Bab 6 Apakah Kamu Tuli?

Prak!

Tamparan itu mendarat, seolah-olah menampar tepat di wajah Song Chao’an.

Seluruh orang yang hadir tertegun sejenak. Untungnya, Liu Sanxiu dari Dewan Penasihat cukup sigap dan segera melangkah maju untuk menengahi.

"Baginda, baik itu Perdana Menteri dari Tiga Istana dan Enam Departemen, maupun Kepala Sarjana dari Lembaga Pengawas, keduanya memiliki hak untuk duduk di posisi ini. Ini adalah hak istimewa yang diizinkan oleh Ibu Suri!"

Song Chao’an baru saja hendak melancarkan serangan mengikuti gerakan He Mingtai yang menggebrak meja. Namun, setelah mendengar penjelasan Liu Sanxiu, matanya berkilat, dan ia menoleh menatap pria itu.

"Direktur Liu, apakah menurutmu posisi Kepala Sarjana Dinasti Qin ini lebih tinggi daripada seorang raja?"

"Apakah hanya dengan sepatah kata dari Ibu Suri, kekuasaan kaisar bisa diabaikan begitu saja?"

Tubuh Liu Sanxiu tersentak hebat. Ia menatap kaisar lalim yang terkenal kejam itu dengan tatapan tak percaya, keringat dingin bercucuran di punggungnya.

Mungkinkah sang kaisar lalim telah lupa bahwa kekuasaannya di istana telah dilucuti, dan bahwa Ibu Suri yang memerintah dari balik tirai adalah sosok utama di balik kerajaan?

Namun, kekuasaan kaisar tetaplah kekuasaan kaisar. Itu adalah fondasi berdirinya negara yang tidak boleh dinodai!

Liu Sanxiu menyeka keringat di dahinya, tidak berani bersuara lagi. Jika ia salah bicara sedikit saja, itu adalah kejahatan pengkhianatan terhadap raja, dan ia tidak sanggup memikul beban tersebut.

Song Chao’an tidak memedulikan orang yang hanya tahu cara mengikuti arah angin ini. Ia tiba-tiba mengalihkan pandangannya kepada Wang Mingli, Wakil Menteri Ritus.

"Wakil Menteri Wang, seorang Kepala Sarjana Lembaga Pengawas tidak bangkit berdiri saat melihat kaisar, tidak melakukan penghormatan selayaknya kepada raja, dan bahkan menantang kekuasaan kaisar dengan kata-katanya. Menurut hukum kerajaan kita, kejahatan apa yang pantas ia terima?"

"Lalu, seorang Kepala Sarjana rendahan yang berani memeriksa dokumen negara di atas meja, serta bersekongkol dengan para sarjana lainnya untuk melampaui wewenang urusan negara, kejahatan apa pula itu?"

Wang Mingli mengangkat kepalanya dengan tidak percaya, namun tak lama kemudian, tatapan tegas melintas di matanya. Sambil mengertakkan gigi, ia menjawab.

"Lapor kepada Baginda, mengabaikan etika antara raja dan menteri, menurut hukum, hukuman mati!"

"Melampaui wewenang dalam memeriksa dokumen, hukuman mati bagi seluruh keluarga!"

Sebagai Wakil Menteri Ritus, ia lebih paham hukum negara dibandingkan siapa pun yang ada di sana. Begitu kata-kata itu terucap, kaki semua orang yang hadir mulai gemetar tak terkendali!

Wajah He Mingtai sudah pucat pasi, namun karena keadaan sudah sejauh ini, ia terpaksa memberanikan diri.

"Baginda, ini adalah hak istimewa yang diizinkan Ibu Suri. Lagipula, saya hanya membantu Perdana Menteri memeriksa dokumen. Persetujuan akhirnya tentu saja akan diselesaikan oleh ayahanda!"

"Beliau sedang kurang sehat belakangan ini, namun masih memikirkan urusan negara agar tidak terbengkalai. Beliau telah mencurahkan segenap jiwa raganya demi Dinasti Qin. Jika Baginda justru menghukum menteri, ini sungguh tindakan yang memilukan hati!"

Pada saat ini, Wang Mingli telah benar-benar melepaskan jati dirinya. Kemarahan yang telah lama terpendam terhadap ayah dan anak itu meledak seketika!

"Lancang! Hukum sangatlah ketat. Bahkan Ibu Suri yang memerintah dari balik tirai pun tidak boleh mencampuri kekuasaan kaisar. Terlebih lagi, kau hari ini telah melakukan tindakan durhaka. Dengan tumpukan kejahatan ini, hamba memohon dengan segala keberanian agar Kepala He yang membangkang ini segera ditahan di penjara bawah tanah dan diadili di lain hari!"

Song Chao’an sangat puas dengan tindakan Wang Mingli. Inilah keberanian dan sikap yang seharusnya dimiliki oleh seorang menteri yang setia!

He Mingtai sudah panik. Jika bukan karena ia sedang duduk di kursi tinggi, ia mungkin sudah jatuh berlutut karena kakinya yang gemetar hebat!

Namun sekarang, bantalan kursi di bawahnya terasa seolah-olah ditusuk oleh seratus jarum, membuatnya merasa tidak tenang.

Akhirnya, atas isyarat mata dari Liu Sanxiu, ia terpaksa berdiri dengan tergesa-gesa, lalu dengan penuh ketidakrelaan berlutut di halaman!

Bruk!

"Baginda, hamba adalah Kepala Sarjana Lembaga Pengawas, sekaligus kerabat dekat dari garis keturunan Ibu Suri. Hamba adalah keluarga kekaisaran, mohon Baginda mempertimbangkan kembali!"

Sekarang baru tahu cara memohon ampun? Terlambat!

"Kepala He, dulu saya menghargai wajah Perdana Menteri, dan menganggapmu sebagai pemuda berbakat, sehingga mengangkatmu secara luar biasa menjadi Kepala Sarjana, menduduki posisi pertama di Lembaga Pengawas selain Perdana Menteri. Namun, apakah kau pernah memikirkan hubungan antara raja dan menteri, atau pernah sedikit pun meringankan beban saya?"

"Hari ini kau menindas atasan, kekuasaan kaisar bagimu tidak ada harganya. Bahkan sekarang, kau masih mencoba menggunakan kedudukan sebagai kerabat kekaisaran untuk mencoba mencoreng nama baik Ibu Suri seolah beliau tidak tahu aturan!"

"Jika saya terus menoleransi ini, di mana letak kehormatan keluarga kekaisaran? Bagaimana para pejabat sipil dan militer akan bersikap nantinya!"

Song Chao’an mengucapkannya kata demi kata. Mendengar ini, perasaan di hati Wang Mingli campur aduk. Jika saja kaisar lalim ini sadar lebih awal, Dinasti Qin tidak akan terpuruk hingga di ambang kehancuran seperti sekarang!

"Kemari, bawa Kepala Sarjana Lembaga Pengawas, He Mingtai, ke dalam penjara dan adili dia di lain hari!"

He Mingtai mencengkeram lantai batu dengan kedua tangannya dengan erat. Tulang punggungnya yang tadinya tegak dan sombong kini runtuh seketika!

Detik sebelumnya ia masih dipuja-puja, detik berikutnya ia dijebloskan ke penjara bawah tanah. Perbedaan yang begitu drastis ini terasa seperti mimpi buruk!

Ia masih ingin melakukan perlawanan terakhir, namun pasukan pengawal istana sudah masuk secara berbondong-bondong, dipimpin oleh Mo Changyu, yang menekannya dengan kuat ke tanah.

Liu Sanxiu merasa khawatir kaisar benar-benar bertindak serius dan membuat masalah ini menjadi besar hingga sulit diselesaikan, serta takut akan dimintai pertanggungjawaban oleh Perdana Menteri kelak. Ia terpaksa mengertakkan gigi dan melangkah maju lagi.

"Baginda, Kepala He bagaimanapun adalah Kepala Sarjana Lembaga Pengawas. Jika ia dimasukkan ke penjara bawah tanah, akan sulit bagi kami untuk menjelaskan kepada Perdana Menteri!"

Hah!

Song Chao’an sudah menduga akan ada orang yang membawa nama Perdana Menteri untuk menekan. Saat ini, pengkhianat terbesar di istana adalah sang Perdana Menteri sendiri, dan para pengikutnya tentu tidak berani menyinggungnya!

"Direktur Liu, saya ingin bertanya padamu, di dunia ini, apakah saya yang berkuasa, atau Perdana Menteri itu yang berkuasa?"

Liu Sanxiu tertegun, bahunya gemetar saat ia berlutut di tanah, dan ia buru-buru berteriak: "Baginda harap bijaksana, tentu saja Baginda yang berkuasa!"

"Hah, kalau begitu jangan banyak bicara lagi, atau saya akan menghukummu bersama para pengkhianat lainnya!"

Song Chao’an menatap Liu Sanxiu yang gemetar ketakutan. Ia tidak membuang waktu lagi, dan dengan lambaian tangan, ia memberi isyarat kepada Mo Changyu untuk menyeret orang itu ke penjara bawah tanah!

Namun, tepat di saat yang menegangkan itu, terdengar suara kasim pembawa titah yang terengah-engah dari luar pintu.

"Titah Ibu Suri, memanggil Baginda untuk membicarakan urusan di Istana Kunning!"

Benar saja, telinga Ibu Suri ada di mana-mana. Kabar di sini sudah melewati tembok tinggi dan sampai ke Istana Kunning!

Jika tidak pergi, itu berarti membangkang titah. Ibu Suri, sebagai pemimpin Tiga Istana dan Enam Departemen, akan memiliki alasan untuk menekan Song Chao’an lagi. Bahkan dengan dalih tidak mencampuri urusan negara, ia bisa menggunakan kesempatan ini untuk menyingkirkan 'menteri licik' di sekitar Song Chao’an!

Wang Mingli juga merasakan hawa dingin yang terus merambat di sekelilingnya. Semangatnya yang tadi berkobar seolah hanya kilatan cahaya sebelum padam. Tak lama lagi, nyawanya sendiri mungkin akan dihabisi oleh para kasim istana!

Namun, kemarahan yang tertahan selama bertahun-tahun telah tersalurkan. Akhirnya sampai di hari ini, jadi apa artinya kematian?

Ia memandang kaisar yang telah sadar kembali itu. Air mata tak lagi bisa ia bendung, menggenang di pelupuk matanya. Sayangnya, semuanya sudah terlambat!

Namun, yang mengejutkan adalah Song Chao’an tetap tenang setelah mendengar titah tersebut.

"Baiklah, titah Ibu Suri datang di saat yang tepat!"

"Kembalilah dan sampaikan, saya sedang menangani urusan negara di Lembaga Pengawas. Nanti saya akan pergi ke Istana Kunning untuk menyapanya!"

Semua orang yang hadir terkejut. Ini adalah pembangkangan titah secara terang-terangan!

Kasim pembawa titah tetap berlutut dan berkata dengan suara berat: "Baginda, Ibu Suri telah menunggu cukup lama. Beliau meminta Baginda untuk pergi ke Istana Kunning terlebih dahulu untuk berdiskusi, dan urusan Lembaga Pengawas biarlah diselesaikan setelah Perdana Menteri kembali!"

"Saya menyuruhmu kembali menyampaikan pesan, apa kau tuli?!"