Bab 14: Bencana Mengamuk

Mo Changyu berdiri di samping Song Chaoxian, dengan pedang panjang yang berkilau dingin menghadap ke arah orang-orang di sekitarnya.

Melihat reaksi spontan Meng Shanhai sebelumnya, hati Song Chaoxian terasa campur aduk.

Bagaimanapun, dia adalah jenderal berbakat yang dibesarkan oleh kaisar sebelumnya, yang sepenuh hati berperang di berbagai medan demi kestabilan istana. Namun kini, karena cara He Zhiwei dalam membeli hati rakyat, dia terpaksa berdiri berseberangan dengan kekuasaan kerajaan.

Gerakan melindungi kaisar yang dilakukannya tadi bahkan lebih cepat daripada Mo Changyu...

"Apa maksud Tuanku?" tanya Jia Xiu dengan panik, mengepalkan tangan dan menatap tajam ke arah Song Chaoxian.

"Kalian memakan gaji tanpa bekerja, memalsukan laporan keuangan untuk menipu, ini adalah pengkhianatan terhadap raja!" tegas Song Chaoxian.

"Ambil Jia Xiu dan tahan di penjara, eksekusi setelah musim gugur!" perintahnya.

Jia Xiu merah padam dan berteriak, "Tuanku, saya ini ikut berperang bersama kaisar sebelumnya! Duduk di posisi ini adalah berkat jasa nyata saya!"

Sambil berkata demikian, dia melepaskan baju zirahnya, memperlihatkan bekas luka yang membentang di tubuhnya, lalu mengutuk Song Chaoxian dengan kata-kata kasar.

"Kau, pemimpin bodoh, hanya tahu bersenang-senang setiap hari, menikmati warisan kerajaan dari kaisar sebelumnya, apa hakmu memenggal kepala saya?"

Song Chaoxian mengangkat tangan tanpa ekspresi.

"Menghina kaisar di hadapan pengadilan adalah kejahatan berat, tak perlu menunggu musim gugur, potong sekarang juga!"

Pasukan bersenjata hitam bergerak cepat dan menyeret Jia Xiu beserta dua orang lainnya keluar!

Aksi secepat ini jelas telah direncanakan sebelumnya.

Wajah Meng Shanhai juga tanpa ekspresi, entah karena tindakan Song Chaoxian yang terlalu tegas sehingga dia belum sempat bereaksi, atau karena sudah menduga bahwa kematiannya tak terelakkan saat kembali, sehingga dia tetap tenang.

Namun yang tak disangkanya, setelah pasukan bersenjata hitam membawa mereka pergi, mereka tidak lagi kembali ke istana.

Meng Shanhai bingung memandang Song Chaoxian, wajahnya mulai berubah.

Song Chaoxian malah berjalan langsung ke arahnya dan berkata, "Aku memang seperti yang dikatakan Jia Xiu, bodoh dan lalai, sejak naik takhta hanya tahu bersenang-senang, mengabaikan urusan negara."

"Tapi itu bukan kehendakku. Jika aku tidak menyimpan diri dan berusaha bertahan, mungkin sudah mati di perut selir, dan sejarah hanya akan mencaci aku sebagai pemimpin bodoh tanpa reputasi baik setelah wafat."

Meng Shanhai tidak mengerti mengapa Song Chaoxian berkata demikian, tapi tetap mendengarkan dengan seksama.

"Aku tahu kau selalu setia. Aku mendukung kepala menteri karena ketidakmampuanku sendiri. Demi kestabilan negara, aku terpaksa bersekongkol dengannya."

Meskipun sebelumnya hanya menjadi pengganti, bahkan tidak tahu bagaimana sikap Kaisar Li sehari-hari, dalam dua hari menunjukkan kekuasaan, dia menemukan terlalu banyak kelemahan pada Kaisar Li!

Pemimpin bodoh seperti ini, bukan hanya para pejabat senior yang mencela, bahkan orang luar seperti dia pun tidak tahan melihatnya.

"Tuanku, katakan saja apa yang ingin dikatakan. Anggap itu sebagai wasiat terakhir untukku..."

"Aku tidak bilang akan memenggal kepalamu," kata Song Chaoxian dengan tatapan penuh penghormatan.

"Sebenarnya perintahmu adalah ujian. Jika kau terlambat, aku tidak akan mengirim orang menangkapmu di tengah jalan, tapi menganggapmu perampok yang harus dibasmi."

"Tapi kau berani pergi sendiri tanpa menggerakkan bawahannya, tidak menambah masalah dengan perintah baru dari Komando Ibu Kota. Aku tahu, kau masih peduli pada kerajaanku."

Kata-kata manis seperti itu membuat Meng Shanhai merasa kurang nyaman.

"Maksud Tuanku adalah..."

"Kau tetap bertugas di ibu kota, sebagai wakil komandan, membantu Jenderal Mo."

Mo Changyu baru saja dipindahkan dari pasukan pengawal istana, baik wibawa dalam militer maupun pemahaman tentang struktur kekuasaan masih kurang, sehingga perlu seorang jenderal senior yang stabil untuk memimpin Komando Ibu Kota.

Kini Meng Shanhai mengerti maksud pemimpin bodoh itu ingin merekrutnya ke bawah komandonya...

"Tuanku, bawahanku semua adalah antek kepala menteri. Apakah Tuanku benar-benar mempercayaiku?"

"Itulah sebabnya aku memberimu waktu dua hari untuk memberantas antek-antek itu, dan mendukung orang-orangmu sendiri."

Song Chaoxian mengatakannya dengan santai, tapi bagi Meng Shanhai seolah terkena petir.

Mulai dari membereskan para jenderal, kemudian membersihkan bawahan secara bertahap. Tanpa penghalang dari pemimpin atas, para antek itu harus memilih bertarung atau dihukum sesuai hukum militer!

Sebuah strategi terang-terangan yang cerdik...

He Zhiwei, meski bisa bereaksi, dalam situasi besar seperti ini tidak berani langsung membalas, hanya bisa merencanakan ulang.

Waktu yang terbuang di tengah jalan ini adalah kesempatan bagi Song Chaoxian untuk merebut hati rakyat!

"Meng Komandan, apakah kau bersedia bekerja sama denganku?"

Song Chaoxian tersenyum tipis menatapnya.

Meng Shanhai membungkuk sedikit, kedua tangan dirapatkan, dan berkata satu per satu, "Mohon Tuanku yakin, aku tahu apa yang harus kulakukan!"

"Maka mulailah."

Meng Shanhai melangkah cepat meninggalkan ruangan, meninggalkan Mo Changyu yang masih berdiri di samping Song Chaoxian.

Udara terasa berat, Song Chaoxian lalu menjelaskan, "Aku sengaja memberimu seorang wakil agar kau lebih mudah bekerja dan bisa melindungimu secara diam-diam."

Mo Changyu terkejut, matanya sedikit memerah, menggigit giginya dan berkata, "Terima kasih, Tuanku!"

"Baiklah, jika tidak ada urusan lain, kau bisa mundur dulu, aku juga lelah..."

Setiap langkah penuh perhitungan, seperti bermain catur besar, harus bisa membaca lima langkah ke depan lawan agar bisa menguasai situasi.

Namun Mo Changyu tidak langsung pergi, malah ragu-ragu tidak tahu harus berkata apa.

Song Chaoxian menangkap keganjilan itu dan bertanya dengan suara dalam, "Ada hal lain yang ingin dilaporkan?"

"Kabar, Tuanku. Kini banyak daerah di provinsi yang menderita bencana, seperti tiga wilayah di Provinsi Timur, mengalami kekeringan berkepanjangan. Tanaman sudah banyak yang mati. Jika terus begini, saat panen musim gugur, rakyat mungkin tidak mendapatkan hasil sama sekali!"

Bencana kekeringan?

Song Chaoxian terkejut, matanya kembali menyala dengan kemarahan.

"Hah, bencana sebesar ini terjadi, tapi aku tidak menerima satu laporan pun dari lembaga pusat!"

Namun wajah Mo Changyu lebih sedih.

"Bencana melanda, para pengungsi hanya bisa terus bergerak ke selatan. Banyak yang meninggal karena kelaparan di perjalanan, ratusan bahkan ribuan. Yang diserang perampok gunung juga ribuan jumlahnya. Mereka yang berhasil sampai ke selatan pun karena status pengungsi sulit diterima di kota..."

"Mereka hanya bisa... hanya bisa mengemis di sepanjang jalan..."

Ini adalah pemandangan paling tidak berperikemanusiaan yang pernah dilihat Mo Changyu sejak menjadi Komandan Komando Ibu Kota!

Tapi semua ini hanya catatan di atas kertas. Saat laporan sampai ke Komando Ibu Kota, keadaan sudah tidak terkendali sehingga harus dilaporkan berlapis.

"Apakah Komandan sebelumnya, Meng Shanhai, tidak mengurus ini?"

"Jenderal Meng tentu ingin mengurusnya, tapi untuk mengatur bantuan bahan makanan harus melalui enam departemen, disetujui lembaga pusat, lalu diperiksa oleh kas negara. Dengan proses panjang dan pemotongan di sana sini, berapa banyak yang sampai ke tangan pengungsi?"

Bukan bahwa Meng Shanhai tidak peduli, tapi memang tidak mampu mengurus semuanya!

Seorang jenderal tentu bisa memimpin pasukan berperang, tapi urusan kecil seperti ini tidak cukup hanya dengan kekuatan kasar semata!