Dua Puluh Lima, Kerjasama

Dari satu tempat yang dingin, lembap, dan gelap, dia berpindah ke tempat lain yang tak kalah dingin, lembap, dan gelap.

Suasana hati "Harimau Timur Laut" persis seperti tempatnya berada saat ini: dingin, lembap, dan kelam.

Harimau Timur Laut kini telah berubah menjadi "tikus bawah tanah". Bagaimana mungkin suasana hatinya bisa membaik? Dulu, dia adalah bos dunia hitam yang disegani dan berwibawa, namun kini dia berakhir dengan dikejar-kejar, tidak punya rumah untuk pulang. Jika bukan karena seseorang yang memberinya peringatan sebelumnya, mungkin hari ini dia sudah benar-benar terkubur di bawah tanah.

Harimau Timur Laut mendambakan untuk kembali ke permukaan, mendambakan untuk melihat sinar matahari lagi. Namun, dengan kemampuannya sendiri, dia tidak sanggup. Dia telah hancur lebur. Meski begitu, sekarang dia memiliki kesempatan. Bagaimanapun, orang yang menyelamatkannya pasti akan membantunya menata kembali kekuatan untuk melakukan serangan balik yang gemilang.

Hanya saja, Harimau Timur Laut belum bertemu dengan sang penyelamat. Dia masih menunggu, karena anak buah dari sang penolong telah membawanya dan sisa pengikutnya ke pabrik tua ini, seraya berpesan bahwa tepat pukul dua belas malam, sang penyelamat akan muncul di hadapannya untuk menuntunnya ke jalan yang benar.

Sekarang sudah pukul sebelas lewat lima puluh lima menit. Dia duduk di atas tanah tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Puluhan anak buahnya pun duduk di sampingnya, sebagian besar tampak lesu dengan semangat yang merosot tajam.

Harimau Timur Laut merasa bersyukur karena anak buahnya masih setia mengikutinya. Dalam kondisi seburuk ini—tanpa makanan, tanpa minuman, tanpa tempat tinggal, bahkan nyawa yang terancam setiap saat—mereka tetap bertahan. Semua ini hanya karena kesetiaan.

Saat masa jayanya, Harimau Timur Laut tidak pernah memperlakukan mereka dengan buruk. Kini, saat dia jatuh terpuruk, mereka tetap tidak meninggalkan dan bersedia hidup mati bersamanya.

Mungkin di lingkungan yang gelap ini, hanya itulah satu-satunya hal yang mampu menghangatkan hati Harimau Timur Laut. Memikirkan hal tersebut, air mata panas jatuh membasahi wajahnya yang meski tampak garang dan buruk rupa, namun memiliki ketegasan yang luar biasa.

"Bos, jangan seperti ini. Meski sekarang kita hidup susah, selama kita semua masih bersama, kita pasti bisa bangkit kembali," ujar seorang pria bertubuh kekar dengan gaya rambut mohawk sambil menepuk bahu Harimau Timur Laut untuk menghiburnya.

Harimau Timur Laut meletakkan tangannya yang kasar dan kuat di atas tangan anak buahnya yang berada di bahunya. Dia terlalu terharu untuk bisa berkata-kata.

Tak! Tak! Tak!

Di malam yang sunyi dan pabrik tua yang kosong ini, suara langkah kaki itu terdengar sangat jelas.

Harimau Timur Laut mendengarkan dengan saksama. Suara itu datang dari jauh ke dekat, volumenya perlahan meningkat. Sebagai orang yang berpengalaman, dia tahu itu adalah suara sepatu kulit. Artinya, seseorang sedang berjalan ke arah mereka.

Entah kawan atau lawan, Harimau Timur Laut harus berhati-hati. Kehati-hatian adalah prinsip yang selalu dia pegang teguh, dan itulah alasan utama mengapa dia masih bisa bertahan hidup meski telah mengalami kekalahan yang begitu telak.

Karena itu, Harimau Timur Laut memberikan isyarat mata kepada pria kekar tadi. Tanpa menunggu perintah lebih lanjut, pria itu langsung paham—sebuah pengertian yang terbentuk dari tahun-tahun kebersamaan mereka. Baik dia maupun anak buah Harimau Timur Laut lainnya sudah tahu apa yang harus dilakukan.

Seketika itu juga, anak buah Harimau Timur Laut yang tadinya berkumpul, kini berpencar dan bersembunyi di dalam kegelapan. Mereka menggenggam senjata di tangan, siap menerjang dan mencincang siapa pun yang datang jika ternyata orang itu adalah musuh.

Harimau Timur Laut tidak ikut bersembunyi. Karena siapa pun yang datang, entah kawan atau lawan, pasti tujuannya adalah dirinya. Dia harus memastikan sendiri identitas orang tersebut.

Cahaya lilin yang redup tidak banyak membantu penglihatan Harimau Timur Laut. Dia hanya bisa mendengar suara langkah sepatu itu semakin dekat dan dekat.

Tak! Tak! Tak!

Suara itu tiba-tiba berhenti. Harimau Timur Laut masih belum bisa melihat sosok orang tersebut. Namun, dia bisa mendengar bahwa langkah kaki itu berhenti tepat di titik di mana cahaya lilin paling redup. Sebenarnya, jika orang itu melangkah satu langkah lagi saja, Harimau Timur Laut pasti bisa melihatnya, tetapi orang itu sengaja tidak melangkah lebih jauh.

Meski tidak bisa melihat, Harimau Timur Laut masih memiliki mulut untuk bertanya. Dengan wajah kaku, dia berseru, "Siapa yang datang?"

"Hehehe..." Harimau Timur Laut hanya mendengar tawa dingin dari balik kegelapan.

"Siapa yang datang?" tanya Harimau Timur Laut sekali lagi. Namun, kali ini nada suaranya tidak segarang tadi. Tawa itu membuatnya merinding dan merasa gentar.

Tawa itu berhenti, disusul oleh suara pria yang dingin, "Aku adalah orang yang datang untuk menyelamatkanmu."

"Kau adalah 'Si Monyet Kurus'?" Harimau Timur Laut memang sudah menduga bahwa orang itu adalah Si Monyet Kurus. Waktunya tepat, dan Si Monyet Kurus memang sudah seharusnya muncul saat ini. Terlebih, berkat informasi yang dikirimkan Si Monyet Kurus, Harimau Timur Laut berhasil lolos dari kepungan "Geng Tiga Saudara". Namun, dia perlu memastikan identitasnya.

"Benar, aku adalah Si Monyet Kurus."

Tak! Tak!

Si Monyet Kurus melangkah dua kali ke depan, dan barulah Harimau Timur Laut bisa melihat sosoknya dengan jelas.

Pertama yang tertangkap oleh mata Harimau Timur Laut adalah wajah yang panjang, mirip kuda, dengan kesan wajah orang asing. Lalu rambutnya yang disisir klimis ke belakang, setelan jas panjang berwarna hitam, serta sepatu kulit yang mengilap terkena cahaya lilin.

Si Monyet Kurus tampak sangat elegan. Sebagai pemain lama di dunia hitam, ini pertama kalinya Harimau Timur Laut melihat seorang gangster yang begitu necis. Yang paling berkesan adalah sekuntum mawar di tangan Si Monyet Kurus dan gerakannya saat mencium bunga tersebut. Jika bukan karena dia tahu Si Monyet Kurus adalah bos dunia hitam yang baru naik daun, dia pasti mengira orang ini hanyalah seorang sarjana yang berpura-pura menjadi gangster. Namun, Harimau Timur Laut bisa merasakan hawa membunuh yang pekat terpancar dari balik alis pria itu—sebuah peringatan bahwa orang ini bukanlah sarjana biasa, atau setidaknya, dia adalah sarjana yang mematikan.

Wajah Harimau Timur Laut yang buruk rupa dan garang kontras dengan wajah Si Monyet Kurus yang tampan namun dingin.

"Jadi, kau yang menyelamatkanku?" tanya Harimau Timur Laut dengan nada yang penuh rasa syukur. Apa pun tujuan Si Monyet Kurus, kenyataannya dia memang telah menyelamatkan nyawanya.

"Benar," jawab Si Monyet Kurus, dia tidak perlu menyangkalnya.

"Kita tidak saling kenal, ini pertama kalinya kita bertemu. Mengapa kau menyelamatkanku?" Harimau Timur Laut adalah orang yang waspada. Meski berterima kasih, dia tetap harus tahu apa tujuan pria ini.

"Aku menyelamatkanmu karena kau adalah senior di dunia bawah tanah Shenyang. Aku sangat membutuhkan bantuanmu, dan menyelamatkanmu hanyalah hadiah perkenalan pertama untukmu." Si Monyet Kurus mengambil mawar dari ujung hidungnya dan menyematkannya di dada, membuatnya tampak semakin menawan.

Harimau Timur Laut menghela napas panjang, dengan nada putus asa dia berkata, "Aku sudah seperti harimau yang jatuh di dataran rendah. Aku tidak tahu berapa banyak kekuatan yang tersisa padaku untuk membantumu."

"Jangan menganggap dirimu tidak berguna," Si Monyet Kurus mencoba meyakinkan, "Selama kau masih bernapas dan memiliki tekad untuk merebut kembali apa yang menjadi milikmu, maka kau sangat berguna bagiku. Karena tujuan kita sama, dan situasi kita pun sama."

"Lalu, apa yang sebenarnya kau inginkan dariku?" Harimau Timur Laut ingin tahu di mana letak kegunaannya.

"Aku ingin meruntuhkan 'Geng Tiga Saudara', dan aku butuh kekuatanmu." Si Monyet Kurus mengatakannya dengan sangat serius, menunjukkan bahwa dia benar-benar berniat untuk melawan Geng Tiga Saudara.

Meskipun Si Monyet Kurus mengatakannya dengan sungguh-sungguh, di telinga Harimau Timur Laut, itu terdengar seperti lelucon. Dia justru tertawa getir, "Kau pasti bercanda. Kau tahu kenapa aku berakhir seperti ini?"

"Karena kau bukan lawan bagi 'Geng Tiga Saudara'." Itulah jawaban Si Monyet Kurus, dan faktanya memang demikian.

"Karena kau tahu, kenapa kau masih mencari orang yang sudah kalah sepertiku untuk membantu? Bukan berarti aku tidak ingin melawan mereka. Aku sudah mencoba, aku sudah berusaha. Aku berani menjamin, aku, Harimau Timur Laut, sudah mengerahkan seluruh kekuatanku, tapi aku tetap dikalahkan. Saat aku di puncak kejayaanku saja aku bukan lawan mereka, apa menurutmu aku masih punya peluang sekarang?" Jujur saja, Harimau Timur Laut sudah kehilangan kepercayaan diri. Dia tidak merasa punya kesempatan lagi. Hidupnya saat ini hanyalah sekadar bertahan hidup dari kejaran Geng Tiga Saudara.

"Benar, kau memang bukan lawan mereka sekarang. Menyuruhmu melawan mereka saat ini sama saja dengan menyuruhmu bunuh diri. Tapi..." Si Monyet Kurus berhenti sejenak, "Pernahkah kau berpikir, jika kau harus menghadapi Liu Fang sebulan yang lalu, berapa besar peluang kemenanganmu?"

"Liu Fang sebulan yang lalu?" Harimau Timur Laut menunjukkan ekspresi meremehkan, "Dia hanyalah badut yang tidak pantas mengikat tali sepatuku. Tapi harus diakui, kekuatannya sekarang jauh melampaui apa yang kubayangkan sebelumnya."

"Lalu menurutmu, kenapa dia bisa memiliki kekuatan yang membuatmu gentar sekarang?" Pertanyaan Si Monyet Kurus menusuk hati Harimau Timur Laut, namun semuanya masuk akal.

"Itu karena Liu Fang bekerja sama dengan Guan Ning dan Zhang Yifei, membangun 'Geng Tiga Saudara' yang besar. Itulah yang meningkatkan kekuatannya secara drastis." Sebagai orang lama, Harimau Timur Laut bisa melihat situasi dengan jelas.

Si Monyet Kurus mengangguk, "Tepat sekali. Karena kerja sama itulah Liu Fang memiliki kekuatan saat ini. Kau kalah darinya karena kau berjuang sendirian. Tapi sekarang situasinya telah berubah. Kau tidak lagi sendirian, karena aku akan bekerja sama denganmu. Itulah mengapa aku membutuhkanmu, dan itulah mengapa kau harus bekerja sama denganku."