Bab Empat: Mencoba Ramuan dan Memulai Penguatan Tubuh (Mohon Dukungannya)

Ketika hampir sampai di dapur, Xuan tiba-tiba teringat bahwa mungkin akan muncul racun mematikan yang menyebar melalui udara. Ia segera menghentikan langkah, menahan rasa sayang, dan menempelkan jimat tanah pelindung pada dirinya. Setelah diaktifkan, tanah kuning dari bawah kakinya merayap ke seluruh tubuh, dalam sekejap ia telah dilapisi tanah kuning, tampak seperti prajurit terakota. Ia juga merapal mantra pembersih debu di wajahnya, barulah melanjutkan langkah ke dapur.

Begitu masuk dapur, aroma obat langsung menyeruak, ketiga ramuan itu tercium tidak beracun dan aman. Xuan menulis huruf besar A, B, dan C pada tiga panci obat, lalu mengambil tiga mangkuk dan menandainya masing-masing dengan A, B, dan C di pinggir mangkuk. Ia menempelkan jimat anti debu yang pernah ia gambar di atas nampan dan mengaktifkannya, lalu menuangkan ramuan sesuai dengan mangkuk masing-masing. Xuan merasa puas, “Walau ini zaman kuno tanpa laboratorium, tetap bisa melakukan prosedur steril. Ilmu Tao memang luar biasa.”

Dengan nampan di tangan, ia menuju halaman, berhenti di sudut tempat empat ekor anjing diikat, meletakkan nampan di lantai, merapal mantra sambil mengatur langkah tujuh bintang, dan menggerakkan energi tubuhnya. Tak lama kemudian, ia melepaskan mantra pembekuan untuk menahan keempat anjing. Xuan segera menuangkan tiga mangkuk ramuan pada dua anjing hitam dan satu kuning, lalu mundur menunggu efek ramuan.

Beberapa saat kemudian, salah satu anjing hitam tiba-tiba kejang, mulut berbusa, darah mengalir dari matanya, berusaha meronta namun tak mampu bergerak, dan dalam waktu singkat tak lagi hidup, hanya berdiri diam karena pengaruh mantra pembekuan. Xuan berkeringat, untung sudah melakukan percobaan, ramuan ini mungkin bisa dijual sebagai racun rahasia dengan harga tinggi. Namun ia tidak berencana menggunakannya sendiri karena efeknya tidak luar biasa, tidak ada darah yang meleleh atau asap kuning, hanya cukup untuk orang biasa atau pendekar, tapi kurang mujarab bagi mereka yang sudah menguasai ilmu.

Sementara itu, dua anjing lain tampak bersemangat, mata memerah, mulai menggonggong, tampaknya tidak bermasalah. Tapi tak lama kemudian, anjing kuning mendadak berusaha keras, berhasil melepaskan diri dari pengaruh mantra, lalu berlari mengelilingi halaman dengan liar. Kalau dinding tidak tinggi, pasti sudah melompat keluar. Xuan menunggu sebentar, hendak membandingkan dengan anjing hitam, namun anjing kuning semakin lambat, akhirnya mengerang dan jatuh pingsan.

Xuan memeriksa dengan teliti, ternyata hanya pingsan, tubuhnya lemas seperti kehabisan tenaga. Ramuan ini rupanya lebih seperti stimulan yang merugikan tubuh. Xuan kembali ke sudut, terus mengamati anjing hitam sampai pengaruh mantra habis. Anjing itu hanya mengeluarkan lapisan zat hitam dari tubuhnya, lalu tampak sehat dan lincah. Kini Xuan cukup yakin akan ramuan tersebut, namun demi kehati-hatian, ia memutuskan menunggu semalam dan besok akan memeriksa dua anjing itu lagi.

Karena ramuan mandi dan ramuan minum menggunakan bahan yang sama, hanya berbeda takaran, kini ia bisa memastikan ramuan mandi. Namun tetap hati-hati, ia mencoba dulu pada anjing yang tersisa.

Hasil percobaan memuaskan Xuan, anjing kuning yang mandi ramuan tidak menunjukkan gejala buruk, hanya tulangnya terasa gatal sehingga sering menggesekkan tubuh, dan menjelang sore ia pulih seperti semula. Xuan menduga itu adalah efek ramuan yang meresap ke kulit.

Seharian sibuk ke sana ke mari, Xuan juga merasa lelah. Setelah makan malam di luar, ia pulang, bermeditasi sebentar lalu tidur.

Malam berlalu tanpa kejadian.

Keesokan pagi, Xuan bangun lebih awal. Kedua anjing yang telah diberi ramuan masih hidup, hanya anjing kuning yang tampak tua dan lesu, berbaring tanpa semangat di sudut.

Setelah memastikan efek ramuan, Xuan mantap untuk memulai latihan pembentukan tubuhnya hari ini.

Tubuh manusia dan jiwa memiliki hubungan misterius yang erat, sehingga sering terlihat orang bertubuh sehat memiliki semangat yang baik, sedangkan yang lemah tampak lesu. Latihan tubuh untuk memperkuat jiwa dilakukan dengan berbagai latihan fisik, memperkuat tubuh untuk mendukung jiwa. Ketika tubuh mencapai batas tertentu, energi dalam akan muncul dengan sendirinya, dan jiwa menembus ke tahap pemeliharaan energi.

Jika tubuh belum cukup kuat namun dipaksa masuk latihan energi dalam, tubuh tidak mampu menanggung konsumsi energi, bisa meninggalkan cedera tersembunyi, bahkan menyebabkan penyakit berat. Tentu saja, setelah memasuki tahap pemeliharaan energi, tetap harus rutin menambah nutrisi agar tidak kekurangan, kalau hanya mengeluarkan tanpa pemasukan, penyakit akan muncul. Itulah sebabnya para pendekar membutuhkan banyak sumber daya, tanpa uang atau dukungan sulit mencapai ilmu tinggi.

Setelah makan siang, Xuan menatap mangkuk ramuan di depan, menenangkan diri lalu meminumnya dalam sekali teguk. Ia melepas jubah Tao, bertelanjang dada menuju halaman.

Ia merasakan ramuan mengalir sebagai panas ke seluruh tubuh, lalu mengambil posisi awal, mengikuti gerakan sepuluh naga penjaga dari kitab pusaka, mulai berlatih.

Karena pagi tadi ia sudah menghafal sepuluh jurus naga penjaga, kali ini ia melakukannya dengan lebih lancar, dari gerakan naga liar memutar pinggang, naga biru menundukkan ombak, hingga penutup naga emas mengayunkan ekor dan naga langit turun ke bumi.

Setiap jurus, Xuan merasakan panas berpadu dengan gerakan pukulan, dan di bagian otot yang paling tegang dan kuat, aliran panas semakin terkumpul. Kekuatan dalam dan luar saling mendorong, kotoran tubuh terdorong keluar bersama gerakan dan panas melalui pori-pori.

Semakin berlatih, Xuan merasa semakin nyaman. Ia mengulang jurus dari awal sampai akhir, bolak-balik lebih dari sepuluh kali, dan semakin lama semakin lambat, seperti latihan tai chi di masa depan. Namun ia merasa kelambatan ini justru membuat latihan semakin nikmat, dengan ramuan membantu, bagian tubuh dan otot yang sebelumnya belum terlatih pun mulai bergetar mengikuti gerakan.

Jika ada orang lain melihat, akan tampak Xuan dikelilingi uap panas, tubuhnya seperti diselimuti kabut tipis, dan di kepala, uap putih mengebul ke atas. Angin berputar di sekeliling, membentuk lingkaran di tanah.

Setelah gerakan melambat sampai batas, Xuan mulai mempercepat, hingga akhirnya sekali pukulan menghasilkan suara angin yang keras, persendian tubuh berbunyi rapat seperti kacang digoreng.

Lama-kelamaan, Xuan masuk ke kondisi kosong dan terang, seolah bisa melihat jiwa dan tubuhnya, jiwa di dalam, tubuh di luar, setiap pukulan terasa dilakukan bersama jiwa, dan kekuatan darah tubuh terus mengisi jiwa, membuatnya semakin kuat.

Xuan semakin bersemangat, semangatnya semakin membara, ada dorongan energi yang ingin keluar. Setelah jurus naga emas mengayunkan ekor, tangan kiri menarik, tubuh berputar, seluruh otot mengerahkan tenaga, tangan kanan menghantam ke bawah seperti gunung. Inilah jurus naga langit turun ke bumi.

Saat pukulan dilancarkan, kekuatan tubuh dan energi dalam seperti meledak keluar, terdengar suara udara yang tajam, bahkan angin kencang mematahkan ranting kecil di pohon dua meter jauhnya.

Setelah jurus ini, Xuan berhenti, hati terasa lega, otot tubuh nyeri namun penuh tenaga, tubuh berkeringat dan dilapisi kotoran hitam, membuatnya tidak nyaman.

Xuan segera berjalan ke sumur, mengambil satu ember air, mengusap tubuh hingga bersih dan merasa segar. Karena ramuan mandi telah disiapkan tepat waktu, ia menuju dapur, masuk ke dalam bak, duduk bersila.

Seiring suhu naik, ramuan meresap dari kulit ke otot, bahkan mulai masuk ke tulang. Xuan mengikuti petunjuk kitab pusaka, mengatur napas, merasakan tubuh sebagai satu kesatuan yang seimbang dan saling berinteraksi, yang sebenarnya adalah makna “energi” dalam latihan. Ia mengendalikan kekuatan tubuh agar tetap seimbang, segala sesuatu yang merusak keseimbangan tubuh akan dikeluarkan, tentu saja ada batasnya, sehingga komposisi ramuan harus tepat. Bagian berbahaya dari ramuan perlahan keluar dari tubuh, sambil membawa zat berbahaya dari dalam tulang, dan bagian bermanfaat menggantikan dan menguatkan tubuh.

Perlu diketahui, dalam latihan napas biasa, zat berbahaya di tulang sangat sulit dikeluarkan, karena belum cukup mengganggu keseimbangan tubuh. Hanya jika energi sangat kuat, barulah bisa dikeluarkan sedikit, biasanya baru bisa dicapai setelah satu atau dua tahap berikutnya.

Dalam rasa gatal dan nyeri, Xuan terus menjaga napas, kekuatan latihan ini juga bermanfaat untuk jiwa, hingga setengah jam kemudian, ramuan mulai menghilang, Xuan keluar dari bak, mengeringkan tubuh, merasa ringan, segar, pikiran jernih, indera tajam, kekuatan jiwa sedikit meningkat, dan luka dalam yang sebelumnya perlu dua minggu sembuh, kini telah pulih. Itulah manfaat latihan energi.

Setelah sehari membentuk tubuh, sebelum tidur Xuan merasakan kekuatan tubuh dan jiwa, memperkirakan jika pagi dan sore latihan, dalam lima bulan ia bisa memasuki tahap pemeliharaan energi dan penguatan jiwa, dan kekuatan tubuhnya jauh melampaui sebelumnya. Sepuluh jurus naga penjaga dan ramuan ini jauh lebih baik dari yang dulu, bisa melatih bagian tubuh yang sebelumnya tidak terjangkau, dan efeknya lebih maksimal. Tak heran ini adalah isi dari ilmu tertinggi. Hanya saja, saat latihan ia merasa belum memahami inti dari jurus tersebut, masih perlu usaha lebih.

Beberapa bulan berikutnya, Xuan hidup tertutup, hanya keluar untuk makan dan membeli ramuan, sisanya ia berdiam di halaman, dua kali sehari mendalami sepuluh jurus naga penjaga, waktu luang digunakan untuk mengulang pelajaran mantra yang pernah dipelajari tubuh ini, sehingga tubuh dan jiwa semakin kuat. Ia juga mengingat pengetahuan yang diajarkan oleh Tao tua Xu, untuk mempersiapkan perjalanan mencari ilmu dan petualangan di masa depan.