Bab Sepuluh: Hujan yang Menggerogoti Tulang

Senja kian merambat, kabut di hutan pegunungan semakin menebal. Ranting dan dedaunan bergetar, menimbulkan suara gemerisik, sementara sebuah sosok bergerak cepat di antara pepohonan. Rambut dan janggutnya telah memutih, tubuhnya tegap laksana singa atau harimau, namun langkah kakinya lincah seperti kera; batu karang dan semak belukar tak mampu menghalanginya.

“Sihir iblis?”

Kabut yang begitu pekat menutupi seluruh jalan di depannya. Merasakan ada keanehan, Zhao Shan menghentikan langkahnya.

“Tapi, sihir seperti ini apa gunanya?”

Ia mengencangkan kewaspadaan, matanya berkilat, dan di sudut bibirnya tersungging senyum meremehkan. Sebagai pengikut Tuan Muda Changqing, Zhao Shan sudah tak lagi menganggap sihir iblis sebagai sesuatu yang misterius. Ia telah berkali-kali bertarung melawan makhluk gaib, dan kali ini, ia langsung mampu menebak tipuan sihir di hadapannya—sekadar pengendalian kabut, hanya untuk menutupi pandangan, tanpa daya serang ataupun pertahanan.

“Zhao Shan, jalan ini tertutup. Sebaiknya kau pulang saja.”

Kabut bergulung, lalu muncul Zhang Zhong, tubuhnya kurus, keluar dari rimbunnya hutan, menghalangi jalan Zhao Shan.

“Kembali? Lalu membiarkan keluarga Zhang merampas warisan yang ditinggalkan Tuan Lama begitu saja?”

Melihat Zhang Zhong melangkah mendekat, senyum di wajah Zhao Shan makin dingin. Ia tahu benar kondisi Changqing yang kembali dengan luka, bahkan sangat jelas di benaknya. Tak pernah ia sangka, Changqing benar-benar telah tiada, sebab dulu lukanya tampak tak begitu berat.

Kini, tentang kematian Changqing, Zhao Shan sudah lama menaruh curiga. Hanya saja, ia enggan mempercayainya, sebab Changqing-lah yang telah mengenali bakatnya. Segala yang ia miliki hari ini adalah berkat kemurahan hati Changqing. Selama ini, ia hanya menipu dirinya sendiri, meyakinkan bahwa Changqing hanya mengalami sedikit kesulitan. Namun, sejak Zhang Chunyi menapaki jalan keabadian dan keluarga Zhang datang ke Kuil Changqing, ia pun tersadar.

Ia tahu, ia tak bisa lagi berdiam diri. Jika tidak, seluruh warisan Kuil Changqing pasti akan jatuh ke tangan keluarga Zhang, sesuatu yang tak rela ia saksikan. Karena itu, ia membujuk Zhang Tieniu, untuk menguji reaksi Zhang Chunyi, sekaligus mengalihkan perhatian sang penerus melalui keresahan para penghuni kuil, sehingga gerak-geriknya tersamarkan. Namun, ia tak menyangka, aksinya tetap saja diketahui. Meski begitu, ia sama sekali tidak gentar.

“Zhang Chunyi, jadi dia sandaranmu?”

Dengan raungan keras, bak auman harimau menggema di rimba, aura garangnya meledak dari tubuh Zhao Shan. Meski tidak melihat Zhang Chunyi, ia yakin lelaki itu pasti ada di sekitar sini.

Hening, Zhang Chunyi tidak menjawab.

Mendengar itu, Zhang Zhong hanya menghela napas.

“Sepertinya kau memang tak mau kembali. Kau terus berkata keluarga Zhang bakal merebut warisan Kuil Changqing, tapi bukankah Tuan Muda juga murid Tuan Changqing?”

Aura tajam menguar, laksana pedang terhunus, cahaya keemasan berpendar di ujung jari Zhang Zhong. Inilah kekuatan cakar elang yang ia latih. Jurus Cakar Elang yang ia pelajari kini berlanjut ke tingkatan baru, setelah beralih, ia segera mampu memunculkan tenaga dalam.

Mendengar ucapan itu, Zhao Shan hanya diam, wajahnya dipenuhi senyum sinis. Baginya, alasan Tuan Changqing menerima Zhang Chunyi hanyalah karena perjanjian dengan keluarga Zhang. Justru dua murid lainnya adalah pewaris sejati Kuil Changqing.

“Tak usah banyak bicara. Kau belum cukup untuk menghalangiku.”

“Baru saja bisa melatih tenaga dalam, sudah berani besar kepala.”

Kelima jarinya mengepal, tenaga dalam berwarna merah gelap menyatu, kaki menghentak tanah hingga retak, lalu melompat tinggi. Memanfaatkan momentum jatuh, Zhao Shan menghantamkan tinjunya keras-keras ke arah Zhang Zhong, ibarat singa buas yang mengamuk.

Tinju itu merah membara, udara menguar bau gosong. Tenaga dalam memiliki sifat khusus; bisa dilatih, atau memang ada sejak awal dalam ilmu bela diri tertentu. Tinju Hati Singa membawa sifat membakar, siapa pun yang terkena, kulitnya akan hangus seolah terbakar api.

“Bagus, mari kita lihat.”

Melihat Zhao Shan menyerang dengan tinju menggelegar, Zhang Zhong pun mengerahkan tenaga pada kakinya, kelima jari membentuk cakar, menyambut serangan bagaikan elang menerkam.

Saat itu juga, gerimis halus mulai turun dari langit, kabut dan awan berputar, menciptakan arena luas di antara kedua petarung, laksana panggung pertarungan.

Keduanya bergerak cepat, lincah seperti ular, berulang kali berbenturan. Batang pinus sebesar lengan pun bisa mereka patahkan hanya dengan satu serangan.

Namun, Zhang Zhong sadar betul bahwa kekuatan murninya masih kalah dari Zhao Shan. Kekuatan tenaga dalam Zhao Shan sudah matang, sedangkan ia baru saja mulai. Karena itu, ia tidak memaksakan diri bertarung keras, melainkan mengandalkan kelincahan tubuh, menahan dan menguras tenaga Zhao Shan.

Sementara itu, usia Zhao Shan telah lanjut, darah pun tak sekencang dulu; dalam pertempuran sengit, ia tak akan bertahan lama.

“Mau mengulur waktu hingga aku kehabisan tenaga? Kau kira aku tidak tahu niatmu? Aum!”

Rambut putihnya berlumur darah, Zhao Shan meraung marah, suara singa buas mengguncang angin dan hujan. Ia memanfaatkan celah singkat, meledakkan kecepatan tertinggi, tinjunya menghantam lurus ke wajah Zhang Zhong.

Auman singa masih menggema, kepala berdenyut, kesadaran Zhang Zhong terguncang di ambang hidup dan mati, ia tak mampu bereaksi.

Melihat Zhang Zhong demikian, sorot mata Zhao Shan semakin buas. Gerakan tubuhnya memang kalah cepat dari Zhang Zhong, namun tak selemah itu. Zhang Zhong waspada terhadap kuatnya tenaga dalam Zhao Shan, ia sendiri juga gentar pada ketajaman cakar sang lawan. Ia sengaja menahan diri, menciptakan celah, menunggu momen ini. Begitu tinjunya mendarat, kepala Zhang Zhong pasti terbelah seperti semangka. Jika Zhang Zhong mati, segalanya akan kembali seperti semula. Walau Zhang Chunyi telah jadi petapa, ia masih hijau, makhluk gaib yang ia jinakkan pun sekadar siluman awan, tak layak ditakuti.

Tinjunya melaju, anginnya tajam laksana pisau menggores wajah. Ketakutan mulai menguasai mata Zhang Zhong. Namun, tepat sebelum tinju itu mengenai sasaran, tubuh Zhao Shan tiba-tiba kaku, lututnya lemas, ia pun roboh berlutut.

Dari tujuh lubangnya mengucur darah, kulitnya merekah, serat-serat darah merambat bak retakan porselen, rambutnya acak-acakan, dalam sekejap Zhao Shan berubah jadi manusia berdarah.

“Ini... ini sihir iblis?”

Dengan susah payah mengangkat kepala, mata penuh darahnya menatap ke arah kabut yang berputar. Wajah Zhao Shan penuh kebingungan dan penyesalan.

Kabut terbelah, Zhang Chunyi melangkah keluar. Kabut tipis mengelilingi tubuhnya, seolah-olah keluar dari setiap jengkal kulit, matanya putih murni, lebih mirip siluman daripada manusia.

“Sihir iblis juga, sekaligus ilmu bela diri.”

Dengan wajah datar, menatap Zhao Shan yang hidupnya tinggal sesaat, Zhang Chunyi menjawab.

Sejak awal, ia hanya menggunakan dua jenis ilmu: mengendalikan kabut, dan mengumpulkan hujan—gerimis tipis yang turun adalah buktinya.

Dalam keadaan normal, gerimis seperti itu bahkan tak mematahkan dedaunan, apalagi melukai seorang petarung tenaga dalam seperti Zhao Shan. Namun, Zhang Chunyi menambahkan sesuatu ke dalam hujan itu, yakni tenaga dalamnya sendiri.

Tenaga dalam memiliki sifat khusus: Tinju Hati Singa membakar, Cakar Elang merobek. Namun, selain sifat bawaan ilmu bela diri, ada juga yang bisa dilatih. Tenaga terang dan tenaga gelap adalah yang paling terkenal, dapat dikuasai siapa pun. Tenaga terang keras dan langsung, tenaga gelap halus dan menekan. Zhang Chunyi mengubah tenaga dalamnya menjadi tenaga gelap, lalu menyatu dengan air hujan, menggerogoti organ dalam, tulang, dan daging Zhao Shan tanpa suara. Awalnya tak terasa, tanpa gejala, namun saat meledak, seperti gunung runtuh, mustahil dibendung. Ia menamai jurus ini "Hujan Penggerogot Tulang."

Zhang Zhong selamat karena sudah waspada, sehingga dampaknya tak terlalu besar. Kekuatan "Hujan Penggerogot Tulang" justru pada serangannya yang tak terasa, perlu waktu untuk menggerogoti. Begitu ada kewaspadaan, jurus ini tidak sulit ditahan.

Tentu saja, menggabungkan ilmu bela diri dengan sihir iblis, bagi petapa tingkat rendah, mustahil dilakukan. Namun, Zhang Chunyi memiliki "Dunia Batin", bisa menampung siluman dalam tubuh. Dengan begitu, ia dapat menarik kekuatan siluman dan menjadikan dirinya pusat sihir, sehingga pengendaliannya meningkat pesat. Karena itulah, wujudnya tampak hampir seperti siluman.

Mendengar penjelasan itu, Zhao Shan seperti mendapat pencerahan.

“Tenaga dalam... tenaga dalam... Aku meremehkanmu. Seharusnya aku membunuhmu sejak dulu.”

Darah mengucur dari mulut, wajah tua Zhao Shan menampakkan penyesalan.

Namun, sorot mata Zhang Chunyi tetap tak berubah.

“Kau memang tak berani.”

Zhang Chunyi menunduk menatap Zhao Shan yang berambut acak, langsung mengungkap isi hati terdalam lelaki tua itu.

Mendengar itu, Zhao Shan membeku, semangat terakhirnya pun sirna.

“Ya, aku memang tak berani. Aku baru saja punya seorang putra kecil. Aku pun takut mati. Kau adalah darah daging keluarga Zhang, mana mungkin aku berani?”

Terdengar nada marah dan getir, kata-kata itu menjadi yang terakhir, Zhao Shan pun menghembuskan napas terakhir. Sejak awal, ia tak pernah benar-benar berniat membunuh Zhang Chunyi. Turun gunung kali ini hanya untuk memberi kabar pada murid utama Changqing, Nie Changliang, agar sang kakak angkat bisa mengambil alih warisan Kuil Changqing.

Selama mengedepankan kebenaran, keluarga Zhang di Pingyang tak akan terlalu jauh melampaui batas. Keluarga terhormat masih menjaga nama baik, dan Kuil Changqing tak sepadan untuk membuat mereka berbuat nekat. Pada akhirnya, mungkin tetap harus berkorban, namun fondasi utama pasti dapat dipertahankan. Sayangnya, ia tetap saja meremehkan Zhang Chunyi.