Bab Sembilan: Dewi Abadi Dunia Fana

Di samping Kepala Keamanan Huang berdiri pula seorang yang tampak seperti baru saja merangkak keluar dari tumpukan batu bara. Bukan orang lain, melainkan Zhao Xingwu, salah satu dari bersaudara Zhao yang dikenal sebagai antek setia putranya, Huang Cheng. Setelah melihat sendiri betapa berbahayanya dunia di balik kabut merah, awalnya mereka mengira Zhao Xingwu takkan mampu keluar hidup-hidup. Namun ternyata, Zhao Xingwu juga kembali dengan selamat.

Tak perlu dijelaskan lagi, melihat Kepala Huang membawa golok besar yang berkilauan sendiri, jelas bahwa Zhao Xingwu telah membocorkan segalanya. Orang lain mungkin tak berani sembarangan di sini, tetapi Kepala Huang adalah salah satu pemimpin keamanan yang baru saja dipindahkan dari kota terdekat. Membunuh anaknya berarti dia sangat mungkin nekat mencari alasan untuk membalas dendam.

“Cepat ke bawah pohon willow!” seru Miao Yi dengan cemas, mendorong kedua adiknya berlari ke arah pohon tersebut.

Mereka bertiga memanjat pohon willow, bersembunyi di balik dedaunan lebat. Zhang yang bertubuh gemuk, merasakan ada yang tidak beres, melirik ke luar ke arah Kepala Huang yang tengah membawa orang mencari-cari di sekeliling, lalu bertanya pelan, “Kakak, ada apa sebenarnya?”

Miao Yi segera menceritakan secara singkat tentang pembunuhan Huang Cheng dan Zhao Xingkui. Gadis kecil Lu menutup mulutnya dengan kaget, sepasang matanya yang indah menatap kakaknya dengan tertegun.

Zhang yang gemuk pun terkejut, tak menyangka kakaknya sanggup membunuh. Namun ia segera meradang, “Berani bertindak kejam, suatu saat keluarga Huang itu pasti akan kulenyapkan!”

Pada saat itulah, di dalam dan luar kota terdengar suara kehebohan. Semua orang menengadah ke langit.

Seekor burung phoenix emas yang mempesona, berwujud bayangan cahaya, tengah terbang melingkar di atas kota tua. Setelah beberapa putaran, bayangan phoenix itu meledak menjadi ribuan cahaya emas, lalu menampakkan sesosok wanita berpakaian merah yang anggun. Cahaya emas itu berubah menjadi hiasan tusuk konde di rambutnya, serta tiga pasang gelang emas di tangannya.

Dua lembar kain sutra merah sepanjang ratusan meter melayang di langit, melilit lengan wanita berbaju merah itu, menuntunnya perlahan mendarat di atas tembok kota.

Gaun merahnya berkibar, sepasang kaki putih bersih dan ramping terlihat dari balik rok, beralas sepatu kain merah runcing, menjejak ringan di puncak menara tembok. Sikapnya anggun dan ringan, laksana dewi yang menari di atas ombak.

Dua lembar sutra merah yang terpaut di lengannya masih melayang miring di udara, seakan hendak menarik wanita itu kembali ke langit agar tak dinodai debu duniawi.

Tepat di atas pohon willow tempat bersembunyi, berdirilah sang dewi berbaju merah. Tiga bersaudara itu menatap ke atas dari jarak sangat dekat, terkesima tanpa kata.

Seorang wanita cantik tiada tara, berwajah lembut dan alis indah, berdiri nyata di depan mata mereka. Kulitnya seputih susu, mata bening bercahaya, hidung mancung dan bibir merah, setiap raut wajah bak lukisan.

Ikat pinggang sutra merah di pinggangnya menonjolkan lekuk tubuhnya yang lentur dan anggun, dada montok, pinggang ramping. Di tengah dahinya tercetak bayangan bunga teratai merah enam kelopak, tampak hidup dan bercahaya.

Terutama, dari dalam sikap anggunnya memancar aura sejuk nan bersih, membuat orang hanya berani memandang dari jauh, tak sanggup mendekat apalagi menodai.

Tersembunyi di balik daun willow, ketiganya mencium aroma harum lembut bak anggrek di lembah; pasti berasal dari sang dewi berbaju merah.

Miao Yi dan Zhang terpana. Dahulu Miao Yi mengira putri Pak Li dari kedai tahu sudah sangat cantik, tapi dibandingkan sang dewi ini, bahkan dari segi aura saja sudah bagai langit dan bumi, tak ada bandingannya.

Seseorang berpakaian zirah perak meloncat ke atas tembok, memberi salam, “Yang Qing, Penguasa Muda Gunung Tai dari Jalur Chen, menyambut Sang Dewi Dunia Merah. Mohon maaf atas penyambutan yang kurang layak.”

Ucapan ini membuat para pendekar di dalam kota terkejut. Ternyata wanita itu adalah Sang Dewi Dunia Merah? Sebagian besar hanya pernah mendengar namanya, belum pernah melihat langsung.

Mungkin ada yang tidak tahu siapa Dewi Dunia Merah, tetapi nama Enam Suci Alam pasti dikenal semua insan kultivasi: enam tokoh terkuat dunia, yang hanya bisa diidamkan dan disembah para pendekar.

Dewi Dunia Merah sendiri merupakan murid termuda dari Sang Maha Suci Mu Fanjun, bisa dibayangkan betapa tingginya kedudukannya.

Gadis kecil Lu mendapati kedua kakaknya hampir meneteskan air liur memandangi dewi itu, cemberut kesal, sepertinya mulai mengenal cemburu meski masih kecil. Ia pun mencubit pinggang kedua kakaknya.

Kedua kakak itu meringis kesakitan, baru tersadar. Zhang melotot memperingatkan adiknya, lalu kembali menikmati pemandangan.

Miao Yi melirik sekeliling, menyadari semua orang terpaku pada dewi berbaju merah itu. Inilah kesempatan untuk menyelinap ke dalam kota tua; begitu masuk, Kepala Huang takkan berani berbuat sembarangan.

Ia segera menarik kedua adiknya, dan mereka bertiga cepat-cepat turun dari pohon willow tua, berjalan merunduk di bawah kaki tembok.

Namun sebelum turun, Miao Yi sempat menatap dalam-dalam ke arah Dewi Dunia Merah, mengukir kecantikannya di dalam benak. Ia membayangkan, alangkah bahagianya jika suatu hari bisa menikahi wanita secantik itu. Tapi kemudian sadar diri, bahkan untuk menikahi putri penjual tahu saja ia tak cukup pantas, apalagi dewi, sungguh mimpi di siang bolong…

Dewi Dunia Merah itu sendiri juga memperhatikan tiga orang yang bersembunyi di bawah pohon willow, namun hanya melirik sekilas, tak memperdulikan hormat dari pendekar berzirah perak. Ia menatap sekitar dengan mata beningnya, sambil berbisik pelan, “Dunia bertanya pada dunia, kayu kering bertemu musim semi lagi…”

Untaian ramalan ini membingungkannya. Beberapa hari lalu, sang peramal sakti yang sangat misterius, Pejalan Sihir, datang ke kediaman surgawi Mu Fanjun, dan meminta sebuah benda. Mu Fanjun mengabulkan permintaannya dengan murah hati.

Pejalan Sihir dikenal mahir membaca pertanda dan konon mampu meraba takdir, namun sangat rendah hati dan sulit dicari. Ketika ia datang sendiri, Mu Fanjun pun langsung meminta ramalan darinya.

Mungkin karena telah menerima kebaikan, Pejalan Sihir tak menolak, menaburkan serbuk giok, menata papan ramalan, dan mengucapkan satu kalimat: “Dunia bertanya pada dunia, kayu kering bertemu musim semi lagi.”

Tak seorang pun mengerti makna ramalan itu. Mu Fanjun pun bertanya, apa artinya?

Pejalan Sihir menggeleng, berkata bahwa rahasia langit tak boleh diungkap.

Mu Fanjun bertanya lagi, apakah ini pertanda buruk atau baik?

Tak disangka, Pejalan Sihir malah menoleh ke arah Dewi Dunia Merah yang hadir di sana, tersenyum tanpa berkata, lalu pergi begitu saja.

Gara-gara itu, semua perhatian pun tertuju pada Dewi Dunia Merah, seolah-olah kunci ramalan itu ada padanya.

Bukankah nama Dewi Dunia Merah sendiri mengandung kata “dunia merah”? Ditambah lagi acara besar “Kabut Merah” akan segera dibuka, semua orang merasa telah menemukan petunjuk.

Maka Mu Fanjun pun mengutus Dewi Dunia Merah, berharap bisa mengungkap arti “kayu kering bertemu musim semi”.

Namun Dewi Dunia Merah telah berkeliling ke berbagai tempat di sekitar Kabut Merah, tapi belum juga menemukan jawabannya. Tempat ini adalah lokasi keenam yang ia datangi.

Ia mulai merasa takkan mendapatkan apa-apa di sini dan hendak terbang pergi, ketika tiba-tiba matanya berbinar menatap ke arah tertentu di dalam kota tua.

Di atas atap sebuah rumah megah, tampak tumbuh tunas hijau baru. Kayu yang telah menjadi balok atap itu menumbuhkan cabang muda, sebatang tunas hijau menari ditiup angin, indah dan segar.

“Kayu kering bertemu musim semi…” gumam Dewi Dunia Merah, seolah menemukan petunjuk. Ia pun melayang turun dari tembok, kedua lembar sutra merah panjang di udara menuntunnya ke arah bangunan itu.

Tinggallah pohon willow tua di bawah tembok, dedaunannya menari lembut ditiup angin…