Bab Tiga Puluh Enam: Bunga Penyuling Jiwa Seribu Tahun

“Mengapa diam saja, apa kau mulai merasa bersalah?” tanya Xu Yao sambil tertawa pelan.

“Tidak mungkin.”

Aku menggelengkan kepala, tetap percaya diri dan berkata, “Xu Yao, saat Grup Takdir mengembangkan Huan Yue, semua pengaturan sudah dibuat. Aku bermain sesuai aturan yang telah kalian tetapkan, tidak melanggar satu pun peraturan. Kalian tidak punya alasan untuk mengambil tindakan terhadapku. Lagi pula jangan lupa, aku juga salah satu pemilik Helm Kehormatan, dan bahkan sangat mungkin di masa depan aku akan menjadi kandidat urutan terkuat, akhirnya masuk ke Balai Urutan Legenda. Kalian tidak takut kalau aku mengadukan kalian?”

Xu Yao tertawa terbahak-bahak di seberang telepon, sepertinya tak bisa menahan geli. “Kau memang selalu tebal muka seperti ini. Tapi aku memang mendengar tentang para petinggi perusahaan yang memberimu Helm Kehormatan. Sudahlah, kau memang pengguna istimewa. Lagi pula, aku meneleponmu kali ini bukan untuk menindakmu.”

“Lalu untuk apa?” tanyaku.

Ia menghela napas, terdengar pasrah. “Masih perlu kuterangkan? Pengaduan kali ini sudah kutahan untuk sementara. Aku hanya ingin mengingatkanmu, Tuan Muda, jangan bermain terlalu mencolok! Jika kandidat urutan terkuat itu terus mengadukanmu, atau bahkan membeberkan kejadian ini di media sosial, aku pun tak bisa melindungimu lagi!”

“Baiklah, aku akan lebih hati-hati!”

“Nah, aku sudah membantumu sebesar ini, tak ada sedikit pun balasan?”

“Nanti kalau ada waktu, aku traktir kau makan ikan bakar!”

“Baiklah, meski terdengar kurang tulus, setidaknya ada janji. Aku tunggu traktiranmu.”

“Ya, aku mau lanjut naik level, sampai jumpa, Xu Yao!”

“...”

...

Setelah menutup telepon, Ah Fei di sampingku membelalakkan mata, sepertinya sudah mendengar sebagian besar percakapan tadi. “Kita baru saja diadukan orang, ya?”

“Benar, kemungkinan besar Lin Xi yang melaporkan.”

“Sial!” Ia menepuk pahanya keras-keras. “Secara moral, dia jelas bisa membunuhku untuk mendapatkan barang, tapi dia tak melakukannya. Namun secara aturan, dia sama sekali tidak memberi ampun pada pria setampan aku, langsung saja melaporkan kita. Wanita yang jelas membedakan cinta dan benci seperti dia, pantas jadi satu-satunya wanita yang ku kagumi di hati!”

Aku memandangnya tak percaya, terdiam cukup lama.

“Apa yang kau tatap?”

“Kau sudah tak tahu malu, ya?”

“Hahaha, kalau sudah cinta, buat apa malu-malu? Hal semacam cinta begini, kau, pria sains yang kaku, seumur hidup belum tentu paham, hahahaha!”

“Pergi sana! Ayo, masuk lagi ke game!”

“Iya!”

Seketika, cahaya putih menyilaukan muncul di depan mata. Data karaktermu berhasil diunduh. Aku pun muncul kembali di Panggung Angin dan Awan, masih dengan penampilan sehabis melewati ujian di sana. Tubuhku dikelilingi kilatan petir, lalu perlahan menghilang, aku pun kembali ke wujud semula: memakai baju kulit, menggenggam Pisau Ular dan Belati Pola Air, tampak biasa saja.

“Hummm...”

Awan dan kabut di langit berputar, aura keabadian sangat terasa, lalu dengan cepat membentuk sosok guruku yang berwibawa, Ding Heng. Ia menatapku dengan penuh kasih sayang, mengelus jenggot sambil tersenyum, “Nak, Hutan Jingzhe di Kabupaten Linchen sudah kau buat kacau balau. Ujian Panggung Angin dan Awan kali ini, kau juga tidak mempermalukan gurumu. Selanjutnya, berlatihlah dengan sungguh-sungguh!”

“Baik, Guru!”

“Oh iya!” Ia menatapku, tersenyum. “Tubuhmu setelah melalui pembaptisan darah dan pembunuhan kali ini, ditambah penyuburan jiwa, sudah sangat kokoh. Kini kau sudah layak untuk mulai membentuk Yuan Shen milikmu sendiri. Pergilah ke Paviliun Qiankun, temui Pengurus Lin Fengnian, katakan bahwa kau ingin melatih Yuan Shen. Ia akan memberitahumu caranya.”

“Baik, terima kasih Guru!”

Aku sangat gembira, akhirnya sampai ke bagian cerita di mana aku mulai menekuni Yuan Shen! Tiba-tiba, terdengar bunyi lonceng di telingaku. Sepertinya ini juga pertama kalinya aku mendapatkan misi dalam ‘Huan Yue’.

“Ding!”

Notifikasi sistem: Selamat, kau mendapatkan misi utama [Penyempurnaan Yuan Shen] (tingkat S)!

Isi misi: Pergi ke Paviliun Qiankun, cari tahu cara pasti menyempurnakan Yuan Shen dari Lin Fengnian.

...

Berangkat!

Dengan hati penuh semangat, aku membawa belati dan menapaki jalan setapak menuju punggung gunung. Di sepanjang jalan, aku melewati Balai Harta Karun. Sempat terpikir ingin membeli perlengkapan baru, aku baru saja mengumpulkan lebih dari 14.000 poin kontribusi, seharusnya bisa membeli satu dua perlengkapan langka berwarna biru. Namun, aku menahan diri, lebih baik mengambil misi dulu, siapa tahu nanti masih perlu banyak kontribusi.

Akhirnya, aku sampai di depan beberapa pondok kayu. Bangunan-bangunan ini sangat berbeda dengan megahnya Panggung Angin dan Awan, Tanah Reinkarnasi, atau Balai Harta Karun. Semuanya tampak reyot, beratap jerami yang seakan mau roboh ditiup angin dingin. Namun, meski bergoyang, bangunan-bangunan ini tetap berdiri kokoh, bergeming di tengah terpaan angin.

Di depan, tampak sebuah penghalang merah darah samar dihembus angin. Sebuah pembatas muncul.

“Paman Guru Lin Fengnian!”

Aku berdiri di luar, memberi hormat, “Murid datang atas perintah Guru Ding Heng untuk mengambil tugas di sini!”

Beberapa detik kemudian, sebuah bayangan hitam melayang keluar dari gubuk, jatuh dengan suara ‘swish’, berubah menjadi seorang pendekar gagah memegang tombak. Wajahnya pucat tak bernyawa, benar-benar seperti boneka hidup, matanya hampa, bahkan tidak menatapku sedikit pun.

Ini mayat hidup, dan jelas memiliki kekuatan besar. Inilah yang disebut ‘mayat hasil penyempurnaan’, pasti seperti yang disebut guruku. Lin Fengnian adalah seorang ahli rahasia, ternyata benar-benar hebat.

Aku pun masuk ke dalam penghalang, menatap prajurit tinggi besar itu, yang tetap menatap lurus ke depan tanpa kehidupan di matanya.

Aku melangkah ke depan, membuka pintu gubuk, dan tiba-tiba pemandangan berubah menjadi sebuah aula raksasa. Di dalamnya, uap panas mengepul, tujuh delapan tungku besar merebus bahan-bahan aneh yang baunya menusuk hidung. Saat aku masih tertegun, suara mekanik menggema dari bawah, “Ikuti aku!”

Kutengok ke bawah, ternyata seekor kelinci kecil dari kayu dan baja sedang melompat-lompat menuntunku menuju bagian terdalam aula.

“Grrr…”

Belum jauh berjalan, dari balik pagar terdengar suara binatang mengamuk. Di balik jeruji, tampak makhluk-makhluk menyembur api meraung-raung, bahkan ada yang berucap dengan suara manusia, “Dasar tua bangka busuk, lepaskan kami! Kami akan melahap aula penyepuhan berdosa ini! Inilah sumber segala kejahatan!”

Aku melirik dari jauh, kaget bukan main. Itu adalah beberapa bos level 70!

Cepat-cepat pergi, jangan sampai dimangsa!

Maju lagi, sebuah bintang enam merah darah raksasa muncul di depan. Di tengah-tengah formasi, duduk bersila seorang kakek tua berambut dan berjanggut putih, wajah keriput, tampak seperti orang uzur yang menanti ajal. Namun, aura luar biasa kuat terpancar dari seluruh tubuhnya, membuat jantungku berdebar kencang. Di atas kepalanya, nama itu tampak jelas—

[Penguasa Penyepuh · Lin Fengnian] (bos langka)

Level: ???

Deskripsi: Salah satu dari sedikit penguasa penyepuh di Utara. Lin Fengnian dulunya adalah penguasa ukiran istana kekaisaran Xuanyuan, namun karena menyinggung orang berpengaruh, ia akhirnya diasingkan ke utara, meninggal dengan penuh dendam. Setelah mati, Lin Fengnian berubah menjadi arwah penasaran, akhirnya tiba di Kastil Hitam, dan menjadi penguasa penyepuh, mayat, dan ukiran, sangat dihormati.

...

“Paman Guru Lin!”

Aku maju dan membungkuk hormat, “Guru memintaku datang kepadamu untuk belajar bagaimana cara menyempurnakan Yuan Shen.”

“Oh…”

Lin Fengnian menatapku, membuka matanya yang dalam dan memancarkan cahaya tajam, lalu tertawa, “Ngomong-ngomong, gurumu si tua Ding Heng itu sudah lama tak datang minum denganku. Mungkin dia masih sibuk meneliti teknik bertarungnya yang tiada banding, umur sudah setua itu masih saja mengejar kekuatan, tak sadar usianya sudah tinggal beberapa tahun lagi…”

Aku hanya bisa mendengarkan ocehannya tanpa kata.

“Karena kau sudah datang, akan kuajarkan cara menyempurnakan Yuan Shen.”

Ia mengangkat tangannya, seberkas cahaya muncul di udara, membentuk dua harta karun yang berputar-putar—

[Bunga Penyatu Jiwa Seribu Tahun]: bahan langka.

[Batu Penjaga Abadi]: bahan langka.

...

“Itu…”

Aku tertegun, melihat dua benda berkilau terang itu dengan penuh kekaguman.

“Itulah dua bahan utama yang wajib untuk menyempurnakan Yuan Shen.” Lin Fengnian menatapku, “Jika ingin menjadi yang terhebat di antara para pelatih, menyempurnakan Yuan Shen adalah langkah wajib. Di Kastil Hitam, hampir semua tokoh kuat pernah melewati tahap ini. Ada yang harus dibantu bahan langka, ada yang cukup dengan bakat alami. Sedangkan kau…”

Ia tersenyum tipis, “Nak, maaf kalau terus terang, bakatmu biasa saja. Mengandalkan kekuatan sendiri untuk menyempurnakan Yuan Shen, itu nyaris mustahil.”

Aku jadi agak malu, ternyata NPC zaman sekarang sangat blak-blakan.

“Paman Guru, lalu apa yang harus kulakukan?”

Karena butuh bantuan, aku menurunkan nada bicara.

“Hmmm.” Ia mengangguk pelan, “Bunga Penyatu Jiwa Seribu Tahun memang langka, tapi tidak tidak ada. Kudengar beberapa waktu lalu Balai Harta Karun mendapat satu. Temuilah Pengurus Pang Dalong, mungkin ia masih punya. Setelah kau mendapatkan bunga itu, aku akan membimbingmu mendapatkan Batu Penjaga Abadi.”

“Baik, terima kasih Paman Guru!”

“Pergilah.”

Aku berbalik dan keluar dari aula megah itu. Dunia luar kembali menjadi sekumpulan pondok kayu. Ternyata tadi hanyalah ilusi, menunjukkan betapa hebatnya Lin Fengnian. Dia benar-benar manusia luar biasa!

...

Beberapa menit kemudian, aku tiba di Balai Harta Karun.

Baru masuk, seorang pelayan wanita tak bernyawa menyapaku ramah, “Qi Yue Liu Huo, ada yang bisa kubantu?”

“Aku ingin bertemu Paman Guru Pang Dalong.”

Dulu, aku pernah membaca beberapa novel xianxia seperti ‘Sekejap Kekekalan’, jadi paham soal panggilan paman guru dan paman tua. Umumnya, kakak seperguruan guru disebut paman tua, adik seperguruan disebut paman guru. Tetapi bagiku, Guru Ding Heng adalah tokoh terbesar dari Lima Balai Luar Kastil Hitam, jadi semua sejawat guruku kusebut saja paman guru, tak usah repot-repot membedakan!