Bab 21, Kejuaraan Kenaikan U18

朱灏淼 merenung cukup lama, bertanya pada hati nuraninya sendiri, dan akhirnya lebih condong ke sistem Bela Diri. Karena dia memegang rahasia dari Buku Hitam, dia harus sebisa mungkin menyembunyikan keanehannya. Masa depan yang panjang membuatnya takdirnya hanya bisa menjadi serigala tunggal yang berjalan sendiri. Tanpa perlindungan rekan tim, kemampuan bertahan hidup yang mandiri dari sistem Bela Diri lebih cocok untuk dirinya. Yang terpenting, bela diri Tiongkok terdengar sangat keren! Sangat cocok untuk anak laki-laki ceria dan cerah seperti dia!

Setelah memantapkan niat, Zhu Haomiao melanjutkan pencariannya di forum dan dengan cepat menemukan informasi yang diinginkannya. Ternyata bukan hanya dirinya yang terburu-buru ingin masuk ke Dunia Ilusi, semua mahasiswa baru kelas satu dan dua di Aliansi C7 juga memiliki keinginan yang sama! Di forum sudah ada yang memberikan jawaban.

“Cara termudah adalah keluar negeri, Dunia Ilusi di luar negeri bisa dimasuki dengan membayar, bahkan banyak pintu pribadi yang lebih murah jauh dibandingkan pintu resmi, sangat ekonomis, direkomendasikan bintang lima!”
“Kedua adalah mencari pintu pribadi di dalam negeri, tapi kebanyakan ‘alam surgawi’ ini dikuasai oleh aliran tradisional besar dan hanya untuk penggunaan internal, sangat sulit bagi orang luar mendapat izin. Sedangkan pintu pribadi di kalangan rakyat sering kali mencurigakan secara hukum, tidak disarankan.”
“Terakhir, ada cara yang sebenarnya bukan cara, yaitu mendaftar mengikuti Kompetisi Kenaikan U18. Asalkan mendapatkan kualifikasi ikut, bisa mengabaikan batasan kredit dan langsung masuk ke pertempuran nyata di Dunia Ilusi.”
“Kelemahannya adalah hanya untuk remaja di bawah 18 tahun dan hanya bisa masuk ke Dunia Ilusi yang ditentukan oleh kompetisi. Namun, Dunia Ilusi yang dipakai di turnamen adalah tipe tak terbatas yang baru ditemukan, dengan aturan lengkap dan dunia yang luas, semua sistem bisa menunjukkan kekuatan tanpa khawatir melemah.”
“Tentu saja, meskipun membuka wilayah baru sangat sulit, peserta dengan keberuntungan dan barang asli dalam kompetisi bisa mendapat keuntungan lebih dulu, kesempatan langka bagi para jenius yang percaya diri.”
“Ada juga keuntungan kecil tapi penting... mengikuti kompetisi global semacam ini, selain masuk keluar Dunia Ilusi gratis, selama kompetisi setiap hari juga mendapat tunjangan hidup!”

Tunjangan hidup?! Zhu Haomiao segera menangkap kata kunci itu, matanya langsung tajam dan mendekat ke layar untuk membaca dengan seksama.

“Terakhir, kuota Kompetisi Kenaikan sangat langka, sebagian besar sudah ditentukan untuk para jenius yang terkenal sejak muda. Di Aliansi Super 7 kita, hanya dosen dengan jabatan asisten profesor ke atas yang berhak merekomendasikan, dan belum tentu disetujui, jadi... jagalah hubungan baik dengan pembimbing kalian.”

Asisten profesor ke atas... Merenungkan lima kata itu, alis Zhu Haomiao perlahan berkerut. Guru-guru yang pernah mengajarinya bahkan namanya pun tak layak diingat, mana mungkin mencari asisten profesor... apalagi yang lebih tinggi?

Dengan alis mengerut, Zhu Haomiao melanjutkan menggulir halaman web, berharap menemukan cara lain di komentar.

“Sangat mudah, aku hanya bilang sedikit ke ayahku yang kepala sekolah, keesokan harinya kuota ikut kompetisi sudah keluar.”
“Benar, memang mudah, aku juga hanya bilang ke ayahku yang kepala departemen, keesokan harinya kuota sudah dapat.”
“Mudah +1, aku hanya bilang ke ayahku yang penjaga pintu, keesokan harinya kuota sudah dapat.”
“Mudah +2, aku...”
“Mudah +3,”

Halaman komentar penuh dengan orang-orang bercanda, sampai akhirnya ada yang benar-benar menunjukkan bukti kualifikasi ikut dan menambahkan komentar,
“Bukankah ini diberikan saat masuk sekolah?”

Semua yang bercanda tadi langsung diam, entah berapa lama baru ada yang mengetik dengan huruf tebal besar, “Ratapan.”

“Brengsek! Kamu memang pantas mati!!!!”

Kemudian berlanjut dengan ratusan komentar marah tak berdaya. Zhu Haomiao hanya melirik sekilas dan menemukan tak ada informasi berharga, lalu melepaskan pandangan dari layar, bersandar di kursi dan menatap plafon dengan kosong.

Keluar negeri... lewat.
Pintu pribadi rakyat... biaya masuknya ribuan sampai puluhan ribu, bahkan ratusan ribu, dirinya tak punya uang... lewat.
Pilihan terakhir yang tersisa hanya satu...

Hm...
Tubuhnya belum genap 18 tahun, sangat memenuhi syarat, tapi masalahnya... dari mana dapat rekomendasi?
Apalagi waktu pendaftaran hampir habis!

Dengan gelisah menggaruk kepala, Zhu Haomiao tiba-tiba menyadari makhluk kecil yang tadi makan sudah entah kapan naik ke meja, kini berjongkok di samping komputer, dengan senang menjilat cakarnya.

Makhluk nakal!
Kalau kamu berani menjilat cakarmu hari ini, besok kamu berani makan manusia!
Tak akan kulengserkan!

Dia langsung menangkap hewan peliharaannya yang bingung, menghirup napas dalam-dalam di atasnya, Zhu Haomiao seketika merasa segar dan gelisah di hatinya perlahan mereda.

“Cii~”
Makhluk kecil itu mengeluarkan suara lirih, matanya yang bening seperti permata menatap dengan bingung, tak mengerti mengapa pemuda ini memeluknya sambil menghirup napas, kepala kecilnya penuh tanda tanya besar.

“Sudah waktunya memberimu nama...”
Sambil mengelus bulu putih yang lembut dan halus, Zhu Haomiao termenung sejenak, lalu berkata pada dirinya sendiri.

“Kamu mirip cerpelai dan juga kucing, bagaimana kalau namamu Cerko?”
“Cii~”
Makhluk kecil itu memiringkan kepala, mengedipkan mata dengan lucu, semakin bingung.

“Cerko... bulu panjang... hmm... sudahlah, ganti nama.”
Menggaruk-garuk kepala, Zhu Haomiao tiba-tiba melihat mangkuk makanan yang kosong, lalu mendapat inspirasi.

“Lapar... cerpelai... bagaimana kalau namamu Laperpelai?”
“Cii?”
Makhluk kecil itu memiringkan kepala ke sisi lain, tetap dengan tatapan bodoh pada Zhu Haomiao.

Zhu Haomiao membuka sebuah bungkus dada ayam, merobek sedikit dan meletakkannya di atas kepala makhluk kecil itu.

“Laperpelai.”
“Cii cii cii~”
Makhluk kecil itu berdiri, kedua cakarnya yang merah muda berusaha keras meraih dada ayam yang di atas kepalanya, dengan cemas mengeluarkan suara.

“Laperpelai.”
“Cii~”
Setelah diucapkan, makhluk kecil itu cepat mengerti bahwa dua kata “Laperpelai” itu adalah panggilannya.

Tiba-tiba, suara pemberitahuan dari ponsel di sebelah muncul, verifikasi pertemanan yang dia ajukan diterima.

“Sudah abad ke-21 tapi kamu satu-satunya manusia yang aku lihat tidak punya ponsel!”
Mengambil ponsel, Zhu Haomiao melihat pesan dari Ye Wan Ning dengan foto profil kucing kartun penuh kritik.

Zhu Haomiao membalas tanpa beban, “Aku yatim piatu, miskin.”
Setelah berpindah dunia, memang dia yatim dan sangat miskin, rasio pengeluaran untuk kebutuhan pokok hampir meledak!

Di ujung telepon, Ye Wan Ning tiba-tiba duduk tegak di tempat tidur, wajahnya berkerut, jari-jarinya bergerak ingin bicara, tapi merasa apapun yang diucapkan terasa salah, akhirnya hanya bisa menampar wajahnya sendiri dengan sedih.

“Aku benar-benar pantas mati!”
Setelah keheningan aneh yang lama, Ye Wan Ning dengan berat hati mengalihkan pembicaraan.

“Eh... besok ada waktu?”
“Ada.”
“Pagi sampai ruang meditasi 302, Gedung Pengajaran No. 9 di Distrik 13, bisa?”
“Bisa.”
“Baik, sudah janji, sampai jumpa besok.”
“Sampai jumpa besok.”