedua matanya, lalu berkata dengan suara dalam, "Mampu melakukannya di tingkat kesembilan ranah Pengumpulan Qi, bocah ini benar-benar tidak sederhana."

"Sudah bertahun-tahun lamanya tidak ada orang yang menantang Gunung Pedang ini," puji wanita paruh baya itu dengan nada kagum tanpa sedikit pun menyembunyikan rasa takjubnya.

"Tertarik kepadanya?" Lelaki tua berwajah muram itu melirik ke arahnya.

"Tentu saja," jawab wanita itu sambil tersenyum ringan, "Pemuda tampan seperti ini adalah pemandangan yang langka."

Tampan?

Ketiga orang pria itu tertegun sejenak, lalu menoleh dengan ekspresi aneh di wajah mereka.

Kenapa arah fokus perhatiannya malah melenceng sejauh itu?