Bab 1 Misi Seorang Pengganti
“Kurang ajar! Aku adalah Selir Qing, istri mendiang Kaisar! Berani-beraninya kau bertindak sesuka hati, apakah kau sudah lupa titah terakhir mendiang Kaisar?”
“Lepaskan aku!”
Kepala Song Chao'an berputar hebat, ia mendengar suara seseorang memaki, dan ketika matanya terbuka samar, ia terkejut hingga mulutnya menganga lebar melihat pemandangan di depannya!
Seorang wanita berparas cantik dengan pakaian indah sedang gemetar ketakutan di sudut ranjang. Air mata bening membasahi pipinya, giginya yang putih menggigit bibir sampai hampir berdarah.
Jubah sutra indah yang menempel di tubuhnya telah tercabik menjadi potongan kain, hanya mampu menutupi bagian penting, sementara kulit putihnya yang bagaikan salju membuat darah siapa pun yang melihatnya berdesir kencang!
“Dasar bajingan, cepat minggat kau dari Istana Changqiu!”
Istana Changqiu?
Apakah aku telah menyeberang ke dunia lain?
Belum sempat Song Chao'an sepenuhnya sadar, memori yang bercampur aduk dengan jutaan kepingan ingatan masuk deras ke dalam kepalanya!
Selir Qing adalah istri kesayangan mendiang Kaisar Dinasti Qin, baru saja berusia delapan belas tahun, seorang selir terakhir yang dimasukkan ke istana sebelum Kaisar tutup usia karena penyakit lama di Istana Yangxin.
Kaisar baru yang naik tahta mengabaikan urusan negara, tiap malam berpesta di belakang istana hingga jatuh sakit dan tak kunjung memiliki keturunan!
Karena wajah Song Chao'an mirip dengan Kaisar yang sekarang, ia diam-diam dikirim masuk ke istana. Atas perintah Kepala Istana Li, ia menyusup ke Istana Changqiu untuk menodai Selir Qing, istri kesayangan mendiang Kaisar!
Jadi aku hanya seorang pengganti?
Song Chao'an segera memahami alur kepentingan di balik semua ini. Ia dikirim ke Istana Changqiu karena Kaisar tak mampu, dijadikan pengganti untuk menghasilkan keturunan dari Selir Qing, demi menstabilkan posisi di pengadilan!
Nilai seorang pengganti hanyalah untuk menanam benih, setelah itu ia akan dibuang seperti kain lap bekas, bahkan dibunuh agar rahasia tak terbongkar!
Jadi, entah ia menikmati malam bersama Selir Qing atau tidak, malam ini ia tak mungkin keluar dari istana dengan selamat…
Song Chao'an menatap ke arah wanita paling malang di belakang istana ini.
Karena ketakutan, tubuh wanita itu bergetar hebat, kedua tangan erat menggenggam ujung selimut, matanya membelalak, dan kulitnya yang halus bagaikan porselen tampak berkilau di bawah cahaya lampu.
Mendapat tatapan penuh amarah seperti itu, hati Song Chao'an pun ikut terbakar.
—
Aku telah menyeberang ke Dinasti Qin, bukan hanya menjadi pengganti, tapi juga pengganti yang malang, apakah takdirku tak bisa kutentukan sendiri?
Namun, segera Song Chao'an menyadari ada bayangan samar melintas di luar pintu aula. Dari punggung bungkuknya, ia tahu itu adalah Kepala Istana Li, yang sedang mengawasi dari balik tirai!
Kini tak ada jalan keluar, ia harus menjalankan peran ini, atau ia tak akan bertahan hidup bahkan hingga malam berakhir!
Menyadari tatapan Song Chao'an yang gelisah, Selir Qing kembali menangis, berulang kali memohon.
“Demi mendiang Kaisar, lepaskan aku…”
Song Chao'an terus mendekat hingga Selir Qing tak bisa lagi mundur, punggungnya menempel di sudut ranjang, hanya bisa menutupi tubuh indahnya dengan selimut.
“Aku juga ingin melepaskanmu, tapi ada yang tak ingin melepaskan aku…”
Song Chao'an menatap wanita itu dengan penuh simpati, kulitnya yang putih tanpa cela, wajahnya yang mungil dan cantik tanpa riasan justru semakin menonjolkan kecantikannya.
Selir Qing mencoba menggenggam erat selimut, namun Song Chao'an dengan tanpa belas kasihan menariknya hingga terlepas.
Seketika, kulit putih mulusnya pun terbuka di udara, dan gerakan napasnya yang berat akibat gugup membuat dadanya naik turun, memancing hasrat siapa pun yang melihat.
Song Chao'an menelan ludah, setelah selimut berpindah tangan, ia bertindak makin berani, menarik kaki indah Selir Qing agar tubuhnya semakin mendekat!
Kepala Istana Li di luar pasti mengawasi setiap gerak-gerik mereka. Jika tidak berakting sungguh-sungguh, mana mungkin bisa mengelabui semua orang?
Kasihan wanita di bawahnya ini, jika bukan demi bertahan hidup, ia pun tak akan menggunakan cara sehina ini.
Selir Qing tak bodoh, ia juga tampaknya mulai mengerti sesuatu, matanya mencoba melirik ke luar pintu, namun Song Chao'an segera memaksanya menoleh kembali!
Inilah satu-satunya cara yang terpikirkan Song Chao'an saat itu—strategi menunda waktu.
Asal bisa melewati malam ini tanpa terjadi apa pun, mereka berdua setidaknya masih bisa hidup sehari lagi!
“Tak peduli kau membenciku, malam ini kau harus pura-pura mesra denganku.”
“Atau kau ingin mati malam ini juga?”
Bagaimana caranya berpura-pura?
Selir Qing belum pernah bersentuhan dengan pria, apalagi melayani seorang raja.
—
Wajah mungilnya memerah karena Song Chao'an semakin mendekat.
Song Chao'an tak peduli dan malah sengaja menggodanya.
“Tubuh Selir Qing sungguh memesona!”
Ucapan itu membuat tubuh Selir Qing bergetar hebat, secara naluriah ia ingin membebaskan diri dari pelukan pria itu.
Namun kekuatan pria itu jelas di luar dugaannya, ia tak mampu bergerak sedikit pun!
Saat itu, sensasi seperti tersengat listrik menjalar ke seluruh tubuh.
Celaka!
Bukan hanya Selir Qing yang tertegun, Song Chao'an pun tak menduga akan seperti ini!
Kini, dengan gerakan tak sengaja, suasana yang semula hanya pura-pura menjadi semakin panas dan nyata!
Di luar pintu, punggung bungkuk Kepala Istana Li tiba-tiba tegak, lalu bersandar dengan puas di dinding Istana Changqiu…
Setengah jam kemudian.
Ranjang itu akhirnya sunyi. Selir Qing menggigil, bersandar di sudut ranjang, wajahnya merah padam dan matanya menatap Song Chao'an dengan tatapan tak percaya.
“Kau telah menipuku!”
Song Chao'an pun bingung harus menjelaskan apa. Tadi ia hanya ingin akting agar tampak nyata, tak menyangka akhirnya jadi kenyataan!
Melihat noda merah di seprai, hati Song Chao'an terasa kosong.
“Karena sudah terlanjur, maka mulai saat ini, aku pun akan mengambil alih takhta!”
Song Chao'an telah membulatkan tekad, demi hidup, ia harus merebut tahta kaisar!