Bab Tiga: Dunia yang Gemerlap (Bagian Tiga)

Tanpa berpikir lebih jauh, karena telah keluar dari jalur aman, tempat ini memang tak layak untuk berlama-lama. Miao Yi mengamati sekeliling, diam-diam kembali menuju area yang dianggap aman, sambil tetap memperhatikan apakah ada Rumput Abadi di sekitar.

Kini ia pun tidak mungkin lagi terus menyusuri wilayah berbahaya untuk mencari Zhao Xingwu, apalagi ia juga tak tahu apakah Zhao Xingwu masih bisa keluar dengan selamat.

Saat ia dengan susah payah berhasil menyelinap kembali ke zona aman, langit mulai meredup. Berkelana di tempat ini saat malam tiba jelas terlalu berisiko, jalan pun tak terlihat, belum lagi munculnya makhluk-makhluk aneh yang sulit diprediksi.

Yang lebih penting, ia sudah terlalu lelah setelah banyak berlari, mau tak mau harus mencari tempat untuk beristirahat. Ia memandang ke sekitar, lalu merangkak pelan menuju hutan batu di kaki gunung.

Begitu masuk ke antara batu-batu besar, ia menemukan sebuah gua kecil. Hatinya pun terasa lega; bermalam di sini adalah pilihan terbaik, apalagi ada hutan batu di luar yang bisa menjadi perlindungan.

Namun di luar dugaan, begitu ia membungkuk masuk ke dalam gua, tiba-tiba sebuah tangan besar mencengkeram lehernya. Miao Yi secara refleks menusukkan pisau sembelih babi di tangan untuk mempertahankan diri, namun lawannya sangat tangkas, secepat kilat menangkap pergelangan tangannya.

Keduanya akhirnya berhadapan muka dalam kegelapan gua itu. Setelah melihat jelas wajah lawannya, mata Miao Yi berkilat, memberi isyarat agar orang itu melepaskannya.

Ternyata orang itu adalah lelaki besar berjenggot lebat yang ditemuinya sebelumnya, tak disangka ternyata ia juga bersembunyi di sini.

“Jadi kau?” Lelaki berjenggot itu sempat terkejut, mengerutkan kening lalu perlahan melepaskan cengkeraman di leher Miao Yi, namun ia merampas pisau sembelih babi dari tangan Miao Yi, jelas masih waspada, apalagi ia masih mengingat betapa nekatnya Miao Yi sebelumnya—tak mau lengah karena khawatir Miao Yi tiba-tiba menyerang dari belakang.

Miao Yi yang mukanya sudah memerah menahan napas, memegangi lehernya dan terbatuk dua kali.

Lelaki berjenggot itu buru-buru menutup mulutnya, menahan suara, berbisik dengan nada tegas, “Jangan berisik! Apakah makhluk itu masih ada di luar?”

Ternyata lelaki ini juga melarikan diri dari makhluk aneh itu dan bersembunyi di sini.

Miao Yi melambaikan tangan, setelah lelaki itu melepaskan tangannya, ia mengatur napas dan menggeleng, “Saat aku datang ke sini, tidak melihat makhluk itu.”

Lelaki berjenggot itu mengintip keluar gua sebentar, lalu masuk lagi menatap Miao Yi dengan dahi berkerut, “Anak muda, usiamu masih belia tapi tanganmu tak kenal ampun. Dipikir-pikir, aku merasa aneh, tindakanmu bukan seperti ingin merampas sesuatu, tapi lebih seperti ingin menyingkirkan tiga orang itu selamanya. Ayo, jujur saja, apa di tubuh mereka benar-benar ada Rumput Abadi?”

Miao Yi melirik pisau sembelih babi yang kini sudah di tangan lelaki itu. Setelah berpikir sejenak, ia tak menyembunyikan kebenaran, walau tetap menyisakan beberapa hal, ia menceritakan garis besarnya.

“Mereka memang tiga orang bodoh yang pantas mati! Kau ini, anak muda, walau usiamu masih muda, licikmu bukan main, ya! Sial, ternyata aku juga tak lebih pintar, sampai-sampai dimanfaatkan dan hampir kehilangan nyawa.” Lelaki berjenggot itu menertawakan dirinya sendiri.

Ia lalu melirik bungkusan di punggung Miao Yi dan berkata, “Karena sibuk kabur, semua persediaan makanan dan minumku tertinggal. Kau tak keberatan berbagi makanan denganku, kan?”

Tanpa banyak bicara, Miao Yi menurunkan buntalannya, mengeluarkan bekal kering dan air, lalu menyerahkannya, “Paman, malam ini bagaimana kalau kita bergantian istirahat? Satu berjaga, satu tidur. Kalau tidur berdua-duanya, takutnya di tempat begini tak aman.”

Ia telah melihat bahwa lelaki itu seorang ahli bela diri, jelas ia bukan lawan jika bertarung. Ia juga agak waspada, maka ia ingin menunjukkan pada lelaki itu bahwa dirinya masih berguna.

Lelaki berjenggot itu menatapnya dengan makna tersembunyi, sudut bibirnya terangkat seolah mengejek, namun ia tak berkata apa-apa, mengambil makanan lalu langsung menyantapnya. Sambil makan, ia menatap ke luar gua dan bergumam, “Sepertinya di luar belum benar-benar malam, di sini kabutnya tebal, jadi gelap lebih cepat.”

Mereka makan dan berbincang santai. Ternyata lelaki berjenggot itu bernama Yan Beihong, dulunya seorang kepala pasukan di kota berpenduduk sejuta jiwa, namun ia terlibat masalah besar karena mencuri selir wali kota. Akhirnya seluruh keluarganya ikut celaka, ia pun naik pitam dan membunuh wali kota lalu melarikan diri.

Hari-hari jadi buronan sangat berat, tak punya jalan keluar, akhirnya ia nekat menerobos ke ‘Samudra Merah’ untuk mencoba peruntungan.

Yan Beihong pun penasaran mengapa Miao Yi yang masih muda sudah membahayakan diri ke tempat ini. Demi menunjukkan niat baik, Miao Yi pun tak menyembunyikan kisahnya.

Malam itu, sesuai kesepakatan, mereka bergantian tidur dan berjaga.

Semalaman kerjasama mereka berjalan lancar. Miao Yi menyadari, hanya dengan satu kata kemarin ia bisa membuat sekelompok orang saling merampok, ia pun makin sadar bahwa sendiri saja, meskipun berhasil memperoleh Rumput Abadi, tetap akan menghadapi banyak masalah. Maka keesokan harinya, Miao Yi secara aktif mengajak Yan Beihong untuk bersekutu.

Yan Beihong tidak langsung setuju maupun menolak, namun saat fajar ia mengembalikan pisau sembelih babi pada Miao Yi, lalu mereka melanjutkan perjalanan bersama.

Setelah pengalaman dikejar Belalang Neraka sebelumnya, mereka tak lagi berani sembarangan keluar dari jalur aman. Keberuntungan bisa lolos dari maut tidak selalu datang dua kali, maka mereka pun patuh melintasi jalur yang tertera di peta.

Namun, apa yang mereka lihat di sepanjang perjalanan membuktikan bahwa jalur aman pun sebenarnya tidak sepenuhnya aman. Di sepanjang jalur itu, mereka masih menemukan potongan tubuh dan anggota badan yang tercerai-berai.

Dari bekas luka yang menganga dan bagian tubuh yang jelas terpotong atau tergigit, terlihat bahwa banyak orang di jalur aman pun tetap menjadi korban serangan Belalang Neraka.

Bahkan, mereka pernah bersembunyi di balik batu besar dan menyaksikan sendiri sekelompok Belalang Neraka lewat dengan santai, membuat keduanya hampir tak berani bernapas.

Mereka perlahan menyadari, meskipun Belalang Neraka sangat buas, tapi mereka tidak benar-benar membantai habis, seolah masih memberikan sedikit kesempatan hidup bagi manusia. Justru, orang-orang yang panik melarikan diri yang paling sering menjadi korban.

Semakin jauh mereka melangkah, semakin jelas terlihat jejak kerusakan parah: gunung runtuh, sungai mengubah aliran, tanah berlubang dan tercabik-cabik. Semua itu jelas bukan akibat kekuatan manusia. Melihat semua ini menimbulkan rasa takut sekaligus bertanya-tanya, apakah di sini pernah terjadi pertempuran besar antara makhluk abadi dan siluman?

Pengalaman berikutnya membuat Miao Yi bersyukur telah bersekutu dengan Yan Beihong.

Meskipun Samudra Merah terkenal dengan panen Rumput Abadi, nyatanya tanaman itu tidak tumbuh di mana-mana. Setelah berjalan beberapa hari, mereka belum menemukan satu pun batang Rumput Abadi.

Yang lebih menakutkan, meskipun mereka berhasil lolos dari serangan Belalang Neraka, kini mereka menghadapi ancaman dari sesama manusia.

Makanan yang dibawa Yan Beihong sudah hilang saat melarikan diri, sementara bekal Miao Yi hanya cukup untuk sepuluh hari. Tak ada orang waras yang akan membawa bekal sebulan untuk berkeliaran ke tempat seperti ini, jadi makanan yang dimiliki pun hanya cukup untuk dirinya sendiri selama sepuluh hari, jika berbagi dengan dua orang, bahkan lima hari pun belum tentu cukup.

Kekurangan makanan ternyata juga dialami banyak orang lain. Suatu waktu mereka berdua dikepung oleh lima orang yang memaksa mereka menyerahkan sisa bekal.

Yan Beihong hanya terkekeh dingin, tanpa rasa takut, langsung mencabut golok dari pinggang dan menyerang.

Sebagai mantan kepala pasukan kota besar, kemampuannya memang luar biasa. Hampir setiap tebasan goloknya menghasilkan darah, ia benar-benar menghadapi lima orang seorang diri dan membunuh mereka semua.

Setelah membersihkan darah dari goloknya, Yan Beihong mengumpulkan sisa bekal dari tubuh kelima korban, lalu melemparkan semuanya ke punggung Miao Yi. Kini mereka punya tambahan bekal untuk dua hari lagi.

Namun keesokan harinya, Yan Beihong bertemu seseorang yang kemampuan bertarungnya bahkan lebih hebat darinya.