Bab 28: Merajalelanya Gerombolan Perampok

"Berhenti! Jalan ini aku yang buka, pohon ini aku yang tanam. Jika ingin lewat sini, tinggalkan uang jalan."

Dua perampok yang menghadang jalan itu masing-masing memiliki tingkat kultivasi Tahap Pengumpulan Qi tingkat ketiga. Meng Xi'er mengangkat tangannya hendak menyerang, namun Qin Feng menahannya.

Melihat raut penasaran Meng Xi'er, Qin Feng menjelaskan, "Dunia rimba memiliki aturannya sendiri, tidak bisa kembali dengan tangan kosong. Lagipula, orang yang benar-benar jahat di dunia ini tidak banyak, kebanyakan orang yang terjun ke dunia hitam terpaksa oleh keadaan. Beri sedikit uang saja sudah cukup, tidak perlu sampai harus bertaruh nyawa."

Setelah berkata demikian, Qin Feng mengeluarkan seratus tael perak dan melemparkannya. "Dua pahlawan, kami hanya lewat, mohon bantuannya."

Keduanya menerima perak itu, mata mereka langsung berbinar. Setelah saling melirik, salah satu dari mereka berkata dengan dingin, "Kau pikir kami pengemis? Hari ini, uangnya kami ambil, nyawamu pun harus melayang."

Qin Feng mengerutkan kening, "Kalian tidak menaati aturan?"

"Persetan dengan aturan, turun!" Salah satu dari mereka memegang pedang panjang, mencoba menarik Qin Feng dari kudanya.

"Sialan kau."

Tanpa basa-basi, Qin Feng menendangnya hingga terpental sepuluh tombak jauhnya, seketika tewas. Yang satunya mencoba melarikan diri, namun Qin Feng menebas lehernya dengan satu pedang.

"Sial sekali."

Qin Feng memeriksa mayat mereka dan menemukan sebuah kantung air serta botol giok yang diukir dengan pola misterius, memancarkan aura yang kelam. Ia membolak-balik botol giok itu, tidak tahu benda apa itu. Setelah membuka dan mencium kantung airnya, ia merasa tidak ada masalah.

Ia melemparkannya kepada Meng Xi'er, "Minumlah."

Meng Xi'er meminumnya sekaligus, lalu bertanya, "Kau tidak minum?"

"Tidak haus." Qin Feng menelan ludah, wajahnya tampak muram.

Ia menoleh ke sekeliling. Tidak mungkin hanya ada dua perampok; pasti ada kelompok perampok di dekat sini. Begitu menemukannya, masalah air akan terselesaikan. Setelah beristirahat sejenak, keduanya melanjutkan perjalanan. Sekitar setengah jam kemudian, mereka menemukan sebuah desa.

"Apakah ini sarang perampok?" tanya Meng Xi'er dengan waspada sambil bersembunyi di lereng bukit.

Qin Feng menatap desa di bawah gunung. Terlihat orang-orang berlalu-lalang, ada yang menyiram ladang, menenun kain, dan menggiring ternak. Pemandangan di sekitarnya sangat asri, bagaikan surga tersembunyi. Namun, yang aneh adalah setiap orang menunjukkan raut ketegangan dan kecemasan.

"Bukan sarang perampok," Qin Feng menggeleng. "Orang-orang ini tidak pernah menumpahkan darah, mereka hanyalah penduduk biasa yang menghindari keramaian dunia."

"Bagaimana kau tahu?" tanya Meng Xi'er penasaran.

Qin Feng meliriknya dan menjelaskan, "Orang yang sering bertarung akan memiliki sorot mata yang tajam; itu tidak bisa dipalsukan dan tidak bisa disembunyikan."

Mendengar itu, Meng Xi'er menatap Qin Feng dengan kagum, "Kenapa kau tahu segalanya?"

Qin Feng tertawa getir, "Aku juga bingung, kenapa kau tidak tahu apa-apa."

"Kau..." Meng Xi'er kesal. Ia mengangkat tangan hendak memukul, namun Qin Feng sudah melompat turun dari lereng dan berjalan menuju desa.

Tiba di sebuah rumah dekat pinggiran desa, ia melihat pintu terbuka sedikit dan seorang wanita tua sedang mondar-mandir di dalam. Qin Feng mengetuk pintu lalu masuk.

"Nenek..."

Baru saja ia membuka suara, wanita tua itu tampak terkejut, ia menyambar kayu bakar dan mengarahkannya kepada mereka dengan panik. Melihat ada yang tidak beres, Qin Feng segera menarik Meng Xi'er mundur selangkah dan tersenyum tipis, "Nenek, kami dari Kota Wushuang dan sedang melintas di sini. Kami bukan orang jahat, hanya ingin meminta sedikit air untuk diminum."

Wanita tua itu menatap mereka cukup lama. Melihat mereka tidak tampak seperti orang jahat, ia merasa lega. Dengan hati-hati ia menarik mereka masuk dan menutup pintu rapat-rapat, lalu berbisik, "Kalian anak muda, kenapa begitu nekat? Di saat seperti ini masih berani datang ke sini?" Sembari bicara, ia mencari kantung air dan bambu untuk membantu mereka mengisi air.

Wajah Qin Feng berubah, "Apa yang terjadi?"

Wanita tua itu menggeleng dan menghela napas, "Ada kelompok perampok di dekat sini bernama Kelompok Harimau Hitam. Awalnya selama bertahun-tahun ini aman-aman saja, setiap bulan desa cukup memberi sedikit makanan dan kami tidak saling mengganggu. Namun entah kenapa belakangan ini, setiap sepuluh hari mereka datang ke desa, merusak dan menjarah. Hari ini adalah hari kesepuluh. Kalian bawalah air ini dan pergilah secepatnya, jika bertemu mereka, mungkin akan ada masalah."

Qin Feng dan Meng Xi'er saling melirik; tidak disangka mereka benar-benar bertemu perampok yang kejam. Teringat dua perampok yang mereka temui tadi, mungkin mereka adalah komplotan yang sama.

"Nenek, kami akan membantu kalian," ucap Meng Xi'er tegas.

Namun, wanita tua itu mengerutkan kening, "Kalian anak muda tahu apa? Ketua mereka sangat hebat, sekali bergerak nyawa melayang."

Meng Xi'er menatap Qin Feng, "Kau bisa mengatasinya, bukan?"

Qin Feng mencebik, "Tidak yakin, perlu melihat dulu." Bagaimanapun, ia tidak tahu kekuatan lawan. Di tempat terpencil seperti ini, tidak boleh gegabah.

Saat Qin Feng sedang ragu, tiba-tiba terdengar suara garang dari luar. "Bawa semua ternak ini! Hari ini, selain ternak, kalian harus menyerahkan satu orang. Jika kalian menyerahkan satu orang secara sukarela, maka hanya satu yang mati. Jika tidak, sepuluh orang akan mati!"

Mengintip dari celah pintu, terlihat belasan pria paruh baya berwajah garang memasuki desa. Mereka adalah perampok. Keparat ini tidak hanya merampok, tapi juga membunuh. Meski kekuatan mereka tidak seberapa, mereka adalah praktisi bela diri, penduduk desa yang lugu tentu bukan tandingan mereka. Banyak penduduk desa berkumpul dan memohon ampun.

Qin Feng dan Meng Xi'er saling melirik, hendak keluar, namun tiba-tiba ditahan oleh wanita tua itu.

"Kalian berdua bersembunyilah di dalam, jangan bersuara. Orang-orang itu sangat kejam, jangan keluar sebelum mereka pergi." Setelah berkata begitu, wanita tua itu berjalan keluar rumah.

"Nenek..." Qin Feng hendak mencegah, namun wanita tua itu memberi isyarat agar mereka diam, "Jangan keluar, tidak mungkin membiarkan anak muda mati." Wanita tua itu pun keluar ruangan.

"Akhirnya ada yang mengerti," ketua perampok itu mencibir saat melihat wanita tua itu berdiri di depannya. "Jangan membenci kami di jalan kematian nanti, kami hanya menjalankan perintah."

Setelah berkata begitu, pria besar itu mengeluarkan botol giok dari balik bajunya, yang di atasnya tergambar pola aneh dan rumit—sama persis dengan yang ditemukan Qin Feng dari dua perampok tadi. Kemudian, ia mengangkat pedang hendak menebas wanita tua itu.

Wanita tua itu ketakutan hingga wajahnya pucat pasi dan jatuh terduduk. Penduduk desa di sekitar memohon ampun, namun tidak ada yang berani menahan.

Saat itu juga, kilatan cahaya dingin melintas di udara, dan ayunan pedang perampok itu terhenti seketika. Sebuah bekas luka berdarah muncul di lehernya, kian melebar.

"Puh..."

Perampok itu menyemburkan darah, pedangnya jatuh ke tanah, tangannya memegangi leher dengan wajah ketakutan.

"Ada praktisi bela diri di desa ini?"

Belasan perampok lainnya melihat rekan mereka tumbang, mereka murka dan mengangkat senjata sambil mengamati sekeliling. Qin Feng keluar dari rumah, seketika menarik perhatian semua orang.

Melihat Qin Feng memegang pedang panjang, salah satu dari mereka maju dengan pedang terhunus, "Bocah, kau..."

Sret!

Sebelum ia sempat menyelesaikan ucapannya, Qin Feng menebas lehernya dengan satu pedang. Membunuh praktisi Tahap Pengumpulan Qi dalam sekejap membuat semua orang yang hadir terkesiap.

"Dia tangguh, serang bersama-sama!"

Belasan perampok itu menyerbu bersamaan. Namun, yang terkuat di antara mereka hanyalah Tahap Pengumpulan Qi tingkat kelima, dan fondasi mereka lemah, napas mereka tidak stabil; jelas mereka menggunakan obat-obatan langka untuk meningkatkan tingkat kultivasi secara paksa. Menindas rakyat biasa mungkin bisa, tapi dalam pertarungan sesungguhnya, mereka bahkan tidak lebih baik dari tingkat ketiga.

Qin Feng bahkan tidak perlu mengalirkan energi sumbernya. Tak lama kemudian, semuanya terkapar di tanah, hanya menyisakan satu orang yang masih hidup.

Pedang Xuanlin menekan leher pria besar itu, Qin Feng memegang botol giok aneh itu dan bertanya dengan dingin, "Apa ini?"

Pria itu menggeleng berkali-kali, "Aku tidak tahu."

Wajah Qin Feng menggelap, "Hm?"

"Aku benar-benar tidak tahu!" pria itu ketakutan setengah mati dan buru-buru berkata, "Ketua bilang, setelah membunuh orang, masukkan energi sumber, maka sesuatu akan masuk ke dalamnya."

Qin Feng mengerutkan kening, menatap mayat di bawah kakinya, hatinya tergerak. Ia mencoba mengalirkan energi sumber ke dalam botol giok itu, dan pola aneh di botol tersebut seketika memancarkan cahaya. Kemudian, terlihat kekuatan aneh berwarna ungu mengalir keluar dari belasan mayat itu, masuk ke dalam botol giok bagaikan asap tipis.

"Ini adalah kekuatan jiwa," wajah Qin Feng berubah.

Manusia lahir memiliki jiwa, bahkan orang biasa pun memiliki kekuatan jiwa yang lemah. Para perampok ini ternyata membunuh untuk merampas kekuatan jiwa.

"Untuk apa mereka mengumpulkan kekuatan jiwa?" tanya Meng Xi'er dengan alis berkerut.

Qin Feng menatap botol giok itu, "Jika dugaanku benar, ketua mereka ingin menggunakannya untuk melatih jiwa."

"Demi kultivasi sendiri, mereka tega membunuh orang biasa." Meng Xi'er mengepalkan tangannya, kilatan niat membunuh muncul di matanya. Di dunia kultivasi, ada aturan tidak tertulis bahwa tidak boleh membunuh orang biasa yang tidak bisa berkultivasi. Sebab, kekuatan kedua belah pihak tidak sebanding. Begitu praktisi mengincar orang biasa, dampaknya akan sangat menghancurkan.

Meng Xi'er mengangkat pedang hendak membunuh perampok di bawah kakinya, namun ditahan oleh Qin Feng yang memberinya isyarat. Meng Xi'er mengerti maksudnya.

"Karena dia sudah mengatakan apa yang dia tahu, biarkan dia pergi."

Setelah berkata begitu, Qin Feng menendang pria itu ke samping, "Pergilah, jangan pernah berani datang ke desa ini lagi."

"Baik, baik." Perampok itu seperti mendapat pengampunan, ia merangkak pergi dengan panik.

Melihat perampok itu melarikan diri, penduduk desa panik. Wanita tua itu buru-buru menghampiri, "Nak, kalian sudah membuat masalah. Kalian membunuh orang mereka, mereka pasti akan datang membalas dendam. Habislah sudah, tidak hanya kalian yang celaka, desa ini pun akan hancur."

Melihat kepanikan mereka, Meng Xi'er tersenyum tipis dan menenangkan, "Nenek, tenang saja, tidak akan ada yang datang membalas dendam." Sambil berkata demikian, Meng Xi'er menatap Qin Feng, "Basmi sampai ke akar-akarnya."

Qin Feng mengangguk. Ia sedang terburu-buru dan tidak ingin mencari masalah tanpa alasan, tapi karena sudah bertemu, anggap saja ini sebagai balasan atas kebaikan wanita tua yang memberi mereka air.

"Ayo."

Qin Feng dan Meng Xi'er saling melirik, lalu mengejar ke arah perampok itu melarikan diri. Mereka tidak menunggang kuda dan mengikuti dengan berjalan kaki. Sekitar satu jam kemudian, mereka melihat sebuah kamp perampok dari kejauhan.

Qin Feng melayangkan energi pedang Tiangang, membunuh pria itu sebelum ia sempat memasuki wilayah kamp. Mendongak ke atas, ukuran kamp itu tidak besar, bahkan tidak lebih luas dari desa sebelumnya. Di belakang kamp, terdapat sebuah gua.

Hanya dua orang yang menjaga gerbang kamp. Di dalam samar-samar terlihat bayangan orang yang berlalu-lalang, semuanya memiliki kultivasi Tahap Pengumpulan Qi. Jumlahnya sekitar dua puluh orang. Meski tidak banyak, jika bersatu, mereka adalah kekuatan yang tidak bisa diremehkan.

Wajah Meng Xi'er sedikit tenang, ia tersenyum tipis, "Sepertinya kamp ini tidak sekuat yang dibayangkan."

"Jangan terlalu gegabah," Qin Feng menggeleng. Kelompok Harimau Hitam bisa menguasai wilayah di pegunungan terpencil ini membuktikan bahwa mereka tidak sederhana.

Setelah mengamati cukup lama dan memastikan tidak ada penjaga rahasia, Qin Feng mengajak Meng Xi'er dan berjalan masuk dengan santai.

"Siapa kalian?"

Begitu mendekat, dua penjaga Kelompok Harimau Hitam datang membawa tombak panjang.

"Apakah ini Kelompok Harimau Hitam?" tanya Qin Feng.

"Memangnya kenapa?" penjaga itu berkata dingin, mengarahkan tombaknya ke arah Qin Feng.

Qin Feng menyipitkan mata, kilatan dingin melintas di dalamnya.

"Bagus kalau begitu."

Sebelum suaranya hilang, Qin Feng langsung menerjang maju.