Bab 8: Kompetisi Bahasa dan Sastra

“Tidakkah dia sudah tertidur, benar-benar tertidur?”
“Ya, Nyonya. Apakah saya harus membangunkan Nona? Tidur di sini bisa membuatnya kedinginan. Saya akan mengambilkan selimut untuknya.”
“Cepatlah, jangan biarkan dia kedinginan.”

Lin Lin mengerutkan alisnya karena cemas, “Anak ini sepertinya sangat lelah akhir-akhir ini. Apakah tekanan akademiknya terlalu berat?”
“Sepertinya kelas ilmu sosial memang harus menghafal lebih banyak, saya lihat anak-anak lain juga mengalaminya, tidak ada pilihan lain.” Bibi Liu dengan hati-hati menutupi Leng Yunshan dengan selimut wol dan mengambil buku yang hampir terjatuh dari tangannya.

“Kamu urus pekerjaanmu dulu, aku akan menunggu di sini sebentar. Mungkin sebentar lagi dia akan bangun. Oh ya, buatkan sup ayam ya.”
Bibi Liu mengangguk cepat.

Melihat wajah Leng Yunshan yang lelah dan lingkaran hitam di bawah matanya, hati Lin Lin terasa sakit. Memang seperti yang ia dan Bibi Liu bicarakan, tekanan di kelas ilmu sosial benar-benar besar. Semua siswa unggulan di tingkat itu berada di kelas A, jadi tidak mungkin belajar dengan santai.

Sejak sekolah dimulai, Leng Yunshan telah mencurahkan seluruh hatinya untuk belajar. Dibandingkan dengan kampung halamannya, kualitas guru di sini jauh lebih baik. Cara belajar selama lebih dari sepuluh tahun sulit diubah dengan cepat. Namun, dia harus berubah.

Mata pelajaran lain bisa ia ikuti dengan baik, hanya saja bahasa Inggris yang membuatnya kesulitan. Maka selama ini, sesuai saran teman dan guru, dia tidak berani sedikit pun mengendurkan semangat, berusaha keras menghafal kosakata dan mengerjakan soal.

Leng Yunshan memeluk buku bahasa Inggris dan tertidur sebentar di sofa. Tiba-tiba dia terbangun setengah sadar, menggelengkan kepala, lalu bersiap naik ke lantai atas untuk melanjutkan hafalan.

“Yunshan, tunggu sebentar, minum dulu sup ayamnya sebelum mengulang pelajaran,” kata Lin Lin sambil membawa semangkuk sup dari dapur.

“Bibi Lin?”

“Saya tahu kamu sangat rajin dan berusaha keras, saya tidak akan banyak berkata-kata karena sudah larut. Tapi sup ini harus diminum. Ayo, duduklah di sini.”

Sup ayam itu harum, dengan tambahan goji dan lily yang berkhasiat menyegarkan. Leng Yunshan memegang mangkuk itu dan menyeruputnya pelan-pelan.

“Terima kasih, Bibi Lin.” Setelah minum sup, keringat membasahi dahinya. Dia mengusapnya dengan tangan secara asal, matanya terus melirik ke buku bahasa Inggris di tangannya.

Lin Lin menghela napas tanpa daya. Sebenarnya dia ingin berkata, tidak perlu terlalu keras berjuang. Jika memang sampai saatnya diperlukan, dia akan mengatur segalanya dengan baik agar Leng Yunshan tidak pernah kekurangan kebutuhan hidup dan bisa menjalani hidup dengan aman dan bahagia.

Namun… Lin Lin yakin, jika dia benar-benar mengatakannya, gadis kecil itu pasti akan menolak. Setelah berhari-hari bersama, Lin Lin semakin menyadari bahwa dalam beberapa hal, Leng Yunshan sangat mirip dengan ibu kandungnya yang telah meninggal.

Sama-sama ramah dan mudah didekati, sama-sama mandiri dan tenang.

Dan sama-sama sulit untuk dibaca hati dan pikirannya…

Ah sudahlah, Lin Lin akhirnya menelan kata-kata itu. Ada hal yang harus dibiarkan anak memutuskan sendiri. Yang bisa dia lakukan adalah memberikan dukungan materi, supaya anak itu makan dengan cukup dan berpakaian layak.

*

Ternyata usaha Leng Yunshan benar dan efektif. Dalam ujian bahasa Inggris dua minggu kemudian, nilainya berada di peringkat keempat di kelas.

Guru bahasa Inggris memanggilnya ke kantor dan memuji, “Awalnya saya khawatir kamu bisa mengikuti ritme pelajaran bahasa Inggris di sini, tapi ternyata saya salah. Kamu hebat, ini pertama kalinya saya melihat siswa yang sangat rajin seperti kamu.”

Nilai bahasa Inggris yang meningkat membuat Leng Yunshan senang. Kebahagiaan seorang gadis remaja sulit disembunyikan. Dia tersipu dan mengangguk, “Terima kasih, Pak Guru.”

Percakapan mereka menarik perhatian guru bahasa Indonesia di sebelah, Liu Mei. Dia meletakkan pekerjaannya dan bertanya, “Wah, nilai bahasa Inggrisnya naik banyak ya?”

“Ya, kali ini dia peringkat keempat di kelas, saya sampai kaget waktu melihat hasilnya,” kata guru bahasa Inggris dengan bangga.

“Bagus sekali!”

Liu Mei baru saja selesai rapat. Kepala sekolah mengatakan bahwa pada Rabu pagi akan diadakan lomba pengetahuan bahasa Indonesia di auditorium besar, juga mengundang dua sekolah menengah atas besar lainnya di Kota Tongqing. Secara resmi disebut lomba persahabatan, tapi tiap sekolah sangat serius mempersiapkannya.

Lomba pengetahuan itu cakupannya luas, tidak hanya berpatokan pada buku pelajaran, tapi lebih menilai kemampuan siswa secara menyeluruh. Kepala sekolah sudah memerintahkan Liu Mei dan Wu Nian untuk memilih dua siswa dengan kemampuan bahasa Indonesia terbaik di kelas masing-masing dan melatih mereka selama beberapa hari agar tidak mengecewakan nama baik sekolah.

Ketika bicara tentang siswa dengan nilai bahasa Indonesia terbaik, Liu Mei langsung teringat dua nama yang dengan mudah muncul di benaknya.

Setelah mendengar peringatan dari guru bahasa Inggris, Leng Yunshan hendak kembali ke kelas. Tiba-tiba terdengar suara Liu Mei, “Yunshan, kemari dulu.”

“Bu Guru, ada apa?” dia berjalan mendekat.

“Saya ingin tahu, apakah kamu tertarik ikut lomba pengetahuan bahasa Indonesia?”

Leng Yunshan membelalakkan mata sedikit, terkejut, “Lomba pengetahuan bahasa Indonesia?”

“Lomba ini tidak hanya mengandalkan buku pelajaran. Selain nilai bahasa Indonesia biasa, juga menilai kecakapan sastra,” Liu Mei menjelaskan aturan lomba, sedikit mirip permainan kuis cepat, “Biasanya kamu suka baca buku di luar pelajaran?”

Setelah ragu sebentar, gadis itu mengangguk, “Saya cukup suka membaca.”

Itu bukan kebohongan. Ayahnya bekerja di bidang seni dan budaya. Di rumah lama mereka ada rak buku besar berisi segala jenis buku. Karena sejak kecil terbiasa dengan lingkungan seperti itu, Leng Yunshan sangat tertarik pada bahasa Indonesia dan semua mata pelajaran sosial, sehingga nilai-nilainya juga tinggi.

“Bagus, saya akan daftarkan kamu dan Xiao Xiao ikut lomba ini.” Meskipun kepala sekolah menekankan pentingnya lomba ini, Liu Mei sendiri tidak terlalu ambil pusing. Karena lomba ini tidak hanya mengandalkan persiapan singkat dua hari, semuanya tergantung kemampuan siswa dalam menghadapi situasi dan pengalaman sastra mereka.

Lagipula, kata-kata kepala sekolah sering kali berlebihan. Dia tidak percaya begitu saja. Dan meskipun kalah, dia tidak akan membiarkan lomba mengganggu siswa-siswinya.

“Kalian anggap saja ini hanya permainan saja.”

Sesampainya di kelas, Leng Yunshan menceritakan hal itu pada Xiao Xiao. Reaksi Xiao Xiao mirip Liu Mei, tidak terlalu peduli, “Ya sudah, ikuti saja kata guru kelas. Kita cuma jalan-jalan saja, bisa menang ya menang, kalau kalah ya sudah.”

“Haha, kamu memang tidak peduli sama sekali ya,” Leng Yunshan menutup mulutnya dan tertawa, “Tahu tidak, waktu guru bilang soal lomba ini, saya sampai berpikir mau begadang belajar lomba.”

Xiao Xiao bersandar ke belakang, dengan santai memutar pulpen mekaniknya, “Sebenarnya waktu kelas satu SMA juga ada lomba seperti ini. Waktu itu saya bukan peserta, hanya penonton, menyaksikan bagaimana sekolah lain benar-benar mengalahkan kita secara menyeluruh.”

“Siapa mengalahkan siapa?” Leng Yunshan penasaran bertanya.

“Kamu pasti pikir sekolah kita, ya? Haha, tebakanmu salah.” Xiao Xiao tersenyum dan menjelaskan, “Sejujurnya, sekolah kita memang yang terkuat di kota ini secara keseluruhan, karena memang sekolah elit. Tapi kalau bicara soal kemampuan ilmu sosial, sekolah nomor dua dan tiga… memang tidak bisa dibandingkan.”

“Ya sudah.” Leng Yunshan sedikit kecewa. Bagaimana pun juga, setelah menjadi siswa Xingyang, dia punya rasa bangga. Jadi menghadapi lomba yang akan datang, dia ingin berusaha menang sebisa mungkin.

Meski harapannya tipis.

Xiao Xiao melihat ekspresi bingung tapi teguh di wajahnya dan tertawa geli. Setelah berpikir, dia berkata, “Tidak perlu khawatir. Meski kita kalah tahun-tahun sebelumnya, bukan berarti tahun ini akan kalah juga. Lagipula kita berdua juga cukup kuat.”

“Terkadang manusia memang perlu sedikit rasa bangga. Bayangkan saja, di seluruh kota, yang bisa mendapat nilai bahasa Indonesia di atas 130 tidak banyak.” Dia berkata agak sombong, membuat teman di belakangnya, Song Yu dan Song Qing, ingin memukulnya.

Semua orang menyuruhnya agar tidak terlalu ambil pusing, tapi ini adalah lomba pertama Leng Yunshan sejak masuk SMA. Tahun pertama SMA, karena ayahnya sakit, dia sering izin, sehingga kehidupannya di sekolah hampir kosong.

Dua hari lagi lomba resmi akan diadakan, dia ingin meluangkan waktu membaca lebih banyak buku di luar pelajaran. Saat kembali ke rumah keluarga Ling, dia menyampaikan hal ini pada Lin Lin.

Lin Lin langsung bertepuk tangan, “Tidak masalah, di rumah kita banyak buku, mau baca sebanyak apa saja boleh.”

Di lantai dua ada ruang khusus perpustakaan yang menyimpan semua jenis karya terkenal, novel, autobiografi, segalanya ada.

Di sekolah, melihat semangat Leng Yunshan, Xiao Xiao pun jadi bersemangat, “Tidak bisa begitu dong, aku kan juara satu bahasa Indonesia waktu itu, tidak bisa kalah… Aku juga mau ikut!”

Akhirnya mereka membagi tugas, satu mengurus pengetahuan klasik, satu mengurus pengetahuan modern, masing-masing menunjukkan keahlian terbaiknya.

Sementara Leng Yunshan tenggelam dalam lautan buku, siswa lain di rumah itu juga membantu memberinya strategi.

Ling Jinchi belajar ilmu eksakta, mereka di kelas yang berbeda di gedung berbeda. Di sekolah, kecuali sengaja, mereka jarang bertemu.

Rumah mewah mereka dekat dengan sekolah. Keduanya menolak diantar sopir, memilih berjalan kaki atau bersepeda. Karena waktu pelajaran pagi juga berbeda, mereka berjalan sendiri-sendiri. Namun, mereka pasti bertemu saat makan siang—itu perintah Lin Lin.

Xingyang memiliki kantin khusus di siang hari, siswa juga boleh membawa bekal sendiri. Biasanya Bibi Liu menyiapkan kotak makan, mereka tinggal memanaskannya di microwave sekolah. Karena jadwal sekolah pendek untuk istirahat siang dan pulang lebih awal, mereka tidak pulang ke rumah saat istirahat.

Lin Lin khawatir Leng Yunshan tidak bisa menyesuaikan diri, jadi dia berkata, “Kalau tidak bisa pulang makan siang, tidak apa-apa. Tapi kalian harus makan siang bersama supaya tidak terjadi apa-apa.”

“Bibi Lin!” Leng Yunshan merasa itu merepotkan. Dia cepat-cepat melirik ekspresi Ling Jinchi di sebelahnya. Dia tampak tenang, tapi siapa tahu apa yang ada di pikirannya. Sebelumnya saat dia sakit maag, Ling Jinchi sudah membantu banyak, jadi dia tidak mau merepotkan lagi.

“Nanti mungkin ada hal lain juga waktu makan siang, tidak harus selalu makan bersama. Bagaimana kalau aku kirim pesan setiap siang untuk memastikan kalian aman?”

Lin Lin berpikir sebentar, lalu Ling Jinchi tiba-tiba berkata, “Tidak apa-apa.”

Lin Lin terkejut, “?”

“Makan siang saja kok, aku setuju.” Ling Jinchi memandangnya, satu tangan dimasukkan ke saku celana, wajahnya tenang, “Kalau begitu, kita makan di restoran barat saja. Ada ruang privat, tidak perlu khawatir diganggu orang.”

Akhirnya, Leng Yunshan menolak ajakan Xiao Xiao untuk makan bersama. Setiap siang dia membawa kotak makan dan pergi ke restoran barat itu.

Tempat itu memang sangat sepi dan sedikit orang. Kabarnya, siswa biasa tidak boleh masuk, hanya siswa kaya atau staf sekolah tingkat atas yang boleh ke sana.

Ling Jinchi selalu datang lebih awal dan duduk di tempat yang sama menunggunya.

“Kamu sebenarnya bisa makan duluan, tidak perlu tunggu aku,” kata Leng Yunshan setelah memanaskan makanannya.

Wajah Ling Jinchi diterpa sinar matahari, terlihat santai dan anggun. Setelah mendengar ucapannya, dia hanya mendengus ringan, “Hal kecil, jangan dipikirkan.”

Melihat bahan bacaan sastra di tangan Leng Yunshan, dia mengangkat alis, “Ujian lagi? Bukankah baru saja selesai?”

“Ah… ini bukan ujian, tapi lomba,” jawab Leng Yunshan singkat sambil menyangga dagu, “Waktunya tidak banyak, aku ingin baca lebih banyak buku.”

Ling Jinchi tidak tertarik dengan ilmu sosial, jadi dia tidak mengikuti lomba pengetahuan di sekolah.

“Jadi, belakangan ini kamu sering ke perpustakaan di rumah karena ini?”

Leng Yunshan mengangguk. Menaruh sumpit, ekspresinya agak sedih, “Ya, soalnya tidak banyak referensi. Bahasa Indonesia cakupannya luas, jadi kami harus banyak membaca dan menghafal. Kalau ada semacam garis besar atau buku wajib, pasti lebih mudah…”

Sebenarnya dia hanya ingin mengeluh sedikit. Tapi dia tidak tahu, ada seseorang yang diam-diam mencatat kata-katanya itu di hati.

Setelah makan siang, mereka berpisah di depan pintu.

Ling Jinchi pergi ke toko serba ada dan membeli sebungkus permen mint. Beberapa hari ini tenggorokannya kurang enak.

Sambil mengunyah permen mint, dia termenung sesaat, matanya tampak bergelora, lalu menghubungi sebuah nomor telepon.

*

Besok pagi adalah hari lomba. Leng Yunshan berencana membaca beberapa buku sastra modern pinjaman dari perpustakaan.

Pintu kamarnya diketuk. Dia meletakkan buku, mengenakan sandal, lalu membuka pintu.

Yang berdiri adalah wajah yang sudah dikenalnya. Remaja itu sepertinya baru selesai mandi, dengan handuk tergantung di leher dan rambut masih basah.

“Ada apa?” tanyanya.

Remaja itu mengulurkan tangan, baru disadarinya bahwa dia membawa beberapa buku.

Poni yang basah menutupi sebagian besar matanya, hawa panas menyebar, dia melangkah maju dan membayangi seluruh tubuh gadis itu dengan bayangannya.

“Ini beberapa buku yang kurasa akan membantu lomba besok. Kalau tidak keberatan, coba baca kalau ada waktu.”

Leng Yunshan terdiam sejenak, secara naluri menerima buku itu dan memeluknya erat. Dia tidak menyangka dia akan membawakannya buku.

“Seratus tahun kesunyian,” “Kamel Xiangzi,” “Pride and Prejudice”… buku-buku itu adalah karya klasik dunia yang terkenal, sebagian besar sudah pernah dia baca. Sulit membayangkan seorang pelajar ilmu eksakta bisa memiliki perhatian yang begitu halus.

“Terima kasih, aku akan membacanya dengan baik.” Dia tersenyum dengan deretan gigi yang rapi, matanya berbentuk seperti bunga pir, berkilauan cerah.

Kedatangan tiba-tiba itu seperti air segar di tengah salju, memberikan ketenangan pada hati yang gelisah. Karena itu, hampir semua pertahanan dan kekhawatirannya runtuh, dan senyumnya merekah indah.

Melihat senyumannya, Ling Jinchi juga tersenyum tipis. Entah mengapa, hatinya terasa berdebar karena dia. Padahal hubungan mereka hanya tuan rumah dan tamu. Tapi dia merasa seakan itu bukan lagi semata hubungan itu.

Alasan dia membuatnya menangis malam itu belum dia pahami. Namun dia ingin, gadis itu selalu tersenyum.