Bab 9: Terkenal Sekali Perang

Rabu, Aula Besar.

Ruang serbaguna yang dapat menampung enam ratus orang penuh sesak, tak tersisa celah sedikit pun. Kelompok wartawan di lokasi bahkan kesulitan mencari tempat berdiri.

Song Yu dan Song Qing duduk di barisan depan penonton. Hampir seluruh siswa kelas sastra hadir, suasana di sekitar gaduh penuh spekulasi.

“Kamu pikir, kali ini sekolah kita bisa menebus malu?”

“Sulit, kamu lihat dua sekolah itu, mereka penuh percaya diri. Kakakku di SMA Negeri Dua, katanya mereka sudah persiapan lama.”

“Tapi jangan buru-buru menarik kesimpulan. Kamu dengar nggak, nilai tertinggi kelas A1 kemarin sampai 139, gila kan? Lagipula, Xiao Xiao juga ikut… Dua orang gila digabung, siapa tahu SMA Negeri Dua dan Tiga bisa terpeleset.”

“Betul, kita lihat saja.”

Para siswa kelas sastra berkumpul tanpa peduli saling kenal atau tidak, perbincangan mereka sangat hangat. Song Qing tanpa sengaja menoleh dan suaranya berubah kaget, “Eh, eh??? Chi Shen juga datang?”

Dengan serentak, beberapa baris penonton berbalik menatap ke belakang.

—Ternyata benar.

“Chi Shen? Bukankah dia dari kelas sains? Kok bisa datang nonton lomba kelas sastra kita?”

“Mungkin cari hiburan?” sahut salah satu teman.

“...Bisa ya kelas sains masuk sini?”

“Siapa berani melarang dia?”

Di bawah cahaya lampu terang, remaja berpakaian seragam jas sekolah duduk di tempat paling mencolok, menyilangkan kaki, ekspresi dingin, bahu lebar pinggang ramping, aura kuat terpancar.

Sejak kelas satu, Ling Jinchi dengan paras menawan dan latar belakang keluarga terpandang, langsung jadi bintang sekolah Xingyang, pusat perhatian semua orang.

Namun, sosok populer yang sering muncul di forum sekolah ini adalah seorang bangsawan yang pendiam. Selain beberapa temannya, hampir tak ada gadis yang bisa mendekatinya. Sikapnya yang selalu acuh tak acuh membuat siswa lain memberinya julukan “Tuan Ling yang Pendiam.”

Setelah mengetahui hal ini, Tong Zhiqing tertawa geli dan sering menggoda, “Ah, bukankah ini tuan muda pendiam kita? Malam ini main game ya?”

Ling “Pendiam” hanya menjawab, “...Pergi sana.”

Sikapnya sopan tapi dingin. Saat ini, kepala pembimbing, Ma Lian, yang duduk di sampingnya, merasakan hal itu dengan jelas.

“Kepala pembimbing,” remaja itu tiba-tiba membuka suara, tekanan yang diberikannya seperti gunung, membuat jantung Ma Lian berdegup kencang.

“Tuan Ling, ada apa?”

“Menurut Anda, seberapa besar peluang sekolah kita menang kali ini?”

“Eh...,” Ma Lian sebenarnya tak mudah menjawab. Beberapa tahun terakhir selalu kalah dari SMA Negeri Dua dan Tiga, kepala sekolah menahan amarah dan memerintahkan persiapan serius tahun ini. Masalahnya, sekolah mereka adalah sekolah bangsawan yang mengutamakan pendidikan menyeluruh, siapa yang setiap hari fokus pada kelas sastra? Apalagi banyak putra putri bangsawan, sponsor dan donatur, siapa berani memberi tekanan sungguhan? Ini cuma formalitas, lomba ini seperti main-main saja.

Setelah berpikir, ia menjelaskan perlahan, “Tuan Ling, sekolah kita selalu mengutamakan kebebasan, keterbukaan, dan pendidikan menyeluruh, tidak terlalu fokus pada kelas sastra, jadi, eh...”

“Maksudmu cuma formalitas?”

Tatapan tajam Ling Jinchi menembus, Ma Lian menelan ludah dan menghindar.

“Tapi ada orang yang tidak berpikir seperti itu,” kata Ling Jinchi dingin.

“Ah?” Ma Lian bingung.

“Perhatikan baik-baik.”

*

Di belakang panggung, peserta lomba sudah siap.

Tiga kelompok, dua belas siswa, berdiri di area masing-masing. Nanti, mereka akan muncul di panggung melalui platform naik turun.

Setiap orang mengenakan nomor di pinggang, Leng Yunshan adalah nomor tiga.

Kegugupan tak mengenal peringkat. Peserta dari kelas A2 yang juga dua perempuan, terus mengatur napas dalam.

Melihat itu, Xiao Xiao mendekat memberi semangat, “Jangan takut, santai saja, menang itu kehormatan, kalah juga bukan aib.”

“Meskipun begitu... Ah, kamu yang jagoan kuliah ini tidak tahu perasaan kami!” Jin Yujie gugup sampai tangan berkeringat, Wei Feifei segera mengeluarkan tisu mengusap keringatnya.

Xiao Xiao menoleh ke Leng Yunshan, yang sedang memegang buku dan membacanya pelan-pelan, jelas dia juga gugup.

Xiao Xiao: “...”

Dibandingkan, dia yang paling santai.

*

Dalam suasana tegang, pembawa acara bagaikan malaikat menyambut mereka dengan tanda untuk naik panggung. Empat perempuan dari Xingyang berdiri satu baris, sama seperti dua sekolah lain, naik ke platform.

Di atas panggung, lampu saling berganti. Di saat membeku, ketiga tim muncul serentak.

Tepuk tangan bergemuruh.

“Baik, para peserta sudah siap, mari kita mulai lomba hari ini.”

Tempat perlahan hening, semua fokus mendengarkan pengumuman aturan lomba.

“Babak pertama, sistem gugur. Kami akan memilih 50 soal secara acak dari bank soal, nilai maksimum 100, setiap soal 2 poin. Waktu 20 menit, tema penguasaan karya sastra terkenal. Akhirnya, empat peserta dengan nilai terendah akan dieliminasi.”

Sistem ini belum pernah diumumkan sebelumnya, hanya diketahui di tempat. Jadi, ini tidak hanya menguji pengetahuan peserta, tapi juga kemampuan beradaptasi di saat lomba.

Untungnya, Leng Yunshan dan Xiao Xiao sudah mempelajari tipe soal sebelumnya, jadi tidak terlalu panik. Keduanya saling bertukar pandang, lalu berjalan ke posisi masing-masing untuk menjawab.

Waktu berlalu satu per satu. Lomba menggunakan sistem penilaian elektronik, hasil cepat muncul.

“Baik, mari kita lihat siapa yang lolos babak kedua.” Setelah 20 menit, semua menyerahkan jawaban. Hasil dengan cepat muncul di layar besar.

Semua mata tertuju ke satu titik.

!

“Astaga—”

“Gila, aku merasa buta!!”

Bukan hanya penonton, kepala pembimbing pun terkejut.

“Tidak mungkin...” Ma Lian bergumam, “Generasi ini kelas sastra sangat hebat, wow...”

Melihat hasil di layar, Ling Jinchi tersenyum tipis. Rupanya dia meremehkan mereka.

Di mata semua orang, siswa Xingyang yang seharusnya gugur di babak pertama tampil sangat mengejutkan. Empat perempuan itu melihat papan skor dan tersenyum bangga.

Dari peringkat satu sampai dua belas, skor dan posisi jelas tertera—Leng Yunshan pertama, Xiao Xiao kedua, Jin Yujie dan Wei Feifei berbagi posisi ketujuh.

Empat yang gugur tiga berasal dari SMA Negeri Dua, satu dari SMA Negeri Tiga. Melihat hasil ini, wajah siswa dua sekolah lain di tribun tampak tidak senang.

SMA Negeri Dua, juara bertahan beberapa tahun, terkejut dengan hasil babak pertama. Wajah guru pendamping langsung muram.

Beberapa siswa A1 bersorak penuh semangat di bawah, “Hebat! Kelas A terbaik!!!”

Sementara penonton dari SMA Negeri Dua dan Tiga tampak dingin.

“Wow, hasil lomba memang selalu tak terduga!” Pembawa acara yang berpengalaman cepat memulihkan suasana, “Mari kita ucapkan selamat untuk Xingyang. Tapi jangan sombong dulu, masih ada dua babak lagi, segalanya belum pasti.”

Babak kedua, lomba menulis karangan, menguji kemampuan berkreasi bahasa.

Delapan topik, setiap peserta mengambil satu secara acak, menulis selama setengah jam. Topik ada yang sulit dan mudah, tergantung keberuntungan.

Topik yang didapat Leng Yunshan adalah “Menulis kesan setelah membaca ‘Xiangzi Siunyi’.” Dari semua topik, ini jelas yang paling sulit. Kalau dapat tema yang lebih luas masih bisa, tapi topik ini membatasi pikirannya, tidak bisa sembarangan menulis. Apalagi kalau belum baca bukunya atau baca sedikit, hampir pasti gagal.

Namun, Leng Yunshan tidak menyangka tadi malam dia sempat membaca buku itu dengan lengkap. Berkat bantuan seorang tuan muda, dia mengingat dengan jelas inti dan alur penting buku tersebut.

Dengan penuh percaya diri dan gembira, dia menyelesaikan karangan dengan memuaskan.

Penilaian karangan diambil dari rata-rata nilai tiga juri, empat tertinggi masuk babak final.

Kini SMA Negeri Dua tinggal satu peserta, mudah tersingkir. Namun, juri adalah para pejabat kota, keprofesionalan mereka kurang kuat. Jadi, bisa terjadi hasil tak terduga.

Peralatan di Xingyang canggih, bisa menampilkan delapan karangan di delapan layar besar, semua orang di aula bisa menilai dalam hati.

Nilai sastra yang bagus tidak selalu berarti karangan bagus.

Saat itu, perbedaan langsung terlihat.

“Tidak masalah, dari empat orang itu, sekolah kita setidaknya harus masuk dua,” Song Qing diam-diam berdoa, “Xiao Xiao paling jago karangan, kalau dia kalah, aku akan...”

Belum selesai bicara, nilai langsung muncul di layar.

Melihat hasil, Song Qing tersedak, kata kasar nyaris terucap tapi dia ubah jadi, “Apa—?”

“Gila!”

“Ini peringkat apa? Apa yang dilakukan juri, aku mau debat sama mereka!! Bisa nilai nggak, kalau nggak bisa, keluar saja!”

Barisan depan tribun adalah guru sastra sekolah. Liu Mei dan Wu Nian mengobrol, kedua guru wanita itu yakin karangan akan lolos. Namun, mereka terpana oleh peringkat itu.

Sungguh lucu!

“Serius, ini seperti ditargetkan,” Liu Mei benar-benar marah dan mengejek, “Empat peserta dieliminasi, tiga dari sekolah kita.”

“Pemimpin kota... sekelompok orang kuno,” Wu Nian menghela napas, “Aku mulai paham, ini yang disebut ‘keadilan’?”

Nilai delapan siswa tidak jauh berbeda, namun kecuali Leng Yunshan, sisanya dari Xingyang berada di posisi bawah. Ditambah satu yang gugur dari SMA Negeri Tiga, kondisi lapangan sekarang 1:1:2.

Leng Yunshan cemas menatap Xiao Xiao, “Tidak mungkin, kamu tulisannya bagus sekali...”

Xiao Xiao mungkin tak menyangka akan gugur, menunduk, tapi cepat tenang dan sebelum turun panggung sempat menyemangati Leng Yunshan, “Balas aku ya.”

“Semangat, semangat!” Dua perempuan dari kelas A2 juga berseru.

Di tengah kegembiraan, babak perebutan juara dimulai.

Babak terakhir adalah lomba cepat jawab. Pembawa acara mengumumkan soal, yang juga muncul di layar besar. Setiap peserta punya alat jawab cepat. Jawaban benar dapat satu poin, salah dikurangi dua poin. Yang nilai akhirnya tertinggi menang.

Dari semua sisi, ini kurang menguntungkan bagi Leng Yunshan. SMA Negeri Tiga masih punya dua peserta, dan nilai akumulatif.

Berdiri di posisinya, kini dia tak hanya bertarung untuk diri sendiri, tapi juga untuk seluruh sekolah.

Leng Yunshan menarik napas dalam, hatinya terombang-ambing antara cemas dan gelisah. Sebelum lomba, Liu Mei berkata jangan terlalu terbebani, sastra adalah komunikasi dan berbagi, bukan kompetisi.

Tapi hasil dua babak tadi membuatnya yakin juri memang menarget sekolah mereka. Padahal semua bersaing adil, tapi yang kuat malah tersingkir.

Memikirkan itu, kegugupannya perlahan berubah menjadi amarah. Leng Yunshan jarang marah, dia percaya marah tak menyelesaikan masalah. Namun kini, dia menggigit bibir bawah, menatap deretan juri di depan, pandangannya berubah tajam.

Dia harus menang, dan menang dengan gemilang.

Sehingga di babak ketiga, Leng Yunshan fokus total, hampir seperti lupa dunia. Mungkin karena pengetahuan yang banyak tersimpan, atau mungkin Tuhan juga merasa juri terlalu berat sebelah, berbagai faktor itu mendukung penampilannya di babak terakhir.

Soal sangat luas cakupannya, dari zaman kuno sampai sekarang, dari yang besar sampai kecil, menuntut peserta punya wawasan sastra tinggi. Dari kecepatan jawab lawan dari dua sekolah lain, mereka sedikit kalah.

Skor perlahan menjauh, SMA Negeri Dua sudah hampir pasti gagal juara. Tinggal satu peserta dari SMA Negeri Tiga, karena hanya dua orang. Namun, Leng Yunshan tetap di posisi pertama, mempertahankan jarak skor dengan ketat.

Dua perempuan dari SMA Negeri Tiga berkeringat deras. Jelas, keadaan ini tak pernah mereka bayangkan.

“Bukankah soal utama hanya kami yang tahu? Kenapa gadis itu begitu kuat, rasanya dia tahu segalanya,” salah satu perempuan kecewa tapi tak berdaya setelah kehilangan soal.

Perempuan lain menghela napas, “Lalu bagaimana aku tahu? Seharusnya Xingyang gak punya siswa kelas sastra sebaik ini, kalau bagus begini kenapa tidak ke sekolah kami saja!”

“...Aku suruh kamu cari solusi, bukan cari murid.”

Mereka sampai pada soal terakhir.

Jawaban benar, Xingyang menang; salah, soal tambahan.

Leng Yunshan satu tangan menempel di alat jawab cepat, tenang mendengar soal.

“Soal: Dari negara mana penulis karya sastra dunia ‘Seratus Tahun Kesunyian’ berasal?”

Hampir bersamaan, empat tangan menekan tombol. Soal ini tidak sulit, tinggal siapa yang tercepat.

“Baik, semua cepat sekali. Mari kita lihat siapa yang akan menjawab,” pembawa acara memperhatikan lampu alat jawab, tersenyum kecil, “Baiklah, silakan peserta nomor tiga menjawab.”

Semua menahan napas, tegang di ujung tebing. Situasi seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya.

“Harus benar!” Itu suara hati seluruh siswa Xingyang.

Dengan penuh harap, gadis di tengah panggung perlahan mengucapkan jawaban dengan keyakinan, “Kolombia.”

“Selamat, jawaban benar!” pembawa acara mengumumkan dengan suara paling keras, “Xingyang menang!”

“Wah!!!”

“Keren banget!!!!!!”

Dengan itu, siswa Xingyang kembali menguasai arena, disambut tepuk tangan dan sorak yang menggelegar, seakan ingin menerobos langit.

Leng Yunshan menempelkan kedua tangan di meja panggung, matanya sedikit bingung. Dia melihat sekeliling, melihat Song Qing dan Song Yu melambai dan membuat tanda hati, juga guru bahasa yang tersenyum bangga memberinya tepuk tangan.

Dia tersenyum cerah, pandangannya tiba-tiba tertuju pada satu titik.

Di tengah kerumunan, Ling Jinchi berdiri di tempat paling terang, menarik seluruh perhatian Leng Yunshan. Dari jauh, dia hanya melihat sosok samar, tapi dia tahu itu dia.

Di bawah panggung, Ling Jinchi pelan mengacungkan jempol.

“Selamat, juara.”