Bab 7: Menyusun Puisi Indah di Hadapan Bunga yang Mengerti Kata
Tirai diturunkan seiring akhir musik, namun di atas rumah makan suara sorak sorai bergemuruh laksana petir...
“Dulu aku hanya tahu tarian Yu Lou, kini baru paham makna lagunya! Gadis Yu Lou, persembahanmu malam ini sungguh layak disebut sebagai penutup terindah di Sha Lou! Berikutnya pasti giliran ‘kembali ke keluarga baik-baik’, bukan?” Seorang pemuda bangsawan membuka kipasnya, penuh kekaguman.
Sudah menjadi kebiasaan, pelacur terkenal akhirnya meninggalkan rumah bordil dan dinikahi oleh keluarga terhormat. Para cendekiawan dan orang kaya berebut meminangnya, bahkan pejabat tinggi pun kadang tak bisa menghindar dari adat ini. Seorang pelacur ternama yang dulu dipuja ribuan orang, kini menjadi milik satu orang saja, betapa membanggakan!
Tak heran malam ini Haining Lou dipenuhi kaum terpelajar dan kalangan atas. Semua orang berlomba ingin mendapatkan mantan ratu kecantikan.
Pemuda bangsawan itu menjadi yang pertama berdiri, “Saya, Xie Dong, menawarkan seratus tael perak sebagai mas kawin. Mohon gadis masuk ke keluarga Xie, saya pasti akan memperlakukanmu dengan sepenuh hati.”
Begitu ucapan itu terlontar, seluruh ruangan pun geger...
Seratus tael perak—apa artinya? Itu cukup untuk membeli sepuluh gadis perawan! Memulai dari penawaran setinggi itu, seketika memupuskan impian sembilan dari sepuluh orang di ruangan itu.
Beberapa orang yang baru hendak bicara, langsung duduk kembali, urat di dahi mereka bermunculan...
Seorang pria berpenampilan saudagar berdiri, “Saya menawarkan tiga ratus tael perak!”
Tiga ratus tael! Sialan!
Seseorang lagi berdiri, “Saya pemilik rumah emas di sebelah timur kota, istri sah saya baru saja meninggal. Masuklah ke keluarga Chen, meski disebut selir, namun derajatmu setara istri sah. Untuk mas kawin, bagaimana jika lima ratus tael?”
Ucapan itu membuat wajah saudagar yang menawarkan tiga ratus tael menjadi gelap, dan mata Xie Dong pun membelalak...
Jika sekadar adu uang, itu masih wajar, tapi menambahkan status “istri sah baru saja wafat, Yu Lou akan diperlakukan seperti istri sah”—siapa yang bisa menandingi? Tak mungkin, kan, hanya demi mendapat seorang selir, harus membunuh istri sah dulu?
Ketegangan hanya berlangsung sekejap, lalu Zhang Xiu, yang duduk di sebelah kiri paling depan, membuka kipasnya perlahan, “Jangan main-main! Gadis Yu Lou, ratu kecantikan legendaris, punya martabat seperti apa? Mana mungkin hanya jadi rebutan para saudagar kecil?... Saya menawarkan seribu tael perak, dengan tulus mengundang Yu Lou masuk ke keluarga Zhang!”
Tangannya terangkat ringan, selembar surat perak bertuliskan nominal seribu tael tampak di telapak tangannya.
Seluruh ruangan langsung sunyi senyap.
Beberapa saudagar saling pandang, perlahan duduk kembali. Wajah Xie Dong berubah-ubah, tapi akhirnya ikut duduk.
Seorang cendekia di sebelah Zhang Xiu tersenyum tipis, “Kakak Zhang sudah berniat demikian, kami mana berani bersaing? Selamat, Zhang Xiu!”
“Selamat, Tuan Zhang!”
“Cendekia nomor satu di Quzhou mempersunting ratu kecantikan Haining, sungguh kisah indah di dunia sastra...”
“Selamat, gadis Yu Lou...”
Sekejap saja, arah angin di seluruh ruangan berubah. Semua orang mengucapkan selamat pada Zhang Xiu dan Yu Lou. Termasuk para saudagar yang tadi mengajukan penawaran bersama Xie Dong.
Zhang Xiu maju, siapa yang berani menyaingi? Siapa Zhang Xiu? Cendekia nomor satu Quzhou, benar-benar jenius dalam dunia sastra! Keluarga Zhang juga pejabat tinggi yang memegang kekuasaan nyata: Menteri Pertahanan. Baik soal kepandaian, kedudukan, apalagi kekayaan, semuanya berada di puncak...
Belum lagi membicarakan orang lain di ruangan itu yang semua benar-benar tunduk, di balik tirai mutiara, para wanita senior di rumah bordil menatap takjub, pesona cendekia nomor satu Quzhou, kemurahan hati yang dilempar dengan santai, siapa yang sanggup menolak?
Perempuan berpakaian mewah tersenyum, “Yu Lou sangat beruntung mendapatkan perhatian besar dari Tuan Zhang. Tuan Zhang, silakan sendiri membuka tirai mutiara, mempersembahkan niat tulusmu ke tangannya...”
Zhang Xiu membalas ramah, “Yu Lou selama ini banyak mendapat perhatian dari Mama, kelak saya akan membalas budi.”
Wanita berpakaian mewah itu tersenyum lebar, “Begitu, saya ucapkan terima kasih terlebih dahulu, silakan Tuan Zhang...”
Zhang Xiu mengulurkan tangan, membuka tirai mutiara.
Inilah langkah terakhir dalam prosesi perpisahan rumah bordil: membuka tirai, membawa pergi ratu kecantikan...
Mata Lin Su perlahan terangkat, beradu pandang dengan Yu Lou, yang juga sedang memandang ke arahnya.
Tatapan itu... seperti apa? Begitu pilu dan sendu, tiba-tiba ia teringat lagu yang baru saja didendangkan Yu Lou: Hatiku seperti bulan, tak dapat tergapai...
Pandangan Yu Lou perlahan beralih dari wajahnya, beralih kepada Zhang Xiu dan memberi hormat anggun, “Terima kasih atas perhatian besar Tuan Zhang, namun saya sudah lebih dulu terikat janji dengan seseorang... Maaf, saya tak bisa mendampingi Tuan Zhang.”
Senyum di wajah Zhang Xiu tiba-tiba membeku.
Seluruh ruangan hening, saling pandang tak percaya—ditolak!
Dia benar-benar menolak!
Keluarga Zhang punya nama, jabatan, uang, dan Zhang Xiu sendiri adalah cendekia nomor satu Quzhou... Apakah kau tahu apa yang baru saja kau tolak?
Beberapa saat kemudian, senyum di wajah Zhang Xiu kembali muncul, “Gadis Yu Lou, kau bilang sudah terikat janji, boleh tahu dengan siapa?”
“Hal itu tak ada hubungannya dengan Tuan. Tak berani merepotkan Tuan bertanya. Terima kasih atas perhatian Tuan, semoga Tuan maklum.” Yu Lou memberi hormat dalam, lalu kembali duduk di tempat semula.
Rumah makan sunyi seperti kuburan.
Orang-orang pernah mendengar gosip, Yu Lou punya hubungan tak jelas dengan putra keluarga Lin, benarkah itu?
Tapi keluarga Lin sekarang sudah runtuh.
Orang yang dikabarkan dekat dengannya pun tidak datang.
Dalam keadaan begitu, ia masih berani menolak Zhang Xiu, menolak tempat terbaik yang diidamkan semua perempuan di dunia...
Wajah perempuan berpakaian mewah itu sedikit berubah, acara jadi sulit dilanjutkan, ia menatap Zhang Xiu meminta pertolongan, namun Zhang Xiu menatap dingin tanpa mempedulikannya.
Tatapannya beralih pada Yu Lou, namun Yu Lou pun tunduk dan duduk diam, tak menanggapinya.
Suasana terasa benar-benar membeku.
Akhirnya, perempuan berpakaian mewah itu memaksakan senyum, “Orang bilang, setiap insan punya kehendaknya masing-masing. Jika gadis Yu Lou sudah mengambil keputusan... mari kita lanjutkan ke acara berikutnya. Hadirkan ‘Bintang Utama’ dari Yuxiang Lou, Nona Banruo...” Bintang utama, ratu kecantikan nomor satu di rumah bordil, dulu adalah Yu Lou, kini setelah Yu Lou mundur, Banruo lah penggantinya.
Tirai mutiara di sebelah kanan ditarik, semua orang terkesima.
Tirai di sebelah kanan lebih tebal, awalnya orang-orang tak bisa melihat apa yang ada di dalam. Begitu tirai terbuka, semangat muda meluap ke seluruh ruangan, sembilan gadis muda bersujud, mengapit seorang wanita cantik di tengahnya bak mahkota bunga.
Wanita itu perlahan mengangkat kepala, kecantikannya yang memesona seketika menaklukkan semua yang hadir.
Tatapan matanya bagaikan musim semi yang menyinari seluruh ruangan.
Sembilan gadis perlahan mengangkat kepala, bersamaan dengan itu, wanita di tengah bangkit ringan, seolah setangkai bunga mekar, begitu indah dan penuh pesona.
Dialah Banruo, sembilan belas tahun, usia paling indah dalam hidup seorang perempuan.
Ia membungkuk anggun pada hadirin, “Saya, Banruo, akan mempersembahkan sebuah tarian untuk para cendekiawan, tarian ini berjudul ‘Pakaian Tipis’. Semoga para Tuan berkenan mengingat penampilan saya mengenakan pakaian tipis ini...”
Dengan gesturnya, sembilan gadis di belakang juga berlutut anggun, tetap membentuk pola bunga, hanya saja kini bunga itu tampak bergerak lincah.
Namun, ucapannya...
Tarian Pakaian Tipis?
Banyak yang terkejut...
Seseorang di samping Lin Su berbisik, “Tarian Pakaian Tipis itu kan karya terkenal Yu Lou! Bukankah ini agak tidak sopan?”
Malam ini terjadi pergantian ratu kecantikan, ratu baru boleh menampilkan keahliannya untuk menaklukkan hati penonton, tapi ia justru memilih karya paling terkenal milik ratu yang baru saja turun tahta, sungguh menarik.
Pesan yang ingin disampaikan jelas: ia yakin bisa menari lebih baik dari pendahulunya! Ia ingin naik tahta dengan mengalahkan ratu sebelumnya!
Tarian dimulai, Banruo bergerak lincah dan penuh semangat, tubuhnya lentur bagai tanpa tulang, namun tetap mengalir lembut, diiringi suara kecapi kuno yang mengalun syahdu, mata Banruo kadang sendu, kadang bahagia, tanpa sedikit pun vulgar namun tetap mampu menggetarkan sukma...
Lin Su mendengarkan bisik-bisik di sekelilingnya, ia menoleh ke arah Yu Lou yang duduk di sebelah kiri, wajah Yu Lou tetap tenang, tersenyum damai.
Tarian usai, sorak sorai membahana.
Sepuluh cendekia Quzhou paling keras memberikan tepuk tangan, suasana pun membara, mengalahkan tepuk tangan untuk lagu perpisahan Yu Lou sebelumnya.
Zhang Xiu berdiri, melangkah ke sisi kanan, “Tarian Banruo malam ini adalah tarian Pakaian Tipis yang sejati. Melihat tarian seindah ini, sungguh keberuntungan seumur hidup... Dua ribu tael perak, sebagai tanda terima kasih.”
Ia mengulurkan dua lembar surat perak.
Delapan cendekia Quzhou serempak bersorak, rumah makan itu hampir saja runtuh oleh kegembiraan...
Orang-orang yang duduk di bawah menunjukkan ekspresi aneh, sinyal ini terlalu jelas...
Baru saja Zhang Xiu ditolak Yu Lou, kini ia langsung membalas dengan kekuatan penuh, tanpa tanding. Ia bilang tarian Banruo adalah tarian Pakaian Tipis yang sejati, satu kalimat saja langsung menyingkirkan karya andalan Yu Lou. Dengan statusnya, ucapannya saja sudah cukup untuk menetapkan standar tarian Pakaian Tipis.
Tadi ia memberikan seribu tael pada Yu Lou, kini dua kali lipat untuk Banruo, jelas-jelas menampar wajah Yu Lou di depan umum.
Wajah Yu Lou yang biasanya tenang dan lembut pun tampak sedikit berubah, di balik tirai mutiara, ia gelisah.
Sedangkan Banruo memerah wajahnya, matanya berbinar, ia mengucap terima kasih dengan suara manja, sembilan gadis di belakangnya serempak membungkuk, tubuh mereka lentur mengitari Banruo, menampilkan akhir yang sempurna malam itu...
Perempuan berpakaian mewah itu kembali tersenyum sumringah, membawa para gadis cantik keluar, “Kini tiba pada babak terakhir pesta perpisahan, silakan para cendekia menghabiskan anggur anggur dalam cawan, mempersembahkan puisi untuk dua generasi ratu kecantikan, dan memberikan sekuntum bunga ‘Penafsir Rasa’, sebagai tanda kasih dan kekaguman...”
Gadis-gadis di belakangnya serempak memiringkan tubuh, masing-masing memegang beberapa kuntum bunga kain, bunga itu diletakkan di atas telapak tangan yang anggun, tubuh mereka meliuk-liuk, bak lukisan yang siap dipetik siapa pun...
Puncak pesta pun tiba.
Pesta perpisahan, inti utamanya adalah mempersembahkan puisi.
Inilah saat para cendekia unjuk kebolehan.
Satu per satu mereka mengangkat cawan anggur, meneguk habis...
Lin Su pun menatap cawan di depannya, mengangkat, dan meneguk sedikit...
Begitu masuk ke mulut, ia menggelembungkan pipi...
Astaga! Ini anggur? Bukan cuka? Atau asam plum?
Zhang Xiu lagi-lagi menjadi yang pertama berdiri, melangkah ke sebelah kanan, mengambil sekuntum bunga Penafsir Rasa, dan menyerahkannya pada Banruo...
“Tuan Zhang!” Wajah Banruo memerah, menerima bunga itu, matanya bening seperti mabuk, kecantikannya semakin menawan di balik bunga.
Zhang Xiu mengambil pena dari nampan, menulis sebuah puisi, dan perempuan berpakaian mewah itu membaca lantang, “Di atas Sungai Musim Semi, air mengalir ke Haining Lou, tarian Pakaian Tipis seharian tak cukup, siapa sangka ada kecantikan sejati di dunia, mulai hari ini Banruo jadi primadona Quzhou... Tuan Zhang bilang Banruo primadona Quzhou, mulai sekarang harus sering-sering datang mendukung...”
Sorak sorai membahana, semua orang bersorak...
Wajah Banruo makin merah, matanya berkilauan seperti hendak meneteskan madu...
Satu orang lagi maju, mempersembahkan bunga untuk Banruo, semua bersorak, “Tuan Jin...”
Ia juga salah satu dari sepuluh cendekia Quzhou, puisinya berbunyi:
‘Di atas menara bayangan menari,
Harum bunga, bunga mengerti rasa...’
Indah! Lagi-lagi tepuk tangan ramai.
Lalu satu orang lagi, juga memberikan bunga pada Banruo, disertai puisi...
Dalam waktu singkat, tiga belas orang mempersembahkan puisi, Banruo memeluk setumpuk bunga Penafsir Rasa, sementara Yu Lou tak mendapatkan apa pun. Lima wanita senior di belakang Yu Lou saling pandang, satu per satu bangkit dan pergi, Yu Lou tetap duduk diam, tersenyum...
Setengah jam berlalu, acara pemberian bunga dan puisi akhirnya selesai, di depan Banruo sudah menggunung lautan bunga, sedangkan di sisi Yu Lou, tak ada satu pun bunga, ia masih tersenyum, namun jika diperhatikan lebih saksama, tampak jelas kesepian di sudut matanya.
Wajah Zhang Xiu menampilkan senyum kejam, dasar perempuan tak tahu diri, akan kubuat kau sadar, inilah dunia!
Kipasnya perlahan dibuka, menampilkan tulisan “Inilah Budaya Sastrawi”, lalu ia menoleh pada Lin Su, “Tuan Lin, datang ke pesta ini masa hanya untuk makan gratis saja?”
“Hmm?” Akhirnya pembicaraan mengarah padanya, Lin Su menoleh, kepalanya miring.
Tuan Jin di sampingnya juga membuka kipas, “Tuan Lin, meski ini pesta perpisahan, inti utamanya tetap pertemuan sastra, semua peserta wajib menulis puisi, kau sudah kenyang makan, silakan pulang, suruh kakakmu yang ‘menghilang karena sakit’ itu menulis puisi sekadar meramaikan.”
Begitu kata ‘menghilang karena sakit’ keluar, semua pun tertawa...
Lin Su ikut tertawa, “Menulis puisi? Tak perlu pulang! Kakakku sudah menitipkan puisinya pada saya...”
Oh? Semua langsung diam, semua paham, meski pesta ini seolah untuk Yu Lou, sebenarnya ada dua bintang utama tersembunyi: Banruo, yang didukung pejabat kepala daerah, dan keluarga Lin, yang ingin dijatuhkan keluarga Zhang.
Keluarga Lin mengutus anak ketiga yang dianggap pecundang, semua mengira itu langkah cerdas, seolah semua serangan jadi sia-sia.
Karena ia bisa saja tidak merespon apa pun, toh ia dianggap tak berguna, siapa yang takut?
Namun siapa sangka, anak ketiga Lin justru menerima tantangan, seperti mimpi di siang bolong, tiba-tiba ingin buang air kecil di ranjang!
Lin Su perlahan berdiri, semua mata tertuju padanya...
Ia mengambil sekuntum bunga Penafsir Rasa, Banruo tampak gugup, ia bingung apakah harus membungkuk pada tamu ini, jika iya bisa-bisa menyinggung Tuan Zhang, jika tidak juga merusak wibawa sebagai ratu kecantikan...
Lin Su melewati Banruo!
Melewati!
Menuju ke arah Yu Lou...