Bab Enam: Tenaga Naga Menjelma

Waktu berlalu, tak terasa sudah tiga bulan berlalu, dari awal musim gugur hingga tibanya musim dingin. Gunung Asap Pinus tetap hijau, sesekali butiran salju yang jatuh menambah pesona tersendiri pada bukit kecil itu, namun suasana di atas gunung kini terasa sedikit aneh.

Ketua biara, Chang Qing Zi, sudah tiga bulan tidak menampakkan diri di luar, sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya. Orang-orang di Biara Chang Qing pun mulai curiga, meski Zhang Chuny telah memberikan alasan bahwa Chang Qing Zi sedang keluar mengunjungi teman, namun tak ada yang percaya. Hal itu karena Chang Qing Zi masih manusia biasa, tidak mungkin pergi tanpa suara maupun penjelasan, apalagi dulu ia kembali dalam keadaan terluka, dan lebih dari satu orang pernah melihatnya.

Zhang Chuny paham benar keraguan semua orang, namun ia tidak peduli. Dengan status sebagai murid langsung ketua biara, ia mengeluarkan perintah melarang turun gunung, lalu tenggelam dalam latihan dirinya sendiri.

Didukung berbagai ramuan dan teknik rahasia, Zhang Chuny berhasil melewati tiga tahap latihan tenaga: memperkuat tubuh, menguatkan tulang, dan melatih organ dalam. Kini ia hanya menunggu darah dan tenaganya melimpah, agar bisa mencoba pergantian darah pertamanya dan mengolah tenaga.

Warisan bela diri Gunung Naga dan Harimau dikembangkan dari generasi ke generasi. Setelah gagal meraih keabadian di kehidupan sebelumnya, Zhang Chuny mendalami ilmu bela diri, mempelajari berbagai ajaran, menjadikan warisan Gunung Naga dan Harimau sebagai dasar, lalu merangkum prinsip-prinsip bela diri dan menciptakan Teknik Peluk Dan Naga dan Harimau, yang mencakup Tinju Penguat Tubuh Harimau, Teknik Transformasi Naga, dan Metode Menundukkan Naga dan Harimau—tiga teknik rahasia yang saling melengkapi.

Tinju Penguat Tubuh Harimau menguatkan fisik dan landasan, Teknik Transformasi Naga adalah rahasia pergantian darah yang menghasilkan Tenaga Naga, sedangkan Metode Menundukkan Naga dan Harimau adalah teknik peluk dan mengendalikan tenaga darah.

Suara auman harimau menggema tiada henti. Di atas Batu Besar Hijau, Zhang Chuny bergerak lincah seperti harimau di hutan, pukulannya keras dan garang, memancarkan aura harimau yang perkasa dan dominan.

Wajahnya memerah, tubuh Zhang Chuny berdenyut penuh tenaga seiring gerakan tinjunya. Musim dingin telah tiba, udara semakin dingin, namun di Batu Besar Hijau saat itu terasa hangat, seolah musim semi.

Pada suatu saat, suara auman harimau yang menggetarkan jiwa mendadak terhenti, digantikan oleh suara naga yang masih muda. Di saat itu, tulang punggung Zhang Chuny bergetar, darah dan tenaganya mendidih, menembus batas dan keluar dari tubuhnya, diiringi cahaya gelap seperti ular yang lahir perlahan.

"Pergantian darah pertama, Tenaga Naga tercipta."

Ia menghentikan latihannya, membuka telapak tangan dan menatap tenaga gelap yang terpancar di sana. Senyum tipis muncul di wajah Zhang Chuny.

"Dunia di kehidupan ini dipenuhi energi, banyak ramuan langka, entah berapa kali aku bisa melakukan pergantian darah?"

Ia mengepalkan tangan, menghilangkan Tenaga Naga, dan pikirannya bergejolak.

Pergantian darah bisa dilakukan berkali-kali; secara teori sembilan kali adalah batasnya. Tenaga dihasilkan dari darah, dan setiap pergantian darah akan memperkuat tenaga tubuh.

Di kehidupan sebelumnya, dengan bantuan teknologi, Zhang Chuny berhasil melewati tiga tahap awal dengan mudah, namun mengalami kesulitan saat pergantian darah. Kemampuan manusia terbatas, tubuh tak sanggup menghasilkan darah dan tenaga tanpa bantuan bahan eksternal. Di dunia yang sudah kehilangan ramuan langka, Zhang Chuny yang berbakat dalam bela diri pun hanya mampu melakukan pergantian darah dua kali, lalu buru-buru melangkah ke tahap berikutnya dan memperoleh inti tenaga darah yang semu.

"Namun bagi diriku di kehidupan ini, jalan keabadian adalah tujuan utama, bela diri hanya sebagai pelengkap. Tak perlu memaksakan diri, karena bela diri bergantung pada usaha sendiri, sedangkan kekuatan manusia terlalu kecil untuk mencapai prestasi besar."

Sambil berbisik, Zhang Chuny menatap langit. Di bawah cahaya pagi, sebuah titik hitam mendekat dengan cepat ke Gunung Asap Pinus. Itu adalah seekor elang berbulu hitam dengan bentang sayap hampir sepuluh meter, bulunya sekeras baja.

"Sepertinya hari ini benar-benar hari yang baik, dua kebahagiaan sekaligus."

Setelah melihat jelas elang hitam dan sosok di punggungnya, Zhang Chuny tersenyum. Tubuhnya melesat pergi, meninggalkan jejak sedalam tiga inci di atas Batu Besar Hijau yang licin.

Suara elang yang tajam menggema, elang hitam itu menukik dan mendarat di depan Biara Chang Qing.

Di Paviliun Sambut Pinus, Zhang Chuny bertemu dengan utusan dari Keluarga Zhang di Pingyang.

"Pengurus Zhou, terima kasih atas perjalananmu kali ini."

Duduk di kursi utama, Zhang Chuny mengangkat cangkir teh dan menatap pria gemuk di depannya.

Zhou Xian, pengurus ketiga Keluarga Zhang di Pingyang, orang kepercayaan Nyonya Besar. Meski tampak gemuk seperti babi, ia sebenarnya telah mempelajari teknik bela diri khusus dan memiliki tenaga kuat. Selain itu, Zhou Xian juga seorang pelaku jalan keabadian, walau baru mengunci satu jiwa, namun sudah menapaki jalan ini—elang hitam itu adalah makhluk yang telah ia jinakkan.

"Empat Tuan terlalu memuji, melayani keluarga adalah tugas saya."

Tak mengambil cangkir teh, Zhou Xian bangkit dengan susah payah dari kursi sempit, memberi hormat pada Zhang Chuny dengan rendah hati.

"Melihat Empat Tuan benar-benar menapaki jalan keabadian, hati saya sungguh bahagia."

"Ini adalah hadiah khusus dari Nyonya Besar, termasuk seekor makhluk kabut yang baru lahir. Setelah menerima surat dari Anda, Nyonya Besar sangat berusaha mencari makhluk yang cocok."

"Selain makhluk kabut, Nyonya Besar juga menyiapkan satu buku teknik Hujan dan Awan Kecil, sekantong benih rumput kabut kelas satu, lima puluh batang dupa penenang kelas satu, dan satu buah batu giok kelas dua, berharap Empat Tuan bisa menapaki jalan keabadian dengan lebih lancar."

Sambil berbicara, Zhou Xian mengeluarkan kantong bersulam benang emas dan perak, lalu menyerahkannya kepada Zhang Chuny. Kantong itu adalah kantong penjinak makhluk, alat khusus yang hampir wajib dimiliki pelaku jalan keabadian, digunakan dengan kekuatan pikiran, bisa membuat makhluk tidur di dalamnya atau menyimpan benda mati.

Di dunia ini, makhluk spiritual terbagi dalam dua belas tingkatan. Tingkat satu hingga tiga adalah bahan spiritual, tingkat empat hingga enam adalah bahan berharga, tingkat tujuh hingga sembilan adalah benda langka, dan tingkat sepuluh hingga dua belas disebut benda keabadian, sangat jarang ditemukan.

"Apa ada pesan lain dari Nyonya Besar?"

Tak langsung menerima kantong penjinak makhluk, Zhang Chuny menundukkan pandangan dan bertanya pada Zhou Xian.

Mendengar pertanyaan itu, Zhou Xian menatap Zhang Chuny dengan sedikit terkejut—karakter Empat Tuan tampaknya berbeda dari rumor, rupanya waktu di Biara Chang Qing tidak sia-sia.

"Nyonya Besar berkata semuanya baik di rumah, Empat Tuan tak perlu khawatir. Karena sudah menapaki jalan keabadian, sebaiknya fokus berlatih di gunung, jangan sia-siakan kesempatan ini agar tak menyesal nanti. Jika sangat rindu, boleh pulang saat hari besar."

Zhou Xian menunduk kembali, menjawab pertanyaan Zhang Chuny.

Mendengar jawaban itu, Zhang Chuny tersenyum dengan nada menggoda, lalu mengambil kantong penjinak makhluk.

"Tolong sampaikan pada Nyonya Besar bahwa saya mengerti pesannya. Saya memuja jalan keabadian, tak bisa selalu bersama keluarga, sungguh tak pantas. Semoga Nyonya Besar tidak menyalahkan."

Mendengar jawaban tersebut, Zhou Xian berdiri, menatap Zhang Chuny yang menerima kantong itu, dan tersenyum lebar.

"Orang cerdas, semoga bukan hanya cerdas pura-pura."

Dengan pikiran seperti itu, Zhou Xian pun mengajukan permohonan undur diri, dan Zhang Chuny tidak menahan lebih lama.