Bab 13: Siasat Terang-terangan

“Jia Xiu, kau dulunya adalah komandan pasukan penjaga istana dan juga tangan kanan kepala Departemen Istana, kan? Kepala Departemen Istana yang sebelumnya tidak hadir, tentu tidak membawa buku keuangan, buku itu pasti masih ada di tanganmu, bukan?”

Song Chao’an cukup memahami karakter para panglima militer, mereka tidak mudah dibujuk dengan kata-kata manis, hanya bisa dihadapi dengan ketegasan. Maka setiap pertanyaannya selalu disampaikan dengan nada menekan dan penuh tekanan.

Dua kali berturut-turut, mereka meneguhkan citra kewibawaan sang raja di hadapan para pejabat, dan strategi ini mulai menunjukkan hasilnya.

Wajah Jia Xiu tampak ragu dan gelisah, namun akhirnya ia mengeluarkan sebuah buku catatan dari dalam pelukannya.

“Ini adalah rincian pengeluaran dana militer Departemen Istana, telah diperiksa oleh mantan komandan dan diawasi bersama oleh Dewan Rahasia dan Biro Militer.”

Ia hanya berani menyebutkan secara garis besar, tidak berani merinci, jelas sekali ada sesuatu yang disembunyikan dalam hatinya!

Song Chao’an tidak langsung menuduh, setelah menerima buku itu, ia perlahan membukanya. Tulisan besar di halaman awal seperti cap merah yang menampar wajah Jia Xiu.

“Murong Qing membuat senjata tajam untuk tentara, menghabiskan lima ribu tael, digunakan untuk perlengkapan kota militer, juga mengeluarkan lima ratus tael untuk melatih pasukan, digunakan untuk pengaturan pertahanan gerbang kota…”

Murong Qing adalah ayah dari Murong Xue, serta calon mertua Song Chao’an yang belum pernah ditemuinya.

Tidak disangka, bagian awal mencakup pengeluaran besar yang dipegang oleh Murong Qing, namun catatan itu jelas tidak memiliki bukti valid, hanya menyebutkan pengeluaran dan penyesuaian, sementara tanda tangan bukan berasal dari orang yang terkait dengan keuangan Murong Qing!

Pengeluaran militer sebesar itu, Murong Qing tidak ikut campur?

Tatapan Song Chao’an berubah tajam, buku catatan ini memang mencurigakan!

Ia membuka halaman kedua.

“Tahun keempat pemerintahan Kaisar Li, pengeluaran dana militer diambil alih oleh lembaga pusat, semua organisasi melaksanakan perintah, setiap pengeluaran dana militer diteruskan ke kas negara oleh lembaga pusat, kemudian dipotong oleh Departemen Pekerjaan Umum untuk pembangunan kayu dan batu Istana Changming, Istana Kunning, dan kediaman kerajaan lainnya…”

“Setelah itu, permaisuri membangun menara pengamatan bulan di Istana Changming, kas negara tidak mampu menanggung biaya, sehingga pengeluaran dana militer mencapai puluhan ribu tael perak, namun proyek tersebut hanya selesai setengah, memakan waktu tiga tahun dan belum selesai dibangun…”

Semakin dalam Song Chao’an membaca, wajahnya semakin suram.

Catatan pengeluaran militer yang tercantum di situ bahkan mempengaruhi kas negara, sementara Departemen Istana sebagai lembaga pengaturan pasukan, sejajar dengan Biro Militer, ternyata memiliki hak yang sama dengan lembaga pusat, bahkan mencatat dana proyek pembangunan!

Bahkan Dewan Pengawas yang memeriksa pejabat pun mungkin tidak memiliki wewenang untuk mengaudit pengeluaran istana secara rinci seperti itu.

Yang membuat Song Chao’an semakin ngeri adalah setiap pengeluaran itu, dari Departemen Istana hingga lembaga pusat, semuanya menghindari satu nama, Perdana Menteri saat ini, He Zhiwei!

Sebagai pejabat tinggi yang berdiri di puncak kekuasaan istana, ia berhasil menghindari pengeluaran-pengeluaran tersebut, namun pada saat yang sama bisa memanfaatkan wewenang bawahannya untuk mencatat setiap pengeluaran dengan rinci!

Bahkan dari kas negara sang Kaisar!

Song Chao’an mulai bernapas cepat, kesan terhadap He Zhiwei semakin meningkat!

Kehebatan pengkhianat itu jauh melebihi bayangannya!

Song Chao’an terus membaca selama berjam-jam, namun tidak pernah menemukan nama antek-antek pengkhianat yang berbagi kekuasaan dengan He Zhiwei di istana!

Apakah He Zhiwei benar-benar menguasai segalanya di hadapan para pejabat?

Saat Song Chao’an sedang berpikir, seorang pelayan di luar aula menyerukan:

“Lapor Yang Mulia, mantan komandan Departemen Istana, Meng Shanhai, ingin bertemu!”

Akhirnya datang juga!

Panglima militer yang semula ingin melarikan diri itu ternyata berhasil dihentikan oleh penjaga kerajaan di tengah jalan!

Song Chao’an melempar buku catatan ke samping dan menjawab, “Biarkan dia masuk!”

Karena akan dilakukan pembersihan, hari ini tidak ada seorang pun dari para panglima militer yang boleh lolos!

“Saya, Meng Shanhai, menghadap Yang Mulia!”

“Panji Kaisar berkibar selamanya!”

Meng Shanhai tubuhnya besar dan tegap, pantas menjadi panglima pemberani yang setia mengikuti almarhum kaisar berperang di segala medan, aura dan kewibawaannya jauh melampaui Jia Xiu dan yang lain!

“Prajurit Meng cepat sekali, hampir dua jam baru kembali!”

Mendengar sindiran halus itu, Meng Shanhai tetap tenang menjawab, “Saya mengikuti perintah Yang Mulia, segera setelah penugasan berlaku, saya langsung menuju gerbang kota untuk mengambil alih pertahanan, demi meringankan beban Yang Mulia, saya akan berusaha sekuat tenaga!”

Bagus, sungguh tekad meringankan beban Yang Mulia dan berjuang sepenuh hati!

Song Chao’an menyeringai, “Prajurit Meng, kau tentu tidak puas dengan penugasan saya, sehingga membawa pasukan meninggalkan ibu kota, hendak menguasai gerbang kota dan membangun kekuatan sendiri, bukan?”

Tatapan Meng Shanhai berubah, lalu ia sedikit membungkuk dan berkata, “Yang Mulia, saya tidak berani!”

Membangun kekuatan sendiri adalah tuduhan serius yang tak seorang pun berani menerimanya!

“Perdana Menteri pasti sudah diam-diam menemui kalian, walau perintah saya cepat, tetap saja tertinggal langkah darinya!”

Song Chao’an dengan tegas mengarahkan tuduhan ke kepala Perdana Menteri He Zhiwei, membuat tiga orang lainnya berkeringat dingin!

“Perdana Menteri sibuk dengan urusan lembaga pusat, tidak punya waktu mengurus pengaturan pasukan, Yang Mulia terlalu khawatir!”

Meng Shanhai menjawab dengan lancar, memang seorang jenderal ulung!

Meski kehilangan jabatan komandan Departemen Istana, ia masih mengendalikan pasukan di perbatasan dan gerbang kota, itulah alasan keberaniannya meninggalkan ibu kota.

Dengan dukungan He Zhiwei di istana, kelak saat bangkit kembali, ia bisa langsung memberontak dan merombak tatanan pemerintahan!

Kekuasaan militer selalu menjadi tumpuan penting untuk mengokohkan kekuasaan di istana, Song Chao’an tahu itu, dan He Zhiwei yang bergantung pada kekuasaan militer juga paham betul!

“Hah, kalau begitu, kali ini kau meninggalkan ibu kota dan menolak mempertahankan gerbang kota, hanya boleh mengambil alih pasukan di gerbang itu, tidak boleh membawa pasukan pertahanan kota sedikit pun!”

“Selain itu, perintah pencopotan jabatan bagi Jia Xiu dan yang lain sudah diterbitkan, sebelum saya menemukan kebenaran pengeluaran dana berlebihan di Departemen Istana, mereka langsung dicopot dan ditangguhkan tugasnya!”

Begitu kata Song Chao’an, Jia Xiu dkk segera gelisah!

“Yang Mulia, Anda memang berhak mengeluarkan perintah mutasi, tapi pencopotan jabatan harus mendapat persetujuan lembaga pusat!”

Departemen Istana memang panggung para panglima, tapi tetap membutuhkan dukungan lembaga berkuasa, saling menguatkan. Maka almarhum kaisar dahulu mendirikan tiga istana yang saling mengawasi untuk mengimbangi kekuasaan militer.

Namun kini kekuasaan itu dikuasai sepenuhnya oleh kelompok He Zhiwei, menjadi masalah terbesar yang dihadapi Song Chao’an saat ini.

“Apakah lembaga pusat juga bisa mengesampingkan saya dan langsung mengatur penyebaran pasukan istana? Haha, lucu sekali, apalagi tiga istana bersatu, bahkan Perdana Menteri sekalipun harus mematuhi perintah saya!”

Meng Shanhai gemetar, apakah raja ini sudah kehilangan akal, berani berbicara begitu lantang sampai tidak menganggap Perdana Menteri?

Jia Xiu mengertakkan gigi dan hendak bicara, namun tiba-tiba pasukan berbaju hitam masuk ke aula, tombak dan pedang mereka menyala tajam!

Sebelum yang lain sempat bereaksi, pasukan berbaju hitam sudah mengepung mereka rapat-rapat!

Ternyata perintah mutasi itu palsu, yang sebenarnya adalah merebut kekuasaan militer terakhir mereka!

Meng Shanhai secara naluriah mencabut pedang di pinggang saat pasukan berbaju hitam menyerbu, bermaksud melindungi Song Chao’an.

Namun setelah dikepung, ia tersadar...

Mereka sebenarnya memburu dirinya!