Bab Empat Belas: Memulai Pekerjaan

Malam itu, Meng Feiwan tidur sangat nyenyak hingga tak menyadari saat Jiang Shu dan Liu Qingqing kembali. Setelah makan malam seadanya, dia masuk kamar untuk bersiap tidur. Sebelum tidur, Meng Feiwan minum segelas susu malt, dan juga menyiapkan satu gelas untuk Jiang Shu dan Liu Qingqing.

“Wanwan, lain kali kamu nggak usah repot-repot bikinkan kami, kamu kan kondisi tubuhmu kurang baik. Simpan saja yang bagus ini untuk kamu sendiri. Kalau aku mau minum, aku beli sendiri juga bisa kok,” ujar salah satu dari mereka.

“Iya, Wanwan,” tambah yang lain.

“Tidak apa-apa, kalau begitu kalian beli nanti aku juga ikutan minum,” jawab Meng Feiwan santai.

“Atau kalian sebenarnya nggak mau kasih aku minum?” tanya Meng Feiwan setengah bercanda.

“Tentu tidak, kami cuma khawatir kesehatanmu,” Liu Qingqing buru-buru menjelaskan.

“Dasar kamu ini ya, nggak takut dimanfaatkan orang lain,” Jiang Shu berkata dengan nada kecewa, menatap Meng Feiwan.

“Aku nggak peduli sama yang lain, tapi aku senang kasih kalian minum,” jawab Meng Feiwan dengan senyum, karena mereka selalu perhatian padanya.

Zhao Lan melihat mereka bertiga yang belum mulai kerja sudah makan daging dan minum susu malt setiap hari, merasa iri sekali. “Apakah uang itu datang dari langit? Minum susu malt tiap hari, kalian pikir kalian ini orang bangsawan ya?”

“Kenapa? Minum milikmu bukan?” Jiang Shu langsung membalas sebelum Meng Feiwan sempat bicara. Dia sebenarnya tak ingin meladeni orang kasar seperti Zhao Lan, tapi juga tak ingin Meng Feiwan yang lemah dan baik hati itu disalahkan.

Jiang Shu memang sangat menyukai penampilan Meng Feiwan sejak pertama bertemu, apalagi setelah beberapa hari bersama, rasa suka itu makin dalam.

Zhao Lan terus saja mengoceh dengan nada sinis setiap kali mereka minum susu malt, benar-benar menjengkelkan.

“Kenapa? Minum saja, jangan suka ngomong,” balas Jiang Shu.

“Kami minum susu malt tiap hari, kenapa? Kalau bisa, kamu beli dan minum juga dong,” kata Liu Qingqing.

Mendengar itu, dada Zhao Lan naik turun tanda marah. Jelas-jelas dia iri karena tidak mampu membeli susu itu.

Li Yue berusaha menengahi, “Sudahlah, jangan banyak bicara. Besok pagi kita harus kerja, lebih baik tidur lebih awal. Tapi Meng Zhiqing, Zhao Zhiqing memang benar, sebaiknya hemat uang, kita masih akan tinggal di sini lama, kamu juga kondisi tubuhmu kurang baik.”

Mereka bertiga tak bisa menahan diri untuk berguling mata mendengar itu.

Zhao Lan cemberut dan naik ke tempat tidur.

Meng Feiwan, Jiang Shu, dan Liu Qingqing berpikir, ini apa-apaan sih, kenapa orang-orang lama di sini semua seperti punya masalah. Untunglah, beberapa hari lagi rumah akan selesai dibangun dan mereka bisa pindah. Kalau harus terus tinggal bersama mereka, pasti gila.

Mengingat besok pagi harus kerja, mereka pun naik ke tempat tidur masing-masing.

Keesokan harinya, untuk menghindari bentrok waktu menggunakan dapur dengan penghuni lama, Meng Feiwan, Jiang Shu, dan Liu Qingqing sudah bangun pukul setengah enam pagi, pergi ke dapur untuk mengukus ubi dan menumis dua macam sayur. Setelah itu mereka kembali ke kamar untuk bersiap-siap, dan baru mulai makan ketika semua sudah berkumpul.

Pukul enam setengah, mereka mengikuti para penghuni lama menuju titik kumpul.

---

Meng Feiwan tubuhnya lemah, tidak bisa mengerjakan pekerjaan berat, jadi dia hanya bisa melakukan pekerjaan ringan. Namun, biasanya pekerjaan ringan memberikan poin kerja yang rendah. Tapi dia tidak bergantung pada poin kerja untuk makan; pembagian beras akhir tahun memang berdasarkan poin kerja, kalau beras tidak cukup, bisa beli dengan uang.

Sesampainya di tempat kerja, banyak penduduk desa sudah membagi tugas masing-masing.

Namun, mereka semua tidak segera pergi, melainkan menatap ke arah asrama para penghuni lama.

Sejak kedatangan Meng Feiwan dan kawan-kawan, kelompok-kelompok orang berkumpul dan terus berbisik-bisik.

“Apakah itu dia?”

“Iya, memang gadis itu.”

“Ya ampun, sungguh seperti peri.”

“Siapa berani menikahinya?”

“Kalau keluargamu ingin menikahinya, belum tentu dia mau. Jangan bermimpi. Lagipula aku dengar gadis itu tubuhnya lemah, waktu baru tiba sampai muntah darah, kalian nggak akan mampu merawatnya!”

Mendengar omongan itu, Meng Feiwan merasa canggung berdiri di tempat itu, suasananya sangat menyeramkan, membuatnya hampir mengalami kecemasan sosial.

Tatapan orang-orang itu terlalu terang-terangan.

Untung ada orang lain yang mengalihkan perhatian, kalau tidak dia benar-benar ingin langsung pergi.

“Hei! Dua gadis penghuni lama juga cantik, meski sedikit kalah dari dia.”

“Penghuni pria baru juga ganteng! Orang kota ini makan apa sampai semuanya cakep begini?”

Orang-orang lain juga merasa canggung dan malu, mereka tidak pernah melihat suasana seperti ini sebelumnya.

Beruntung, ketua kelompok yang sudah selesai membagi tugas segera menegur mereka.

“Ayo cepat kerja! Kalau tidak, poin kerja kalian akan dipotong!”

Begitu kata-kata itu terdengar, kerumunan itu langsung bubar.

Zhao Lan, Li Yue, Wang Xiuxiu, dan yang lain merasa sangat iri.

Setelah kerumunan pergi, akhirnya Meng Feiwan dan teman-temannya merasa sedikit lega.

Mereka para penghuni baru mendapat giliran terakhir untuk memilih tempat kerja.

Enam orang lain sudah mendapat tugas, yaitu membersihkan rumput, pekerjaan yang relatif ringan.

“Wanwan, kami pergi dulu ya. Jaga diri baik-baik, kalau pekerjaan belum selesai tidak apa-apa, kesehatanmu yang utama,” kata Jiang Shu dan Liu Qingqing dengan wajah penuh kekhawatiran.

“Iya, Meng Zhiqing, mereka benar! Nanti setelah kami selesai, kami akan bantu kamu!” tambah Sun Tao dan Shi Ye juga dengan penuh perhatian.

Dua orang lainnya walau tak bicara, wajah mereka juga menunjukkan kekhawatiran dan setuju dengan yang lain.

Meng Feiwan merasa hangat di hati, meski berasal dari tempat berbeda dan baru kenal beberapa hari, mereka sudah seperti sahabat lama yang langsung akrab.

“Kalian tenang saja, aku akan jaga diriku baik-baik! Cepat pergi saja,” jawabnya.

Qiao Aiguo memandang mereka, merasa para penghuni baru ini baik, kompak, ramah, dan berkarakter bagus, tidak seperti beberapa penghuni lama yang memang sulit dibandingkan.

“Kalian cepat pergi kerja, aku akan atur pekerjaan yang ringan untuknya, kalian tidak usah khawatir.”

Setelah mereka pergi, Meng Feiwan masih berdiri sendiri menunggu pembagian tugas.

“Paman Qiao, tugas saya apa?” tanyanya.

“Tunggu sebentar, teman-temanmu belum datang,” jawab Qiao Aiguo.

Meng Feiwan bingung, siapa teman yang dimaksud. Saat itu, sekelompok anak kecil dengan keranjang bambu berlari ke arah mereka.

Dia menghitung, ada tujuh anak, empat laki-laki dan tiga perempuan. Beberapa sudah dikenalnya, seperti Li Xiaobao, Zhang Wa’er, Qiao An, Qiao Yu, dan Qiao Jinbao. Satu anak yang lain dia tidak kenal.

“Ketua kelompok, kami sudah datang.”

“Baiklah, berdiri rapi ya.”

“Siap!”

“Terima perintah!”

Anak-anak itu memberi hormat serentak kepada Qiao Aiguo.

“Aku ikut mereka?” tanya Meng Feiwan tak percaya.

Anak-anak itu paling besar kira-kira baru berumur sepuluh tahun, dia ikut mereka mau apa? Menggali lumpur?

“Iya, kamu tubuhmu lemah, ikut mereka ke kaki gunung untuk memetik rumput babi. Dua keranjang rumput dihitung satu poin kerja, kamu petik sebanyak yang kamu bisa, maksimal empat poin dalam sehari. Tapi kalau begitu, mungkin kamu tidak akan dapat banyak beras nanti.”

“Baik, terima kasih Paman Qiao. Aku mengerti, kalau beras tidak cukup aku akan beli dari kelompok,” jawabnya. Pekerjaan itu sangat cocok untuknya, karena memang tubuhnya hanya mampu melakukan itu.

“Sama-sama,” Qiao Aiguo mengangguk, menutup buku tugas dan pergi menjauh dari pandangannya.

“Kakak peri, ayo cepat, kami akan bawa kamu ke tempat yang banyak rumput babi,” ajak anak-anak itu.

“Baik, terima kasih kalian.”