Bab 42 Mendaki Gunung

Halaman (1/3)

Dalam sekejap, tak terhitung banyaknya tatapan tertuju pada Qin Feng.

Itu adalah lencana yang hanya boleh diberikan oleh tokoh setingkat Penguasa Puncak dari Istana Pedang Beilin.

Apa artinya?

Artinya, bahkan sebelum mengikuti ujian, Qin Feng sudah mengenal salah satu Penguasa Puncak Istana Pedang. Bahkan, besar kemungkinan ia telah mendapatkan perhatian khusus. Kalau tidak, ia tak mungkin dianugerahi lencana sepenting itu.

Pada saat itu, raut wajah semua orang berubah. Cemoohan dan ejekan sebelumnya lenyap sepenuhnya, digantikan oleh tatapan iri.

“Tidak mungkin.”

Tang Hu berjalan ke hadapan Qin Feng dengan wajah penuh keterkejutan, lalu bertanya keras, “Dari mana kau mendapatkan lencana itu?”

“Tebak saja,” jawab Qin Feng sambil mencibir.

Tebak lagi?

Sudut bibir Tang Hu bergetar. Ia sudah pernah tertipu sekali, mana berani ia menebak sembarangan lagi?

Melihat hal itu, Qin Feng menoleh kepada pemuda yang bertugas mencatat pendaftaran dan bertanya, “Apakah kami boleh mengikuti ujian?”

“Boleh,” jawab pemuda itu tanpa ragu.

Karena keputusan itu dibuat oleh tokoh setingkat Penguasa Puncak, tentu ia tidak akan bertindak bodoh dengan mengorek lebih jauh.

Kedua orang ini entah memiliki bakat luar biasa, entah mempunyai latar belakang yang sangat besar.

Apa pun kemungkinannya, bukan urusannya untuk bertanya.

Pemuda itu segera mencatat informasi Qin Feng dan Lin Yan di buku pendaftaran, lalu berkata, “Kalian beristirahatlah dahulu di area tunggu. Setelah pendaftaran selesai, ujian akan dimulai secara bersamaan.”

“Terima kasih.” Qin Feng mengangguk.

Melihat hal itu, Meng Xier terkikik. “Biar aku yang mengantar kalian.”

Ketiganya segera memasuki Istana Pedang Beilin. Sepanjang perjalanan, mereka berpapasan dengan banyak orang. Yang terlemah sekalipun berada di Alam Bumi Gaib. Sesekali, mereka bahkan melihat beberapa ahli Alam Langit Baja terbang melintas di atas kepala.

“Apa itu?” Qin Feng tiba-tiba menatap langit. Sebilah pedang raksasa melintas di angkasa.

“Itu pedang terbang.” Mata Meng Xier dipenuhi kerinduan saat menjelaskan, “Pedang terbang dibuat dengan metode khusus, sehingga ukurannya dapat diperbesar atau diperkecil sesuka hati.”

“Setelah mencapai Alam Langit Baja, penguasaan terhadap tenaga asal akan menjadi sangat sempurna. Saat itu, seseorang sudah dapat mencoba terbang dengan mengendalikan pedang.”

Qin Feng agak bingung. “Bukankah orang di Alam Langit Baja sudah bisa terbang? Mengapa masih harus menggunakan pedang terbang?”

“Karena terlihat keren.” Mata Meng Xier berbinar-binar.

“Indah dipandang, tetapi tak banyak gunanya.” Qin Feng mengerutkan bibir.

Orang berlatih ilmu pedang demi menjadi lebih kuat dan membunuh musuh, bukan untuk bergaya.

Namun, jika pedang terbang dapat digunakan dalam pertempuran, mungkin benda itu bisa menghasilkan efek yang tak terduga.

Tentu saja, Qin Feng tahu bahwa masih terlalu dini untuk memikirkan hal tersebut.

Tak lama kemudian, mereka bertiga tiba di kaki sebuah gunung salju. Di sana berdiri puluhan orang yang tersebar, semuanya merupakan peserta ujian kali ini.

Di sekeliling mereka, seluruhnya adalah orang-orang dengan kultivasi Alam Bumi Gaib. Dibandingkan mereka, Qin Feng dan Lin Yan yang baru berada di Alam Pengumpulan Qi tampak benar-benar tidak cocok.

“Kalian tunggu di sini. Seharusnya ujian akan segera dimulai.” Meng Xier tersenyum lembut kepada Qin Feng. “Semangat. Aku menunggu kabar baik darimu.”

Lin Yan maju selangkah dengan wajah penuh semangat. “Nona Xier, bisakah kau juga menyemangatiku?”

“Hmm, kau juga.” Meng Xier mengangguk mantap.

Setelah mengucapkan itu, ia berbalik dan pergi.

Lin Yan terdiam.

Mereka sama-sama pernah menyelamatkannya. Mengapa perlakuan mereka bisa begitu berbeda?

Selama menunggu, peserta lain terus berdatangan, dan suasana di sekitar pun berangsur-angsur menjadi ramai.

Banyak orang berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil sambil membicarakan kerja sama dan saling membantu agar dapat melewati ujian dengan lebih lancar.

Sementara itu, suasana di sekitar Qin Feng tetap tenang.

Awalnya ada beberapa orang yang datang untuk menyapa, tetapi setelah mengetahui bahwa mereka hanya berada di Alam Pengumpulan Qi, orang-orang itu satu demi satu mengurungkan niat untuk menjalin hubungan.

Tang Hu juga datang. Di belakangnya berkerumun lebih dari sepuluh ahli Alam Bumi Gaib. Sebagian adalah orang-orang dari keluarga Tang yang datang untuk melindunginya, sementara sebagian lainnya sengaja bergabung setelah melihat jumlah mereka yang besar.

Metode dan tingkat kesulitan ujian untuk setiap tingkatan berbeda-beda. Karena itu, semua orang yang dibawa Tang Hu berada pada tahap awal Alam Bumi Gaib.

Untuk kasus yang sangat khusus seperti Qin Feng dan Lin Yan, mereka akan mengikuti ujian bersama para peserta tahap awal Alam Bumi Gaib.

Sekitar satu jam kemudian, jumlah orang yang berkumpul di kaki gunung salju telah mencapai lebih dari seribu.

Setelah itu, para murid Istana Pedang Beilin berdatangan. Mereka berdiri rapi di sekeliling area untuk menjaga ketertiban. Semuanya berada pada tahap akhir Alam Bumi Gaib.

Tak lama kemudian, sesosok bayangan muncul di ujung langit. Sosok itu berhenti dengan cepat di atas gunung salju, lalu perlahan turun.

Ia adalah seorang lelaki tua berjanggut putih.

Setelah menyapu pandangan ke arah lebih dari seribu orang di kaki gunung salju, lelaki tua itu berkata, “Di antara kalian yang hadir hari ini, banyak yang sudah pernah mengikuti ujian ini satu kali, bahkan beberapa kali. Aku tidak akan mengulangi peraturannya.”

Sambil berkata demikian, ia menunjuk gunung salju yang tak jauh dari sana. “Rintangan pertama, dalam waktu satu jam, kalian harus mencapai pertengahan gunung salju tersebut. Dengan begitu, kalian dianggap lulus ujian. Setelah mencapai pertengahan gunung, kalian boleh terus mendaki tanpa batas waktu.”

“Siapa pun yang tidak berhasil mencapai pertengahan gunung dalam waktu satu jam, terjatuh dari tangga di tengah perjalanan, menyerah, atau tewas, akan dianggap gagal.”

“Sekarang, ujian dimulai.”

Peraturannya sangat sederhana. Tidak ada larangan menggunakan cara-cara khusus dan tidak ada pemeringkatan. Selama mampu mencapai pertengahan gunung dalam waktu satu jam, seseorang akan dinyatakan lulus.

Qin Feng perlahan mengangkat kepala menatap gunung salju itu. Meskipun menjulang hingga menembus awan, beberapa tangga lebar membentang langsung menuju puncak, cukup untuk didaki lebih dari seribu orang secara bersamaan.

Bagi para kultivator, jika ujian itu hanya mendaki gunung biasa, tentu akan terlalu mudah.

Jelas, ujian ini menyimpan sesuatu yang tersembunyi.

Qin Feng menjadi lebih waspada. Ia memberi isyarat kepada Lin Yan, lalu berlari mengikuti arus manusia menuju gunung salju.

Pada saat yang sama, Tang Hu menatap punggung Qin Feng. Ia melambaikan tangan kepada orang-orang di belakangnya, lalu ikut mengejar.

Kebencian memancar dari matanya. Sambil mengertakkan gigi, ia berkata, “Untuk masuk ke Istana Pedang Beilin, dia tetap harus melihat apakah aku mengizinkannya atau tidak.”

“Kalian, cegah mereka mendaki gunung. Kalau ada kesempatan, bunuh mereka.”

…

Tak lama kemudian, semua orang memasuki kawasan gunung salju.

Namun, pada saat berikutnya, pemandangan aneh muncul. Banyak orang, tepat setelah menginjak tangga, tiba-tiba merasa lutut mereka lemas dan langsung terduduk di tanah.

Hanya beberapa orang yang bereaksi cepat. Saat kedua kaki mereka melemas, mereka memaksa diri untuk bertahan dan terus berjalan ke atas.

Merasakan tekanan seberat ribuan kati di tubuhnya, Qin Feng segera memahami keadaan. Ujian ini memang tidak sesederhana kelihatannya.

Di atas tangga gunung salju terdapat tekanan dahsyat yang tak kasatmata.

Jika fondasi seseorang tidak cukup kuat, jangan berharap dapat mendaki gunung. Bahkan untuk sekadar berdiri pun akan terasa sangat sulit.

Namun, Qin Feng dan Lin Yan jelas bukan bagian dari kelompok itu.

Fondasi Qin Feng sangat kokoh, sedangkan kemampuan Lin Yan terletak pada kekuatan kakinya. Dengan cepat, mereka berhasil menyalip peserta lain dan meninggalkan semakin banyak orang di belakang.

“Ah…”

Pada saat itu, terdengar jeritan memilukan dari atas tangga. Sesaat kemudian, seseorang yang berada paling depan terlempar ke belakang. Di udara, tubuhnya meninggalkan kabut darah.

Ketika menghantam bagian bawah tangga, ia sudah tidak bernapas lagi.

Selain itu, banyak orang berlari kembali melalui jalan semula dengan wajah panik.

“Apa yang terjadi?” Hati Qin Feng tergerak.

Ia memusatkan pandangan ke depan. Ketika melihat keadaan di atas, bahkan dengan keteguhan hatinya, Qin Feng tak kuasa menarik napas dingin.

Ternyata, entah sejak kapan, di atas tangga telah muncul sebuah sungai pedang. Bayangan pedang yang tak berujung mengalir turun sepanjang tangga bagaikan arus sungai yang panjang.

Orang yang baru saja terjatuh itu pasti diserang sungai pedang secara tiba-tiba. Ia tidak sempat bereaksi dan langsung kehilangan nyawanya.

Wajah semua orang berubah serempak. Mereka mencabut senjata masing-masing dan menebas ke depan.

Sungai pedang itu tak berujung.

Jelas bahwa rintangan pertama ini mengharuskan mereka mendaki hingga pertengahan gunung sambil menahan tekanan dahsyat serta serangan sungai pedang secara bersamaan.

Selain itu, semakin tinggi mereka mendaki, semakin kuat tekanannya dan semakin dahsyat bayangan pedangnya.

Sedikit saja lengah, bukan hanya ujian yang akan gagal, nyawa pun bisa melayang di tempat ini.

Metode ujian semacam ini sudah tidak dapat disebut sekadar ketat, melainkan kejam.

Qin Feng mengaktifkan Tubuh Pedang Sisik Hitam. Sisik-sisik ular yang rapat melindungi dadanya, sementara Pedang Sisik Hitam di tangannya terus menebas, menghancurkan satu demi satu bayangan pedang yang menerjang dari depan.

Qin Feng masih mampu menghadapinya, tetapi Lin Yan perlahan mulai kewalahan.

Keahlian Lin Yan terletak pada kakinya. Namun, bayangan pedang yang memenuhi udara menyisakan celah yang sangat sempit sehingga sulit dihindari. Ia juga tidak mampu menebas bayangan pedang satu per satu seperti Qin Feng.

Tiba-tiba, sebuah bayangan pedang melesat lurus ke arah dahinya.

Pupil mata Lin Yan menyusut tajam. Namun, saat itu ia sudah terlambat untuk menangkis atau mengelak.

“Celaka,” pikir Lin Yan dengan hati yang terasa dingin.

Tepat pada saat itu, sebilah pedang pusaka berwarna biru jernih tiba-tiba muncul di hadapannya dan menghancurkan bayangan pedang tersebut.

Lin Yan menatap Qin Feng dengan perasaan lega, lalu menyeringai. “Saudara Qin, aku tahu kau tidak akan membiarkanku begitu saja.”

“Berkonsentrasi,” tegur Qin Feng dingin sambil meliriknya.

Namun, karena teralihkan sesaat, sebuah bayangan pedang menghantam dada Qin Feng dan membuatnya mundur beberapa langkah.

Trang!

Karena lengah, semakin banyak bayangan pedang menghantam tubuhnya.

Akan tetapi, Qin Feng tidak mengalami kegagalan ataupun luka seperti yang dibayangkannya. Setelah keterkejutan singkat, sorot kegembiraan perlahan muncul di matanya.

Ternyata, bayangan-bayangan pedang itu tidak mampu menembus Tubuh Pedang Sisik Hitam miliknya.

Kali ini, ia benar-benar aman.

Qin Feng hendak melanjutkan pendakian ketika tiba-tiba terdengar teriakan marah dari belakang.

“Qin Feng!”

Qin Feng menoleh dan melihat Tang Hu datang mengejar bersama belasan orang.

“Bunuh dia!” perintah Tang Hu.

Qin Feng memandangi belasan ahli yang menghunus senjata dan menyerbu ke arahnya, lalu menoleh kepada Lin Yan. Tiba-tiba, matanya berbinar dan senyum tipis muncul di sudut bibirnya.

Mereka datang tepat pada waktunya.

Halaman (3/3)