Bab 15: Pil Esensi Yin Jahat

Pertarungan antar monster itu berlangsung selama lebih dari satu jam. Saat keriuhan di bawah lembah akhirnya mereda, puluhan bangkai monster telah menumpuk, hampir membentuk sebuah bukit kecil. Saat ini, hanya tersisa dua monster tingkat Bumi yang masih saling berhadapan.

Satu adalah Raja Serigala Cakar Perak dan yang lainnya adalah Harimau Bermotif Hantu. Salah satu cakar Raja Serigala Cakar Perak telah putus, sementara Harimau Bermotif Hantu kehilangan satu matanya dan tulang punggungnya tampak berdarah karena terkoyak. Keduanya saling menggeram, tidak berani menyerang lebih dulu, namun tak satu pun berniat untuk mundur. Jelas, mereka sangat terobsesi dengan sesuatu yang ada di dalam gua.

"Mengapa mereka tidak segera bertarung?" Qin Feng bersembunyi di kegelapan, menyadari bahwa kedua monster itu sudah berada di ambang kelelahan. Mereka saling waspada namun enggan melepaskan apa yang ada di dalam gua. Maka, Qin Feng memutuskan untuk membantu mereka. Ia memungut batu kerikil dari dekat kakinya, menyipitkan mata, lalu menyentakkan pergelangan tangannya, melemparkan batu itu ke dalam gua.

Kedua monster itu melihat sesuatu melintas, secara naluriah mereka menerjang ke arah gua dan akhirnya saling bertabrakan. Pertarungan terakhir pun dimulai. Sekitar satu cangkir teh kemudian, tenggorokan Raja Serigala Cakar Perak digigit hingga tembus, membuatnya terhuyung jatuh. Harimau Bermotif Hantu keluar sebagai pemenang dan berjalan tertatih-tatih menuju gua. Namun, saat sampai di mulut gua, ia tidak mampu lagi bertahan dan ambruk ke tanah. Saat itulah Qin Feng menyadari bahwa perut harimau itu telah terkoyak hingga ususnya terburai.

"Berhasil," batin Qin Feng gembira. Ia tidak merasa bersalah sedikit pun; inilah hukum rimba. Jika ia yang tergeletak di sana, monster-monster ini pun tidak akan menunjukkan belas kasihan padanya, bahkan mungkin akan memakannya hidup-hidup.

Setelah menunggu selama satu cangkir teh lagi dan memastikan kedua monster itu benar-benar tidak bergerak, Qin Feng perlahan mendekat. Namun, saat ia baru saja mencapai tepi mulut gua, Raja Serigala Cakar Perak yang tadinya terkapar tiba-tiba bangkit dan mengayunkan cakarnya ke arah punggung Qin Feng. Qin Feng berguling menghindar dan saat berbalik, ia melihat Raja Serigala itu menerjangnya.

"Sialan, dia berpura-pura mati!" Qin Feng mengertakkan gigi. Karena sudah terlambat untuk menghindar, ia segera mengangkat lengannya untuk melindungi leher. Detik berikutnya, lengan Qin Feng digigit oleh sang serigala.

"Sss..." Qin Feng menarik napas dingin dan menghantamkan tinjunya sekuat tenaga ke tenggorokan Raja Serigala itu. Karena tenggorokannya sudah terluka parah oleh Harimau Bermotif Hantu, pukulan Qin Feng membuat darah memuncrat, dan monster itu melolong lalu mundur ke belakang. Qin Feng melompat berdiri dan menyerbu maju. Saat Raja Serigala mencoba menyerang, Qin Feng menghindar ke samping, lalu melompat ke punggungnya. Cahaya berkilat di telapak tangannya, Pedang Sisik Hitam telah berada di genggaman. Tangan terangkat, pedang tertebas. Srak! Pedang itu mengiris tenggorokan Raja Serigala Cakar Perak hingga putus total.

Raja Serigala Cakar Perak ambruk ke tanah, tak lagi bernapas. Qin Feng menatap luka di lengannya sambil mengerutkan kening dan bergumam, "Luka ini pantas kudapatkan." Sebenarnya, jika ia sedikit lebih waspada, ia pasti bisa mendeteksi bahwa Raja Serigala itu masih hidup. Namun, ia terlalu ceroboh, dan ini menjadi pelajaran baginya. Demi keamanan, Qin Feng menusuk setiap monster sekali lagi. Meski sudah mati, ia memastikan mereka benar-benar mati.

Kemudian, Qin Feng melangkah masuk ke dalam gua dengan hati-hati. Ia sangat penasaran, benda apa yang diperebutkan dengan nyawa oleh begitu banyak monster kuat. "Sss... dingin sekali!" Baru saja masuk, Qin Feng menggigil hebat. Dengan kekuatannya saat ini, ia seharusnya tidak merasa sedingin ini meski berada di tengah badai salju. Gua itu sangat luas dan dipenuhi bangkai monster di sepanjang jalan. Saat masuk lebih dalam, Qin Feng melihat cahaya memancar dari kedalaman gua.

Qin Feng terkejut melihat cahaya itu berasal dari bangkai seekor monster. Itu adalah Harimau Iblis Bersayap, berukuran raksasa dengan panjang satu tombak. Saat diamati lebih dekat, Harimau Iblis Bersayap itu sepertinya baru saja mati; kepalanya telah digigit terbuka oleh monster lain, dan di dalamnya terdapat sebuah mutiara berwarna biru gelap seukuran kepalan tangan. Cahaya dan hawa dingin itu memancar dari mutiara tersebut.

"Inti Yuan Yin Sha?" Qin Feng sangat gembira. Inti Yuan Yin Sha adalah harta yang hanya bisa dipadatkan oleh monster tingkat Bumi dengan peluang yang sangat kecil. Bahkan di antara seribu monster, belum tentu ada satu yang bisa memadatkannya. Inti ini mengumpulkan semua energi Yin Sha yang dimiliki monster semasa hidupnya. Kultivator tingkat Pengumpul Qi dapat menyerap energi ini untuk menyatu dengan energi aslinya guna mencapai tingkat Bumi. Sementara bagi monster, ini adalah harta langka yang sangat berharga. Pantas saja banyak monster berebut, rupanya energi dari Inti Yuan Yin Sha ini bocor keluar setelah kematian sang Harimau Iblis.

Qin Feng terkekeh. Puluhan monster bertarung begitu lama dan kehilangan nyawa, namun pada akhirnya ia yang diuntungkan. Meski belum bisa digunakan sekarang, dengan adanya inti ini, jalannya untuk menembus ke tingkat Bumi akan jauh lebih mudah. Ia menjulurkan tangan dengan penuh semangat, namun saat baru saja menyentuhnya, raut wajahnya berubah drastis dan ia langsung melemparkannya. Saat melihat telapak tangannya, lapisan es telah menutupi kulitnya dan separuh lengannya membeku. "Energi Yin Sha yang sangat kuat." Qin Feng berdecak kagum. Harimau Iblis ini pastilah makhluk yang sangat perkasa semasa hidupnya. Dengan fisiknya yang sekarang, ia tidak tahan meski hanya tersentuh sedikit. Qin Feng pun membungkusnya dengan pakaian luar, lalu menyimpannya ke dalam Mutiara Tianhui.

Setelah itu, Qin Feng meninggalkan gua dan memeriksa kepala setiap monster tingkat Bumi di luar. Sayangnya, tidak ada lagi mutiara serupa. Ia pun mengumpulkan semua inti monster lainnya dan segera meninggalkan tempat itu. Tak lama kemudian, ia kembali untuk mengambil bangkai Raja Serigala Cakar Perak.

Di puncak bukit lain, Qin Feng menyalakan api unggun, membersihkan daging Raja Serigala, dan memanggangnya. "Ini balasan karena sudah menggigitku!" Ia merobek daging paha depan dengan rakus, merasa puas sekaligus melampiaskan dendam. Sambil makan, ia memikirkan jalan kultivasinya. Hari pertarungan hidup-mati semakin dekat, dan tidak mudah untuk meningkatkan level secara drastis dalam waktu singkat. Meskipun ia sudah sangat mahir dengan Teknik Pedang Hujan Jatuh, ia masih kekurangan momen pencerahan.

Kini ia berada dalam posisi yang canggung; ia tidak bisa mengalahkan monster tingkat Bumi, namun monster tingkat Pengumpul Qi tidak lagi menjadi ancaman baginya. "Jika saja ada lawan di bawah tingkat Bumi yang bisa mengancamku, itu akan sangat membantu," gumamnya sendiri. Ia merasa pemikirannya konyol. Dunia tidak mungkin kebetulan seperti itu. Jika tidak ada jalan lain, ia harus mencoba menantang monster tingkat Bumi lagi besok.

Qin Feng meregangkan tubuh dan terkekeh, "Sudah kenyang, istirahat dulu, besok..." Kalimatnya terputus. Ekspresinya tiba-tiba berubah, tanpa ragu sedikit pun ia berguling ke samping. Saat berdiri, pedang Sisik Hitam sudah di tangan dan ia terus berpindah posisi. Saat menoleh ke belakang, ia melihat sebuah panah baja berkilau tertancap di batu tempat ia berdiri tadi.

Qin Feng yang terbiasa hidup dalam pertarungan memiliki kewaspadaan yang sangat tinggi. Ia merasakan hawa dingin tadi dan mengira ada monster yang menyergap, tak disangka ternyata manusia. Di kejauhan, seorang wanita berdiri sambil membidikkan busur ke arahnya. "Siapa kau?" tanya Qin Feng dengan kening berkerut. Wanita itu tidak menjawab. Pada saat bersamaan, empat pria muncul dari berbagai arah, mengepungnya. Qin Feng mengenali salah satunya; itu adalah pembunuh dari Sekte Langit yang pernah memburunya di Pegunungan Terbengkalai, Cang Ying.

Musuh lama bertemu, kebencian pun meluap. Saat melihat Qin Feng, mata Cang Ying memerah penuh amarah. "Bocah, lama tidak berjumpa. Sulit sekali menemukanmu," desisnya sambil mengertakkan gigi. "Hari ini, aku akan menguliti hidup-hidup!"

Qin Feng sempat tertegun. Rupanya Ular Sisik Hitam waktu itu tidak berhasil membunuh Cang Ying. Namun, ini justru bagus. Qin Feng tersenyum, senyum yang membawa sedikit antisipasi dan kegembiraan. "Ya, lama tidak berjumpa. Ayo serang aku, cepatlah."