Bab Satu: Melintasi Waktu

Shi Xuan terbangun dari kegelapan, kepalanya terasa nyeri seolah terbelah, dan ia masih samar-samar mengingat rasa sakit luar biasa ketika ditabrak truk besar. Melihat sinar matahari hangat menyentuh dadanya, perlahan-lahan ia mulai merasakan keberadaan tubuhnya. Ia takjub dan bersyukur bisa selamat, karena meski terpental begitu jauh akibat truk, ia ternyata belum mati. Namun, pecahan-pecahan ingatan perlahan bermunculan di benaknya, membuat kepalanya semakin berat.

Ternyata dirinya memang sudah meninggal, namun manik antik yang dulu ia beli sebagai jimat tiba-tiba memancarkan cahaya terang, membungkus jiwanya dan merobek celah di ruang dan waktu, membawanya ke dunia ini dan menempel pada tubuh malang yang sekarang ia tempati.

Tubuh barunya ini adalah seorang bocah pendeta kecil, bahkan memiliki sedikit kemampuan sihir. Namanya semula adalah Du Bai. Sepuluh tahun lalu, saat kekeringan hebat melanda Qingzhou, kedua orang tuanya membawa dirinya yang saat itu baru berusia delapan tahun untuk mengungsi ke selatan, namun mereka berdua meninggal di pinggir jalan. Beruntung, Du Bai kecil belum keburu mati kelaparan ketika ditemukan oleh Xu, seorang pendeta tua yang sedang melintas, lalu diangkat menjadi murid. Du Bai sendiri juga berbakat, dalam waktu sepuluh tahun saja sudah mencapai tingkat pemeliharaan qi dan penguatan jiwa, membuat Xu sangat menaruh perhatian padanya.

Dalam ingatan, Xu sering berkata, di dua ibu kota dan tiga belas provinsi, orang yang benar-benar memiliki kemampuan seperti mereka cuma belasan. Yang setingkat dirinya, termasuk yang bersembunyi dari dunia, bisa dihitung dengan jari. Namun, karena sepanjang hidupnya mencari jalan keabadian, namanya memang tak dikenal luas.

Xu, sang pendeta, saat kecil pernah mendapat pengalaman luar biasa dan warisan sejati. Ia terus berlatih tanpa henti, sangat berhasrat menapaki jalan kebenaran, sehingga seumur hidup tak pernah menikah, dan pada usia tiga puluh sudah mencapai tingkat di mana jiwanya bisa keluar dari raga. Namun, selama sepuluh tahun setelah itu, ia hanya memperdalam kemampuannya tanpa mampu menembus batas berikutnya. Maka ia pun berkelana ke gunung-gunung dan sungai-sungai, serta tempat-tempat dengan legenda gaib, mencari jejak para abadi, tapi hasilnya nihil. Ketika usianya genap seratus, meski masih ada beberapa tempat yang belum dikunjungi, ia merasa putus asa dan memutuskan pulang ke kampung halaman.

Dalam perjalanan pulang, mengingat usianya yang sudah lanjut, ia hanya punya sisa hidup belasan tahun. Ia tak ingin warisan dan ilmunya hilang, maka ia pun menerima Du Bai sebagai murid.

Setelah kembali ke kampung, Xu mendapati keluarganya masih ada, tapi anggota keluarga yang dulu dikenalnya sudah lama wafat, sementara beberapa keturunan yang masih hidup pun sudah tak dikenalnya lagi. Maka ia membeli sebuah rumah kecil di barat kota, membesarkan Du Bai dengan tenang. Sambil mengajarkan ilmu Tao, ia juga menceritakan pengalaman hidupnya menumpas roh jahat dan makhluk gaib. Sepuluh tahun berlalu, usia sang pendeta habis, dan ia pergi dengan tenang dalam tidurnya.

Du Bai yang tumbuh bersama Xu selama sepuluh tahun tentu sangat berduka. Seusai menguburkan gurunya, ia tak mampu mengendalikan pikirannya saat bermeditasi, menyebabkan kemunculan iblis hati, lalu mengalami gangguan aliran energi dan akhirnya meninggal dunia.

Shi Xuan perlahan duduk, berdiri di depan tempat tidur dan menggerakkan tangan-kakinya untuk menenangkan diri. Setelah itu, ia duduk bersila dan mencoba mengalirkan energi sesuai metode dalam ingatan. Satu putaran energi selesai, ia membuka mata dan merasa sedikit bersyukur. Jika Du Bai mengalami gangguan saat mengalirkan energi, bukan saat bermeditasi, kemungkinan besar saluran energi tubuhnya akan rusak parah. Jika itu yang terjadi, meski Shi Xuan bisa menempel pada tubuh ini, belum tentu bisa bertahan lama, apalagi kembali menyeberang ke dunia lain. Untungnya, saluran energi tubuh ini hanya rusak ringan, cukup minum obat dan melatih tubuh, dalam setengah bulan bisa pulih.

Adapun manik yang membawanya ke dunia ini, sedari awal Shi Xuan ingin melihatnya, tapi karena ingatan belum sepenuhnya pulih, pikirannya kacau, dan emosi belum stabil, memaksa diri untuk bermeditasi bisa berakibat sama seperti Du Bai, dihantam iblis hati dan kehilangan nyawa.

Shi Xuan kemudian, berdasarkan ingatan, menemukan tiga batang dupa cendana di laci dekat ranjang. Dupa ini bisa menenangkan pikiran, dibuat sendiri oleh Xu dari bahan-bahan yang dikumpulkan, sangat berharga. Ia meletakkan dupa di samping tempat dupa di meja kayu, mengambil baskom tembaga, membuka pintu kamar, dan menimba air dari sumur kecil di halaman. Ini mengingatkannya pada pengalaman menimba air di desa waktu dulu.

Setelah membawa baskom berisi air ke kamar, ia menutup pintu dan menguncinya. Kemudian ia membasuh muka dengan air dingin, lalu mengeringkannya. Seketika ia merasa lebih segar, lalu perlahan mengganti baju dengan jubah pendeta yang baru. Semua ini dilakukan bukan tanpa alasan—melalui serangkaian tindakan yang khidmat, ia menenangkan emosi dan memusatkan pikiran. Itulah sebabnya banyak ritual dalam agama, salah satunya untuk menenangkan jiwa dan mengosongkan pikiran. Apalagi, jika dilakukan bersama banyak orang, suasananya akan lebih mendukung.

Shi Xuan mengikuti metode dalam ingatan, mengalirkan darah dan energi dalam tubuh, lalu membentuk mudra dan melafalkan mantra. Dalam belasan tarikan napas, ujung jarinya mengeluarkan api kecil yang menyalakan tiga batang dupa. Shi Xuan merasa sekaligus kagum dan kecewa. Sebagai penggemar kisah fantasi di kehidupan sebelumnya, berpindah ke dunia di mana seseorang bisa berlatih keabadian dan menggunakan sihir tentu sangat menggembirakan, apalagi ia tak punya banyak keterikatan di dunia lama karena kedua orang tuanya telah lama tiada. Namun, kecewa juga karena bahkan untuk menyalakan api kecil saja perlu waktu lama dan kekuatannya lemah.

Dalam ingatan, Guru Besar Xu pernah menjelaskan, pada tahap pertama, yaitu melatih tubuh dan memperkuat jiwa, seseorang hanya menjadi kuat secara fisik dan belum bisa menggunakan sihir. Baru pada tahap kedua, yaitu pemeliharaan energi dan penguatan jiwa, sihir bisa dipakai, namun lemah, langkahnya banyak, dan memakan waktu. Dalam pertarungan langsung, kekuatannya masih di bawah para pendekar dalam dunia persilatan yang juga berada di tahap ini. Karena itu, biasanya sihir digunakan setelah menyiapkan jimat, altar, dan ritual. Jika memiliki alat sihir, tentu saja itu yang diutamakan.

Barulah pada tahap ketiga, yaitu jiwa keluar dari raga, seseorang mulai memiliki kemampuan istimewa. Selain beberapa kemampuan dasar, kekuatan istimewa lainnya berbeda-beda tergantung jiwa dan metode pelatihan masing-masing. Pada tahap ini, kekuatan bisa menandingi para guru besar di dunia persilatan, bahkan bisa lebih unggul jika sudah mempersiapkan diri. Meski sihir menjadi lebih kuat, tetap saja butuh waktu dan banyak langkah, seperti mengalirkan energi, membentuk mudra, melafalkan mantra, bahkan kadang harus bermeditasi dan mengatur posisi, jadi dalam pertarungan biasanya lebih efektif menggunakan jimat, kemampuan khusus, alat sihir, atau bahkan bertarung dengan tangan kosong.

Namun, keistimewaan sihir bukan hanya untuk pertarungan langsung. Seorang pendeta pada tahap kedua yang sudah menyiapkan diri bisa dengan mudah mengalahkan pendekar dalam. Untuk tahap berikutnya, Xu sendiri tidak terlalu paham, hanya menyampaikan bahwa pada tahap penguatan inti jiwa, seseorang bisa menggunakan sihir hanya dengan kehendak, bahkan bisa menghancurkan kota atau membelah sungai—itulah yang disebut manusia setara dewa.

Menenangkan pikirannya, Shi Xuan mengambil tiga batang dupa, menghadap ke udara dan memberi hormat tiga kali sebagai penghormatan pada jiwa tubuh yang ia tempati, lalu menancapkan dupa dan duduk bersila di atas ranjang, lima pusat menghadap langit. Untungnya, tubuh ini sudah terbiasa bermeditasi, ditambah bantuan dupa cendana, Shi Xuan perlahan masuk dalam meditasi. Begitu ia bermeditasi, ia merasakan jiwanya tertarik ke pusat alis, di mana manik kecil itu melayang diam, cahaya redup, namun seberkas cahaya keluar darinya, membawa informasi langsung ke jiwa Shi Xuan.

Ternyata manik itu adalah benda spiritual hasil ciptaan, bernama Mutiara Gunung Sungai, dahulu dimiliki oleh seorang tokoh besar kuno bernama Qingyun. Setelah Qingyun mencapai tingkat keabadian tertinggi, ia terlibat dalam bencana besar dan akhirnya gugur bersama musuhnya. Sebelum wafat, ia teringat bahwa gurunya, Yuyu, telah menembus jalan kebenaran dan menciptakan dunia baru, sehingga ia tak ingin ajaran gurunya hilang di dunia ini. Maka ia menyimpan kitab utama warisan gurunya, yakni "Catatan Harta Penyelamat Jalan Kebenaran Warisan Sejati Yuyu", di dalam Mutiara Gunung Sungai yang baru ia dapatkan dan belum disempurnakan, lalu menggunakan kekuatan terakhirnya membuka ruang dan mengirimnya keluar.

Tak disangka, Mutiara Gunung Sungai terseret badai ruang-waktu, menyeberang ke dunia lain, yaitu bumi tempat Shi Xuan berasal. Selama jutaan tahun, ia mengumpulkan kekuatan, dan setelah Shi Xuan mengalami kecelakaan, darah dan jiwanya membangkitkan kekuatan manik itu, membawanya ke dunia Yuyu, yakni dunia asal Qingyun.

Setelah menerima informasi itu, sebuah kitab suci penuh misteri juga ditanamkan dalam jiwa Shi Xuan, lalu manik itu padam dan tampaknya akan memulihkan kekuatannya.

Dari pesan pembuka Qingyun dalam kitab suci itu, Shi Xuan mengetahui bahwa jalan keabadian di dunia ini terbagi dalam dua tingkatan besar: pelatihan qi dan penguatan jiwa utama. Pelatihan qi terdiri dari tujuh tahap: pemeliharaan jiwa, penguatan jiwa, keluar dari raga, penarikan qi, penyatuan jiwa, inti emas, dan pemadatan jiwa yin. Tingkatan jiwa utama meliputi: jiwa utama, jiwa terang, manusia langit, penyatuan jalan, penciptaan, dan keabadian.

Tentu saja, nama-nama tahap itu hanya singkatan. Misalnya, tahap pelatihan qi secara penuh adalah: penguatan tubuh dan jiwa, pemeliharaan energi dan jiwa, keluar dari raga, penarikan qi dan pemadatan jiwa, penyatuan jiwa, pembentukan inti emas, dan pemadatan jiwa yin.

Setelah dua tahap pertama, umur seseorang bisa mencapai batas maksimal. Jika sudah keluar dari raga, bisa hidup tiga puluh tahun lebih lama, kira-kira sampai seratus dua puluh tahun. Jika sudah mencapai tahap penarikan qi, umur bisa dua ratus tahun. Pada tahap penyatuan jiwa, umur bertambah menjadi tiga ratus tahun. Guru besar pada tahap inti emas bisa hidup hingga enam ratus tahun, dan penguasa jiwa yin mampu bertahan sampai seribu dua ratus tahun.

Pada tahap jiwa utama, Qingyun hanya menyebut garis besar, bahwa seorang master jiwa utama, juga disebut abadi hantu, bisa hidup selama langit dan bumi, namun harus melewati berbagai ujian. Ia juga mengingatkan Shi Xuan agar tidak membiarkan tubuhnya hancur, karena jika itu terjadi, mustahil mencapai tahap jiwa utama. Setelah jiwa utama terbentuk, bagian kedua kitab suci baru akan terungkap.

Shi Xuan keluar dari meditasi, mengingat kembali isi bagian pertama "Catatan Harta Penyelamat Jalan Kebenaran", dan ternyata ingatan jiwanya sangat jelas. Namun, sekarang bukan saatnya untuk berlatih. Hal terpenting saat ini adalah mempertimbangkan langkah hidup berikutnya dan bagaimana menjalani kehidupan barunya.

Sebagai seorang yang berpindah dunia, tanpa akar dan dasar, jika tidak punya rencana untuk masa depan, ia akan sulit merasa tenang. Dengan arah, langkah, dan tujuan yang jelas, seseorang akan merasa lebih mantap—demikianlah kata pepatah modern, barulah rasa aman itu muncul. Menetapkan hati, lalu menenteramkan jiwa. Lihat saja, di dunia modern, banyak orang yang gelisah dan kosong jiwanya karena tak punya tujuan, atau punya tujuan tapi tanpa rencana.

Tentu saja, informasi yang ia miliki sekarang masih terbatas, jadi ia hanya bisa membuat rencana garis besar. Jika nanti ia sudah lebih banyak pengalaman atau bertemu hal baru, rencana itu bisa diubah.

Inilah kebiasaan logis Shi Xuan sebagai orang yang berhati-hati dan berlatar belakang ilmu pasti.