Bab 29 Penghargaan dan Pengakuan

Song Sicheng dengan patuh mengulurkan jarinya, mengaitkan kelingking dengan milik Shi Ran, menandai sebuah janji.

“Jadilah anak yang baik dan tumbuhlah dewasa, kita pasti akan bertemu lagi.”

Tak lama kemudian, Kakek kembali, berjalan mendekati Song Sicheng.

“Cepat atau lambat, guru yang akan mengajarimu pasti akan datang mencarimu, belajarlah dengan giat.”

“Iya.”

“Baik dalam ilmu pengetahuan maupun bela diri, jangan sampai lalai salah satunya.”

“Iya.”

Suasana pembicaraan mereka seolah ada dinding pemisah.

Song Sicheng tidak berani menatap wajah kakeknya, sikap Kakek terhadap Song Sicheng sangat berbeda dengan saat bersama Shi Ran.

Shi Ran menarik ujung baju Kakek, berusaha membantunya.

“Kakek! Song Sicheng sangat pintar! Dia belajar sendiri dan juga hebat dalam bela diri.”

“Benarkah?”

Nada suaranya terdengar lebih lembut saat berbicara pada Shi Ran.

“Benar! Song Sicheng pasti bisa! Para guru baru nanti mungkin akan sangat terkejut. Baik dalam pelajaran maupun bela diri!”

Di kehidupan sebelumnya, di tempat terkutuk ini, ia tumbuh seperti anjing liar, namun akhirnya menjadi seseorang yang luar biasa.

Di kehidupan sekarang, ia tidak akan membiarkan semuanya seperti dulu. Ia yakin Song Sicheng akan jauh lebih hebat.

Membayangkan Song Sicheng kelak menjadi tokoh besar, Shi Ran pun merasa bersemangat.

Yang paling ia nantikan adalah melihat wajah Song Yanzhe dan Shi Yan yang penuh rasa tidak terima.

“Benar begitu, Song Sicheng?”

“Iya.” Song Sicheng perlahan mengedipkan matanya, menjawab, “Aku akan berusaha keras, pasti.”

Masa depan seorang jenius yang giat adalah masa depan yang terang.

Shi Ran mendekati Song Sicheng, mengelus kepalanya sambil berpamitan.

“Sampai jumpa lagi.”

Waktu perpisahan pun tiba.

Anak kecil itu, setidaknya untuk sementara waktu, bisa tumbuh dengan selamat hingga tiba saatnya bertemu kembali.

Di lingkungan yang lebih baik dari sebelumnya, dengan aman.

Dan jika sesekali saling berkirim surat, setidaknya Song Sicheng tidak akan melupakannya.

Shi Ran mengulurkan tangan untuk berjabat tangan.

Namun seketika, anak itu menarik tangan Shi Ran, memeluknya erat.

Seolah tak ingin melepaskannya.

“Aku akan merindukanmu.”

Dengan wajah muram, Kakek memisahkan mereka berdua.

“Sampai jumpa, Song Sicheng.”

Song Sicheng menunduk lesu, menatap sosok Shi Ran yang berjalan pergi menggandeng tangan Kakeknya, “Sampai jumpa!”

Setelah itu, setiap hari, mereka saling berkirim pesan.

Misalnya: “Apa kabar? Sarapan apa hari ini?” atau sekadar menanyakan apakah sudah belajar dengan baik, saling mengucapkan selamat pagi dan selamat malam.

Banyak sekali hari-hari di mana hampir setiap hari mereka saling mengirim pesan.

Bahkan saat bunga magnolia di luar mulai bermekaran, Song Sicheng akan mengabari Shi Ran lewat pesan.

Tiga tahun berlalu.

Kini Shi Ran sudah berusia tiga belas tahun. Ia terlihat jauh lebih tinggi dan semakin menawan dibandingkan saat pertama kali datang ke keluarga Shi, meski wajahnya masih menyimpan kesan polos, semakin cantik dari sebelumnya.

Bisnis ayah Shi Ran berkembang pesat, toko pakaiannya telah membuka cabang dan fokus pada pakaian kelas menengah ke bawah, sebagian dari penghasilannya pun disisihkan untuk amal. Kadang membantu daerah pegunungan yang miskin, kadang berdonasi ke sekolah, kadang juga membantu panti asuhan, selalu diam-diam berbuat kebaikan.

“Shi Ran, kau tahu tidak?” Saat Shi Ran sedang mengerjakan tugas, ayahnya tiba-tiba masuk dengan sangat gembira, lebih bersemangat dari siapa pun.

“Pada festival Danau Selatan yang diadakan setiap empat tahun, ayah akan menerima penghargaan.”

Shi Ran perlahan menoleh, “Penghargaan?”

“Benar, hari ini ada yang datang ke toko, karena selama tiga tahun terakhir ayah terus berbuat amal, pemerintah akan memberikan penghargaan pada ayah di festival kali ini.”

Ayah Shi Ran tampak sulit mempercayai hal itu, ia mondar-mandir di depan Shi Ran, berbicara pelan pada dirinya sendiri.

Shi Ran tersenyum, kemudian bertepuk tangan.

“Ayah memang terbaik!”

“Oh ya, Shi Ran adalah putri ayah yang paling berharga, kali ini kau juga harus ikut, melihat ayah naik ke panggung menerima penghargaan. Ayah harus memesan pakaian yang bagus untukmu.”

Ia tampak terlalu gembira, padahal yang harus dipersiapkan sebenarnya adalah pakaiannya sendiri, bukan pakaian Shi Ran.

Dengan terburu-buru hendak pergi, namun ditahan oleh Shi Ran yang menarik bajunya.

“Ayah, Shi Ran ingin memakai pakaian dari toko ayah.”

Mendengar permintaan itu, ayahnya sampai terkejut, matanya membulat.

“Pakaian dari toko ayah tidak cocok untuk acara sepenting ini.”

Ia tampak sangat khawatir, takut Shi Ran akan diejek jika memakai pakaian dari tokonya di festival itu. Baik dari segi harga maupun kualitas, jelas kalah dari merek-merek mahal.

“Aku ingin memakai pakaian buatan ayah!”

Ia tetap bersikeras.

“Shi Ran, ayah berterima kasih.” Ayahnya memeluk Shi Ran erat. “Bagaimana mungkin aku bisa punya anak perempuan yang secantik dan sebaik ini!”

Shi Ran pun memeluk ayahnya dengan erat.

Hatinya dipenuhi kebahagiaan, ia pun tersenyum tanpa sadar.

Keluarga Song.

“Tuan Muda, Tuan Besar menunggu Anda di ruang makan.”

Sekretaris yang selalu mendampingi kepala keluarga Song mendekat dan berbisik pada Song Sicheng.

Kepala keluarga Song setidaknya sekali sebulan mengundang Song Sicheng sarapan bersama.

Orang lain yang melihat mengira, “Lihat betapa sayangnya dia pada putra keduanya itu.” Namun menurut Song Sicheng, itu hanyalah pengawasan.

Anak liar yang dipaksa kembali, dicek apakah punya ambisi tersembunyi?

Begitu masuk, kepala keluarga sudah mulai sarapan.

Tanpa menyapa, hanya melirik untuk memastikan Song Sicheng sudah datang, lalu melanjutkan makan.

Song Sicheng pun sudah terbiasa duduk di tempat yang cukup jauh dari kepala keluarga.

Tak lama kemudian, makanan lezat pun terhidang di depannya.

Song Sicheng hanya menatap makanan itu dengan kosong, tak sedikit pun menyentuhnya.

Meski kini tak ada lagi yang mencoba meracuninya, ia tetap tak bisa lupa bahwa makanan yang bisa ia makan tanpa ragu hanyalah yang diberikan oleh Shi Ran.

Bahkan jika Shi Ran memberinya racun, ia pun rela menelannya tanpa ragu.

“Song Sicheng!”

Saat dipanggil, Song Sicheng perlahan mengangkat kepala.

“Festival Danau Selatan kali ini, kau juga harus ikut.”

Mata hitam Song Sicheng menatap kepala keluarga itu dengan penuh tanya.

Baik sebelum maupun sesudah ibunya meninggal, ia tak pernah diikutsertakan dalam acara-acara resmi.

Sebagai anak di luar nikah, apakah ia diizinkan hadir dalam acara seperti itu?

“Aku menolak.”

Di wajahnya yang tanpa ekspresi, bibirnya bergerak, menjawab tanpa nada atau perasaan sama sekali.

Kepala keluarga menatap matanya dan berkata, “Ini kesempatan untuk mengakui statusmu.”

Nada suaranya terdengar seperti peringatan.

Memang benar!

Song Sicheng tahu dirinya tak layak mendapat sorotan, selalu hidup dalam bayang-bayang.

“Apakah perlu diakui?”

“Apa maksudmu?”

Song Sicheng tidak menjelaskan lebih lanjut, hanya diam keras kepala.

Kepala keluarga menatapnya lama, lalu bergumam seperti berbicara pada diri sendiri.

“Keras kepala seperti ini, persis seperti ibumu yang sudah tiada.”

Sekilas, tampak ketidaksenangan di mata Song Sicheng, namun kepala keluarga yang sibuk dengan pikirannya sendiri tidak menyadarinya dan melanjutkan bicara.

“Walaupun anak di luar nikah, kau tetap putraku, darah dagingku.”

Ia tampak sangat bangga.

Padahal, baru kurang dari tiga tahun belakangan ini ia peduli apakah Song Sicheng masih hidup atau sudah mati.

“Kali ini kau harus ikut, biar Song Yanzhe tahu, keluarga ini bukan hanya dia yang bisa mewarisi.” Kepala keluarga meneguk air, lalu melanjutkan, “Festival kali ini sangat penting. Kepala keluarga Shi juga akan menerima penghargaan karena amalnya, bahkan gadis keluarga Shi yang bernama Shi Ran itu juga akan hadir.”

“Shi Ran akan hadir?”

Begitu mendengar nama itu, Song Sicheng langsung bertanya.

Wajah yang tadi tampak dingin dan tampan, kini matanya bersinar terang.