33 Menjinakkan Naga

Bertahun-tahun kemudian, jika diminta merangkum pencapaian terbesar dalam hidupnya, ia mungkin akan menulis: menampar Felix.

Probabilitasnya jauh lebih kecil daripada diterima di universitas bergengsi. Dari delapan miliar manusia di bumi, mungkin dialah satu-satunya yang pernah memukul pria itu.

Larut malam, Jiang Yuechi berbaring di tempat tidur, perasaannya masih belum tenang. Emosi itu muncul terlambat—ada rasa gugup, ketakutan, dan sesuatu yang tak terlukiskan. Tangannya masih gemetar saat ia mengirim pesan kepada Miranda (teman sekolahnya). Ia harus membagikan "kabar baik" ini; selain Miranda, ia tidak tahu harus bicara pada siapa.

Amerika sedang siang hari, jadi balasan segera datang.

—Ya Tuhan, kalian main SM? Aku iri sekali! Profesor Felix bersedia menjadi M kamu? Padahal kurasa pembuluh darahnya saja berbentuk huruf S.

Jiang Yuechi menjelaskan, "Bukan begitu. Dia bertindak keterlaluan, kami bertengkar, itulah sebabnya aku memukulnya."

Setelah jeda yang lama, Miranda membalas, "OMG! Alice... aku kagum padamu. Kamu keren sekali. Aku tidak pernah mengira kamu punya kecenderungan kasar. Bagiku, kamu selalu gadis Tiongkok yang lembut. Kamu tahu pria yang kamu pukul itu Profesor Felix, kan? Dia tidak membalas? Sepertinya dia masih seorang pria terhormat; setidaknya dia tidak memukul wanita."

Jiang Yuechi tidak menyangka akan dicap memiliki kecenderungan kasar. Ia bersumpah, dari sudut mana pun, Felix yang salah. Meski ia punya motif pribadi—ia melampiaskan seluruh ketidakpuasannya lewat tamparan itu. Namun, seperti kata Miranda, ia tidak memukul sembarang orang, melainkan Felix. Pria itu jauh lebih mengerikan daripada orang biasa. Ia tidak percaya Felix adalah pria terhormat yang tidak memukul wanita; mungkin saat itu Felix hanya melunak karena melihat air matanya.

—Dia mengucapkan hal-hal yang sangat jahat, Miranda. Aku korbannya.

Miranda menghiburnya, namun merasa khawatir. "Aku pernah mendengar desas-desus tentang Profesor Felix. Singkatnya... Alice, segeralah minta maaf padanya, mohon pengampunannya. Aku harap kamu baik-baik saja."

Bukan hanya dia yang menganggap Felix adalah sosok jahat; bahkan mantan mahasiswanya pun berpikiran sama. Jiang Yuechi yang tadinya tidak terlalu takut, kini mulai merasakan ancaman kematian yang nyata.

Jika ia dibunuh oleh orang asing, apakah yang akan menjemput jiwanya adalah malaikat maut dengan sabit, atau sosok dewa dari mitologi Tiongkok? Jika boleh memilih, ia lebih suka yang kedua. Setidaknya mereka sesama orang Tiongkok; ia akan merasa lebih akrab, apalagi jika mereka bisa mengerti dialeknya.

Mengenai apa yang dipikirkan Felix, ia pasti cukup pintar untuk menyadari bahwa tamparan itu mengandung banyak emosi pribadi. Ia hanya memanfaatkan kesempatan itu untuk meluapkan amarahnya. Namun, ia bersumpah, awalnya ia tidak berniat menamparnya—ia tidak punya keberanian sebesar itu. Ia hanya ingin menangis, merajuk, lalu putus dengannya.

Meski neneknya tidak akan memaksakan keputusannya, Felix mustahil mau merendahkan diri demi neneknya. Sialan, pria itu pernah bilang neneknya tampak keriput seperti mumi di Museum Inggris. Lagipula, Felix terlalu sulit untuk dikendalikan. Ia akhirnya sadar bahwa idenya untuk menjinakkan Felix menjadi "anjing kecilnya" adalah khayalan belaka. Jika diceritakan pada Miranda, temannya itu pasti akan tertawa terbahak-bahak dan menambahkan, "Alice, kamu terlalu naif. Profesor Felix adalah dom di antara para dom, master di antara para master. Dia hanya mungkin melatih seluruh dunia menjadi anak anjingnya."

Miranda terlalu mengagumi Felix. Tidak heran, bagaimanapun, pria itu adalah jenius pasar saham yang terkenal di Wall Street sejak usia dua puluh empat tahun.

***

Jiang Yuechi mengira Felix setidaknya baru akan mencarinya seminggu kemudian, tetapi ia meremehkan efisiensi pria itu. Setelah satu malam merenung, keesokan harinya Felix mengirim pesan melalui nomor lain karena semua akunnya telah diblokir.

—Alice, mari kita bicara.

Ia tahu hari ini akan tiba, tapi tak menyangka secepat ini. Karena hubungan sudah rusak, terus berlarut-larut hanya akan membuatnya semakin sulit. Ia memutuskan untuk menyerah saja pada keadaan; ia sudah muak. Felix selalu berbicara dengan kejam, seperti pisau yang menusuk dadanya. Tidak peduli seberapa ia menyukai otot dadanya, ia tidak bisa menerima sikapnya.

Entah itu sepupu yang ingin menjadi kekasihnya, ibu tiri yang mencintai anak tirinya (meski sekarang sudah jadi mantan), atau wanita berambut pirang yang diam-diam menyelipkan kartu kunci hotel ke saku jas Felix di pesta dansa—ia berharap mereka semua melakukan segala cara agar Felix kembali ke Amerika.

—Aku tidak ingin bicara denganmu, Profesor Felix. Kita sudah bicara jelas kemarin. Lagi pula, di matamu aku hanyalah seorang pelacur. Apa yang ingin kamu bicarakan dengan seorang pelacur? Menanyakan tarifnya per malam?

Felix mengirim pesan suara. Berdurasi belasan detik. Jiang Yuechi mengira itu adalah surat kematian, ia menunggu lama sebelum berani membukanya. Meski tidak melihat, ia bisa membayangkan dahi pria itu pasti mengerut.

"Alice, kurasa ada beberapa hal yang lebih baik dibicarakan secara langsung. Aku juga berharap kamu berhenti berimajinasi; aku tidak pernah mengatakan hal seperti itu."

Baik dalam bahasa Mandarin maupun Inggris, Felix selalu tenang dan elegan. Suara basnya yang magnetis selalu memikat, membuat kalimat yang paling biasa pun terdengar seperti puisi cinta. Namun saat ini, ia bicara dengan cepat dan terburu-buru, bahkan dengan kesalahan tata bahasa. Jiang Yuechi mengerti.

Ia tidak mau kalah dan membalas dengan pesan suara: "Tapi itulah yang kamu pikirkan! Kamu selalu mengungkit bahwa aku yang melepas celanaku lebih dulu, itu berarti di alam bawah sadarmu, kamu menganggapku rendah! Felix, carilah orang lain, jangan ganggu aku lagi, tolong."

Sepuluh detik setelah pesan terkirim, mungkin setelah pria itu mendengarkan suaranya, ia tidak membalas lagi, melainkan langsung menelepon. Jiang Yuechi sedang emosional; ia merasa dirinyalah yang lebih menderita, meskipun yang ditampar adalah Felix. Entah ia akan ditenggelamkan di laut atau ditembak oleh mafia, ia harus meluruskan semuanya. Felix yang sialan, mulutnya seperti berlumur racun. Ia selalu menghinanya dengan kata-kata.

Jiang Yuechi mengunci pintu kamar dan menarik gorden sebelum mengangkat telepon. Bibi dan neneknya sudah pergi jalan-jalan ke taman sejak pagi, tapi ia tetap takut mereka tiba-tiba pulang.

Setelah tersambung, suaranya masih bergetar. Ia muak dengan kelemahannya yang selalu ingin menangis saat emosional.

"Apa kamu belum puas menghinaku kemarin?"

Sesaat hening di seberang sana, lalu suara pria itu terdengar rendah dan serak, sesekali disertai batuk yang tertahan: "Aku yang bicara terlalu kasar saat itu. Aku hanya... sudahlah, Alice, aku akan segera sampai."

Ia mendengar deru mesin mobil sport yang rendah. Jiang Yuechi terdiam cukup lama. Jika bisa, ia ingin pria itu tidak perlu datang lagi. Tapi hari ini pasti akan tiba.

Ia mengangguk, "Oke."

Felix datang lebih cepat dari dugaannya. Bugatti Veyron itu terparkir tanpa sopan santun di bawah blok apartemennya—tempat yang jelas-jelas dilarang parkir. Felix benar-benar tidak tahu aturan; ia bahkan tidak peduli apakah mobilnya menghalangi orang lain. Ia curiga pria itu dikirim khusus oleh Amerika untuk merusak negaranya! Selera rendah yang menjijikkan!

Untungnya, di musim dingin yang dingin ini, jarang ada orang yang keluar rumah. Meski begitu, mobil sport mencolok itu tetap menarik perhatian orang-orang yang lewat. Bagaimanapun, melihat Bentley saja sudah langka di kompleks apartemen kelas menengah ini.

Felix berdiri di bawah gedung, di tempat yang bisa dilihatnya, sambil menyalakan rokok dengan tenang. Belum sempat ia menghisapnya dua kali, Jiang Yuechi sudah turun.

Kompleks apartemen tua ini hanya bisa digambarkan dengan satu kata: kumuh. Jiang Yuechi menggunakan uang yang ditabungnya selama di Amerika untuk membeli apartemen mewah di pusat kota secara tunai, tapi ia tidak menempatinya, melainkan menyewakannya agar mendapat uang sewa setiap tahun.

Karena terburu-buru, ia asal mengambil mantel. Mantel wol berwarna unta dengan kancing tanduk, syal putih susu melilit lehernya dua kali. Rambut hitam panjangnya diikat asal dengan jepit rambut. Ia tidak memakai kacamata minus; bingkai hitam itu hanya untuk melindungi mata dari radiasi komputer—ia baru saja selesai kelas daring.

Penampilannya sangat sederhana, seperti pelajar yang penurut. Jadi, di depan pria bertubuh tinggi dengan setelan jas gelap itu, status mereka tampak jelas. Siapa yang mendominasi, siapa yang dikendalikan, sudah tak perlu dipertanyakan lagi. Rasanya seperti kembali ke masa di Amerika, di mana Felix adalah "master" yang terhormat, dan ia hanyalah mahasiswi Tionghoa yang dipelihara.

Felix berdiri di depannya dengan rokok di mulut. Daun pohon kapur di belakangnya sudah gugur, menambah kesan suram di musim dingin ini.

Ia menghirup napas, "Katakan apa yang ingin kamu katakan."

Felix menatap matanya yang sedikit memerah, gerakannya terhenti, lalu ia mematikan rokoknya.

"Masuklah ke mobil dulu, di luar dingin."

Ia mundur selangkah, mengenakan sandal rumah berwarna putih. Felix menunduk, matanya menyipit melihat sandal itu. Seberapa buru-burukah ia sampai lupa mengganti sepatu?

Ia mencibir, memutar puntung rokok di ujung jarinya, "Begitu tidak ingin melihatku?"

Mengapa bertanya jika sudah tahu jawabannya? Jiang Yuechi secara tidak sadar menggigit bibirnya—ekspresi kecil yang muncul saat ia ketakutan. Namun, ia berusaha tetap tegar. Meski kata "takut" tertulis jelas di wajahnya, ia berpura-pura tenang, "Menurutku tidak ada alasan bagiku untuk ingin menemuimu lagi, Profesor Felix. Soal tamparan semalam, jika kamu ingin membalasnya, aku tidak akan melawan."

Bahkan sapaannya berubah menjadi formal—Profesor Felix? Dulu, ia hanya suka memanggilnya begitu di atas tempat tidur.

Sambil memerah, "Bagaimana bisa Profesor Felix meniduri mahasiswanya sendiri? Jika pihak kampus tahu, kamu akan dipecat, kan? Hmm... apakah aku akan dipanggil sebagai saksi?"

Pria itu mengulurkan tangan dan memukul bokongnya, "Mahasiswa yang nakal, berani-beraninya berpakaian seperti ini untuk menggoda saya, tentu saya harus memberimu pelajaran. Masih berani lain kali, hm?"

Felix ternyata lebih merindukan Alice yang di New York—yang lebih patuh, lebih penurut, dan lebih nakal dari sekarang. Felix memainkan pemantik logamnya dengan satu tangan, sesekali memalingkan wajah untuk batuk pelan. Tidak heran wajahnya tampak pucat; Jiang Yuechi berpikir, mungkin tindakannya mengambil mantel Felix memang memberikan kutukan yang manjur. Si bule sialan itu akhirnya masuk angin.

Khawatir bibi dan neneknya akan pulang, ia tidak bisa menahan diri untuk mendesak, "Tuan Aaron, tolong cepatlah, aku sedang terburu-buru."

Sapaannya semakin dingin. Felix, sang predator yang bisa menggigit lehernya hingga putus, kini menatapnya dengan tenang tanpa mengedipkan mata. Sesaat kemudian, ia tertawa kecil sambil menutup pemantiknya, "Boleh juga, tulangmu sudah mulai mengeras, Alice."

Entah itu pujian atau sindiran.

"Kurasa tidak ada hubungan apa pun lagi di antara kita. Kamu harus mengerti itu." Ia memaksa dirinya tetap tenang.

Felix mengangkat dagunya sedikit, matanya dipenuhi tawa tipis, "Maksudmu, kamu secara sepihak mengakhiri hubungan kita?"

"Bukan sepihak." Ia mengingatkan, "Aku, mencampakkanmu. Felix, kamu kucampakkan."

"Ha." Ia tertawa kecil. Mungkin itu lelucon yang bagus; Alice-nya menjadi humoris, "Kamu pikir tanpa persetujuanku, kamu bisa lepas dariku?"

Maksud kalimat itu sudah jelas. Ia sedang mengancam dan memperingatkannya. Apa pun yang ingin ia lakukan padanya, itu sangat mudah. Mungkin memang benar begitu. Dulu di Amerika, Felix tidak mengizinkannya memakai pakaian yang tidak ia sukai dua kali. Pria itu sangat posesif; semua perangkat elektroniknya diperiksa, termasuk surelnya. Ia bahkan tahu dengan pria mana ia makan siang sendirian.

Apa pun itu, selama Felix tidak setuju, ia tidak bisa benar-benar pergi darinya. Seperti kata pria itu, meskipun ia menikah, jika Felix mau, ia bisa datang ke Tiongkok kapan saja untuk berselingkuh dengannya. Bahkan jika ia sudah menikah. Tidak, Felix tidak akan membiarkannya menikah. Posesivitasnya yang menyimpang tidak akan membiarkan ia menjadi milik siapa pun selain dirinya. Pria atau wanita sama saja. Ia bahkan tidak akan memilih cara menenggelamkan ke laut, melainkan membakar mereka hidup-hidup, melihat mereka berteriak minta tolong di lautan api, lalu menjadi arang.

Tidak bisa begitu. Jiang Yuechi merasa harus melakukan sesuatu. Felix bisa menebak segalanya; ia selalu tepat dalam melihat orang dan situasi. Ia terlalu pintar. Setelah meninggal nanti, otaknya pasti akan dibedah untuk diteliti. Tentu saja, ia akan berubah menjadi hantu dan menghantui siapa pun yang berani menyentuh otaknya.

Setelah berpikir panjang, ia hanya bisa memikirkan cara yang paling bodoh. Ia mulai menangis meraung-raung, mengatakan bahwa ia lebih memilih mati daripada mempertahankan hubungan ini. Kemudian, ia nekat berlari ke tengah jalan raya. Banyak kendaraan melintas, dan jalan itu bahkan tidak memiliki lampu lalu lintas.

Felix tahu ia tidak punya keberanian untuk benar-benar menabrakkan diri, hanya berpura-pura, tapi ia tetap mengejarnya dan menariknya kembali, "Alice!!"

Ia meronta dengan liar, "Lepaskan aku!!"

Felix marah, "Alice, kamu gila!!?"

Ia tetap tidak peduli, seperti anak kuda yang hanya tahu berlari ke depan.

Felix yang wajahnya pucat karena marah, langsung mengangkatnya dengan satu tangan, memanggulnya di bahu, dan berbalik kembali.

Jiang Yuechi terus meronta, "Turunkan aku."

Pria itu mengangkat tangan dan menampar bokongnya keras-keras, "Tenangkan dirimu!"

Felix saat ini benar-benar tampak seperti seorang "daddy", baik dalam tindakan maupun nada bicaranya. Ia jelas ketakutan dan berhenti meronta. Felix langsung memanggulnya ke dalam mobil, membuka pintu dengan satu tangan, dan mendudukkannya di kursi penumpang. Matanya merah karena menangis, ia masih terisak.

Setelah melepaskannya, Felix terdiam sejenak lalu bertanya, "Sakit?"

Ia tidak bicara, membuang muka, lebih memilih menatap rumput di luar daripada melihatnya. Felix berjongkok dengan satu lutut, menunduk memeriksa luka di pergelangan tangannya akibat meronta tadi. Untungnya tidak parah, hanya kemerahan dan akan hilang dalam beberapa menit.

"Bokongmu juga sakit? Nanti aku pijat dan kompres hangat."

Jiang Yuechi tetap diam. Keheningan menyelimuti mereka. Jujur saja, Felix saat ini terlalu lembut dan sopan. Ia memasangkan sabuk pengaman untuknya, "Kejadian kemarin salahku, Alice. Aku minta maaf, aku bicara terlalu kasar. Jangan lagi bicara soal putus, aku akan menganggap semuanya tidak pernah terjadi."

Hmm, sangat langka. Ia benar-benar meminta maaf, meski tetap dengan posisi yang tinggi. Ia adalah orang yang penakut dan sayang nyawa; bahkan saat ada sariawan di lidahnya, ia bisa mencari gejala kanker lidah di internet selama berjam-jam. Bagaimana mungkin ia benar-benar bunuh diri? Apalagi dengan cara seperti itu, itu akan mencelakai pengemudi yang tidak bersalah.

Namun ia sudah sadar dan memutuskan untuk menyerah. Tidak peduli seberapa besar Felix menyukainya, cinta hanya menempati porsi yang tidak berarti dalam hidup pria itu. Ia punya hal yang lebih penting; karier selalu nomor satu. Meskipun datang ke Tiongkok untuk mencari Jiang Yuechi yang kabur, ia tetap bukan yang terpenting. Waktu yang dihabiskannya untuk karier jauh lebih banyak daripada untuknya.

Nama Felix kini muncul bukan hanya di laporan keuangan New York, tetapi juga di rubrik keuangan Tiongkok; ia selalu menjadi berita utama. Bulan ini saja, ia sudah bolak-balik ke empat atau lima negara. Sambil menyempatkan waktu untuk bercinta dengan Jiang Yuechi sepanjang malam, bahkan tiga hari tiga malam tidak keluar rumah adalah hal biasa. Ia curiga pria itu merokok hanya untuk menghilangkan rasa lelah; dengan pekerjaan seintens itu, ia pasti akan mati mendadak suatu saat nanti. Entah siapa yang akan diuntungkan oleh warisannya. Ia pasti tidak akan menyumbangkannya ke badan amal; ia hanya ingin melindas orang miskin sampai mati.

Tentu saja, itu hanya dugaannya. Bagaimanapun, ia sangat muak dengan gelandangan di jalanan New York. Karena mereka kotor, seperti belatung berbentuk manusia.

Pria yang berdarah dingin dan acuh tak acuh. Jiang Yuechi berpikir, ia benar-benar tidak bisa melanjutkan ini lagi. Jika tidak, ia akan berakhir sama seperti orang-orang yang menyinggung dan mengkhianatinya. Ia pernah berpikir untuk menjadikannya anjing, tapi ada alasan lain. Pria itu terlalu kuat; dari anak kesayangan yang menjadi pusat perhatian hingga menjadi penguasa yang berada di atas. Hidupnya selalu naik, tidak pernah ada titik terendah.

Jarak mereka terlalu jauh; ia hanyalah gadis biasa dari keluarga miskin yang bahkan harus tidur dengan bajingan demi biaya kuliah. Di depan Felix, ia lebih kecil dari semut. Jadi, keinginannya menjadikan Felix sebagai anjing hanyalah cara untuk menjaga keseimbangan.

Dan satu-satunya cara untuk menjaga keseimbangan itu adalah jika pria itu bersedia dengan sukarela berada di bawahnya dan mendengarkan kata-katanya. Namun hasilnya tidak bagus; bahkan bisa dikatakan tidak ada kemajuan.

Sudahlah, Jiang Yuechi membulatkan tekad. Saat mobil berjalan, ia memastikan tidak ada kendaraan di sekitar, lalu melepas sabuk pengaman dan membuka jendela. Felix segera bereaksi saat setengah tubuhnya sudah menjulur keluar—ia mencoba melompat dari mobil.

Hmm, pura-pura saja.

Felix mengerutkan dahi, mengendalikan setir dengan satu tangan dan menariknya kembali. Ia menepikan mobil, wajahnya tampak sangat marah, berteriak padanya, "Kamu sudah gila!? Jiang Yuechi, kamu tahu apa yang kamu lakukan barusan? Ini berbeda dengan pura-pura berlari ke jalan! Jika ada mobil yang lewat, berdoalah kamu mati dengan cepat, bukannya tergeletak di tanah dengan usus terburai sambil merintih kesakitan!"

Ia menangis meraung-raung, "Aku lebih baik tertabrak mobil sampai terbelah dua daripada berada di mobil yang sama denganmu! Felix, sudah kubilang, aku membencimu, aku benci sekali padamu! Aku lebih baik mati daripada bersamamu!"

Kemarahan Felix berubah menjadi keheningan. Ia tanpa ekspresi, bibir tipisnya terkatup, otot wajahnya menegang. Tangannya yang memegang setir terus mencengkeram erat. Ia saat ini jelas tidak sedang marah, tapi entah mengapa itu justru terasa menakutkan.

Lama kemudian, ia kembali normal. Kemarahan di wajahnya memudar, lalu kembali tenang. Ia ingin merokok lagi, tetapi saat meraih kotak rokok di konsol tengah, ia mendapati isinya sudah kosong. Belakangan ini ia merokok dengan hebat, terutama kemarin. Ia merokok sepanjang malam, duduk sendirian di dalam mobil, dari gelap hingga terang.

Tentu saja ia bisa melihat apa yang dipikirkan Jiang Yuechi. Otak gadis itu sesederhana pipa yang menghubungkan telinga kiri ke kanan—kosong. Tidak ada satu pun hal darinya yang bisa disembunyikan dari matanya. Namun, ini adalah satu-satunya saat ia merasa kesulitan. Alice seperti landak yang sedang marah. Tamparan itu menjadi pemicu yang membakar segalanya. Ia tidak punya nyali, dan selalu memiliki filter "orang jahat" terhadapnya.

Dulu, sedikit menakutinya saja sudah cukup untuk membuatnya patuh dan menunggu dipukul. Tapi sekarang, ia sepertinya memutuskan untuk hancur sekalian.

Setelah tenang, Felix mengeluarkan sapu tangan dari saku jasnya untuk menghapus air matanya. Ia adalah pembimbing yang kuat, dengan cepat kembali tenang dan menghiburnya.

"Tarik napas dalam-dalam, Alice, rileks."

Ia sudah menangis sampai hampir kekurangan oksigen, wajahnya memerah. Mengikuti irama napasnya, ia baru bisa tenang setelah beberapa saat. Air matanya seolah tak ada habisnya, Felix akhirnya membuang sapu tangan yang basah itu ke samping. Ia memeluknya dan mengulangi pertanyaannya tadi, seolah memastikan, "Lebih baik mati daripada bersamaku lagi?"

Ia mengangguk, "Hmm."

Pria itu tersenyum tipis, tapi tidak ada sedikit pun tawa di matanya, "Sudah yakin?"

Ia tetap mengangguk, "Hmm."

"Tidak akan menyesal?"

Kali ini ia menggeleng, "Tidak."

Felix menatapnya diam-diam cukup lama, seolah ingin mencari jejak kebohongan di wajah itu. Apakah aktingnya menjadi lebih hebat, atau kemampuan analisanya yang melemah? Ia tidak melihat ada kejanggalan. Ia tentu tahu alasannya. Sebenarnya itu tidak sepenuhnya tanpa jalan keluar, selama ia mengangguk dan berkata, "Aku bersedia menjadi anjingmu."

Di dalam mobil sangat sunyi; Felix tidak punya kebiasaan mendengarkan radio. Jendela tertutup rapat dan terkunci agar ia tidak melakukan tindakan bodoh lagi. Aroma pengharum mobil di dalam sangat familiar, aroma yang sama dengan yang selalu menempel pada tubuh Felix. Saat di Amerika, ia pernah mencium aroma serupa di sebuah pemakaman. Seperti aroma gereja.

Ia sepertinya pernah menemani Felix menghadiri banyak pemakaman. Pria itu tidak ingin pergi tapi terpaksa, dan selalu melakukannya dengan asal-asalan saat berdoa. Setelah selesai, ia akan membawanya ke lantai atas untuk bercinta. Ia merasa bersalah, melihat tamu pemakaman dari balik kaca jendela. Tangannya menopang di sana, merasa tidak tenang atas perbuatan mereka.

"Tindakan seperti ini tidak menghormati almarhum."

Tawa Felix yang tidak peduli terdengar dari belakangnya, menggigit lehernya, "Apa yang tidak sopan? Pemakaman sudah selesai. Aku di kamarku sendiri. Dia harus berterima kasih padaku karena setelah mati pun masih bisa melihat pemandangan yang begitu hidup."

Baiklah, ia terlalu khawatir. Pria itu tidak punya hati nurani. Ia bahkan tidak menghormati orang yang lebih tua darinya. Sial, ia malah mengira pria itu akan patuh mendengarkannya.

Setelah mendapat jawaban pasti, Felix tidak bicara apa-apa lagi. Ia langsung memutar balik mobilnya, mengabaikan peraturan lalu lintas di sana.

"Aku mengantarmu pulang." Nada suaranya tenang, "Alice, pilihan itu kamu yang buat, dan kesempatan hanya ada sekali. Mulai hari ini, aku akan menuruti keinginanmu: menghapus semua kontak, tidak akan mencarimu lagi. Sama halnya, kita tidak akan punya hubungan apa pun."

Mobil segera berhenti di bawah gedung apartemennya. Ia mendengar suara kunci pintu mobil terbuka di sampingnya, serta nada suara Felix yang datar tanpa emosi. Dalam kegelapan malam, profil wajahnya dingin seperti pisau yang berkilau.

"Selamat tinggal, semoga kamu menemukan anjing yang sesuai dengan keinginanmu, Alice sayang."

Ia menelan emosinya yang rumit, berpikir sejenak, lalu mengucapkan terima kasih dengan pelan. Meski kata-katanya terdengar buruk, anggap saja itu sebuah ucapan selamat.

"Semoga Anda juga sehat selalu, Profesor Felix."

Mobil sport itu melaju kencang tanpa jeda. Ia melihat mobil itu menghilang dari pandangannya, menebak pria itu pasti menginjak pedal gas sampai ke dasar.

***

Seperti kata pria itu, setelah hari itu mereka memang tidak punya hubungan lagi. Kabar tentang pria itu hanya sesekali ia dengar dari berita. Ia tidak pernah muncul di dalam negeri, foto yang digunakan dalam berita masih berupa bayangan hitam. Namanya semakin dikenal luas, pengagum dan pengejarnya semakin banyak. Bahkan ada supermodel berani yang secara terbuka menyatakan cinta padanya di platform publik. Tentu saja, pernyataan cinta yang mencolok itu tidak mendapat tanggapan apa pun.

Sama halnya, Jiang Yuechi juga memiliki kehidupannya yang utuh. Sejak meninggalkan Felix, kehidupan cintanya pun mulai berkembang. Ia sendiri adalah pribadi yang sangat baik—lembut, sabar, bertutur kata halus, dan bertanggung jawab. Ia juga cantik.

Beberapa hari lalu, seorang adik kelas menyatakan cinta padanya dengan terbata-bata sambil memberikan surat cinta dan buket mawar. Ia menolaknya dengan halus, mengatakan bahwa ia belum berniat menjalin hubungan asmara karena ingin fokus menyelesaikan studinya. Adik kelas itu pergi dengan mata merah, dan ia tiba-tiba merasa bersalah.

Sangat disayangkan, pria yang lebih muda tidak masuk dalam seleranya. Ia menyukai pria yang lebih tua, yang dominan, memiliki kendali mutlak atas segalanya, dan harus menuruti kata-katanya. Hanya saja, mencari orang yang memenuhi semua kriteria itu terlalu sulit. Tapi tidak apa-apa, ia masih muda. Saat ini yang terpenting bukan cinta, melainkan studinya dan neneknya.

Suasana kantor belakangan ini sangat lesu, semua gara-gara Direktur Liu yang tampak murung sepanjang hari. Konon, investor terbesarnya telah memutus investasi, bahkan tidak mau menerima telepon. Hari ini saat ditelepon lagi, nomornya ternyata sudah diblokir. Seniornya terus memaksanya mendengarkan, meski ia tidak ingin.

Ia mengangguk dengan tidak fokus, "Begitu ya."

Yang memberikan investasi ke perusahaan Direktur Liu adalah Felix. Jiang Yuechi sudah lama menyadarinya; setiap kali Felix menatap Direktur Liu, itu seperti menatap seekor anjing. Terakhir kali, ia bahkan memegang proposal yang dibuat Direktur Liu selama berbulan-bulan sambil bertanya dengan tawa kecil, "Ini pekerjaan rumah anakmu di TK? Bagus, terasa seperti level anak SD."

...

Ia yakin, Felix setuju berinvestasi pada Direktur Liu hanya untuk memudahkannya datang ke kantor kapan saja demi mengganggunya. Setelah kehilangan tujuan utamanya, tentu saja Felix tidak akan terus mengalirkan uang. Adapun nomor yang ditinggalkannya, kemungkinan besar milik salah satu bawahannya yang tidak tahu apa-apa.

Meskipun tahun baru sudah lewat, suasananya belum hilang. Jiang Yuechi mencari pekerjaan tetap, yaitu menjadi penerjemah pribadi untuk Paman Gu. Perusahaannya semula memiliki departemen penerjemah, namun karena mutasi jabatan dan faktor eksternal, ia sempat diminta menggantikan selama sehari atas rekomendasi seniornya. Mungkin karena melihat ketekunan dan mengetahui ia yatim piatu, Paman Gu merasa iba dan memberinya gaji tinggi agar ia menjadi penerjemah pribadi. Jiang Yuechi adalah orang yang tahu berterima kasih; ia sangat berterima kasih pada pria itu.

Hari ini ia sudah hampir tidur karena sudah jam dua belas malam, tapi tiba-tiba mendapat telepon dari Paman Gu, menanyakan apakah ia sudah tidur dan apakah ada waktu. Jiang Yuechi menjawab ia belum tidur dan punya waktu. Ia bangkit, berpakaian, dan meminum kopi agar otaknya segera berfungsi. Ponselnya menerima alamat yang dikirim Paman Gu melalui pesan singkat.

Jalan Tufu nomor 32, Klub Jinzhou. Klub pribadi kelas atas terbesar di Kota A. Ini pertama kalinya ia datang ke tempat seperti ini. Sebanding dengan harganya, layanan dan privasinya sangat baik. Sering dijadikan tempat terbaik untuk membicarakan urusan serius.

Seorang pelayan yang mengenakan cheongsam memimpin jalan, lurus ke depan, lalu naik lift ke lantai paling atas. Jika Klub Jinzhou adalah tempat untuk menyaring orang kaya dari yang kaya, maka lantai atas adalah tempat yang telah disaring melalui lapisan-lapisan, hanya menyisakan mereka yang berada di puncak piramida.

Dekorasi khas Tiongkok yang sangat klasik. Setelah pintu terbuka, pandangan langsung melebar. Ini ternyata lapangan golf dengan rumput buatan. Seseorang sedang memegang tongkat golf; saat ia masuk, ia langsung bisa melihatnya. Hanya punggungnya. Tapi tetap bisa terlihat sosoknya yang tinggi. Setelan rompi dan kemeja yang dibuat pas badan dengan sempurna menonjolkan tubuhnya yang tangguh dan kuat.

Warna rambutnya abu-abu perak. Tapi bukan abu-abu perak biasa; ada campuran hitam di dalamnya. Ia mengangkat tangan dan mengayunkan tongkatnya. Bola golf membentuk lengkungan indah di udara, langsung masuk ke lubang. Ia bisa merasakan otot lengannya menegang saat itu. Ia tidak mengubah kebiasaan buruknya; melihat pria dengan tubuh bagus, ia selalu tidak bisa menahan diri untuk melihat lebih lama.

Jiang Yuechi mengalihkan pandangannya ke area istirahat di samping. Paman Gu yang biasanya penuh perhitungan, tampak canggung, duduk di sana di depan seorang pria dengan aura asing yang kuat. Pria itu benar-benar orang asing asli, tanpa jejak darah Asia yang encer. Meski ada orang lain di sana, jelas pria inilah fokus hari ini.

Jiang Yuechi memanggil Paman Gu. Melihat kedatangannya, Gu Heng tampak lega dan menarik kursi di sampingnya agar Jiang Yuechi duduk.

Ia berkata dengan canggung, "Kedua orang ini datang dari Boston, sepertinya tidak mengerti bahasa Mandarin. Aku hanya bisa sedikit yang paling dasar; apa yang kukatakan mereka tidak mengerti, apa yang mereka katakan pun aku tidak mengerti."

Jiang Yuechi tertegun sejenak, "Dua orang?"

Ia menyapu pandangan ke sekeliling, tidak bisa melihat orang asing kedua yang memiliki struktur wajah yang menonjol. Mungkinkah keturunan Tionghoa? Pikiran itu baru saja muncul, pria yang sedang bermain golf tadi melemparkan tongkatnya ke arah caddy, lalu berbalik.

Ia melepas sarung tangannya dengan satu tangan, langkahnya tenang. Poni rambutnya hanya diacak-acak dengan tangan, menutupi tulang alis dan dahi yang memiliki kesan dingin yang kuat. Namun, mata biru tua itu masih tanpa emosi. Itu membuat wajahnya tidak tampak lebih lembut sedikit pun.

Jiang Yuechi tertegun di tempat, tetapi tatapan pria itu hanya bertemu dengannya selama 0,01 detik sebelum segera dialihkan. Seolah itu hanya tatapan sekilas yang tidak disengaja—ia cukup beruntung mendapatkan perhatian sesaat darinya.

Jiang Yuechi berpikir, ia sepertinya tidak terkejut dengan kehadirannya.

Pria asing itu tertawa dan bertepuk tangan, "Felix, teknikku memang kalah. Vila di selatan itu, aku akan mengurus pengalihan hak miliknya."

Felix menarik kursi dan duduk, mencibir dengan nada meremehkan, "Rumah yang penuh dengan air manimu itu, simpan saja sebagai kuburan bagi anak-anakmu yang tidak berhasil lahir itu."

Pria itu mengangkat bahu, "Terserah, sepertinya aku hanya bisa terus memperbanyaknya."

Direktur Gu menoleh dan bertanya pelan pada Jiang Yuechi, "Apa yang mereka katakan?"

Jiang Yuechi sedikit tersendat. Hmm... haruskah ia menerjemahkan percakapan ini secara lengkap? Lupakan saja, Paman Gu tampak seperti orang Tiongkok tradisional yang jujur. Jadi ia meringkasnya, "Sepertinya mereka sedang bertaruh, tapi taruhannya mungkin sudah selesai."

Suaranya tidak keras, lembut dan santai seperti biasanya. Felix menyesap anggurnya, pandangan matanya sekilas melirik ke arahnya. Itu mungkin hanya ilusi. Karena saat ia menoleh, pria itu sedang menatap layar di depannya untuk menonton pertandingan bola. Posisi duduknya malas bersandar di sofa, dengan kaki panjang yang disilangkan. Kebetulan saat ini sedang Piala Dunia.

Tidak heran Paman Gu memanggilnya; percakapan kedua orang ini sepenuhnya dalam bahasa Inggris, tidak ada satu pun kata bahasa Mandarin. Percakapan ini baru bisa berlanjut karena kehadiran Jiang Yuechi, namun sepanjang waktu pria bernama Brian itulah yang berbicara dengannya. Felix fokus menonton pertandingan, hampir menghabiskan sebotol anggur merah.

Pelayan yang menunggu di samping sangat peka; begitu gelas kosong, ia segera maju dan menuangkan setengah gelas. Cairan merah tua itu tampak seperti darah manusia.

Syarat kerja sama yang diajukan Brian sangat rumit. Setiap jawaban Paman Gu memerlukan waktu lama untuk dipertimbangkan, mungkin sedang menimbang untung dan rugi. Jadi dalam jeda keheningan ini, Brian memanfaatkannya untuk merayu. Ia melepas kancing kerah kemejanya dengan satu tangan, kerahnya sedikit terbuka.

Otot dadanya yang penuh menonjol, garis-garisnya samar-samar terlihat. Ia bahkan menundukkan tubuh untuk berbicara dengannya, "Nona Alice, mungkin kamu akan menganggapku munafik jika mengatakan ini, tapi jujur, kamu adalah gadis Tiongkok tercantik yang pernah kutemui."

Ia terdiam sejenak, tidak terbiasa dengan jarak ini. Ia merasa pria itu sebentar lagi akan menyodorkan otot dadanya untuk menyusuinya. Benar-benar murah hati. Meski ia menyukai otot dada, bukan berarti ia menyukai milik siapa pun, dan bukan berarti ia akan mencium puting orang lain sembarangan.

Ia mundur dengan enggan, namun tetap berterima kasih demi kesopanan, "Terima kasih, Anda juga pria Amerika tertampan yang pernah saya temui."

Ha. Seringai tawa terdengar dari samping, entah karena gagal mencetak gol atau karena ucapannya. Sebagai pria pertama yang ia gambarkan dengan kalimat itu, Felix sepertinya memang berhak menertawakannya. Jiang Yuechi tidak merasa canggung. Itu memang hanya digunakan untuk basa-basi dengan orang lain. Dulu untuk Felix, sekarang untuk pria ini. Jika perlu, di masa depan ia mungkin akan menggunakan kalimat yang sama untuk orang lain.

Namun Brian memang tampan. Setidaknya dalam estetika yang tidak terlalu menyukai wajah asing, ia juga tampan. Otot dadanya juga terlihat bagus. Tentu saja, dengan syarat dia sebaiknya menjauh dari Felix. Jika tidak, ia akan terlihat redup dan tidak bercahaya dibandingkan dengannya.

Di tengah pembicaraan, Jiang Yuechi dan Felix keluar dari pintu satu demi satu. Tapi ia tidak tahu, karena ia keluar lebih dulu, beberapa menit kemudian Felix baru keluar. Jiang Yuechi pergi ke kamar kecil, sementara Felix pergi berganti pakaian. Saat pelayan menuangkan anggur, tangannya tidak stabil dan menumpahkan anggur ke tubuhnya.

Di kamar sebelah, ia baru saja melepas baju yang kotor. Suara siraman toilet terdengar dari dalam kamar kecil. Felix tampak acuh tak acuh dengan keberadaan orang kedua di dalam ruangan. Ia mengambil kemeja ganti dari lemari, dan pintu kamar kecil terbuka.

Seorang wanita keluar. Mengenakan mantel parit berwarna cokelat muda, sweter rajut pas badan, celana jins potongan melebar, dan sepatu hak tinggi kulit paten warna nude. Rambut hitam lurus yang polos entah kapan berubah menjadi gelombang besar, mungkin agar tidak tampak seperti mahasiswi yang naif lagi.

Namun berdiri di depan Felix, kedewasaan yang ia bangun runtuh seketika. Aura pria itu yang terlalu kuat kembali membuatnya terlihat seperti mahasiswi yang naif.

Dibandingkan dengan kebingungannya, Felix tampak acuh tak acuh. Ia mengenakan kemejanya. Jiang Yuechi melihat dengan jelas di otot dada Felix yang penuh dan kuat, di dada kiri sepertinya ada tato bulan kecil. Sangat kecil. Bulan sabit, dengan ujung yang tajam, seolah ingin menembus kulitnya dan masuk ke jantungnya.

Ia membuang muka, bingung dengan keberadaan mereka di ruang istirahat yang sama, "Kenapa kamu ada di sini?"

Kancing kemeja dikancingkan satu per satu. Ia mengambil dasi tanpa meliriknya, menjawab dengan datar, "Ini ruang istirahat pribadiku."

"Ehm... maaf, aku melihat pintunya terbuka, kupikir..."

Ia memasang dasi dengan mahir, memakai kancing manset dengan satu tangan. Tidak bicara lagi. Jelas baginya, status Jiang Yuechi tidak pantas untuk diajak bicara.

Jiang Yuechi dengan bijak bersiap untuk melewatinya dan pergi. Namun, ia berhenti sejenak, berbalik, ujung sepatunya menghadap ke arah pria itu, dan berkata dengan sopan, "Paman Gu orang yang sangat baik, aku harap kalian tidak... terlalu mempersulitnya."

Ia masih ingat betapa canggungnya Paman Gu tadi. Padahal ia bisa bahasa Mandarin. Jiang Yuechi tidak tega mengingatnya—seorang pria paruh baya, karena sibuk dengan karier dan tekanan, rambutnya hampir separuh memutih. Namun harus diabaikan dan diremehkan oleh beberapa junior yang statusnya lebih tinggi darinya.

Felix mengenakan jasnya, setelan hitam lengkap. Setelah dikenakan, aura dingin dan menahan diri muncul begitu saja. Ia menunduk dengan acuh tak acuh, "Ini perintah?"

Jiang Yuechi menggeleng, "Bukan, Felix, ini permohonan."

Pria itu tertawa pelan, menunjukkan keangkuhan seorang penguasa dengan jelas.

"Kupikir kamu tidak rela melepaskanku, sengaja salah masuk ruangan, sengaja mencari alasan untuk bicara denganku."

Mungkin itu memang hal yang akan dilakukan oleh dirinya yang dulu, tapi sekarang berbeda.

Ia memberitahunya, "Hal yang dulu sudah berlalu, bagiku sudah benar-benar selesai. Felix, kamu tidak perlu khawatir aku akan mengganggumu. Aku baru saja mengenal lawan jenis yang baik, kenal lewat perjodohan, dia pegawai negeri, nenek sangat menyukainya."

Gerakannya terhenti sejenak, lalu segera kembali normal. Ia berdiri bersandar pada meja dapur dengan satu tangan di saku, mengejek tanpa ampun, "Mengatakan ini padaku, apakah ingin memberitahu bahwa kamu menemukan sampah yang lebih buruk dariku, atau berharap aku memberi angpao lebih banyak nanti?"

"Aku hanya ingin membuatmu tenang, aku tidak akan mengganggumu. Felix, aku memang tidak menyukaimu."

Ia tanpa ekspresi, "Begitu ya."

Ia mengangguk. Karena yang ingin dikatakan sudah tersampaikan, ia membuka pintu dan bersiap pergi. Namun tepat saat ia membuka pintu, pria itu mengangkat tangan dan menutup pintu tersebut. Menunduk menatapnya, mata birunya dalam, dan suaranya mengungkapkan penyesalan, "Alice, kupikir setelah pergi dariku kamu akan maju ke depan, akan menjalani kehidupan yang benar-benar berbeda seperti yang kamu katakan. Tak disangka kamu masih tidak bisa mengubah kebiasaan burukmu, gemar memungut sampah di tempat pembuangan. Dan sepasang mata ini masih tidak bisa lepas dari selangkangan dan dada pria."

Ia pikir, pria itu bahkan belajar menunda tuduhan.

"Tuan Brian yang membuka kancingnya sendiri dan mendekat ke arahku. Selain itu, tadi kamu juga yang melepas baju sendiri." Ia menyatakan fakta.

"Oh, begitu ya." Matanya penuh dengan keangkuhan, "Setelah dilepas, kamu harus melihatnya? Jika melewati toko perlengkapan dewasa, apakah kamu akan masuk untuk mencoba alat pijat di dalamnya?"

Jiang Yuechi tidak mengerti mengapa pria itu tiba-tiba gila.

"Aku tidak akan bisa hidup tanpa pria, Felix. Ada banyak hal dalam hidupku yang lebih penting daripada seks." Ia membalas dengan tenang, lalu berkata lagi, "Sebaliknya, kamu, tetap tidak tahu cara menghormati orang lain."

Tangannya menjauh dari pintu, menyalakan cerutu, dan tertawa kecil tanpa tergerak, "Menghormati? Sudah kubilang, dua kata itu sudah dibuang bersama plasenta."

Pria itu memang sangat menyebalkan.

Ia membalas, "Hal paling salah yang dilakukan perawat persalinan adalah tidak membuangmu bersama plasentanya."

"Sayang sekali, aku tidak punya kontaknya. Tapi jika kamu mau, aku bisa menyuruh orang melacaknya kapan saja. Perlu aku berikan padamu? Dengan begitu kamu bisa menemukannya, menodongkan senjata ke pelipisnya dan bertanya, dua puluh delapan tahun lalu mengapa salah membuang plasenta."

Jiang Yuechi sebenarnya sudah tidak terlalu takut padanya, paling-paling hanya waspada. Waspada terhadap kekuasaannya, waspada terhadap sifat buruknya. Tapi ia tahu pria itu tidak akan melakukan apa pun padanya. Mungkin inilah yang disebut "diberi hati minta jantung"? Meski ia tidak menganggap Felix terlalu menyayanginya, singkatnya, kira-kira begitulah maksudnya.

"Felix, ternyata kamu berumur dua puluh delapan tahun, itu hal yang lebih disayangkan daripada plasenta. Teman kencanku baru dua puluh empat, dia lebih muda darimu."

Tatapan pria itu menjadi gelap, namun sudut bibirnya tersenyum, "Begitu ya, itu benar-benar patut dirayakan. Dia hanya menjadi sampah selama dua puluh empat tahun di dunia ini, dan kamu, berhasil menemukan sampah ini."

"..."

Sebenarnya perjodohan ini tidak berhasil. Jiang Yuechi hanya terpaksa datang untuk formalitas dan makan saja. Pria itu terlalu kurus, tinggi kurus. Meski tidak sopan mengatakannya, dia agak mirip penangkal petir di Menara Canton.

"Tidak apa-apa. Meski aku pernah gila harta, sekarang sudah berbeda. Cinta lebih berharga dari emas, aku bersedia berusaha bersamanya."

***

Di sisi lain, Paman Gu khawatir karena Jiang Yuechi pergi terlalu lama. Ia meminta maaf pada Brian menggunakan bahasa Inggris yang tidak fasih, "Gadis kecil itu pergi terlalu lama, ponselnya juga tidak dibawa, aku akan melihatnya."

Brian menepuk pundaknya dan menyuruhnya duduk, "Tenanglah, di tempat seperti ini, pertemuan romantis antara pria dan wanita sangat normal. Mungkin mereka sekarang sedang bercinta di suatu tempat."

Tentu saja, mereka tidak bercinta, justru tamparanlah yang melayang.

***

Felix tidak tahan lagi dan membungkam mulutnya dengan bibirnya. Ia benar-benar terlalu berisik dan tidak bisa diam. Terus-menerus menguji batas kesabarannya, lalu terus-menerus melanggarnya. Ia tahu ia tidak akan benar-benar melakukan apa pun padanya, jadi apa yang boleh dan tidak boleh dikatakan, semuanya diucapkan. Sayapnya sudah keras, tidak perlu lagi bergantung padanya untuk bertahan hidup seperti dulu. Tidak perlu lagi membuka kaki dan memanggilnya daddy. Tidak perlu lagi menyodorkan bokong menunggu dipukul. Jika ia tidak mencarinya, gadis itu tidak akan pernah datang mencarinya.

Felix menciumnya dengan keras dan terburu-buru, kemarahan dan emosi yang tak terlukiskan menenggelamkannya. Ia ingin sekali membedah dan memakan gadis itu. Sambil menciumi bibir dan lidahnya, ia merobek kemejanya sendiri, membawa tangan gadis itu untuk menyentuh tato di dadanya. Itu adalah bulan sabit. Gadis itu lahir tepat saat bulan sabit.

Meski itu adalah permintaan damai sepihak, ia tetap sombong. Tidak ada sedikit pun kerendahan hati yang dirasakan dari pria itu; keangkuhannya lebih terasa seperti sedekah. Jiang Yuechi bahkan merasa, mungkin di mata pria itu, dirinya seharusnya berterima kasih dengan bersujud dua kali, lalu berinisiatif membuka kaki.

Jadi saat Felix membuka ritsleting jinsnya dan hendak melakukan oral, Jiang Yuechi menendangnya dan menamparnya dengan air mata yang bercucuran.

"Kita sudah tidak punya hubungan apa pun! Ini pelecehan! Bule sialan!"