Bab 34: Pertempuran Sengit-Golpe Fatal: O Caminho do Mercenário dos Paladinos(O rato adora comer coxa de frango.)

Tessa, yang sedang memberikan tembakan perlindungan ke arah jalur berlawanan, tertegun sejenak. Ia menatap rekan kerjanya yang perlahan mulai kehilangan kesadaran, lalu dengan gigi terkatup, ia berbalik dan menyusul Elang Gunung.

Musuh telah lama bersiap. Setelah memotong jalan mereka, serangan yang dilancarkan dari kedua sisi membuat para polisi sama sekali tidak mampu melawan. Baku tembak itu memicu kekacauan besar; banyak orang yang terjebak di jalan raya mulai keluar dari kendaraan untuk melarikan diri, atau tiarap di tanah sambil memegangi kepala mereka dengan jeritan ketakutan.

Bagi Elang Gunung, langkah terbaik saat ini adalah menembus ke satu sisi jalan dan menyerang dari samping musuh. Hanya dengan cara itulah ia bisa melukai para penembak bayaran geng tersebut secara efektif, sekaligus memberikan perlindungan bagi polisi yang terkepung. Ini bukan soal bersikap pahlawan, melainkan keharusan; jika ia diam di tempat, ia pasti mati.

Elang Gunung melumpuhkan tiga penembak, lalu berlari cepat ke samping mayat-mayat tersebut. Ia melirik senjata yang digunakan para penembak itu dan mendapati jenisnya sangat beragam: satu pucuk RPS-001 buatan Thailand, satu senapan serbu pendek AK74, dan satu senapan patah Benelli M4.

Elang Gunung dengan tegas mengambil M4 hitam yang masih dalam kondisi 80 persen bagus, lalu melepas tas pinggang berisi amunisi dari tubuh penembak tersebut dan mengikatkannya di pinggangnya sendiri.

Melihat Tessa yang tampak terpaku, Elang Gunung mengambil AK74 pendek beserta dua magasin dan menyodorkannya kepadanya. Ia berteriak, "Ambil ini! Rekanmu tidak akan bertahan lama, ayo kita maju!"

Tessa mampu meniti karier di kepolisian Thailand—dunia yang didominasi pria—sebelum usianya menginjak tiga puluh tahun, bukan hanya karena ayahnya yang berpengaruh, tetapi lebih karena profesionalismenya. Namun, orientasi profesional polisi dan tentara sangatlah berbeda. Tessa menerima AK74 itu dan menarik tuas pengokang dengan agak canggung. Melihat sebutir peluru melompat keluar dari ruang peluru, Tessa tampak malu dan hendak memungutnya.

Elang Gunung tidak punya waktu untuk memerhatikan kondisi polisi wanita ini. Ia dengan cepat memasukkan beberapa butir peluru ke dalam magasin M4. Saat penembak di depan menyadari situasi dan mulai mendekat, ia segera mengangkat senjata dan melancarkan serangan sengit.

"Lindungi aku!"

Seiring teriakan Elang Gunung, Tessa dengan tegas maju beberapa langkah. Berlindung di balik mobil yang terparkir di sisi jalan, ia mulai menembaki para penembak di sisi kanan jalan raya. Efek penekanan dari AK74 sangat efektif. Setelah Tessa menjatuhkan satu musuh lewat rentetan tembakan, para penembak yang tadi bergerak menuju ambulans terpaksa mencari perlindungan dengan panik.

Sementara itu, Elang Gunung memanfaatkan perlindungan kendaraan untuk mendekati musuh, lalu menarik pelatuknya.

*Dor!*

Satu tembakan *buckshot* dari jarak dekat menghantam kepala seorang penembak yang bersembunyi di balik pohon. Kekuatan yang dahsyat membuat separuh kepala pria itu lenyap. Daging dan darah yang berceceran mengenai penembak di sampingnya, membuatnya melompat ketakutan sambil berteriak.

*Dor!*

Penembak yang melompat itu tertembak di dada. Sebuah lubang berdarah yang mengerikan seketika muncul, dan tubuhnya ambruk ke tanah dengan lemas.

Serangan Elang Gunung menarik perhatian sebagian besar penembak di sisi kanan jalan. Saat mereka mengarahkan senjata ke arah Elang Gunung, ambulans yang sejak tadi diam tiba-tiba mundur. Bagian belakang mobil itu digunakan untuk melindungi mobil polisi di belakangnya dari serangan sisi kiri, memberikan sedikit ruang napas bagi para polisi. Dua polisi segera mendorong pintu belakang ambulans, bergabung dengan rekan-rekan mereka, dan melancarkan serangan balik terhadap penembak di sisi kanan jalan.

Di saat yang sama, pria berbaju biru itu melompat keluar dari kabin pengemudi ambulans. Ia berlari tertatih-tatih sejauh belasan meter, beruntung menghindari peluru yang beterbangan, lalu menyelinap ke celah di antara dua mobil.

"Ke sini! Aku di sini!" teriak pria berbaju biru itu, menarik perhatian para penembak di sisi kanan jalan.

Hal ini memberikan bantuan besar bagi Elang Gunung, karena para penembak itu memang mengincar pria berbaju biru demi mendapatkan hadiah. Elang Gunung, yang tadinya tertekan di bagian belakang mobil, merasakan tekanan berkurang. Ia segera mengintip, lalu berteriak kepada Tessa yang sedang sibuk mengganti magasin di belakang, "Aku hitung sampai tiga, lindungi aku! Satu... dua..."

Saat Elang Gunung menghitung sampai dua, ia melesat ke semak-semak kecil di sisi kanan jalan seperti macan tutul yang pincang. Ia sedikit memutar arah untuk menghindari garis tembak Tessa dan para polisi, lalu mendekati musuh dari samping belakang.

Para penembak geng itu bertindak tanpa pola; mereka hanya mengandalkan jumlah orang dan senjata untuk menindas lawan yang daya tembaknya kurang. Namun, ketika Elang Gunung memilih untuk memutar ke belakang dan membentuk tembakan silang dengan Tessa serta para polisi, para penembak geng itu merasakan tekanan yang luar biasa.

*Dor!*

Seorang penembak yang sedang menembak membabi buta ke arah polisi tertembak di pinggang dan jatuh ke tanah sambil menjerit kesakitan.

*Dor!*

Seorang penembak yang terkejut oleh teriakan itu baru saja menoleh saat peluru menghantam wajah kanannya, mengelupas seluruh tempurung kepala bagian kanan.

Semak belukar yang rimbun memberikan perlindungan bagi para penembak penyergap tadi, dan kini, semak-semak itu memberikan perlindungan bagi Elang Gunung. Elang Gunung yang terus bergerak layaknya hantu di dalam hutan; setiap kali ia muncul dan melepaskan tembakan, satu atau dua penembak geng pasti roboh. Setelah beberapa kali kejadian, para penembak yang sempat mencapai pinggir jalan itu pun mentalnya runtuh.

Entah siapa yang memulai, para penembak itu mulai berlari tunggang-langgang ke arah depan jalan raya. Pria berbaju biru, entah sejak kapan, telah merangkak ke bawah sebuah truk di pinggir jalan. Saat seorang penembak lewat, ia mencengkeram pergelangan kaki orang itu dengan kuat. Saat penembak itu jatuh, pria berbaju biru menusukkan pisau bedah ke dada lawannya. Setelah itu, ia merampas senapan M16 tua, berguling keluar dari bawah truk, dan dengan berlindung di balik mayat, ia menarik pelatuk ke arah beberapa penembak terakhir yang melarikan diri.

*Rat-tat-tat...*

Saat Elang Gunung keluar dari hutan, ia melihat pria berbaju biru telah menghabisi beberapa penembak yang melarikan diri. Keduanya saling bertatapan. Elang Gunung, yang merasa sangat berempati dengan pria berbaju biru itu, berpura-pura tidak melihatnya. Ia mengalihkan pandangan, lalu berbalik ke arah Tessa di belakang dan memberi isyarat kuat agar ia segera bergabung dengan rekan-rekannya.

Pria berbaju biru memanfaatkan tubuh Elang Gunung sebagai penghalang, membuka pintu mobil yang masih menyala di pinggir jalan, lalu dengan susah payah memanjat masuk.

Hanya dalam beberapa menit, situasi berbalik. Para penembak geng, saat berhadapan dengan polisi, secara psikologis memang sudah berada di posisi yang lebih lemah. Para penembak yang berperan sebagai perlindungan di sisi kiri jalan, karena harus menyeberangi jalan raya, memiliki sudut pandang yang tidak terlalu bagus. Kini, setelah penembak di sisi kanan jalan dipukul mundur, para polisi merasa jauh lebih lega menghadapi serangan dari sisi kiri. Terutama setelah Tessa memungut beberapa senapan dan amunisi dari tanah untuk diberikan kepada rekan-rekannya, empat polisi yang tersisa akhirnya berhasil menahan serangan penembak dari sisi kiri dengan berlindung di balik ambulans.

Elang Gunung membutuhkan Tessa untuk memberikan dukungan atas tindakannya, jadi ia tidak memilih untuk pergi. Ia memberi isyarat kepada Tessa bahwa dirinya akan membangun pertahanan di sisi mereka. Melihat Tessa memberi isyarat keras bahwa ia mengerti, Elang Gunung melirik mobil tempat pria berbaju biru bersembunyi, lalu membungkuk dan berlari mundur sejauh puluhan meter kembali ke samping mobil polisi yang terbalik. Dengan berlindung di balik mesin kendaraan, ia menembak mati seorang penembak yang mencoba menyerang dari belakang.

Tessa, yang sedang mengorganisir serangan balik, sempat terkejut melihat mayat yang kehilangan separuh kepalanya itu. Ia melirik Elang Gunung yang sedang mengisi ulang magasin M4 di dekat mesin mobil polisi, lalu dengan gigi terkatup, ia menarik senapan dari tangan mayat tersebut dan melemparkannya kepada rekannya.

"Bertahanlah! Bantuan sudah hampir sampai!"