111 Memasuki Rawa Besar-Siswa Terhebat(Tujuh enam lima empat tiga dua satu)

Xiao Zhan adalah sosok yang mampu menerima kekalahan dan menepati janji. Meskipun sudah berusaha sekuat tenaga, dia tetap kalah dari Chen Mo, sehingga dengan tulus ia mengakui kekalahan itu.

Mendengar kata-kata Chen Mo, ia pun mengangguk dan berkata, “Yang Mulia Duta Ilahi, aku menyerah. Aku sungguh minta maaf atas kejadian sebelumnya dan memohon maaf dengan tulus.”

Melihat ekspresi tulus di wajah Xiao Zhan, Chen Mo menarik kakinya dari dada Xiao Zhan dan kemudian merentangkan tangan untuk membantunya bangkit dari tanah.

Melihat itu, kepala suku dan para anggota suku yang lain baru tersadar dari keterkejutan mereka. Mereka benar-benar tidak menyangka, Duta Ilahi yang semula terdesak dan sangat terpojok oleh Xiao Zhan, tiba-tiba membalikkan keadaan dengan kekuatan dahsyat dan meraih kemenangan.

“Duta Ilahi, Anda sangat perkasa!”

Tanpa tahu siapa yang memulai, seluruh anggota suku secara serentak mengangkat suara memuji Chen Mo. Awalnya, ketika kepala suku menyebut Chen Mo sebagai Duta Ilahi, banyak yang masih ragu, tapi sekarang semua sudah sepakat seperti Xiao Zhan, sepenuh hati mengakui dan menerima.

Chen Mo merasa agak canggung, lalu menepuk bahu Xiao Zhan dan berkata pada semua orang bahwa Xiao Zhan juga tidak kalah hebat, sebelum melangkah mendekati kepala suku untuk berbicara beberapa kata.

Setelah mendengarkan, kepala suku memberi isyarat agar semua orang tenang, kemudian memerintahkan mereka untuk kembali dan beristirahat dengan baik hari ini agar esok pagi penuh semangat untuk berangkat bersama Chen Mo ke rawa besar, mencari tempat yang ditandai di peta.

Semua orang mengangguk bersemangat lalu kembali ke tempat masing-masing. Namun, Chun’er tidak pergi; dengan penuh rasa ingin tahu, ia berlari mendekati Chen Mo, melihat kiri kanan, lalu berkata, “Kak Mo, kamu hebat sekali! Bahkan pejuang terhebat di suku kami, Kakak Xiao Zhan, pun tidak bisa mengalahkanmu.”

Kepala suku yang masih belum pergi terkejut, bertanya, “Apa? Chun’er, kamu mengenal Duta Ilahi?”

“Tentu saja! Kak Mo yang menyelamatkan Chun’er. Aku tidak menyangka Kak Mo ternyata Duta Ilahi, tapi aku tetap lebih suka memanggilnya Kak Mo.”

Meski Chen Mo merasa panggilan “Kak Mo” agak aneh, melihat kepolosan Chun’er, ia pun berkata, “Kalau begitu, Chun’er panggil saja aku Kak Mo. Tapi Chun’er, kamu di sini, bagaimana dengan Kak Fang?”

“Dia di rumah!”

Mendengar itu, Chen Mo yang masih harus membicarakan banyak hal dengan kepala suku menunjuk ke Hua Yinyun dan berkata kepada Chun’er, “Bawa Kakak ini pulang dan temani Kak Fang. Aku harus berbicara dengan kepala suku dulu, setelah selesai aku akan kembali menemui kalian.”

Chun’er mengangguk dan membawa Hua Yinyun pergi.

Melihat mereka pergi, kepala suku menghela napas, berkata, “Duta Ilahi, aku tidak menyangka kau adalah penyelamat Chun’er. Sepertinya ini takdir. Gadis ini terlalu polos dan baik hati. Sekarang aku melindunginya, tapi jika suatu saat aku celaka, mohon Duta Ilahi tolong jaga dia. Kakek dan ayahnya adalah pejuang hebat dalam suku kami. Kami sangat berhutang budi kepada keluarganya.”

Chen Mo terkejut, kepala suku menceritakan bahwa kakek dan ayah Chun’er dulunya adalah pejuang terkuat suku. Mereka pernah memimpin ekspedisi ke rawa besar mencari jalan keluar. Kakek Chun’er selamat walau kehilangan satu kaki, tapi ayahnya tewas dalam rawa saat menyelamatkan orang lain. Kepala suku juga ikut, dan saat itu mereka menemukan sebuah lautan api di luar rawa.

Chen Mo memahami mengapa Chun’er begitu polos. Karena hubungan ayah dan kakeknya, seluruh suku menjaga dan melindunginya, sehingga ia tetap mempertahankan kemurnian dan kebaikan hati seperti anak-anak.

Sesampainya di rumah kepala suku, Chen Mo banyak berbincang, tapi untuk pertanyaan seperti berapa lama suku Huba tinggal di sini, kepala suku tidak tahu pasti karena sudah terlalu lama, hanya tahu bahwa suku ini telah mendiami tempat ini turun-temurun.

Begitu pula tentang tingkat kekuatan anggota suku yang tidak pernah melebihi tingkatan sembilan di Alam Merah. Kepala suku juga tidak tahu alasannya, hanya tahu bahwa biasanya orang di sini mencapai tingkat sembilan saat remaja dan tetap di level itu sampai meninggal.

Contohnya kepala suku sendiri, sudah mencapai tingkat sembilan saat berusia delapan belas tahun, namun kini puluhan tahun kemudian, ia masih tetap di tingkat sembilan.

Jika saja kepala suku pun tidak tahu, maka Chen Mo tentu tidak tahu apa-apa. Besok mereka akan memasuki rawa besar mencari tempat yang ditandai di peta, tanpa tahu bahaya apa yang menanti.

Untuk meminimalkan risiko, Chen Mo bertanya apakah suku memiliki pedang panjang, dan jika ada, ia minta disiapkan satu.

Kepala suku setuju, namun Chen Mo menolak tawaran untuk tinggal di rumah kepala suku dan memilih pulang ke rumah Chun’er.

Sepanjang malam, Chen Mo berlatih sekuat tenaga, hingga kekuatannya yang hampir pulih sepenuhnya kembali ke puncak.

Keesokan paginya, tak lama setelah bangun, kepala suku mengirim Xiao Zhan memanggil Chen Mo, mengatakan semuanya sudah siap dan bertanya kapan mereka akan berangkat.

Chen Mo tentu ingin segera berangkat, lalu bersama Chun’er dan dua gadis lain mengikuti Xiao Zhan.

Mereka tiba di sebuah lapangan luas di mana kepala suku dan banyak anggota suku sedang menyembelih sapi dan kambing. Setiap memasuki rawa besar, mereka mengadakan upacara persembahan besar-besaran memohon perlindungan langit.

Setelah upacara, kepala suku memerintahkan agar daging yang disembelih dimasak menjadi hidangan lezat. Karena bagi mereka yang akan memasuki rawa besar, mungkin ini adalah makan malam terakhir yang mewah.

Pasalnya, setiap kali masuk ke rawa, banyak yang tewas, bahkan sebagian besar gugur, dan hanya sedikit yang kembali hidup-hidup.

Setelah makan kenyang, kepala suku berteriak, “Saya yakin kalian semua tahu apa yang terjadi hari ini. Siapa yang ingin ikut Duta Ilahi memasuki rawa besar, silakan maju!”

Begitu kepala suku selesai bicara, selain anak-anak yang masih kecil, seluruh anggota suku dari segala usia maju ke depan.

Mereka tahu memasuki rawa adalah taruhan nyawa, namun mereka tetap maju. Semangat tidak takut mati seperti ini, jika diterapkan dalam pasukan, pasti mereka tak terkalahkan.

Chen Mo tanpa sadar tergerak oleh semangat persatuan ini dan bertekad melindungi semua orang dengan sekuat tenaga agar tak ada yang terluka.

Kepala suku mulai bingung, “Kali ini kami mengikuti Duta Ilahi untuk mencari harta yang kami jaga dan sekaligus mencari jalan keluar. Tidak perlu terlalu banyak orang.”

Xiao Zhan yang berdiri di tengah dan depan berkata, “Kepala suku, kalau begitu biar Duta Ilahi yang memilih. Siapa yang terpilih, dia ikut Duta Ilahi.”

“Betul, biarkan Duta Ilahi memilih. Kami semua bersedia ikut.”

“Benar, kepala suku, biar Duta Ilahi yang memilih.”

Mendengar dukungan semua orang, kepala suku menatap Chen Mo, “Duta Ilahi, bagaimana menurutmu?”

Chen Mo mengangguk ke kepala suku, lalu menatap mereka yang penuh keberanian dan berkata serius, “Aku menghargai semangat kalian untuk hidup dan mati bersama, berjuang habis-habisan. Namun, kita tidak butuh sebanyak itu. Jadi aku putuskan, anak di bawah delapan belas tahun, perempuan, dan yang berusia di atas empat puluh tetap tinggal. Sisanya maju ke depan.”

Seketika, yang memenuhi syarat itu dengan semangat melangkah maju, sekitar seratus pria dewasa.

Namun yang tidak setuju langsung protes.

Seorang wanita berusia sekitar dua puluhan maju, “Duta Ilahi, ini diskriminasi terhadap perempuan. Dalam suku Huba kami, laki-laki dan perempuan setara. Perempuan juga berlatih dan bertempur tidak kalah. Kami selalu ikut dalam ekspedisi ke rawa. Jadi tolong batalkan perintah ini dan izinkan perempuan ikut. Kami tidak akan jadi beban, malah akan melindungi dan melawan bahaya dalam rawa.”

“Betul, Duta Ilahi, tolong izinkan perempuan ikut.”

“Benar, Duta Ilahi.”

Mendengar dukungan dari para wanita, Chen Mo terkejut. Di dunia luar, kesetaraan gender sudah menjadi hal biasa, bahkan dalam beberapa situasi perempuan lebih diutamakan, tapi di suku Huba yang masih bergaya kuno, mereka sudah maju dengan mempromosikan kesetaraan gender.

Ketika Chen Mo masih bingung menjawab, seorang pemuda berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun menyela, “Duta Ilahi, kami mengerti keinginanmu melindungi anak-anak, tapi kami semua pejuang di suku Huba. Kami sudah bertempur sejak usia sepuluh tahun. Jadi tolong batalkan aturan anak di bawah delapan belas tahun tidak ikut, ubah jadi anak di bawah sepuluh tahun tidak ikut. Biarkan kami yang berumur sepuluh sampai delapan belas ikut.”

Kata-kata pemuda itu mendapat dukungan dari kelompok usianya, membuat suasana semakin ramai.

Namun itu belum selesai; orang-orang paruh baya dan tua juga keberatan. Seorang pria sekitar lima puluhan berkata, “Duta Ilahi, kami juga ingin ikut. Orang-orang tua kami tetap kuat dan ada yang sudah masuk rawa sebelumnya. Jadi tolong izinkan kami juga ikut.”

Kata-katanya didukung oleh kelompok usia mereka.

Semangat tanpa takut mati dari anggota suku sangat mengesankan, tapi membuat kepala Chen Mo pusing.

Karena operasi ini tidak memerlukan banyak orang. Jika semua ikut dan terjadi bahaya, hanya akan menambah korban sia-sia.

Akhirnya Chen Mo menggunakan statusnya sebagai Duta Ilahi untuk menundukkan mereka dan berkata tegas, “Kalau begitu, kalian tidak mau dengar perintah Duta Ilahi. Kalau begitu aku tidak mau jadi Duta Ilahi lagi. Siapa yang mau jadi, silakan.”

Mendengar itu, suasana yang semula gaduh langsung hening. Tiga orang yang memimpin pembicaraan langsung sujud, hampir serempak berkata, “Duta Ilahi, maafkan kami. Kami yang salah. Kami mohon ampun.”

Chen Mo sebenarnya merasa berat, terutama melihat salah satu dari mereka sudah berusia lima puluhan dan masih bersujud, tapi ia tahu ini bukan saatnya bertele-tele. Kalau tidak, mereka akan ribut lagi minta ikut.

Ia pun berkata, “Tidak perlu ampun, bangkitlah. Ketika kita masuk rawa, kita harus bersatu, menjaga yang lemah dan menunggu kemenangan pulang.”

Melihat tiga orang itu ragu, Chen Mo berkata dengan wajah lebih tegas, “Apa kalian tidak dengar aku?”

“Dengar, kami mengerti. Kami akan menjaga yang lemah dan menunggu Duta Ilahi pulang dengan selamat.”

“Baiklah, yang tadi kuminta maju, ikut aku dan kepala suku. Kita berangkat.”

Dengan perintah Chen Mo, sekitar seratus orang yang dipilih langsung mengikuti Chen Mo dan kepala suku, dipimpin oleh Xiao Zhan, menuju rawa besar.