Bab 25: Kakak Seperguruan yang Jelita

Qin Feng memilih sebuah meja di dekat jendela dan duduk, lalu memanggil pelayan untuk memesan beberapa hidangan ringan dan secerek arak.

Selama berada di Pegunungan Tianhuang beberapa waktu lalu, ia hanya mengonsumsi pil penghenti lapar yang diraciknya sendiri. Meski bisa mengenyangkan, rasanya sama sekali tidak memuaskan, hingga lidahnya terasa hambar. Sekarang, ia akhirnya bisa makan dengan leluasa dan menikmati santapan yang lezat.

Sambil menunggu pelayan mengantarkan pesanan, Qin Feng mengedarkan pandangan dan mendapati meja-meja di sekitarnya hampir terisi penuh. Dulu, kedai ini sangat sepi, namun kini, menjelang seleksi murid empat sekte, bahkan kedai terpencil ini pun penuh sesak. Dilihat dari pakaian mereka, sebagian besar adalah praktisi bela diri, hanya segelintir yang merupakan orang biasa. Para praktisi itu tampak asyik makan dan minum sambil berbincang dengan riuh.

"Apakah kalian sudah dengar? Seleksi murid empat sekte kali ini akan memberikan kejutan besar bagi kita," ujar seorang pria berkepala plontos dengan suara lantang.

"Kejutan apa?" orang-orang di meja yang sama meletakkan gelas arak mereka dan bertanya dengan rasa penasaran. Bahkan orang-orang di meja sebelah pun menoleh dengan penuh minat.

Melihat berhasil menarik perhatian semua orang, pria botak itu berkata dengan bangga, "Setahu saya, yang memimpin seleksi murid kali ini dari Sekte Taixuan adalah Murong Yan, kakak seperguruan yang dijuluki sebagai wanita tercantik di Wilayah Utara!"

"Apa?"
"Kau tidak sedang bercanda, kan?"
Semua orang yang mendengar hal itu tampak terkejut, wajah mereka berubah drastis, dan mereka bertanya dengan nada tidak percaya.

"Tentu saja tidak. Kabar ini disampaikan langsung oleh teman saya yang bekerja di kediaman penguasa kota," jawab pria botak itu.

"Sial, kalau begitu aku harus datang pada hari seleksi nanti!"
"Benar, Murong Yan adalah wanita tercantik di Wilayah Utara. Dia tidak hanya cantik dan baik hati, tapi kultivasinya juga sangat tinggi. Di usia muda, ia sudah mencapai puncak alam Xuanzong!"
"Murong Yan adalah dewi impianku. Aku harus berusaha keras dalam seleksi nanti agar bisa menjadi bagian dari Sekte Taixuan!"
"Aku juga!"

Mendengar itu, mata semua orang berbinar seolah terbakar semangat. Beberapa praktisi muda bahkan meneteskan air liur entah karena membayangkan apa. Qin Feng hanya bisa tersenyum dan menggelengkan kepala. Ia tentu pernah mendengar nama besar Murong Yan. Wanita itu sangat terkenal karena kecantikannya yang memikat dan kekuatannya yang tak terduga sebagai murid inti Sekte Taixuan. Ia dikenal sebagai kakak seperguruan tercantik.

Namun, menurut Qin Feng, secantik apa pun Murong Yan, ia tidak sebanding dengan wanita yang ditemuinya di kolam dingin. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa wanita di kolam dingin itu memiliki wajah dan aura yang berada di level tertinggi. Sayangnya, wanita itu terlalu angkuh dan dingin. Setelah mereka menghabiskan malam bersama, wanita itu menghilang begitu saja. Ia bahkan tidak tahu siapa nama atau dari mana asalnya.

"Semoga saja ada kesempatan untuk bertemu lagi," gumam Qin Feng pelan. Ia pun mulai menyantap makanannya.

"Bagaimana dengan surat perintah penangkapan dari Keluarga Qin? Kau tahu?" Tiba-tiba, seorang pemuda di meja sebelah bertanya kepada temannya.

"Ya, aku tahu," jawab pemuda itu sambil mengangguk. "Cucu dari kepala keluarga Qin, Hu Liang, meninggal karena tenggelam dua hari yang lalu. Kepala keluarga sangat murka dan mengeluarkan surat perintah penangkapan dengan imbalan besar untuk menangkap pelakunya."

"Putra Qin Hongyan, Hu Liang, tewas secepat ini?" Qin Feng terkejut. Sepertinya, sejak kelahirannya kembali, sejarah telah sedikit berubah. Di kehidupan sebelumnya, Hu Liang baru dibunuh oleh Qin Hao sebulan setelah kematiannya sendiri dengan cara yang sama: didorong ke kolam di halaman belakang.

Dalang di baliknya memang Qin Hao. Alasannya sederhana; Qin Tianlong sangat memanjakan cucunya, Hu Liang, dan memberikan sumber daya kultivasi tanpa batas. Untuk membantu Hu Liang membuka titik Xuan, Qin Hongyan mengambil banyak obat berharga dari Keluarga Qin. Qin Hao merasa hal itu merugikan kepentingannya. Baginya, semua sumber daya Keluarga Qin adalah miliknya, dan Hu Liang hanyalah orang luar yang tidak berhak menggunakannya.

Oleh karena itu, ia menyuap pelayan yang menjaga Hu Liang dan mendorongnya ke kolam saat bocah itu bermain. Setelah kejadian, Qin Hao membunuh semua pelayan tersebut tanpa meninggalkan jejak. Qin Hongyan, yang hidup menjanda, merasa hancur karena kehilangan satu-satunya putranya. Qin Tianlong pun sangat marah, namun karena Qin Hao melakukannya dengan sangat rapi, masalah itu akhirnya menguap begitu saja.

"Sayang sekali," Qin Feng menggeleng. Hu Liang baru berusia lima tahun, sangat ceria dan menggemaskan. Ia ingat bocah itu sering mengajaknya bermain petak umpet. Bahkan saat Qin Feng dikurung di gudang kayu, bocah itu diam-diam membawakannya roti kukus. Tak disangka, kini ia menjadi korban perebutan kepentingan orang dewasa.

Qin Feng tadinya berniat memberi peringatan diam-diam kepada Qin Hongyan agar menjaga anaknya. Meski Qin Hongyan sangat menyebalkan, sang anak tidak bersalah. Sayangnya, semuanya sudah terlambat. Kemarahan besar membuncah di hati Qin Feng. Qin Hao benar-benar gila dan tidak punya nurani; ia tega membunuh anak sekecil itu demi kepentingannya sendiri.

Nafsu makan Qin Feng hilang seketika. Ia bangkit dan kembali ke kamarnya dengan perasaan gundah. Setelah berpikir panjang, ia memutuskan untuk melakukan sesuatu. Ia memanggil pelayan, meminta kertas dan tinta, lalu menuliskan kebenaran kejadian tersebut.

Setelah itu, Qin Feng mengenakan jubah hitam dan meninggalkan penginapan. Ia memberikan beberapa keping perak kepada seorang pengemis kecil untuk mengirimkan surat itu ke Keluarga Qin, dan berpesan agar surat itu diberikan langsung ke tangan Qin Hongyan. Meskipun ini mungkin tidak bisa menjatuhkan Qin Hao secara langsung, setidaknya bisa menimbulkan masalah baginya. Anggap saja sebagai penghormatan bagi arwah Hu Liang.

Tak lama kemudian, Qin Feng kembali ke penginapan. Ia mengunci pintu dan masuk ke dalam Menara Qiankun untuk melanjutkan kultivasi. Ia telah mendapatkan banyak sumber daya dari Qin Enam dan yang lainnya. Sambil menunggu dua hari sisa waktu seleksi, ia harus memanfaatkannya untuk meningkatkan kekuatannya.

Dua hari berlalu dengan cepat. Pada pagi hari ketiga, Qin Feng muncul di atas tempat tidurnya. Ia melompat turun dengan penuh semangat dan melangkah keluar. Berkat kultivasi selama dua hari ini, kekuatannya meningkat ke puncak alam Xuanshi tingkat empat, hanya selangkah lagi menuju tingkat kelima.

Keluar dari penginapan, Qin Feng mengenakan jubahnya dan bergegas menuju alun-alun di pusat Kota Tianhuang. Di sepanjang jalan, banyak praktisi muda yang berjalan berkelompok, semuanya menuju ke tempat seleksi murid empat sekte.