Bab Ketiga: Suara Petir Macan dan Harimau

Bubur encer, lauk sederhana, dendeng daging rusa, dan pangsit udang kukus—hidangan yang tidak rumit, namun cita rasanya masih dapat dinikmati. Zhang Chuni menyantap sarapan tanpa tergesa, tatapan matanya sesekali melirik Zhang Zhong secara tak sadar.

Zhang Zhong berusia sekitar empat puluh tahun, tinggi satu meter tujuh puluh delapan, tubuhnya agak kurus, wajahnya pucat kekuningan, hidungnya tinggi dan melengkung seperti paruh elang. Meski matanya menunduk, tetap tersirat ketajaman yang jarang dimiliki orang biasa. Tulang jarinya sangat kokoh, telapak tangannya dipenuhi kapalan, jelas keahlian tangannya luar biasa.

“Paman Zhong, kau sudah mencapai puncak kekuatan sepuluh tahun lalu, bukan?”

Menelan pangsit udang terakhir dan meletakkan peralatan makan, Zhang Chuni mengarahkan pandangan pada Zhang Zhong yang berdiri di sisi. Berdasarkan ingatan dari kehidupan sebelumnya, Zhang Zhong ahli dalam Seni Cakar Elang, meski namanya tak dikenal di luar, namun ia benar-benar seorang petarung yang telah menguasai kekuatan fisik. Cakar elangnya mampu merobek harimau dan macan tutul, di luar sana ia termasuk jagoan kelas menengah. Namun, sejak sepuluh tahun lalu ia sudah mencapai puncak kekuatan, dan hingga kini tetap di tingkat itu; satu-satunya perubahan adalah Seni Cakar Elangnya semakin tajam dan mahir.

Mendengar pertanyaan itu, Zhang Zhong memandang sekilas pada Zhang Chuni, sedikit terkejut. Tuan muda ini, karena penyakit anehnya, selalu bersikap tertutup; walaupun Zhang Zhong telah menemaninya selama lebih dari sepuluh tahun, interaksi mereka masih sangat minim.

“Benar, Tuan Muda. Namun itulah batas saya. Sepuluh tahun lalu saya mencapai puncak kekuatan, dan hingga kini masih di situ.”

Saat berkata demikian, wajah Zhang Zhong tetap tenang, tanpa suka maupun duka. Mungkin dulu ia pernah menaruh harapan besar pada jalan bela diri, dan pernah merasa tidak rela serta marah saat tak bisa melangkah lebih jauh, tapi semua itu kini telah berlalu.

Mendengar jawaban tersebut dan menatap Zhang Zhong, Zhang Chuni menggelengkan kepala.

“Paman Zhong terlalu merendah. Kau mampu mengasah Seni Cakar Elang sampai tingkat mahir, itu sudah membuktikan bakatmu. Alasan kau tak bisa melangkah lebih jauh adalah karena seni bela diri yang kau latih terlalu lemah dalam memperkuat organ-organ dalam. Aku punya satu rahasia Seni Harimau dan Macan Gemuruh, khusus untuk memperkuat organ dalam. Kau bisa mencoba berlatih, mungkin bisa memecahkan kebuntuan.”

Mendengar itu, Zhang Zhong tiba-tiba mengangkat kepala, menatap wajah Zhang Chuni yang agak pucat. Mata gelapnya memancarkan cahaya tajam.

Zhang Zhong tidak terkejut Zhang Chuni bisa melihat masalahnya. Meskipun hanya mempelajari bela diri sebagai tambahan, Zhang Chuni berasal dari keluarga ahli dan pernah belajar pada Changqingzi, seorang pelaku pengembangan diri; penglihatannya tetap tajam. Masalah yang dialami Zhang Zhong sebenarnya juga dialami banyak petarung: organ dalam rapuh, seni bela diri yang mereka pelajari umumnya sederhana, tanpa bantuan eksternal, puncak kekuatan adalah batas mereka.

Yang benar-benar mengejutkan Zhang Zhong adalah sikap Zhang Chuni hari ini yang sangat berbeda dari biasanya, seolah-olah ia telah menjadi orang yang berbeda.

Menghadapi tatapan Zhang Zhong, Zhang Chuni tak sedikit pun menghindar, bahkan tersungging senyum tipis di wajah putihnya.

“Terima kasih, Tuan Muda.”

Menyadari perilakunya kurang sopan, Zhang Zhong segera menundukkan kepala. Ia tidak menolak rahasia yang diberikan Zhang Chuni, karena ia memang masih menyimpan harapan pada jalan bela diri, ingin maju lebih jauh. Selain itu, sebagai anak bawahan keluarga Zhang, kehormatan dirinya sepenuhnya bergantung pada keluarga Zhang; menjadi kuat hanya agar bisa mengabdi lebih baik pada Zhang Chuni.

“Semalam aku sudah menstabilkan Cahaya Jiwa, menyalakan Api Roh. Ke depannya akan banyak urusan yang merepotkan Paman Zhong.”

Melihat Zhang Zhong kembali menunduk, Zhang Chuni mengabarkan pencapaiannya.

Mendengar itu, Zhang Zhong merasa bahagia bercampur heran. Langkah ini tampak biasa, namun keberhasilannya sangat menentukan. Jika berhasil, berarti telah memasuki jajaran pelaku pengembangan diri, hidup pun berubah total. Pengembangan diri dan bela diri adalah dua hal berbeda; pelaku pengembangan diri mampu mengendalikan makhluk gaib, menunggang angin dan api, sementara petarung, kecuali sudah melatih kekuatan khusus, bahkan tidak layak berhadapan dengan makhluk gaib.

Zhang Zhong akhirnya mengerti mengapa Zhang Chuni berubah begitu drastis; sekali melangkah ke jalan pengembangan diri, hidup akan berbeda, semua masa suram sebelumnya hanya menjadi senda gurau. Setelah punya harapan, semangat pun berubah total.

“Selamat, Tuan Muda. Semoga usia panjang.”

Bersujud, Zhang Zhong memberi hormat dengan penuh ketulusan, ekspresi bahagia tak dapat disembunyikan.

Mendengar ucapan itu, Zhang Chuni tersenyum tanpa berkata, lalu masuk ke ruang kerja.

Membentangkan kertas, mengambil pena perak, Zhang Chuni mulai menuliskan rahasia Seni Harimau dan Macan Gemuruh. Meski tulisan dua dunia berbeda, banyak pula kesamaan; berbekal ingatan, Zhang Chuni tidak merasa canggung.

Menulis dengan cepat, ia juga menambahkan catatan pada bagian-bagian penting, memeriksa dengan teliti, memastikan tidak ada masalah. Setelah itu, ia menuliskan beberapa resep obat, lalu keluar dari ruang kerja. Rahasia Seni Harimau dan Macan Gemuruh adalah bagian dari Seni Tinju Macan Iblis, sehingga Zhang Chuni sangat menguasainya dan punya pemahaman sendiri.

“Paman Zhong, rahasia ini bisa kau latih. Jika ada masalah, tanyakan padaku. Selain itu, aku butuh bantuan untuk mengumpulkan beberapa bahan obat.”

Setelah menyerahkan rahasia itu pada Zhang Zhong, Zhang Chuni juga memberikan beberapa resep obat, termasuk salep penguat tubuh dan ramuan penghangat darah—semua untuk membantu latihan fisiknya. Meski ia mewarisi keahlian bela diri dari kehidupan sebelumnya, perubahan fisik tak bisa dicapai dalam sehari; perlu dipelajari dengan teliti.

Mendengar itu, menerima rahasia dan resep, menahan kegembiraan dalam hati, Zhang Zhong menyimpan rahasia tersebut, memeriksa resep dengan cermat, merenung sejenak sebelum menyimpannya dan mengangguk.

“Tuan Muda, sebagian besar obat ini tersedia di kuil, sisanya akan segera saya kumpulkan.”

Mendengar jawaban ini, senyum di wajah Zhang Chuni semakin lebar. Ia sangat puas akan sikap Zhang Zhong. Pelaku pengembangan diri di tahap awal masih manusia biasa, sangat rapuh. Dengan Zhang Zhong yang kuat dan setia, ia bisa menghemat banyak tenaga; itulah alasan ia mau membantu Zhang Zhong. Namun, saat ini Zhang Zhong masih terlalu lemah, belum bisa diandalkan sepenuhnya.

Tingkat kemajuan seni bela diri mulai dari pengenalan, masuk ke tahap mahir, lalu ke tingkat sangat terampil, dan akhirnya ke tingkat luar biasa. Zhang Zhong mampu menguasai Seni Cakar Elang sampai tingkat sangat terampil, bakatnya jelas ada. Jika mampu memanfaatkan rahasia Seni Harimau dan Macan Gemuruh untuk menutupi kekurangan, ia seharusnya bisa segera mencapai puncak kekuatan dan mencoba menembus ke langkah selanjutnya. Saat itu, barulah ia dapat membantu Zhang Chuni dengan lebih baik.

“Ada urusan lagi?”

Melihat Zhang Zhong masih ragu dan belum pergi, Zhang Chuni menyadari sesuatu yang berbeda.

Setelah ragu sejenak, Zhang Zhong kembali bicara.

“Tuan Muda, kepala kuil sudah tiga hari tidak menampakkan diri.”

“Makanan dan minuman yang dikirim selama beberapa hari ini tidak disentuh.”

Zhang Zhong menambahkan penjelasan.

Mendengar itu, Zhang Chuni menyipitkan mata.

Tubuh manusia memiliki tujuh roh: roh pertama bernama Anjing Mayat, kedua Panah Tersembunyi, ketiga Burung Gelap, keempat Pencuri Penghisap, kelima Racun Jahat, keenam Pengusir Kotoran, ketujuh Paru Berbau. Pelaku pengembangan diri yang menstabilkan Cahaya Jiwa, menyalakan Api Roh, dan membuka gerbang utama telah benar-benar memulai jalan pengembangan diri, memasuki tahap pertama yaitu tingkat pengembara. Pada tahap ini, hal terpenting adalah memanfaatkan makhluk gaib untuk memperkuat jiwa, mengunci tujuh roh, lalu menyatukan semuanya menjadi embrio spiritual. Namun, pada tahap ini, meski jiwa semakin kuat, tubuh masih fana—masih perlu makan, minum, tidur, bahkan karena latihan, kebutuhan makan jauh lebih rumit, sering membutuhkan bahan spiritual.

Kepala kuil Changqingguan, Changqingzi, adalah pelaku tingkat pengembara yang sudah mengunci roh ketiga. Normalnya, ia tidak mungkin tiga hari tidak makan dan minum. Mengingat Changqingzi pulang dengan luka sebelumnya, Zhang Chuni merasa ada firasat buruk.