Bab 35: Puncak Auman Harimau

Satu jam kemudian!

"Semuanya, cepat bangun! Kakak Senior Utama dan yang lainnya sudah datang!" Tepat pada saat itu, Qin Feng yang sedang berlatih mendengar seruan dari Kakak Senior Fang.

Qin Feng sontak membuka matanya. Terlihat semua orang mengikuti Kakak Senior Fang, bergegas berjalan keluar gua dengan tidak sabar. Qin Feng segera bangkit dan mengikuti mereka dari belakang.

Tak lama kemudian, mereka tiba di luar gua.

*Syut...*

Di tengah gemuruh kehampaan, sebuah kapal bertingkat yang sangat besar datang melesat menembus angkasa dengan suara menderu. Kapal ini dua kali lebih besar daripada kapal yang ditumpangi Qin Feng sebelumnya, bahkan memiliki tiga tingkat.

Di geladak tingkat ketiga, beberapa sosok yang familier berdiri tegak melawan angin. Selain Kakak Senior Utama Murong Yan dan dua sesepuh luar, ada pula seorang pria tua berambut putih berusia sekitar enam puluh tahun. Pria tua itu mengenakan jubah emas, dahinya tinggi dan hidungnya mancung, memancarkan wibawa yang tak terbatas. Sepasang matanya menyimpan cahaya yang tajam dan bersinar; sekilas saja sudah terlihat bahwa dia adalah seorang ahli tingkat tinggi!

"Sesepuh Agung."
"Ternyata Sesepuh Agung yang datang!"

Melihat pria tua berambut putih itu, Kakak Senior Fang dan yang lainnya merasa sangat gembira dan berseru keras. Qin Feng pun langsung mengerti; pastilah Sesepuh Agung tiba tepat waktu untuk menyelamatkan Kakak Senior Utama Murong Yan dan yang lainnya.

"Semuanya, naiklah ke kapal!" Seorang sesepuh luar melambaikan tangannya, membuka celah pada pelindung kapal, dan berteriak. Qin Feng dan yang lainnya segera melompat ke atas kapal.

"Berangkat, kembali ke sekte!" Sesepuh Agung merapalkan mantra dan menunjuk ke depan. Kapal itu pun seketika melayang ke angkasa, melesat dengan kecepatan yang setara dengan seorang ahli puncak tingkat Xuanzong.

Qin Feng berdiri di geladak tingkat pertama dan mendongak ke atas. Ia melihat Kakak Senior Utama Murong Yan di tingkat ketiga tampak baik-baik saja di permukaan, namun sebenarnya wajah cantiknya sepucat pasi tanpa setetes darah pun.

"Uhuk, uhuk..." Tepat saat itu, tubuh Murong Yan tiba-tiba bergetar dan ia terbatuk hebat! Noda darah yang mengerikan mengalir di sudut bibirnya. Murong Yan buru-buru mengeluarkan sapu tangan putih dan menekannya ke mulutnya.

"Tidak disangka, Kakak Senior Utama yang berada di puncak tingkat Xuanzong pun terluka parah. Sepertinya aku harus lebih berusaha lagi. Jika tidak, saat bertemu dengan iblis-iblis kuat itu di masa depan, aku hanya akan menjadi mangsa!" Qin Feng menarik pandangannya dan bergumam pelan.

Menurut informasi yang diketahui Qin Feng, di Wilayah Utara, selain empat sekte besar jalur lurus—Sekte Taixuan, Sekte Taiqing, Gerbang Pedang Gila, dan Sekte Pedang Langit—terdapat dua kekuatan jahat yang kuat, yaitu Sekte Yuanyao dan Gerbang Iblis Darah. Lebih dari seribu tahun yang lalu, kedua kekuatan ini bekerja sama dengan sempurna dan mampu menandingi empat sekte besar.

Namun, entah apa yang terjadi kemudian, Sekte Yuanyao dan Gerbang Iblis Darah berselisih. Mengambil kesempatan itu, empat sekte besar menyerang dengan kilat dan menghancurkan mereka satu per satu, menyebabkan kedua sekte tersebut menderita kerugian besar. Demi mempertahankan fondasi sekte, kedua kekuatan ini segera bergerak ke bawah tanah dan beroperasi secara rahasia.

Setelah seribu tahun berkembang dalam sunyi, kedua kekuatan ini bangkit kembali. Terlebih lagi, setelah bencana seribu tahun lalu, empat sekte besar kehilangan lawan sehingga tidak bisa lagi hidup rukun. Demi memperebutkan kekuasaan dan keuntungan, keempat sekte besar terus berselisih, yang menyebabkan kekuatan internal mereka sendiri mengalami kemerosotan drastis.

Kini, Sekte Yuanyao dan Gerbang Iblis Darah sudah bisa kembali menandingi empat sekte besar. Meskipun telah berlalu seribu tahun, hubungan antara kedua kelompok jahat tersebut dengan empat sekte besar tidak membaik, justru semakin memburuk dan penuh kebencian. Orang-orang dari dua kekuatan itu pasti akan membunuh tanpa ampun jika bertemu dengan orang dari empat sekte besar, begitu pula sebaliknya. Inilah alasan mengapa Murong Yan tidak sengaja terkena jebakan wanita iblis dan akhirnya "memaksa" Qin Feng di kolam dingin.

Qin Feng tahu bahwa meski kini ia telah bergabung dengan Sekte Taixuan, itu tidak berarti ia bisa bersantai. Jika ia tidak berusaha, mungkin ia akan segera dibunuh. Di dunia yang keras di mana yang kuat memangsa yang lemah, hanya kekuatan yang cukup yang menjadi fondasi untuk bertahan hidup.

Sambil merenung, kapal terus melaju. Sekitar tiga jam kemudian, mereka akhirnya tiba di tujuan: Sekte Taixuan!

Mendongak ke depan, Qin Feng merasa terkejut. Di hadapannya, jajaran pegunungan menjulang tinggi dan bergelombang. Di tengah kabut abadi, istana-istana kuno yang megah tampak samar-samar, sementara makhluk-makhluk terbang yang aneh melayang bebas di antara kabut. Pepohonan hijau dan sungai jernih, bagaikan negeri dongeng. Selain itu, terdapat sebuah formasi besar yang tersembunyi di balik kabut putih, di mana rune-rune kuno berkedip-kedip dan memancarkan kekuatan pertahanan yang luar biasa.

Kapal berhenti sekitar sepuluh depa dari kabut putih. Sesepuh Agung melambaikan tangan, mengeluarkan sebuah giok identitas, dan melemparkannya ke dalam kabut di depan.

*Syut...*

Segera, awan tampak terbelah, memperlihatkan celah selebar puluhan depa. Kapal kembali melaju dan masuk ke dalam celah tersebut. Tak lama kemudian, kapal mendarat dengan stabil. Qin Feng melihat sekeliling dan menyadari bahwa mereka telah sampai di luar sekte Taixuan.

Di bawah kaki mereka terdapat sebuah alun-alun seluas puluhan ribu depa. Di tengah alun-alun berdiri sebuah patung setinggi seratus depa. Patung itu adalah seorang pria paruh baya berusia empat puluhan dengan aura yang luar biasa, memegang pedang tinggi-tinggi seolah ingin membelah langit. Tidak jauh dari sana, puncak-puncak raksasa yang megah berbaris tanpa ujung. Jika dihitung kasar, ada seratus delapan puncak gunung, masing-masing memiliki istana megah di atasnya. Selain itu, di bawah gunung, terdapat rumah-rumah kayu yang dibangun mengikuti lereng gunung. Sebuah sungai dengan ombak deras mengalir melewati seratus delapan puncak tersebut menuju ke timur.

"Kalian semua, ikuti aku!" seorang sesepuh luar memberi instruksi dan berjalan lebih dulu menuju puncak gunung di depan. Qin Feng, Qin Hao, dan tiga orang lainnya segera mengikuti.

Saat ini, mereka baru saja masuk dan tergolong sebagai murid luar Sekte Taixuan. Jika nantinya kekuatan mereka meningkat dan lulus ujian, mereka baru bisa naik menjadi murid dalam atau murid inti. Setelah Qin Feng dan yang lainnya pergi, kapal tadi melesat ke angkasa dan terus terbang menuju kedalaman pegunungan. Di sanalah letak murid dalam Sekte Taixuan berada. Tentu saja, Qin Feng dan yang lainnya belum memenuhi syarat untuk masuk ke sana.

Sesepuh luar menjelaskan sambil berjalan, "Ingatlah, Sekte Luar Taixuan kita memiliki seratus delapan puncak. Setiap puncak memiliki seorang pemimpin puncak, yaitu seorang sesepuh luar yang memimpin. Mulai hari ini, kalian berlima adalah bagian dari Puncak Huxiao."

"Baik, Sesepuh Wang!" Qin Feng dan yang lainnya mengangguk serempak.

Di kehidupan sebelumnya, saat Qin Hao pertama kali datang, ia juga bergabung dengan Puncak Huxiao. Pemimpin puncak ini, yaitu sesepuh luar yang ada di depan mereka, bernama Wang Zhongxiao. Konon pria ini berasal dari keluarga miskin, jadi ia tidak terlalu keras terhadap murid-murid dari latar belakang rendah. Selama kamu bisa menyelesaikan tugas sekte tepat waktu, ia tidak akan peduli apa pun yang kamu lakukan di waktu luang.

Begitu kekuatanmu meningkat ke tingkat akhir Xuan Shi, yaitu Xuan Shi tahap enam, kamu bisa mengikuti ujian murid dalam. Qin Feng sekarang sudah berada di tahap lima Xuan Shi, hanya selangkah lagi menuju tahap akhir! Namun, ia tidak terburu-buru mengikuti ujian murid dalam karena ia ingin menunggu Qin Hao pergi bersamanya. Selama ada Qin Hao, ia bisa terus memanfaatkan keberuntungannya. Begitu waktunya tiba, ia akan mengakhiri hidup Qin Hao.