47 Menjinakkan Naga

Setelah Jiang Yuechi pergi, Felix berdiri sendirian di sana untuk waktu yang sangat lama.

Ia tampak sangat biasa, seperti seorang pelayan yang tidak sengaja memecahkan mangkuk di hadapannya. Selain merasa terganggu, ia sama sekali tidak merasakan emosi lain.

Mungkin hanya dirinya pada saat itulah yang tahu seperti apa rasanya darah mengalir balik.

Mungkin

Ia berpikir, mungkin ia telah mengucapkan sesuatu yang merupakan tabu yang tak boleh disentuh.

Alice adalah orang yang pandai melarikan diri, ia mengetahuinya lebih baik daripada siapapun. Saat ini, tindakan itu sama dengan merobek benteng terakhir dan kain penutup malu yang mati-matian ia pertahankan.

Ia perlahan mundur beberapa langkah, bersandar pada meja pulau dapur untuk menstabilkan diri, lalu merogoh saku mencari kotak rokok, tetapi yang ia temukan pada akhirnya hanyalah sebuah pemantik api.

Tidak apa-apa, masalah kecil saja, sama seperti sebelumnya, dibujuk sedikit juga akan kembali lagi.

Perempuan itu begitu bodoh, begitu mudah ditipu.....

Ia akhirnya menemukan rokoknya dan menyalakannya. Menghisapnya dalam-dalam beberapa kali, asap yang menyesakkan langsung tertelan ke dalam paru-parunya.

Ia menoleh untuk melihat kaca di sisi tubuhnya, wajahnya sendiri yang terpantul di sana, untuk pertama kalinya tampak begitu pucat.

Alice berniat untuk hancur bersama keadaannya, ia hendak lepas dari kendalinya, ia hendak.....

Membuat batasan yang jelas dengannya.

-

Jiang Yuechi menangis di luar untuk waktu yang sangat lama, begitu lama hingga ia bahkan meragukan apakah fajar akan segera tiba.

Ia harus mengakui bahwa Felix memang orang yang sangat cerdas. Ia begitu cerdas hingga menakutkan, membuat orang merasa merinding.

Bagaimana sebenarnya ia bisa melakukannya, mampu menembus seseorang dengan begitu tepat, bahkan melihat keburukan yang tidak disadari oleh orang itu sendiri. Seolah-olah ada mesin CT yang terpasang di dalam matanya.

Jika ia bisa terjun ke bidang kedokteran, ia pasti akan menjadi seseorang yang sangat hebat..... tidak, ia mungkin hanya akan memanfaatkan kemudahan sebagai dokter untuk mencelakai lebih banyak pasien.

Ia sama sekali tidak meragukan bahwa dunia ini bisa hancur karenanya, asalkan ia menginginkannya, ia bahkan punya banyak cara.

Orang seperti itu, ia justru berkhayal bisa menjinakkannya.

Jiang Yuechi mengusap matanya yang bengkak karena menangis, ia benar-benar orang bodoh.

Entah sejak pukul berapa hujan mulai turun, tetesan airnya menghujam masuk, mengalir menyusuri koridor ke dalam. Ia takut sepatunya basah, jadi ia mundur ke belakang.

Jiang Yuechi tidak bisa mendeskripsikan secara spesifik perasaannya saat ini.

Lahir di dalam keluarga yang bisa disebut miskin, kedua orang tuanya meninggal terlalu cepat, dan ia adalah satu-satunya kerabat bagi neneknya.

Keberadaannya menanggung terlalu banyak harapan orang lain, seolah-olah di dalam keluarga miskin itu, dialah satu-satunya orang yang bisa mengubah keadaan.

Anak dari keluarga miskin harus belajar mandiri lebih cepat, ia sudah mengerti di usia lima tahun, belum setinggi kompor sehingga ia harus menginjak bangku untuk memasak bagi neneknya yang sakit. Sejak jauh-jauh hari ia mulai terus-menerus mengatakan pada dirinya sendiri, ia harus menjadi orang baik, orang yang sangat-sangat baik, dengan begitu ia tidak akan mengecewakan harapan neneknya.

Ia berbeda dengan Felix, pria itu memiliki modal untuk melampiaskan emosinya sesuka hati, jalan hidupnya hanyalah jalan lapang yang membentang ke atas.

Sedangkan dirinya, adalah harapan neneknya, sekaligus harapannya sendiri.

-

Jiang Yuechi bukanlah tipe orang yang suka dikasihani diri sendiri, ia tidak membiarkan dirinya terjebak dalam emosi negatif terlalu lama.

Setelah pergi hari itu, ia pergi bersembunyi di sekolah selama beberapa hari, baru kemudian pulang ke rumah.

Untungnya dalam beberapa hari ini Felix tidak datang mencarinya, dan rumahnya juga tampak tidak memiliki jejak bekas amukan atau benturan.

——Ia memang sedikit khawatir bahwa setelah kepergiannya tanpa suara, Felix akan merasa murka karenanya.

Tentu saja ia tidak berpikir bahwa dirinya telah berbuat salah, melainkan karena ketidakpercayaannya pada perangai buruk Felix.

Pria itu tidak pernah merasa dirinya salah, bahkan jika sesekali ia mengakui kesalahannya kepada Jiang Yuechi, itu pun didasari oleh pertimbangan egois demi kenyamanan semata.

Jiang Yuechi mengganti kata sandi kunci pintu rumahnya, dan setelah berkomunikasi dengan pemilik rumah, ia memasang satu kunci pengaman tambahan.

Namun jelas sekali, semua tindakan yang dilakukannya ini sangat berlebihan. Karena Felix tidak lagi datang mencarinya secara semena-mena seperti sebelumnya.

Pria itu pernah mengiriminya pesan, meskipun menggunakan nomor baru, ia bisa langsung mengenalinya sebagai pria itu.

——Mari kita bertemu, aku berada di restoran Tiongkok di bawah gedung apartemenmu.

Kira-kira satu menit kemudian, pria itu menambahkan satu kalimat lagi: ——Jika kau berkenan.

Sungguh sulit dibayangkan, ia benar-benar bisa menjadi begitu menghargai orang lain dan begitu sopan.

Meskipun ini adalah etika dasar dalam pergaulan antarmanusia, tetapi jika itu terjadi pada diri Felix, hal itu menjadi sesuatu yang sangat luar biasa.

Jiang Yuechi menyetujuinya, masalah ini memang harus diselesaikan dengan titik akhir tersendiri.

Di luar terasa agak dingin, ia mengenakan mantel secara sembarangan lalu turun ke lantai bawah.

Ada banyak pelajar internasional asal Asia di sekitar sini, jadi restoran ini hampir seluruhnya dipenuhi oleh wajah-wajah Asia, bahkan pemiliknya pun orang Tionghoa. Jiang Yuechi akan datang makan di sini jika sedang malas memasak, dan setelah sering datang, pemilik restoran pun mengenalnya, selalu memberikannya bonus sebutir telur mata sapi setiap kali ia datang.

Namun kali ini, pemilik restoran memandang Jiang Yuechi bergantian dengan pria lokal yang duduk di hadapannya.

Pria itu terus menatap Jiang Yuechi, selain tatapannya yang sedikit rumit, segala hal tentang dirinya bisa dibilang tampak tenang.

Di mata pemilik restoran, ia adalah seorang pria yang sangat anggun dan berpendidikan, baik bentuk tulang maupun parasnya berada di tingkat teratas, dan yang paling menonjol adalah aura bangsawan bawaan yang ada pada dirinya, bahkan saat ia duduk di restoran berselera ramah di kantong ini.

Sementara orang di sepedan, eh, seberangnya, adalah Jiang Yuechi yang mengenakan gaun tidur, mengenakan mantel secara asal, dan rambut panjangnya dicepol sembarangan menggunakan jepit rambut di bagian belakang kepala.

Jika dibandingkan, ia tampak sangat tidak sopan, namun pria itu jelas sama sekali tidak peduli.

Pemandangan seperti ini sangat bisa memicu orang yang lewat untuk merangkai ribuan skenario novel tentang "pria bangsawan Barat yang terpikat pada mahasiswi Timur" di dalam pikiran mereka.

Jiang Yuechi juga sangat tenang, masa ketenangannya telah lama berlalu. Tepatnya beberapa hari yang lalu.

Ia memegang buku menu dan memesan beberapa hidangan secara acak.

Ia ingat Felix alergi kacang, ia juga ingat pria itu tidak bisa makan makanan pedas, dan ia juga ingat pria itu tidak suka makanan Tiongkok.

Sialan, makhluk yang tidak tahu selera.

Ia menggerutu di dalam hati, namun penampilannya tampak sangat tenang.

Makanan dihidangkan, Jiang Yuechi mengucapkan terima kasih kepada pemilik restoran. Terima kasih kepada pemilik restoran yang telah memberikan bonus dua butir telur mata sapi.

Jiang Yuechi menghela napas, berpikir di dalam hati, sepertinya makanan ini akan terbuang sia-sia.

Felix sama sekali tidak mungkin menggunakan peralatan makan luar.

Apalagi mangkuk dan sumpit umum.

——Tentu saja, hal itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan diskriminasi ras atau kebangsaan. Kebiasaannya yang terlalu menjaga kebersihan membuat pria itu bahkan hanya bisa menerima sistem penyajian makanan terpisah (porsi individu) saat makan di rumah.

Namun yang membuat Jiang Yuechi terkejut adalah, setelah ragu-ragu selama beberapa detik, pria itu tetap mengangkat sumpitnya, mengambil sepotong kubis tumis bening yang baru saja ia makan.

Pria itu mengerutkan kening saat mengunyahnya.

Meskipun sesekali menggunakan sumpit, sepanjang waktu ia hanya memakan hidangan dari piring yang telah disentuh oleh Jiang Yuechi.

Agak mirip seperti kasim di zaman kuno yang bertugas mencicipi racun bagi kaisar—ia tiba-tiba memikirkan hal itu.

Di dalam restoran, orang-orang silih berganti melemparkan pandangan ke meja mereka. Jiang Yuechi tahu betul bahwa dirinya belum cukup cantik sampai pada tingkat seperti itu, mereka pasti sedang melihat Felix.

Terlepas dari penampilan luar maupun auranya, pria itu sama sekali tidak terlihat seperti tipe orang yang akan muncul di tempat seperti ini. Dasi apa pun yang dikenakannya, tampak bernilai sangat mahal.

Orang dengan kekayaan seperti itu, sedang memakan makan siang seharga lima puluh dolar.

Felix tampak begitu tenang secara tidak wajar, padahal dialah yang mengajaknya ketemuan, tetapi selain mengucapkan beberapa kalimat di awal tadi, ia tidak bersuara lagi dan terus menunduk untuk makan.

Tak lama kemudian, Jiang Yuechi melihat mangkuk di tangan pria itu sudah kosong.

"Nasi di sini boleh tambah gratis." Setelah berpikir sejenak, ia tetap bertanya dengan lembut kepadanya, "Butuh?"

Pria itu tidak menjawab. Mangkuk berukuran normal itu tampak terlalu kecil di dalam tangannya, sebelah tangannya masih memegang sumpit dengan cara yang kurang begitu mahir. Jika neneknya melihat ini, beliau pasti akan terus menerus mengoreksinya tanpa henti.

Jiang Yuechi tidak mengerti mengapa pikirannya mulai melantur tanpa alasan lagi.

Ia memusatkan kembali pikirannya dan menunggu jawaban dari Felix. Ekspresi pria itu tampak datar, namun jika diperhatikan dengan seksama, kita bisa melihat buku-buku jari tangan yang memegang sumpit itu perlahan memutih karena tenaga yang berlebihan, otot-otot dan tulang di punggung tangannya pun menegang, menonjol dengan sangat jelas.

Sumpit yang malang itu bahkan sudah memunculkan retakan, dan tepat sebelum patah sepenuhnya, tenaga yang mencengkeram itu akhirnya perlahan mengendur.

"Kau tidak perlu bersikap begitu sungkan kepadaku, Alice."

Ia mendongak untuk menatapnya.

Mungkin karena membelakangi cahaya, Jiang Yuechi tidak bisa melihat dengan jelas sorot mata pria itu saat ini.

Matanya selalu tampak begitu dalam, dan hanya akan memperlihatkan sedikit senyuman penuh makna saat sedang melepaskan niat buruknya.

Ia begitu arogan, begitu menyebalkan, dan begitu tidak mengindahkan orang lain, semua kekurangannya jika digabungkan hampir bisa menyusun sebuah buku hukum pidana.

"Aku memang selalu seperti ini, bersikap begini pada siapa saja." Setelah berpikir sejenak, ia berkata lagi, "Ini bukan kepura-puraan, ini sungguhan. Mohon pengertian Anda, Tuan."

Bulu mata Felix bergetar ringan, ia sepertinya ingin merokok, tangannya masuk ke dalam saku, lalu ditarik keluar lagi, dan pada akhirnya tetap tidak jadi merokok.

Ia selesai makan, lalu bangkit dan berpamitan kepada pria itu. Saat berpapasan, Felix mendahuluinya dengan mencengkeram pergelangan tangannya.

Suaranya terdengar sedikit rendah dan serak: "Aku hanya ingin membicarakan masalah hari itu dengan baik bersamamu, tetapi aku masih belum tahu bagaimana harus memulainya. Alice, aku.... 'mungkin aku akan mengucapkan kata-kata menyakitkan yang tidak sejalan dengan isi hatiku lagi, dan membuatmu bersedih', begitulah pikirku, jadi aku sedang memikirkan bagaimana cara memulainya."

Ia menunduk melirik pergelangan tangan yang sedang dicengkeram itu: "Kau bukanlah orang yang tidak pandai berkata-kata."

"Ya, benar, memang begitu." Ia tersenyum getir, "Aku sangat ahli mengucapkan kata-kata yang menyiksa orang lain."

Akhir-akhir ini ia selalu teringat ekspresi perempuan itu pada malam itu. Ia tidak mengerti apa yang terjadi pada dirinya, ia seharusnya tidak menghasilkan emosi yang bukan bagian dari dirinya ini. Seolah-olah ada jiwa lain yang bersemayam di dalam tubuhnya. Jiwa yang membuatnya jijik sendiri.

Beberapa hari terakhir ini ia tidak datang mencarinya, tetapi ia juga tidak hidup dengan baik di mana pun. Tiga hari telah berlalu sejak hari itu, dan ia juga sudah tiga hari tidak tidur.

Faktanya, emosi semacam ini masih terus berlanjut di dalam tubuhnya hingga sekarang.

Hingga membuatnya merasa sedikit "ciut" saat datang untuk menemuinya.

Tempat ini bukanlah tempat yang bagus untuk berbicara, Jiang Yuechi dapat merasakan ada ribuan pasang mata di sekitar yang sedang mengamati mereka.

Keberadaan Felix terlalu mencolok.

Ia tidak ingin ada gosip miring yang menyebar lagi, meskipun waktu yang tersisa tidak banyak, ia berharap bisa menghabiskan beberapa bulan terakhirnya di Amerika dengan tenang dan damai.

——Meskipun Felix jarang menerima wawancara, bukan berarti ia tidak pernah menampakkan diri di tempat umum.

-

Jiang Yuechi terpaksa membawanya ke tempat lain. Di tepi danau dekat sini, berjarak sepuluh menit berjalan kaki dari tempat tadi. Selama berjalan menuju ke sana, keduanya sama sekali tidak berbicara.

Ia tampak sangat tenang. Sepertinya hanya di hadapan nenek dan Felix saja, ia akan memiliki emosi-emosi aktif yang seharusnya dimiliki oleh gadis seusianya.

Ia akan merasa senang, merasa frustrasi, merasa sedih. Ia tampak seperti seorang gadis muda yang polos dan naif.

Namun sekarang, ia telah kembali tenang.

Langkah kaki Felix terdengar sangat ringan, ia memperlambat langkahnya sepanjang perjalanan, menyamakan ritmenya dengan langkah perempuan itu.

Sungguh langka. Pikir Jiang Yuechi dengan nada menyindir, Felix ternyata mulai belajar berempati pada orang lain.

Ada dua anak berpakaian compang-camping berlari mendekat, mungkin karena jarang melihat orang berpenampilan begitu rapi dan mewah di tempat seperti ini, jadi mereka mengerumuninya untuk mengemis.

Felix mengerutkan kening dengan rasa jijik, menepis tangan anak-anak itu yang memegang keliman mantelnya, dan saat hendak membuka mulut, ia secara tidak sadar melirik ke arah Jiang Yuechi di sampingnya.

Pada akhirnya ia mengurungkan niatnya, mengambil beberapa lembar uang kertas dari dompetnya dan memberikannya kepada anak-anak itu.

Setelah mereka pergi, Felix melepas mantel yang sempat tersentuh itu, lalu membuangnya begitu saja ke dalam tempat sampah.

Jiang Yuechi: "......"

Demi bisa segera berpisah dengannya, Jiang Yuechi mempercepat langkahnya, berjalan lebih cepat dari sebelumnya. Tidak mungkin Felix tidak menyadari perubahan ini.

Ia mengalihkan pandangannya, terus-menerus merokok.

"Apa yang kukatakan hari itu hanya berharap kau bisa menyadari apa yang sebenarnya kau inginkan, sama sekali tidak ada maksud untuk mempermalukanmu." Mereka akhirnya berhenti, Felix berbicara kepadanya dengan tenang, "Ini hal yang wajar. Maksudku, ini bukan sebuah kekurangan. Karena satu-satunya kerabatmu menaruh harapan yang terlalu besar padamu, tetapi di saat yang sama, harapan-harapan itu juga menjadi belenggu."

Jiang Yuechi menggerakkan jemarinya, tidak berbicara.

Ia tidak punya cara untuk membantah.

Keheningan berlangsung lama, ia merogoh kotak perhiasan berbalut velur hijau dari dalam tasnya, lalu mengembalikannya kepada pria itu, "Ini diberikan oleh Om Aaron saat aku berada di rumahmu waktu itu, meskipun beliau tidak menyukaiku, tapi beliau bilang ini untuk calon menantu perempuan, mungkin karena aku adalah perempuan pertama yang kau bawa pulang ke rumah."

Gelang ini terlihat sangat mewah sekilas, ukiran kerawang, sepuhan emas, serta permata yang bertatahkan di atasnya, semuanya menunjukkan bahwa ini adalah barang antik yang sangat mahal. Waktu itu karena menyadari ayah Felix membencinya, ia tidak berani menentang perkataan pria paruh baya itu, dan pada akhirnya tetap menerima gelang tersebut.

Ia tahu diri, tahu bahwa dirinya dan Felix tidak akan memiliki masa depan. Sekalipun pria itu ingin menikah, ia akan menikahi perempuan dari latar belakang yang setara. Sepertinya yang dikatakan oleh ayahnya, seorang gadis bangsawan berambut pirang dan bermata biru.

Bukan dirinya, seorang mahasiswi yang tidak memiliki apa-apa.

Jadi gelang ini hanya ia simpan baik-baik, dengan niat untuk mengembalikannya kapan saja.

Jika ditanya mengapa ia tidak mengembalikannya sebelum pulang ke tanah air tempo hari, mungkin karena di dalam lubuk hatinya ia secara bawah sadar meyakini bahwa hubungan mereka tidak akan putus begitu saja.

Namun kali ini berbeda.

Alasan mengapa ia bisa begitu tenang berbicara dengannya setelah bertengkar hebat, adalah karena ia telah menempatkan pria itu ke dalam posisi yang sama dengan Zhang Shuqing dan Miranda di alam bawah sadarnya.

Apakah ia.... seorang teman yang harus diperlakukan dengan ramah?

Sepertinya tidak pantas disebut begitu.

"Setelah hari itu aku juga banyak berpikir, mungkin memang seperti yang kau katakan. Aku rasa aku harus menerima diriku apa adanya yang paling sejati, dan dengan begitu berdamai dengan diri sendiri. Bagaimanapun diriku, aku tetaplah diriku sendiri."

Ia tersenyum kepada pria itu, meskipun di dalam hatinya juga terselip sedikit rasa pahit. Namun pelajaran pertama yang harus dipelajari oleh seorang dewasa adalah mengerti cara merelakan dan memilih.

Tatapan Felix tertuju pada wajahnya selama beberapa detik.

Harus diakui, senyuman tulusnya saat ini memang membuatnya merasa terganggu.

Kotak perhiasan yang disodorkan ke hadapannya itu, hanya ia lirik tanpa suara.

Masih dengan rupa datar tanpa ekspresi yang sama, sebelah tangannya masuk ke dalam saku celana panjang, sementara satu tangan lagi menjepit sebatang rokok yang baru saja dinyalakan.

Sepasang mata berwarna biru tua di balik kacamata itu tampak samar dan sulit ditebak, Jiang Yuechi tidak mengerti apa yang sedang dipikirkannya.

Setelah itu, ia membalikkan tubuhnya. Memilih untuk mengabaikan kotak perhiasan tersebut agar tidak sakit mata melihatnya.

Tangan Jiang Yuechi sudah pegal karena terus diacungkan, ia mengamati saku pria itu, saku celana panjang tidak bisa karena tangannya sedang berada di sana.

Mantel...... mantelnya sudah dilepas dan dibuang olehnya.

Saat ia sedang berpikir di mana seharusnya meletakkan benda itu, suara pria itu yang terdengar rendah dan serak sampai ke telinganya menembus keheningan malam.

"Benar-benar ingin memutuskan hubungan denganu?" tanyanya.

Ia mengoreksi: "Sudah putus."

-

"Suasananya benar-benar meriah ya."

Di dalam grup WeChat terus-menerus ada orang yang membagikan video kembang api. Itu adalah orang-orang yang baru saja pulang ke Tiongkok untuk merayakan Tahun Baru beberapa waktu lalu.

Jiang Yuechi membuka video tersebut dengan perasaan iri, menontonnya dari awal sampai akhir.

Saat ini di Tiongkok sudah tengah malam, sementara di Amerika kebetulan sedang siang hari.

Setelah perkuliahan dimulai, urusan Jiang Yuechi menjadi semakin rumit, ia mulai menerima beberapa pekerjaan paruh waktu yang berkaitan dengan bidang akademis untuk mencari uang tambahan.

Emily sering menemaninya makan akhir-akhir ini, sebagai teman sekelas Jiang Yuechi, belakangan ia jatuh cinta pada masakan Tiongkok, dan selalu merengek meminta Jiang Yuechi membelikannya jianbing guozi (pancake tradisional Tiongkok) di lantai bawah.

Kampung halaman Emily berada di Boston, ia berencana untuk pulang ke Boston mewarisi kekayaan keluarga setelah lulus.

Setelah mengetahui latar belakang keluarganya, Jiang Yuechi membelalakkan matanya lebar-lebar.

"Adipati? Apakah Boston memang penghasil bangsawan?"

Emily tersenyum: "Tentu saja tidak. Lagipula itu semua adalah cerita masa lalu, sekarang sudah tidak ada aturan seperti itu lagi."

Setidaknya masih ada perbedaan yang sangat besar antara kaum bangsawan satu dengan kaum bangsawan lainnya. Emily dan Daniel benar-benar dua ekstrem yang bertolak belakang.

Adapun mengapa tiba-tiba teringat pada Daniel, itu karena bajingan tidak tahu sopan santun itu baru saja mencarinya hari ini.

Dengan nada memerintah di ponsel, ia menanyakan kapan perempuan itu akan datang menjadi guru lesnya.

Jiang Yuechi membalas "enyah sana", lalu memasukkannya ke dalam daftar hitam.

Sekarang ia sudah tidak memiliki hubungan apa pun lagi dengan kakaknya, maka ia tidak perlu lagi bersabar menghadapi adiknya yang sama-sama tidak tahu sopan santun itu.

Ia hampir bisa membayangkan ekspresi pria itu sekarang, pasti sedang diliputi amarah yang berkerut-kerut. Hal itu membuat suasana hatinya yang suram seketika menjadi lega. Bajingan kecil ini akhirnya melakukan satu hal yang benar.

Setibanya di rumah, Jiang Yuechi melihat ada beberapa mobil terparkir di lantai bawah. Mirip seperti perusahaan pindahan, tetapi melihat mobil-mobil itu rasanya tidak begitu mirip, meskipun ia tidak begitu paham soal mobil, dari bentuk bodinya saja sudah bisa ditebak bahwa harganya sangat mahal.

Setelah naik ke lantai atas, Jiang Yuechi baru menyadari bahwa penghuni baru yang pindah ternyata tinggal tepat di seberang pintu rumahnya.

Tetangga sebelah rupanya juga keluar untuk ikut menonton keramaian, ia memberi tahu Jiang Yuechi bahwa mahasiswa asal Korea yang sebelumnya tinggal di sini telah diusir oleh pemilik rumah.

Nah kan, begitu yang lama pergi, penyewa baru langsung pindah masuk di hari yang sama.

"Sepertinya sangat kaya, apa kau melihat mobil di bawah tadi waktu naik? Di seluruh dunia hanya ada satu mobil itu, perkiraan harga di situs resminya adalah tiga puluh juta."

Mungkin karena sudah terlalu lama berada di dekat Felix, ia justru merasa mobil seharga tiga puluh juta pun bukan apa-apa. Mobil-mobil di garasi Felix mana pun harganya jauh lebih mahal dari ini.

Orang itu menambahkan satu kalimat lagi: "Dolar."

Ehm..... baiklah, ia memutuskan untuk mulai membenci orang kaya terhitung sejak hari ini.

Hanya bercanda.

"Begitu kaya, tapi tidak tinggal di Carnegie Hill, malah lari tinggal di tempat kita." Orang itu bergumam pelan, "Entah laki-laki atau perempuan, kalau perempuan, aku tidak keberatan menumpang hidup (makan lunak)."

Jiang Yuechi tidak punya tenaga untuk terus mendengarkan, ia masih memiliki tugas kuliah yang harus diselesaikan, ia memasukkan kunci untuk membuka kunci pengaman pertama, lalu memasukkan kata sandi untuk membuka kunci pengaman kedua.

Pintu lift di ujung koridor terbuka, suara barang-barang yang dipindahkan terdengar keluar.

Suara seorang pria terdengar sangat hormat: "Tuan Aaron, di mana barang ini harus diletakkan?"

-

Baru saja pindah, tingkat toleransi para tetangga terhadap Felix sangat tinggi. Bagaimanapun juga, pria tampan selalu mendapatkan keistimewaan di mana pun ia berada.

Di dalam grup obrolan selalu ada orang yang membicarakannya, bahkan ada yang sesekali melemparkan foto ke dalam sana. Dilihat dari tingkat keburamannya, jelas itu adalah hasil foto curian dari kejauhan.

——Sial, benar-benar kaya raya, mobil hari ini tidak sama dengan mobil kemarin. Coba tebak mobil apa yang akan dia kendarai besok.

——Kenapa orang kaya raya begitu malah tinggal di tempat kita? Bukankah orang kaya di New York semuanya tinggal di Carnegie Hill?

Jiang Yuechi membatin, ia memang punya rumah di Carnegie Hill, bahkan ada beberapa unit.

——Perkiraan sih ingin merasakan kehidupan kita orang biasa.

Ehm.... sepertinya bukan.

——Jangan-jangan seperti yang ada di drama TV ya, demi mengejar seseorang. Pemeran utama pria biasanya melakukan hal seperti ini, pindah ke dekat rumah pemeran utama wanita supaya bisa melihatnya setiap hari.

——Lalu siapa yang tinggal di seberang pintunya, ada yang tahu tidak.

Jiang Yuechi: "......"

Ia mengunci layar ponselnya dan tidak melihatnya lagi.

Namun reputasi baik Felix yang didapatkan karena penampilannya itu tidak bertahan lama, seiring berjalannya waktu, orang-orang di dalam grup mulai membicarakannya dengan nada yang berbeda.

——Sial, orang macam apa dia. Jarang-jarang hari ini aku bangun pagi-pagi sekali dan bertemu dengannya di lantai bawah, berniat untuk menyapa, tapi dia malah bertanya padaku apakah ada orang yang baru mati di dalam mulutku, apakah dia perlu memanggilkan 911 untukku. Sialan, aku sudah sikat gigi ya.

——Lusa kemarin aku kembali sementara untuk mengambil dokumen, melihat ada slot parkir yang masih kosong, jadi aku memarkir mobil di sana sebentar, baru sepuluh menit, waktu aku turun mobilku sudah diderek pergi. Mobilnya terparkir di dalam sana. Baru sepuluh menit itu pun!!!

——Kira aku sendirian saja yang berpikiran begini. Setiap kali melihatnya selalu pasang wajah arogan yang tidak acuh pada orang lain. Aslinya ada empat lift di gedung ini, tapi sekarang hanya tiga yang bisa dipakai, salah satunya berubah jadi lift pribadi miliknya.

——Bukannya, sebenarnya dia latar belakang apa sih, sombongnya minta ampun?

Latar belakang apa ya, mungkin karena ia membelinya bukan cuma kamar di seberang pintu Jiang Yuechi saja, melainkan seluruh gedung apartemen ini.

Jiang Yuechi tidak pernah berpartisipasi dalam diskusi mereka, bahkan ia dan Felix juga sangat jarang bertemu.

Jadwal harian mereka berdua agak tidak sinkron. Felix adalah orang yang sangat disiplin, jam enam pagi ia sudah keluar untuk lari pagi, sampai pukul setengah delapan baru kembali, mandi dan ganti baju bersiap untuk keluar.

Waktu malamnya agak tidak menentu, ia terkadang menghadiri jamuan makan, atau ikut serta dalam beberapa perjamuan makan malam. Tentu saja, dengan status dan kedudukannya ia sangat bisa menolak semua itu, tetapi ia tampaknya menikmati keikutsertaannya dalam pesta-pesta yang bisa memperlihatkan orang lain mempermalukan diri sendiri.

Jiang Yuechi masih ingat, pria itu sudah lebih dari sekali memberitahunya dengan senyuman penuh niat jahat: "Orang-orang itu saat sedang birahi di tempat umum tidak ada bedanya dengan anjing, apa kau benar-benar tidak ingin pergi melihatnya, adegan orgy (pesta seks bebas), pasti akan sangat menarik, mereka saling tindih dengan mata tertutup, aku bahkan rasa jika aku melepaskan seekor anjing asli ke sana pun tidak akan ada yang menyadarinya."

Mengingat kembali hal-hal ini, Jiang Yuechi mengerutkan keningnya. Ia merasa dirinya bisa pergi ke asosiasi perlindungan hewan untuk menuntut pria itu.

Untungnya setelah Felix pindah kemari ia tidak pernah mengganggunya, mereka bahkan tidak sering bertatap muka.

Karena Jiang Yuechi selama beberapa hari ini terus belajar di rumah, sesekali keluar pun hanya untuk sibuk mengurus pekerjaan paruh waktu. Akhir-akhir ini ia juga sangat senggang, lebih baik memanfaatkan waktu untuk menghasilkan lebih banyak uang.

-

Emily mengeluh kepadanya, ada sesepuh di keluarganya yang meninggal dunia, dan yang meninggal adalah kakek dari tunangannya, jadi ia harus pergi menghadiri pemakaman itu, benar-benar sangat menyebalkan.

Jiang Yuechi tertegun sejenak mendengarnya: "Kau sudah punya tunangan?"

"Sudah dijodohkan sejak lama, pernikahan bisnis keluarga." Ia mengeluh dengan nada jengkel, "Benar-benar tidak habis pikir dengan para sesepuh ini, masih saja terobsesi dengan gelar bangsawan mereka yang sudah tidak ada itu."

Jiang Yuechi merenung mengingat-ingat dengan teliti, sepertinya orang-orang asing yang dikenalnya ini latar belakang identitasnya sama sekali tidak sederhana.

Miranda memang begitu, Emily pun begitu.

Serta...... ehm, si bule tertentu yang sudah ia putuskan untuk dilupakan begitu saja.

"Aku benar-benar mau gila!!"

Seseorang menjerit di luar koridor. Jiang Yuechi menutup teleponnya dan keluar untuk melirik.

Itu adalah tetangga yang tinggal di sebelah kanannya, ia sering meletakkan sampah di depan pintu, tetapi selalu tidak kunjung membuangnya. Belakangan cuaca mulai menghangat, jadi bau busuk dari sampah yang membusuk itu selalu merambat memenuhi seluruh koridor.

Para tetangga di lantai ini semuanya menderita karena tersiksa, tetapi tidak ada yang mengatakan apa-apa. Mungkin karena kediaman mereka justru membuat orang itu semakin tidak tahu malu. Sudah hampir empat hari ia tidak membuang sampah.

Dan hari ini, kantong-kantong sampah yang diletakkan di depan pintu itu entah oleh siapa dibongkar dan disebar ke seluruh lantai, bahkan ada beberapa yang langsung dilumurkan di pintu rumahnya.

Sangat bau, bau busuknya persis seperti ada orang yang mati.

Jiang Yuechi menutup hidungnya. Saat ia sedang asyik menonton keramaian, pintu di seberang juga perlahan terbuka.

Pria itu jelas baru bangun tidur, sepasang mata yang dalam itu menyiratkan kantuk tipis, menunjukkan kemalasan yang jarang terlihat.

Ia mengenakan jubah tidur berwarna abu-abu, sabuknya diikat longgar, memperlihatkan sedikit bagian otot bahu dan otot dada di area dada yang terbuka tipis. Ia menguap dengan malas, pandangannya beralih ke sana dengan sorot mata penuh ejekan.

Jiang Yuechi langsung paham, itu adalah karya pria itu.——Meskipun sudah pasti bukan ia sendiri yang melakukannya secara langsung.

Sepuluh menit kemudian.

Ia memandangi pria yang sedang duduk di ruang tamu rumahnya, mulai berpikir bagaimana cara mengusirnya pergi.

Ia tidak menyangka pria itu akan begitu tidak tahu malu.

Pria itu berkata bahwa ia telah membantunya menyelesaikan satu masalah yang sudah lama mengganggunya, jadi ia tidak boleh mengusirnya.

Jiang Yuechi pun menjadi yakin, itu memang karya buatan pria itu.

Felix membuka suara: "Kau.... kau ternyata cukup tahan juga ya."

Ia tahu betul, di balik jeda keheningan beberapa detik itu, pria itu pasti menahan lebih banyak kalimat makian yang lebih pedas.

——Kejenuhan dan sifat penakutmu ini benar-benar membuatku terkesan.

——Sayangku, kebaikan dan sikap menelan ludah mentah-mentah (mengalah terus) itu tetap ada bedanya.

——Jika aku menjalani hidupmu selama sehari, aku mungkin akan mati dalam waktu setengah jam, mati karena kesal oleh sifat penakutmu sendiri.

Jiang Yuechi tidak merasa itu adalah sifat penakut, ia hanya terpaksa harus mematuhi beberapa "etika hubungan manusia" saja.

Ini adalah "hukum bertahan hidup"

Felix tidak akan pernah mengerti.

Ia membawakan secangkir teh untuk pria itu, lalu tidak lagi mempedulikannya. Ia masih memiliki tugas yang harus diselesaikan.

Mungkin karena terlalu sulit, ia begitu fokus, hingga lupa bahwa di dalam ruangan ini masih ada eksistensi lain yang sulit untuk diabaikan.

Entah sudah berapa lama berlalu, pria itu sudah berjalan ke belakang punggungnya.

Ia mengenakan kemeja gelap, lengan bajunya dilipat hingga siku, memperlihatkan lengan bawah yang kokoh, dengan ban lengan (arm band) terpasang di lengannya untuk menahan lipatan baju. Garis-garis otot yang padat dan bertenaga terlihat dengan jelas. Kancing kemejanya dilepas beberapa buah dari kancing kerah ke bawah, saat ia membungkuk bahkan bisa terlihat samar-samar otot dada di baliknya.

Sulit untuk tidak mencurigai ini adalah bentuk rayuan visual yang disengaja.

"Di sini, salah." Ia merendahkan tubuhnya, menutupi tangan perempuan itu dengan tangannya, untuk mengoperasikan tetikus memperbaiki kode, "Harus begini."

Di sela-sela gerakan itu, ia bisa merasakan sentuhan kenyal melintasi bagian belakang kepalanya menembus kain kemeja.

Jiang Yuechi tertegun sejenak, tanpa sadar berniat menepisnya. Namun Felix tidak memberikannya kesempatan itu, sebaliknya pria itu justru mencengkeramnya lebih erat.

"Identitas kulkas saat ini adalah mantan profesor-mu, bukan pria yang pernah tidur denganmu." Suaranya terdengar stabil dan rendah, memberikan semacam rasa percaya yang sangat bisa diandalkan.

Rasa bisa diandalkan semacam ini memang seharusnya dimiliki oleh seorang pengajar. Jiang Yuechi tanpa sadar menghentikan perlawanannya.

Pria itu sangat teliti, menunjukkan semua bagian yang salah darinya, serta memberikan penjelasan sederhana mengenainya.

Pada akhirnya tidak lupa untuk bertanya.

"Siapa profesor-mu?"

Ia berpikir sejenak, dan pada akhirnya tetap menyebutkan nama dosen yang bersangkutan.

Pria itu mendengus pelan: "Ternyata dia, pantas saja mengajarnya separah ini."

Tubuh Jiang Yuechi bergerak tipis, bersiap untuk membantah.

Pria itu mengulurkan tangan mengusap kepalanya: "Bukan bilang kau, bilang profesor-mu itu, kau..... punya potensi yang bisa dibentuk, kau akan lebih hebat darinya."

Sungguh langka, ia benar-benar bisa mendengar pujian dari mulut pria ini.

Ia menghindari uluran tangan pria itu: "Apa alasanmu mengatakan semua ini padaku?"

Pria itu melirik tangan kirinya yang gagal menyentuh, lalu menyembunyikan emosi di dasar matanya tanpa mengubah ekspresi.

"Karena aku tidak ingin memutuskan hubungan denganmu begitu saja."

Ia menjawab dengan sangat blak-blakan, "Kalimat ini bukan sebuah perintah, ini adalah... pengejaran yang setara. Pengejaran seorang pria terhadap wanita."

Jiang Yuechi merasa hal itu tidak masuk akal. Ia berpikir, pria itu bahkan mungkin tidak mengerti apa arti mengejar seseorang.

-

Emily kembali ke Boston untuk menghadiri pemakaman, dan juga membawa serta Jiang Yuechi bersamanya.

Jiang Yuechi percaya, perempuan itu tidak membohonginya, ia memang takut akan bertemu dengan tunangannya di sana. Jadi ia membawa serta seorang teman yang ia percayai.

——Itu adalah pemikiran pertama Jiang Yuechi setelah melihat Felix di pemakaman.

Hari ini pria itu juga mengenakan setelan hitam formal, gaya rambutnya ditata rapi ke belakang tanpa sehelai pun yang lepas, kacamata berbingkai tipis membuatnya tampak lebih dingin dan tenang dari biasanya. Ia terlihat sangat dewasa dan matang. Tampak lebih bisa diandalkan daripada siapa pun yang hadir di tempat itu.

Pendeta di samping memegang sebuah Alkitab, pria itu berdiri di sana, tampak lebih suci daripada sang pendeta itu sendiri.

Mata memang adalah indra yang sangat mudah menipu diri sendiri. Jika saja ia tidak mengenal pria itu, ia pasti akan tertipu oleh penampilannya saat ini.

Acara berkabung usai, giliran kerabat almarhum yang maju satu per satu untuk mengucapkan perpisahan. Cara Felix mengucapkan perpisahan tampak sangat asal-asalan.

Jiang Yuechi bahkan tidak melihat kelopak matanya berkedip sekali pun.

Dan setelah pemakaman selesai, Felix berinisiatif datang mencarinya: "Tinggallah di tempatku, mereka hari ini kedatangan banyak tamu."

Ia menolak: "Aku bisa tinggal bersama Emily."

"Dia harus menemani tunangannya." Pria itu mengangkat dagunya sedikit ke arah belakang Jiang Yuechi, "Si penderita kelainan bentuk tubuh itu."

Jiang Yuechi menoleh ke belakang untuk melirik, itu adalah pria yang sedang mengobrol dengan Emily.

Ayolah, orang itu hanya kebetulan kurus dan tinggi, di mana letaknya yang mirip penderita kelainan bentuk tubuh??!!

"Pergi ke tempatku saja, aku sudah menyiapkan kamar untukmu." Katanya.

"Tidak perlu, terima kasih atas niat baik Anda." Ia menolak untuk kesekian kalinya.

Pria itu semakin menjadi-jadi: "Hanya ucapan terima kasih secara lisan saja? Kurasa aku akan lebih senang melihat bentuk apresiasi yang nyata."

"......"

Pria itu berjalan mendekat ke hadapannya: "Hanya bercanda."

Pada akhirnya Jiang Yuechi tetap tidak ikut pulang ke rumah Felix di Boston, Emily meskipun tidak bisa tinggal sekamar dengannya, tetap mencarikan kamar lain untuknya.

Adapun Felix, pria itu juga ikut tinggal di tempat ini.

Jiang Yuechi mendapati bahwa sejak pria itu mengatakan ingin mengejarnya dengan identitas sebagai seorang pria, perilaku pria itu menjadi tidak dapat diprediksi dan sulit dipahami.

Ia akan membantunya memeriksa tugas-tugas, sekaligus mengkritik profesornya saat ini hingga tidak ada nilainya sama sekali.

"Korteks serebral miliknya selicin lantai, hal-hal seperti ini akan lebih baik diajarkan olehku."

"Aku bisa menyelesaikannya sendiri, terima kasih."

"Apakah kau harus selalu bersikap begitu dingin padaku, Alice."

"Ini bukan bersikap dingin." Ia berkata kepadanya dengan sangat tulus, "Profesor Felix, aku menghormati Anda sama seperti aku menghormati guruku saat ini."

"Jika boleh, kupikir aku ingin kau mencintaiku seperti kau mencintai suamimu."

Ia berniat untuk pergi, tetapi pergelangan tangannya sudah dicengkeram.

Felix tidak berniat membiarkannya pergi.

Jiang Yuechi merasa kepalanya sangat pening, Felix benar-benar sosok yang terlalu "sulit dilepaskan".

"Kurasa hubungan kita masih bisa diperbaiki."

Hanya ketika menempatkan diri di posisi yang setara dengan orang lain, seseorang tampaknya baru bisa memahami perasaan pihak lain untuk sesaat.

Arogansinya memang telah membuatnya mengabaikan banyak hal.

Mengabaikan perasaan Alice, sekaligus mengabaikan...... perasaannya sendiri.

Ia memang sedikit "kehilangan kendali". Mungkin sejak detik ketika perempuan itu memutuskan untuk melepaskannya sepenuhnya, kedudukan kedua orang itu telah berbalik.

Status sosialnya masih jauh lebih tinggi daripada perempuan itu, tetapi dalam urusan perasaan, ia telah lama kehilangan posisi dominan, bahkan berada di posisi yang lemah.

Felix memeluknya dari belakang.

"Jika kau ingin aku merendahkan kepala..... Alice, kau bisa melakukan apa saja padaku. Lakukan semua hal yang pernah kulakukan padamu yang paling kau benci kepadaku, bahkan permintaan yang lebih kejam pun akan aku penuhi. Termasuk dan tidak terbatas pada hal apa pun yang tercantum dalam kitab undang-undang hukum pidana."