Bab Tujuh Puluh Empat: Hutan Bayangan

“Wuuung~~~”

Di antara kabut awan, sosok Guru Ding Heng perlahan-lahan terbentuk, auranya begitu agung dan berwibawa layaknya seorang pertapa. Ia tersenyum dan berkata, “Tak salah lagi, kau memang muridku, bocah kecil. Kau menang lagi. Sudah siap menerima tantangan berikutnya?”

“Sudah.”

Aku mengangguk pelan sambil sekilas melirik waktu. Baru saja lewat pukul sembilan malam, waktu emas di mana jumlah pemain daring paling banyak. Sepertinya ujian di Panggung Angin dan Awan kali ini akan berlangsung sangat sengit!

Saat itu, seberkas cahaya merah darah turun dari langit, menghantam tubuhku dengan suara gemuruh. Segera, kekuatan luar biasa mengalir deras ke seluruh tubuhku. Seketika, wujudku berubah—postur tubuh masih seperti semula, namun kini dikelilingi oleh hukum kematian, tubuh membungkuk, jubah merah darah berkibar di punggung, baju zirah kulit berkilauan, dan sepasang belati di tangan memancarkan hawa dingin, tetap mempertahankan rupa Salju Bulan dan Penjinak Binatang. Kali ini, penampilanku nyaris tak berbeda dengan tubuh asliku.

“Ding!”

Notifikasi sistem: Selamat, Anda telah menjelma menjadi [Orang Buangan lv-40] (bos super langka). Silakan pilih kota tempat Anda ingin turun!

…

Lagi-lagi Orang Buangan?

Aku mengangkat alis. Tapi kali ini sebagai Orang Buangan level 40, tekanan yang kurasakan jauh lebih besar. Pada ujian Panggung Angin dan Awan yang lalu, level bos hanya 38, sementara kebanyakan pemain masih di level 33-34, selisihnya cukup jauh. Namun kali ini berbeda. Seiring dengan naiknya level para pemain, kini banyak pemain papan atas dan menengah sudah mencapai level 38. Kesenjangan level makin tipis, yang berarti perjalananku kali ini pasti penuh bahaya.

Aku memilih kota: Kabupaten Linchen!

“Syuuut~~~”

Petir membungkus tubuhku, membawaku melintasi ruang. Tubuhku melesat menembus langit, kastil hitam raksasa di belakangku cepat mengecil, hingga hanya sebesar kacang polong. Di bawah, pegunungan dan lembah berputar mundur. Dalam sekejap, aku sudah tiba di langit Kabupaten Linchen, jatuh menghantam sebuah hutan, bertransformasi menjadi bos baru—

“Ding!”

Pengumuman sistem: Perhatian semua pemain, [Orang Buangan lv-40] (bos super langka) telah tiba di Kabupaten Linchen, di peta [Hutan Bayangan], membawa harta karun berharga. Para pahlawan, datanglah dan bunuh dia demi membersihkan iblis di Kekaisaran Xuanyuan!

…

Akhirnya tiba!

Tanah di bawahku hancur membentuk kawah besar, api merah membakar sekeliling, tanah menghitam dan memerah. Aku berdiri, mendapati seluruh tubuhku diselimuti api kelabu yang mengerikan. Bos kali ini jelas jauh lebih kuat daripada Orang Buangan sebelumnya; auranya saja sudah berbeda.

Dengan satu lompatan, aku keluar dari kawah dan menatap sekeliling. Ini adalah hutan yang tampak kelabu dan suram, meski waktu menunjukkan tengah hari. Langit tertutup awan tebal, sinar matahari pun tak mampu menembus, membuat hutan terlihat gelap dan lebat—sangat cocok dengan nama Hutan Bayangan. Di peta besar, lokasi ini sudah sangat jauh dari Kabupaten Linchen; butuh setidaknya dua puluh menit bagi pemain untuk mencapainya.

“Orang Buangan?” tanya A Fei.

“Benar.” Aku mengangguk. “Aku mau kenali dulu medan di sini. Kalau kau mau datang, hati-hati saja, barangkali Lin Xi masih mengawasi kita. Kalau perlu, kita habisi dia sekali lagi!”

“Ya, aku agak khawatir.”

“Khawatir Lin Xi akan membunuhmu kali ini?”

“Iya.”

“Kekhawatiranmu memang beralasan.” Aku tertawa. “Pokoknya, kau datang saja dulu. Soal berhasil atau tidak, nanti kita pikirkan. Yang penting posisikan diri terlebih dulu. Aku punya firasat buruk, kali ini tidak akan semudah sebelumnya.”

…

“Tak apa, kita sudah untung banyak.”

“Iya, cuma sayang, Angin dan Burung belum berhasil kita dapatkan.”

“Tenang, masih ada kesempatan.”

“Kau berangkatlah dulu. Aku sebentar lagi sudah harus bertarung.”

“Oke.”

…

“Sssrrk...”

Aku melangkah pelan di antara pepohonan. Karena baru saja turun ke dunia, aku tak perlu khawatir akan sergapan pemain—mereka tak mungkin datang secepat itu. Di depan, di antara rerimbunan, tampak sekumpulan makhluk hijau zamrud berjalan pelan. Mereka adalah para makhluk pohon yang diselimuti aura kelabu, setinggi dua orang dewasa, gerakan lambat.

Bayangan Pohon Ajaib, monster langka level 40, tipe serangan sihir, mampu menggunakan keterampilan akar membelit dan hantaman serbuk kayu. Sekarang tinggal lihat, apakah mereka mau tunduk padaku.

“Halo, Saudara-saudara?”

Sebagai Orang Buangan, aku melangkah mendekati beberapa Bayangan Pohon Ajaib dan berkata, “Kalian kenal aku?”

Salah satu dari mereka perlahan berbalik, sepasang mata hitam di batang tubuhnya menatapku, lalu berkata, “Mahluk tak bernyawa, aura mu menjijikkan. Sebelum kami bertindak, lebih baik kau cepat enyah. Hutan Bayangan bukan tempatmu, ini wilayah bangsa pohon kami!”

“Betapa tidak sopan…” Aku menguap malas, menyilangkan tangan di belakang kepala. “Siapa pemimpin kalian? Suruh dia keluar, aku ingin bicara!”

“Kau kira kau pantas?”

Salah satu Bayangan Pohon Ajaib tampak marah, mengayunkan lengan dari sulur dan menggeram, “Pergi!”

“Swish swish swish~~~”

Akar dan sulur berputar dari bawah tanah, inilah jurus akar membelit. Aku segera melompat mundur, dan sulur berduri itu hampir saja menangkap kakiku.

“Begitu galak?” Aku mengerutkan kening. Ini jadi rumit, tidak ada bala bantuan. Bayangan Pohon Ajaib di sini benar-benar tidak mengenalku, bahkan tampak bermusuhan. Artinya, aku harus waspada terhadap serangan pemain sekaligus ancaman para makhluk pohon ini. Sungguh merepotkan!

“Syut!”

Aku menunduk, lalu menghilang ke dalam tiupan angin. Harus bertindak lebih hati-hati.

…

Lima menit kemudian, dari kejauhan terdengar suara manusia dan cahaya api yang berloncatan. Sudah ada pemain yang memasuki Hutan Bayangan. Namun mereka harus menghadapi Bayangan Pohon Ajaib di tepi hutan. Aku perlahan mendekat dan menemukan satu regu kecil berisi 20 orang. Kaptennya seorang pendekar pedang level 37—terbilang cukup tinggi—memegang pedang panjang biru pucat. Ia berkata, “Hati-hati, akar membelit dari Bayangan Pohon Ajaib sangat kuat. Kalau tertangkap, akan terus terkena racun pohon. Usahakan hindari, jangan biarkan Pendeta Cahaya buang-buang mana.”

“Ketua,” kata seorang penyihir yang sedang melontar bola api dari kejauhan, “menurutku kita cukup leveling di sekitar sini saja, tak perlu cari masalah. Orang Buangan itu... kemungkinan besar bos legendaris dari cerita. Bahkan Wind Forest Fire Mountain dengan seribu orang tak mampu mengalahkannya, apalagi kita cuma dua puluh orang.”

“Omonganmu kok gak ada semangatnya sama sekali.”

Pemanah yang sedang menembak tanpa henti menukas sinis, “Pertama, siapa tahu Orang Buangan itu benar-benar bos legendaris? Kedua, memangnya kita pasti kalah? Kita sudah susah payah leveling, sekarang setara dengan tim papan atas Kabupaten Linchen. Bukankah ini kesempatan untuk menantang bos puncak? Kenapa tidak sekalian coba?”

Tatapannya meremehkan sang penyihir. “Kalau mentalmu begini, buat apa main game? Pantas saja He Yuxin bilang kau tak punya semangat juang. Coba pikir, bunga kampus secantik dia, kenapa bisa suka kamu?”

“Sialan!” Si penyihir marah, “Zhang Yiyang, jangan kira aku gak tahu, kamu di belakangku ngomong jelek tentang aku ke He Yuxin. Kalau memang laki-laki, bilang langsung di depan, ngapain main belakang. Sikapmu itu bikin muak!”

Pemanah menjawab, “Aku cuma bicara apa adanya. Aku nggak berniat menusuk dari belakang. Emangnya jujur itu dosa? Lagi pula, He Yuxin secantik itu, wajar saja dia memilih cowok yang lebih baik. Salahku apa coba? Jangan nyalahin orang lain kalau kamu sendiri payah.”

“Sudah cukup, bisa nggak berhenti ribut?!”

Kapten pendekar pedang membentak, “Kalian ini, masalah sepele saja dibawa-bawa berhari-hari. Cuma soal pacar, apa hebatnya? Aku malah nggak punya pacar, tapi tetap bahagia setiap hari!”

Aku sangat setuju, lalu keluar dari balik bayangan dan langsung menyerang mereka dengan kombinasi Angin dan Burung serta Keputusan Naga, diikuti bilah Pemburu dan Pisau Pembantai Dewa. Dalam sepuluh detik, regu itu musnah.

Melihat mayat-mayat dan koin serta perlengkapan yang bertebaran, aku menatap sang penyihir elemen yang tergeletak.

“Orang yang benar-benar mencintaimu, tidak akan membuatmu jadi pilihan di antara dua orang. Hal sesederhana itu saja tidak paham?”

…

Tamu pertama sudah kuantar pergi.

Baru tiga menit berlalu, gelombang kedua dan ketiga pemain masuk Hutan Bayangan—tentu saja, mereka pun cepat kukalahkan. Sampai akhirnya datang gelombang keempat, baru muncul lawan yang cukup kuat. Di tepi hutan, seorang lelaki gagah berotot muncul. Ia mengenakan zirah mewah hijau gelap dan biru muda, membawa tameng berlian di tangan kiri, pedang biru di kanan, rambut cepak tak bergeming ditiup angin, janggut tipis, mata penuh pengalaman pahit—dia, Lu Tiehan, datang lagi!

“Orang Buangan, sudah pasti, inilah bos legendaris yang dimaksud!”

Pandangan Lu Tiehan tajam dan dingin. “Sekarang dia sudah menewaskan beberapa regu pemain. Tapi, kini Dragon Hidden Mountain benar-benar kuat. Sudah saatnya kita bertarung habis-habisan!”

Di sampingnya, pendekar pedang paruh baya, Wang Yaozu, mengerutkan dahi. “Kapten Lu, kita mau kirim nyawa lagi nih?”

“Nyawa nenekmu!” Lu Tiehan membentak. “Kalau kau bikin mental pasukan goyah lagi, kuganti saja dengan cadangan. Banyak yang ingin masuk tim utama. Kali ini, kita harus bersatu, baru bisa menaklukkan bos. Semuanya, siapkan diri!”

“Siap, Ketua!”

Para anggota Dragon Hidden Mountain serempak mengangguk.

Aku pun menyadari, Dragon Hidden Mountain tampaknya telah memperluas tim—lebih dari 500 orang membanjiri sisi timur Hutan Bayangan. Level rata-rata pemain mereka sekitar 35-36, memang tidak sekuat Wind Forest Fire Mountain atau Fajar, tapi jauh di atas guild kelas tiga. Mungkin itulah alasan Lu Tiehan datang ke sini menantangku.

Tak peduli, kubunuh semangat mereka dulu!

Terhadap Dragon Hidden Mountain, aku selalu meremehkan. Ancaman dari mereka terlalu kecil untukku, tak ada artinya.

“Sraaak~~~”

Kakiku melompat dari kulit pohon tua, tubuhku melayang bagaikan daun kering menerpa Lu Tiehan dan kelompoknya.