Bab Lima: Sang Cendekiawan (Bagian Satu)

Miao Yi membelalakkan mata, menatap ke dalam kabut tebal, lalu kembali menunjuk ke sana dengan terkejut dan berkata, "Ada seseorang di dalam yang sedang memainkan kecapi!"

"Memainkan kecapi?" Yan Beihong tampak bingung. Melihat Miao Yi tak seperti sedang berbohong, ia segera mengorek telinganya dengan kelingking, menenangkan diri dan memusatkan perhatian untuk mendengarkan.

Namun, setelah lama mendengarkan, ia tak mendengar apa-apa, bahkan suara sekecil apapun, apalagi suara kecapi. Wajahnya pun dipenuhi keraguan, "Saudaraku, jangan-jangan kamu hanya berkhayal?"

Miao Yi yakin ia tidak salah dengar. Semangatnya bangkit dan ia menunjuk ke depan, "Ada seseorang yang memainkan kecapi di dalam sana, berarti di depan juga merupakan daerah aman. Ayo kita lihat ke sana, tempat yang jarang diinjak orang, peluang menemukan rumput abadi pasti lebih besar."

Saat menoleh, ia mendapati wajah Yan Beihong berubah muram, tidak tahu apa yang telah ia katakan salah. Ia tak tahu bahwa Yan Beihong sama sekali tidak mendengar suara apapun. Yan Beihong adalah orang yang tegas dalam urusan budi dan dendam, orang semacam itu biasanya tak suka ada kebohongan.

Mengajaknya menjadi pengawal tidak masalah, asalkan diutarakan secara jujur, pasti bisa dibicarakan baik-baik. Namun alasan yang diberikan Miao Yi kali ini membuat Yan Beihong merasa niatnya tidak tulus.

Yan Beihong sudah pernah merasakan kelicikan Miao Yi yang suka memanfaatkan orang lain untuk membunuh. Kini, ia sendiri membawa rumput abadi, jika tiba-tiba Miao Yi punya niat jahat, bisa-bisa ia sendiri yang celaka.

Karena itu, kepercayaan yang dengan susah payah baru saja tumbuh terhadap Miao Yi seketika lenyap. Ia pun langsung melepaskan buntalan rampasannya, mengambil sedikit makanan untuk dirinya sendiri, dan melemparkan sebagian besar makanan beserta buntalannya ke kaki Miao Yi.

"Jika kau tidak mau mendengarkan nasihatku, inilah yang bisa kulakukan. Sampai jumpa lagi!"

Yan Beihong meninggalkan kalimat itu dan berlalu tanpa menoleh ke belakang.

Tindakan itu membuat Miao Yi bingung. Bagaimana bisa tiba-tiba berubah sikap?

Melihat sosok Yan Beihong benar-benar menghilang dalam kabut, ia tetap tidak mengerti apa yang salah, hanya bisa mengira Yan Beihong tidak mau lagi menemaninya mengambil risiko.

Sudah lebih dari setengah bulan, ia belum menemukan satu pun rumput abadi. Haruskah ia mengejar Yan Beihong, atau melanjutkan pencarian? Dengan kemampuan Yan Beihong, pulang bersama pasti lebih aman...

Miao Yi berdiri sendirian di puncak gunung, ragu cukup lama. Ia memikirkan masa depan adik-adiknya, lalu menoleh ke arah suara kecapi, dan bergumam, "Tempat yang bisa didatangi orang lain, masa aku sendiri tidak berani?"

Ia menengadah, menarik napas panjang, menata hatinya, meneguhkan tekad, memungut buntalan di tanah dan menggendongnya di bahu, lalu melangkah lebar menuruni gunung menuju arah datangnya suara kecapi.

Begitu ia sampai di kaki gunung, suara kecapi yang terdengar dari kejauhan tiba-tiba terdengar kacau, namun segera kembali normal.

Setelah berjalan cukup jauh, Miao Yi mendapati medan di sekitarnya sangat datar. Ia terus berjalan mengikuti arah datangnya suara kecapi, namun sepanjang perjalanan, suara itu selalu terdengar tidak jauh di depannya, seolah-olah tidak pernah bisa didekati, hingga ia mulai meragukan apakah benar itu suara kecapi.

Ia pun terhenti, ragu.

Tak jauh dari tempatnya berdiri, di puncak gunung yang dikelilingi kabut, terdapat sebuah pelataran batu. Di atas sebuah meja batu, terbentang sebuah kecapi kuno raksasa yang panjangnya lebih dari tiga meter.

Pada tubuh kecapi kuno itu, terukir relief matahari, bulan, dan bintang, juga lautan luas dan perubahan dunia.

Tiga kepala naga muncul dari lautan, menoleh dengan angkuh memandang matahari, bulan, dan bintang.

Tubuh ketiga naga itu membentuk senar kecapi, masing-masing dengan warna berbeda, dibuat dengan sangat indah.

Jika didekati, bisa terlihat jelas sisik dan keempat cakar naga yang meringkuk di atas senar kecapi. Kepala naga yang dipahat dengan sangat halus dan hidup membuat siapa saja hampir mengira senar kecapi itu benar-benar naga yang dikecilkan.

Tampak bahwa kecapi kuno itu awalnya memiliki delapan senar naga seperti itu, tapi entah kenapa, lima di antaranya telah rusak, tinggal tiga yang tersisa.

Seorang pria bertubuh jangkung berdiri di samping kecapi kuno di atas meja batu itu. Ia mengenakan jubah panjang putih polos seperti seorang cendekiawan, dan di luarnya mengenakan mantel tipis berwarna biru kehijauan yang sudah pudar, tampak sederhana. Bahan bajunya juga terlihat biasa saja. Jika bukan karena tatanan rambutnya, orang pasti akan mengira ia hanya seorang sarjana miskin yang berpenampilan bersih.

Rambut panjangnya terurai rapi hingga sebatas pinggang, dahi yang lebar dan mulus.

Sayang, rambut hitam legam dan berkilau itu, keindahannya sedikit berkurang oleh warna putih di kedua pelipisnya.

Kedua pelipisnya beruban, masing-masing sehelai menjuntai di dada, dan sehelai lainnya dikuncir kecil di belakang kepala, mengikat rambut hitam yang terurai agar tidak berantakan.

Wajah ‘sarjana’ itu meski menunjukkan kematangan seorang pria paruh baya, namun ketampanannya hampir tak terlukiskan.

Hidungnya mancung, sorot mata dan alisnya memadukan kelembutan dan ketegasan, matanya tajam bagai burung phoenix, dalam seperti bintang dingin di malam hari, pipinya keras namun tetap menyiratkan kelembutan, garis bibirnya perpaduan antara tegas dan lembut, sekali tersenyum bisa membuat siapa saja terpikat.

Sulit diungkapkan dengan kata-kata, ia memancarkan aura kebaikan dan keangkuhan sekaligus, memiliki keagungan dan kesederhanaan, wibawa dan kelembutan, jiwa ksatria dan kasih sayang. Setiap gerakan, bahkan hanya melirik, memperlihatkan kewibawaan yang mendominasi dunia.

Ada sebuah kata untuk menggambarkan begitu banyak pesona, namun pesona yang dimilikinya berbeda dengan pesona seorang wanita.

Ada satu lagi kata yang biasa digunakan untuk menggambarkan wanita, namun juga pantas disematkan padanya: tiada tanding di dunia!

Inilah seorang pria yang pesonanya tiada duanya, sulit dicari bandingannya di dunia ini!

Di puncak gunung yang diselimuti kabut, ‘sarjana’ itu berdiri tegak di samping kecapi kuno di atas meja batu, memandang jauh ke depan, satu tangan di belakang punggung, tangan lainnya dengan lima jari memetik tiga senar kecapi dengan gerakan lembut, suara kecapi yang didengar Miao Yi berasal dari tangannya.

Dalam radius dua puluh li dari gunung ini adalah sebuah lembah, suara kecapinya menyebar layaknya gelombang sonar kelelawar, sehingga siapapun yang masuk ke area itu takkan luput dari pendengarannya.

Ia tidak yakin apakah Miao Yi memang tertarik pada suara kecapinya atau hanya tersesat, namun ia menyadari keraguan Miao Yi yang sempat terhenti.

Jari-jarinya tetap memetik senar dengan santai, tangan di belakang punggung diangkat ke dada, perlahan membuka simpul mantel tipisnya.

Mantel itu melayang, terlepas dari pundaknya, terbawa angin dan lenyap ke dalam kabut.

Miao Yi yang ragu dan terhenti tiba-tiba merasa suara kecapi bergerak, berganti arah.

Ada apa ini? Miao Yi menggaruk kepala, menatap sekitar dengan waspada, namun akhirnya memberanikan diri melangkah lagi menuju arah datangnya suara kecapi.

Dari puncak, mata ‘sarjana’ itu berkilat, kepalanya perlahan menoleh ke arah Miao Yi.

Ia memastikan Miao Yi benar-benar terpengaruh oleh suara kecapi, meski wajahnya tetap tenang, namun suasana hatinya tampak terganggu, jari-jarinya pun memetik senar dengan lebih cepat, suara kecapi menjadi semakin tergesa-gesa.

Berkali-kali suara kecapi berubah arah, seolah ada seseorang yang membawa kecapi berlari. Miao Yi pun terpancing untuk mempercepat langkah, penasaran ingin tahu siapa yang bisa-bisanya punya waktu memainkan kecapi di tempat seperti ini.

Tanpa ia sadari, langkahnya sudah membentuk jalur zigzag mengikuti suara kecapi.

Sementara di luar jalur zigzag itu, berjejer makhluk-makhluk menyeramkan: belalang sembah raksasa berwarna hitam legam, dengan kaki bersegmen yang berduri tajam seperti mengenakan zirah, sungut saling bersentuhan, ada yang tengah kawin, ada pula yang sedang melahap mayat berdarah dengan rahang mengunyah yang menakutkan.