Bab Sembilan: Batu Kecil

Pura Panjang Umur, di atas Batu Besar Hijau, kabut tipis menyelimuti, seorang sosok mengenakan jubah pendeta duduk bersila di sana, sementara sehelai awan putih kemerahan naik turun perlahan di sekitarnya.

Hembusan napas terdengar berat dan teratur, ritmenya aneh, mengundang angin lembut berbisik, energi alam perlahan mengalir mendekat, satu manusia dan satu awan mencapai puncak ketenangan, menjaga keheningan, melupakan diri dan dunia, tenggelam dalam latihan, namun sang manusia hanyalah bayangan, hanya awan yang benar-benar menyerap energi langit dan bumi.

Matahari pagi baru terbit, sinarnya menebar cahaya keemasan di seluruh awan dan kabut, membimbing awan merah bergerak mengelilingi tubuh, meneguk tetes embun terakhir, menarik kembali kesadaran, Zhang Chunyin mengakhiri latihan pernapasan pagi ini, waktu terbaik untuk latihan "Teknik Menyantap Angin dan Meminum Embun" memang pagi hari.

Saat matanya terbuka, seberkas kelelahan tampak di mata Zhang Chunyin yang pekat, dari satu sisi, teknik ini lebih seperti dirinya meminjam tubuh awan merah untuk berlatih, proses ini menguras banyak energi batinnya.

Tanpa bimbingan Zhang Chunyin, awan merah yang jiwanya keruh segera terjatuh dari keadaan tenang, energi yang terkumpul langsung menghilang.

Bingung dan tak tahu mengapa rasa hangat itu tiba-tiba hilang, awan merah panik berputar-putar, tubuhnya memerah dengan cepat, lalu memunculkan wajah samar, membuka mulut lebar dan terus menelan, berusaha menyerap sedikit lagi energi alam.

Melihat pemandangan itu, Zhang Chunyin hanya bisa menghela nafas, merasa dirinya telah meremehkan urusan menjadi abadi. Awan merah yang merupakan makhluk buas ini memang tidak terlalu cerdas, meski sudah berkali-kali dia ajari memutar energi, tetap saja tidak bisa, tanpa bimbingannya, bahkan setengah putaran pun tak mampu dilakukan.

Menatap awan merah yang panik, Zhang Chunyin membuka telapak tangannya.

Merasa ada perubahan, awan merah teringat sesuatu, tubuhnya gemetar, segera menyusut menjadi sebesar telapak tangan dan jatuh ke tangan Zhang Chunyin.

Memegang tubuh awan merah yang lembut, Zhang Chunyin berdiri, pandangannya diarahkan ke tepi Batu Besar Hijau, di sana sudah ada satu sosok yang menunggu lama.

“Tuan Zhong, ada urusan apa, silakan sampaikan.”

Mendengar itu, Zhang Zhong menyingkirkan kabut, benar-benar menjejakkan kaki di Batu Besar Hijau dan berdiri di depan Zhang Chunyin.

“Yang Mulia, pekerja biasa bernama Zhang Tie Niu di pura meminta izin, katanya ibunya di rumah sakit parah dan ia ingin pulang menjenguk.”

Menundukkan pandangan, Zhang Zhong menyampaikan maksud kedatangannya.

Mendengar itu, Zhang Chunyin tidak terlalu peduli, justru memperhatikan Zhang Zhong lebih seksama. Dibanding tiga bulan lalu, kini Zhang Zhong tampak lebih gagah dan tajam.

“Sepertinya Tuan Zhong sudah berhasil menguasai Jurus Cakar Elang, selamat.”

Mengerti perubahan pada Zhang Zhong, wajah Zhang Chunyin menampakkan senyum tulus.

Tubuh manusia lemah, meski ilmu bela diri dapat memperkuat fisik dan darah, tetap ada batasnya. Sedangkan kekuatan makhluk buas sangat dominan, bisa menguatkan tubuh dan jiwa mereka, ditambah ilmu sihir yang aneh, petarung yang hanya mengandalkan tenaga nyaris tak punya peluang melawan makhluk buas.

Namun, begitu seorang petarung berhasil menguasai tenaga dalam, baik serangan maupun pertahanan mengalami perubahan signifikan, barulah bisa menghadapi makhluk buas, meski masih terbatas pada yang lemah, setidaknya telah melangkah ke tahap yang berbeda.

Makhluk buas terbagi tingkatannya, dari makhluk kecil, besar, hingga Raja Buas, utamanya berdasarkan kekuatan mereka. Di dunia keabadian ada istilah makhluk buas seribu tahun, yaitu makhluk yang telah berlatih seribu tahun baru layak menjadi makhluk besar, yang di bawahnya tetap dianggap makhluk kecil.

Tentu saja, tidak berarti makhluk kecil yang telah berlatih seribu tahun pasti bisa menjadi makhluk besar, ada perubahan kualitas yang harus terjadi; kekuatan makhluk kecil tipis seperti kabut, sedangkan makhluk besar kekuatannya pekat seperti air.

Dibandingkan dengan para abadi, makhluk kecil setara dengan tingkat petarung lepas, makhluk besar setara dengan tingkat ahli sejati, sementara petarung yang telah menguasai tenaga dalam dengan sempurna, disebut guru besar, hanya mampu menghadapi makhluk buas dengan kekuatan tiga ratus tahun saja, beginilah perbedaan antara bela diri dan keabadian.

Tetapi bagi Zhang Chunyin yang baru memulai jalan keabadian, memiliki seorang petarung tenaga dalam sebagai bawahan sangat berguna.

“Semua berkat ilmu rahasia ‘Suara Guntur Macan dan Harimau’ serta ‘Cakar Elang Kuat’ yang diberikan oleh Anda, kalau tidak, saya tidak akan punya kesempatan menguasai tenaga dalam.”

Melihat Zhang Chunyin yang tersenyum, Zhang Zhong merasa tidak bisa menutupi rasa gembiranya, kembali membungkuk hormat.

“Tuan Zhong, antara kita tak perlu seperti itu, keberhasilanmu juga menguntungkan bagiku, nanti masih banyak urusan yang harus aku percayakan padamu.”

“Sedangkan tentang Zhang Tie Niu, seingatku dia pekerja di Taman Bangau, ya?”

Jumlah orang di Pura Panjang Umur tidak banyak, Zhang Chunyin masih ingat siapa Zhang Tie Niu, apalagi Taman Bangau adalah tempat membesarkan makhluk buas, dia pun sudah beberapa kali ke sana.

Mendengar itu, Zhang Zhong mengangguk.

“Benar, Yang Mulia.”

Zhang Chunyin tersenyum.

“Perintah menutup gunung sudah diberikan, tidak ada yang boleh keluar masuk, tapi dia masih bisa tahu ibunya sakit parah dan ingin turun gunung, tampaknya ada yang mulai gelisah.”

Bergumam pelan, senyum Zhang Chunyin berubah menjadi dingin.

“Yang Mulia, Zhang Tie Niu orangnya jujur, mungkin hanya dipakai sebagai batu percobaan, apakah perlu aku setuju dulu permintaannya, lalu diam-diam membunuhnya? Dengan begitu kita bisa mencoba menelusuri siapa di belakangnya dan menenangkan orang-orang di gunung sementara waktu.”

Menatap Zhang Chunyin, Zhang Zhong mengajukan saran, ini cara yang cukup baik, namun Zhang Chunyin menggeleng.

“Perintah tidak bisa diubah, jika aku bilang tidak boleh turun gunung, maka tidak boleh turun gunung.”

“Menelusuri siapa di belakangnya? Tidak perlu, di gunung ini, yang gelisah dan punya kemampuan keluar hanya si tua itu.”

Sambil berbicara, Zhang Chunyin menatap ke arah Taman Bangau, pandangannya dingin.

Pagi harinya, perintah Zhang Chunyin diumumkan, Pura Panjang Umur gempar, tindakan Zhang Chunyin semakin menunjukkan bahwa memang terjadi sesuatu besar di sana, membuat semua orang resah.

Siang hari, Zhang Tie Niu berlutut di depan halaman tempat tinggal Zhang Chunyin, memohon agar diizinkan turun gunung, namun Zhang Chunyin tak menghiraukannya.

Waktu berlalu, tiga hari pun lewat, Zhang Tie Niu terus berlutut di luar halaman selama tiga hari tiga malam, akhirnya pingsan karena kehabisan tenaga, dibawa pulang oleh orang lain, sikap Zhang Chunyin justru membuat orang lain di Pura Panjang Umur semakin kecewa.

Saat senja, bayangan hitam menyelinap keluar dari Taman Bangau, menghindari pandangan semua orang dan diam-diam menuju kaki gunung.

Gunung Asap Pinus terjal, penuh hutan dan binatang liar, hanya ada satu jalan untuk naik turun gunung; jalan ini dibangun oleh Panjang Umur setelah mendirikan pura, dipaving dengan batu besar, cukup baik.

Namun sedikit yang tahu, selain jalan utama, di Gunung Asap Pinus masih ada jalan kecil tersembunyi yang bisa menghubungkan ke bawah gunung.