Bab Tujuh: Hantu yang Tidak Menyakiti Orang

Tubuh lama Shi Xuan, bersama Du Bai dan Xu Tianqi, telah menjadi rekan seperguruan selama delapan tahun; hubungan mereka cukup akrab. Hanya saja, setelah Xu Tianqi mulai berkelana di dunia persilatan, mereka tidak pernah bertemu lagi, sampai akhirnya saat sesepuh Xu wafat dan keluarga Xu mengadakan upacara pemakaman, barulah Du Bai kembali bertemu dengan Xu Tianqi. Setelah itu, hingga sekarang, sudah hampir setahun mereka tak berjumpa lagi.

Keluarga Xu sangat mengetahui bahwa Shi Xuan telah mewarisi ajaran sejati sang sesepuh Xu, dan mereka juga tahu betapa ajaibnya ilmu Tao, sehingga setelah pemakaman, ketika Shi Xuan dengan sopan menolak undangan mereka, keluarga Xu tidak datang mencari masalah. Namun, hubungan mereka pun menjadi agak renggang.

“Saudara Xu, sudah lama tak bertemu, semoga engkau selalu dalam keadaan baik?” Shi Xuan memang sedikit terkejut, tetapi segera ia mengendalikan emosinya.

Xu Tianqi tampak sedikit canggung, namun ia cepat-cepat menyembunyikannya dan tersenyum, “Adik Shi, selama beberapa tahun ini aku banyak menghabiskan waktu di dunia persilatan, jarang berada di rumah. Justru engkau selalu berdiam diri untuk berlatih, pasti kemajuanmu luar biasa.”

Melihat Xu Tianqi seolah punya sesuatu untuk disampaikan, Shi Xuan berkata, “Saudara Xu, kalau tidak keberatan, mari masuk dan minum teh bersama.”

Xu Tianqi terlihat agak lega, “Dengan senang hati.”

Keduanya masuk ke halaman kecil. Karena Xu Tianqi cukup akrab dan mengenal tempat itu, Shi Xuan pun membawanya duduk di meja batu di sudut halaman, lalu masuk ke dapur untuk menyeduh secangkir teh sederhana dan kembali membawa teh itu.

Setelah menuangkan teh untuk masing-masing, Shi Xuan tersenyum, “Saudara Xu, namamu sangat terkenal di dunia persilatan. Aku yang jarang keluar rumah pun sering mendengar kisahmu.”

“Ah, itu semua hanya karena teman-teman di dunia persilatan saja yang menghargai aku,” ucap Xu Tianqi dengan rendah hati, meski rasa bangga di wajahnya sama sekali tidak tersembunyi.

“Bagaimana bisa? Di kedai-kedai sering terdengar cerita tentangmu yang mengejar ‘Burung Layang-layang Merah Muda’ Hang San Liu selama dua hari dua malam, sampai akhirnya berhasil membasmi penjahat cabul itu.”

Seolah menggelitik hatinya, Xu Tianqi langsung bersemangat dan kembali menceritakan kisah itu, yang sebenarnya sudah sering didengar Shi Xuan, namun kali ini diceritakan langsung dari pelaku utamanya, sehingga terasa berbeda.

Shi Xuan sengaja mengarahkan pembicaraan, keduanya berbincang hangat tentang petualangan Xu Tianqi di dunia persilatan. Saat topik beralih ke kembalinya Xu Tianqi ke Kota Xia'an bersama beberapa tamu, Xu Tianqi kembali menunjukkan ekspresi canggung yang sama seperti tadi di depan pintu. Ia ragu-ragu cukup lama, dan ketika melihat Shi Xuan hanya tersenyum sambil minum teh, akhirnya ia memberanikan diri membuka suara.

“Adik Shi, sesungguhnya aku datang kali ini untuk memohon bantuan darimu. Jika urusan ini berhasil, aku pasti akan membalas kebaikanmu dengan sungguh-sungguh.”

Shi Xuan tersenyum, “Oh, jika urusan itu saja tidak dapat kaum selesaikan, bagaimana mungkin aku, seorang pendeta muda yang sederhana, bisa melakukannya?”

Xu Tianqi tersenyum kecut, “Adik Shi, engkau mempelajari ilmu hebat dari leluhur kita. Justru urusan ini sangat cocok untukmu.” Lalu, sebelum Shi Xuan sempat menjawab, ia segera melanjutkan, “Aku kembali ke rumah kali ini bersama beberapa sahabat dari dunia persilatan. Siapa sangka, setelah pulang, bocah menyebalkan dari keluarga Xia di utara kota mengetahuinya. Ia setiap hari datang menyambut Yu Qiong dan sering menantangku. Adik Shi, engkau tak tahu betapa menyebalkannya Xia Wenhui itu. Jika bukan karena kedua keluarga kita sama-sama anggota Lantai Hujan Tipis dan diam-diam bekerja sama dalam beberapa urusan bisnis, serta para sesepuh melarang kami bertarung, sudah lama aku hajar dia habis-habisan.”

Keluarga Xia adalah keluarga besar asli dunia persilatan di Kota Xia'an, dengan pengaruh dari Lantai Hujan Tipis—kelompok besar yang terkenal di selatan Sungai Yangtze dan Huainan. Konon, keluarga Xia adalah salah satu pendiri awal Lantai Hujan Tipis, hanya saja karena tidak pernah melahirkan ahli puncak (mencapai tingkat Daya Alam Besar), pengaruh mereka perlahan memudar. Setelah keluarga Xu mulai dikenal di dunia persilatan, mereka segera bergabung dengan Lantai Hujan Tipis. Karena keluarga Xu memiliki banyak ahli kelas satu, mereka sangat dihargai dan diamanahkan urusan bisnis garam gelap di wilayah itu bersama keluarga Xia.

Xu Tianqi meneguk teh, mengatur napas, lalu melanjutkan, “Tapi beberapa hari terakhir, si bajingan Xia Wenhui itu malah menjebakku. Saat aku emosi, ia menantangku bertaruh—siapa yang kalah harus, di depan Yu Qiong, mengakui tiga kali ‘Aku salah, aku bukan manusia’. Di belakang layar, kami juga bertaruh seribu tael perak. Soal uang tidak terlalu penting, yang paling malu jika harus kehilangan muka di hadapan Yu Qiong.”

Shi Xuan, yang akhir-akhir ini juga pusing memikirkan uang, agak tergiur mendengar taruhan seribu tael perak itu, namun ia tetap waras dan memberi isyarat pada Xu Tianqi untuk melanjutkan penjelasannya.

“Kami bertaruh, tiga hari lagi kami akan pergi ke rumah berhantu di tepi Sungai Qupei di utara kota. Masing-masing membawa dua orang, bermalam di sana, siapa pun yang lebih dulu ketakutan dan lari ke luar rumah dianggap kalah. Adik Shi, aku tahu ilmu Tao-mu sangat ampuh untuk menghadapi makhluk halus, dan konon hantu di rumah itu tidak pernah mencelakai nyawa orang. Biasanya hanya menakuti hingga lari keluar rumah, atau paling parah membuat pingsan lalu dilempar keluar. Adik Shi, menang atau kalah, setelah urusan ini selesai, aku akan memberimu lima ratus tael perak sebagai imbalan.”

“Eh, Saudara Xu, sejak kapan kabar tentang hantu di sana mulai menyebar? Biasanya cerita apa saja yang beredar?” Shi Xuan langsung tertarik mendengar ada hantu. Dalam dua kehidupan, ini mungkin pertama kalinya ia berkesempatan melihat hantu secara langsung. Walau tahu setelah menapaki jalan kultivasi, bertemu hantu, monster, atau siluman bukan hal aneh, tetap saja pengalaman pertama terasa segar. Sesepuh Xu selalu mengajarkan bahwa penempaan diri adalah hal utama, sedangkan mengusir roh jahat hanya cabang kecil, sehingga ia tidak pernah membawa Du Bai praktik langsung menghadapi makhluk halus.

Tentu saja, meski bersemangat, Shi Xuan tetap ingin mengetahui seluk-beluk hantu itu, agar bisa menganalisis kekuatannya dengan lebih akurat. Jangan sampai semangat ingin mengusir hantu malah berujung dirinya yang menjadi korban, itu akan jadi bahan tertawaan besar.

Melihat Shi Xuan tampak berminat, Xu Tianqi sangat senang dan segera menjawab, “Rumah itu terbakar tiga belas tahun lalu, hampir seluruh bangunannya hangus. Konon, banyak orang tewas di sana. Karena jumlah korban besar, tidak ada yang mau membeli tanah itu untuk membangun kembali rumah. Tujuh tahun lalu, setelah kejadian mulai dilupakan, seorang saudagar kaya dari ibu kota membeli tanah itu dan lahan di sekitarnya untuk membangun rumah besar. Namun, setelah selesai dan pindah, dalam beberapa hari saja sudah muncul gangguan hantu. Ia sudah memanggil beberapa kelompok pendeta dan biksu terkenal, tapi tak satu pun berhasil mengusir hantu itu. Malah gangguan makin menjadi-jadi. Keluarga saudagar itu sering dibuat pingsan ketakutan di tengah malam, dan besok paginya ditemukan tidur di jalan. Akhirnya, saudagar itu terpaksa pindah ke tempat lain. Setelah itu, rumah besar itu berganti beberapa pemilik, tapi semuanya akhirnya pindah karena ketakutan. Nama rumah berhantu itu pun tersebar, dan tidak ada lagi yang berani membeli, sehingga rumah itu tetap terbengkalai.”

Setelah jeda sejenak, ia melanjutkan, “Beberapa tahun terakhir, ada juga pengemis atau orang-orang yang ingin menguji nyali, mencoba bermalam di sana, tapi hasilnya sama saja—semuanya lari ketakutan atau pingsan lalu dilempar keluar. Namun, tak pernah terdengar ada yang sampai kehilangan nyawa.”

Dari waktu kemunculannya, Shi Xuan memperkirakan hantu itu masih pada tahap awal, antara pengumpulan jiwa dan penguatan jiwa. Pertama, hantu itu jelas tak memiliki sesaji, sebab kalau punya, tak mungkin sering menakuti orang. Kedua, tidak pernah mencelakai nyawa, artinya belum membutuhkan energi darah, hanya mampu menyerap sedikit energi kehidupan. Kemungkinan besar, kebetulan di tepi Sungai Qupei ada tempat dengan energi Yin, lalu arwah-arwah korban kebakaran yang penuh dendam berubah menjadi hantu. Namun, karena ini kota besar yang ramai penduduk, kualitas energi Yin pun tidak bagus, sehingga hantu yang terbentuk tidak akan tumbuh dengan cepat.

Itu baru perkiraan awal. Shi Xuan lalu bertanya secara tersirat pada Xu Tianqi, terutama untuk memastikan seberapa besar dendam hantu itu, apakah dendam kejam atau justru baik. Akhirnya, Shi Xuan berkata, “Saudara Xu, urusan ini datang mendadak, aku perlu memikirkannya dulu.” Melihat Xu Tianqi hendak bicara, ia segera memberi isyarat agar tak melanjutkan, “Begini saja, besok pada jam yang sama, aku pasti akan memberimu jawaban. Kalau pun aku tak ikut, aku akan memberimu beberapa jimat agar siap siaga.”

Xu Tianqi melihat Shi Xuan bersikeras, tidak bisa memaksa, hanya bisa berjanji untuk bertemu lagi besok sebelum pulang. Shi Xuan pun membereskan tempat itu dan keluar rumah.

Sore itu, Shi Xuan pergi ke berbagai tempat di kota untuk mencari informasi, juga bertanya langsung pada para tetangga, dan akhirnya merasa yakin bahwa cerita Xu Tianqi tentang hantu itu benar. Setelah itu, ia tenang. Malam harinya, ia menahan diri untuk tetap tenang, menyelesaikan latihan, lalu memeriksa persediaan jimat, dan langsung menuju tikungan Sungai Qupei di utara kota untuk melihat sendiri lingkungan sekitar rumah berhantu itu. Ia lalu menggunakan jimat untuk membuka mata batinnya dan memeriksa pergerakan energi Yin. Ternyata, seperti dugaannya, kualitas energi Yin di sana memang tidak bagus.

Namun, Shi Xuan tidak langsung masuk ke rumah itu. Jika ia memang memutuskan menemani Xu Tianqi, baik masuk sekarang maupun nanti tidak ada bedanya.

Keesokan harinya, tepat saat tengah hari, Xu Tianqi sudah tidak sabar datang lagi. Shi Xuan tidak banyak berbasa-basi dan langsung memberikan jawaban pasti. Xu Tianqi sangat gembira, bahkan hari itu juga mengirim dua ratus tael perak sebagai tanda ia benar-benar memegang janji—menang maupun kalah, imbalan pasti diberikan.

Setelah menerima uang itu, Shi Xuan menghitung-hitung, tampaknya tanpa menjual rumah pun, kebutuhan perak untuk latihan di tahap ini sudah cukup. Namun, jika nanti pergi merantau, rumah tetap akan kosong, jadi menjualnya tetap harus dilakukan, hanya saja sekarang ia punya modal lebih untuk menunggu harga yang lebih baik.

Selain itu, berdasarkan pengalaman sesepuh Xu, sekalipun seluruh meridian tubuh telah terbuka dan mencapai Daya Alam Besar, tetap saja setiap hari butuh banyak makanan untuk menambah energi. Bahkan pada tahap keluar roh pun, belum bisa benar-benar tidak makan, hanya saja kemampuan menahan lapar bisa belasan kali lipat dari orang biasa, sekitar setengah tahun tanpa makan. Kecuali sudah mencapai tahap menarik energi alam. Jadi, meski nanti merantau dan bisa berburu makanan sendiri, sebaiknya tetap punya simpanan perak untuk keadaan darurat.