Bab 1: Perubahan Besar dalam Kehidupan

Hujan deras membasuh bumi...

Tetesan hujan sebesar biji kacang kedelai jatuh ke tanah berlumpur, membawa serta air kotor yang memercik ke kaki orang-orang, membentuk satu demi satu noda hitam kecil yang mengeluarkan bau tak sedap.

Puluhan polisi bersenjata berlari di jalanan yang penuh genangan lumpur...

Di ruang bawah tanah sebuah rumah mewah di pinggiran kota kecil perbatasan Mangka, seorang pria bertubuh tinggi dengan keras mengelap noda darah di tangannya menggunakan handuk, lalu menggendong dua bayi yang masih dalam balutan kain, dan menatap seorang anak laki-laki berusia sekitar tiga tahun yang tampak sehat dan kuat, seraya berkata lembut, “Nak, pegang tangan kakakmu, ikut di belakang ayah...”

“Tutup mata kalian semua, apa pun yang terjadi di luar jangan dilihat...”

Ketika sang pria keluar dari ruang bawah tanah, menggendong bayi dan menuntun tujuh hingga delapan anak, melangkah di atas lantai yang lengket karena darah, samar-samar ia mendengar suara sirene polisi dari kejauhan...

Namun pria itu tidak tampak terlalu panik. Ia membawa anak-anak itu menghindari mayat-mayat yang tergeletak di tanah, lalu masuk ke ruang utama rumah...

Setelah menutup pintu rumah dengan kuat, pria itu dengan hati-hati meletakkan dua bayi yang masih dalam balutan kain di atas meja panjang di ruang utama...

Ia tidak memperhatikan anak-anak yang masih ketakutan itu, melainkan menarik anak lelakinya masuk ke dapur dengan senyum tenang, dengan sabar mengajak anak itu mencari camilan dan membuat susu, berusaha menenangkan ketegangan anaknya dengan sikap sangat tenang dan wajar.

“Jangan takut, polisi akan segera datang. Kalau kamu patuh, sebentar lagi ibu akan menjemputmu pulang.”

Pria itu memasukkan camilan yang tidak seberapa banyak dan dua botol susu ke tangan anaknya, lalu mengusap kepalanya, berkata, “Setelah pulang, dengarkanlah kata-kata ibu...”

Anak laki-laki itu seolah menyadari sesuatu, matanya yang besar penuh air mata, bibirnya bergetar, berkata, “Ayah...”

Pria itu berlutut dan memeluk anaknya erat-erat, tersenyum, “Jangan khawatir, ayah masih ada urusan lain, kamu harus patuh pada ibu...”

Sambil berkata demikian, ia mencium kepala anaknya dengan penuh kasih, lalu menuntun bahunya agar berbalik dan mendorongnya perlahan...

“Kamu laki-laki, jaga mereka baik-baik...”

Menyaksikan anaknya berjalan keluar dari dapur sambil terus menoleh ke belakang, pria itu mengirim pesan kepada istrinya lewat telepon, kemudian mencabut kartu SIM, mematahkannya, dan membuangnya ke tempat sampah.

Mendengar suara isak dan tangisan takut dari beberapa anak di ruang utama, pria itu menarik napas dalam-dalam, mengusap matanya yang pedih, lalu membuka jendela dan melompat ke dalam kegelapan, memanfaatkan derasnya hujan sebagai perlindungan, berlari menuju hutan di samping...

...................................

Seorang pria membawa senapan sedang berlari sekencang-kencangnya di dalam hutan hujan. Setiap kali ia hampir kehabisan tenaga, suara langkah kaki pengejar dan lolongan anjing polisi di belakang memaksanya untuk berlari lebih cepat...

Hutan yang remang-remang dipenuhi suasana suram, apa pun usaha yang dilakukan pria itu, ia tak bisa mengurangi tekanan dari belakang.

Paru-parunya sesak, napasnya tersengal-sengal, langkah kakinya semakin berat...

Bertahan... bertahan...

Pria itu terus menyemangati dirinya sendiri, namun ketika melihat secercah cahaya di depan, ia terpeleset dan jatuh dari tebing, lalu semuanya berputar hebat...

................

“Ah...”

Yue Ziheng terbangun dari mimpi buruk, bahkan sebelum ia sempat sadar apa yang terjadi, nyeri hebat menusuk kakinya yang kanan.

“Ugh...”

Ia refleks menekan lutut kanannya dengan tangan kanan, menahan rasa sakit dengan suara tertahan, sementara tangan kirinya meraba ke pinggang...

“Jangan bergerak, lututmu terkilir dan pergelangan kaki juga luka parah. Kalau tak mau cacat, diamlah di situ.”

Aksen Inggris berlogat Rusia yang kental dan suara serak membuat Yue Ziheng tertegun. Barulah ia sadar bahwa dirinya sedang berada di atas sebuah kapal kecil yang melaju, seluruh perlengkapannya ditumpuk di sudut kabin...

Seorang lelaki tua Slavia berambut putih dengan hidung besar duduk di pinggir ranjang, satu tangan memegang kopi, tangan lainnya menuang sebotol kecil vodka ke dalam cangkir kopi.

“Di mana aku?” Setelah ketegangannya sedikit reda, Yue Ziheng yang seluruh badannya sakit itu bertanya dengan suara serak, “Kau yang menyelamatkanku?”

Si lelaki tua Slavia menyesap kopi racikannya, menghela napas panjang dengan nikmat, lalu menatap Yue Ziheng yang tampak kesakitan dan tersenyum lebar, “Secara teori, kami memang menyelamatkanmu. Tapi soal kau akan berterima kasih atau tidak, itu lain cerita...”

Yue Ziheng tersenyum pahit di atas ranjang keras, badan yang sakit di mana-mana ia gerakkan sedikit, lalu dengan bahasa Rusia yang fasih ia berkata, “Bagaimanapun juga, kau telah menarikku dari Sungai Mekong, tanpamu mungkin aku sudah mati. Terima kasih!”

Si lelaki tua Slavia mendekat dengan penasaran, menatap Yue Ziheng baik-baik, lalu berkata, “Tak kusangka tersangka pembunuhan seperti kau bisa bicara bahasa Rusia...”

Yue Ziheng langsung tegang, menatap pria tua itu dengan waspada dan berkata berat, “Aku tak tahu apa yang kau maksud...”

Lelaki tua itu meneguk kopinya, lalu meletakkan cangkir di meja kecil, sekaligus membuka gumpalan kertas yang menyumbat dinding, membiarkan udara lembap dari luar masuk, dan membuat Yue Ziheng menghirup udara segar...

“Dua puluh lima hari, menempuh 2.700 kilometer, 76 nyawa... Anak muda, kau sekarang jadi tersangka kasus penembakan berantai, siapa pun yang memberi petunjuk yang valid bisa dapat lima puluh ribu yuan... Maka, aku bilang kau tak perlu buru-buru berterima kasih padaku!”

Mendengarnya, Yue Ziheng terengah-engah menahan sakit, kedua tangannya berusaha menyangga tubuh agar bisa duduk, lalu menggeser badan agar punggungnya bersandar pada dinding yang berkarat.

Sakit yang amat sangat di pinggang dan perut membuat wajah Yue Ziheng berkedut, ia menatap pria tua itu dan tersenyum pahit, “Sepertinya waktunya tidak pas, aku pingsan berapa hari?”

Si lelaki tua Slavia memperhatikan gerakan Yue Ziheng yang duduk, lalu melirik perlengkapan di sudut ruangan, tersenyum dan berkata, “Nak, dalam menyimpan senjata, peluru harus dipisah. Kecuali kau bisa menciptakan peluru, kalaupun kau dapatkan senjata-senjata itu, tetap saja tak berguna. Kau sudah pingsan selama empat hari. Kalau aku jadi kau, aku tak akan cari masalah sekarang...”

Bersandar pada dinding, Yue Ziheng merasakan goyangan kapal, menarik napas dalam-dalam untuk meredakan rasa sakit, lalu menatap si lelaki tua dan berkata dengan suara serak, “Kita ini mau kemana? Aku pingsan empat hari, seharusnya kau sudah menyerahkanku ke pihak Tiongkok...”

Sambil berkata, Yue Ziheng menggeleng pahit, “Lima puluh ribu, angka yang lumayan juga...”

Pria tua itu tertawa lebar, “Lima puluh ribu yuan itu harga resmi dari pemerintah, sepertinya mereka tidak terlalu serius ingin menangkapmu, sampai sekarang kau masih cuma tersangka. Tapi di luar pemerintah, ada juga yang mengincar nyawamu. Di pasar gelap, kepalamu dihargai satu juta dolar. Kartel narkoba Nokan dari Segitiga Emas membanderol satu juta dolar untuk kepalamu, jadi sekarang kita sedang menuju ke Segitiga Emas.”

“Segitiga Emas?”

Yue Ziheng tertegun, lalu tiba-tiba membelalak dan berkata, “Orang-orang yang kubunuh itu ada hubungannya dengan kartel narkoba Segitiga Emas?”

Si lelaki tua mengangguk, “Aku baca berita terbuka tentangmu, lalu membandingkannya dengan kabar bawah tanah... Dari 14 orang terakhir yang kau bunuh di Mangka, salah satunya adalah putra bos narkoba Nokan dari Segitiga Emas...”

Sambil menatap Yue Ziheng dengan tatapan kagum, si lelaki tua berkata, “Kau sendirian menghancurkan jalur penyelundupan penting, bagaimana kau melakukannya? Kalau bukan karena laporan resmi, aku pun meragukan kebenarannya...”

Yue Ziheng tersenyum pahit dan menggeleng, “Anakku diculik, aku hanya menemukan satu petunjuk, lalu terus ‘bertanya’ ke atas...”

Si lelaki tua mengangguk pelan, “Dalam laporan Tiongkok tidak ada informasi tentang anakmu, sepertinya mereka sudah tahu identitas orang-orang yang kau bunuh, dan melindungi keluargamu...”

Sambil menatap Yue Ziheng yang tampak polos, si lelaki tua tersenyum, “Sampai sekarang kau sudah bertindak dengan sangat baik... Tapi kau tampaknya terlalu tenang! Seolah-olah kau punya cara untuk keluar dari situasi ini, apa rencanamu?”

Yue Ziheng menatap si lelaki tua yang sedikit mengejek, lalu dengan susah payah menegakkan badan, berkata lirih, “Aku akan melumpuhkanmu, merebut pistolmu, lalu pergi dari sini...”

Pria tua itu tertarik, mencabut pistol dari pinggangnya, “Bagaimana kau akan melakukannya?”

Sambil berkata begitu, ia menatap tangan kanan Yue Ziheng yang bersandar di belakang, tersenyum, “Dengan karat yang kau congkel dari dinding itu?”

Yue Ziheng tertegun...

Saat si lelaki tua hendak bicara lagi, Yue Ziheng mengeluarkan tangan kanannya yang berisi serpihan karat dan melemparkannya ke lantai...

Tatapan si lelaki tua refleks tertuju ke bawah, dan pada saat itu, tangan kiri Yue Ziheng meraih bantal tipis dan memukulkannya ke pergelangan tangan si lelaki tua yang memegang pistol, lalu dengan sekuat tenaga ia menerjang ke kiri...

Kaki kirinya yang masih sehat mendorong tubuhnya melompat beberapa meter, lalu ia menyelam ke sudut ruangan yang penuh barang dan perlengkapan.

Si lelaki tua sama sekali tidak panik, ia bahkan tidak berdiri dari kursi, hanya menoleh dan melihat Yue Ziheng yang kini telah mengarahkan pistol ke arahnya...

“Hanya itu? Pistol tanpa peluru sama saja seperti banteng tanpa tanduk, tak akan menakutkan siapa pun...”

“DOR”

Saat si lelaki tua bicara, satu peluru melesat nyaris mengenai telinganya dan menancap di lemari sederhana di belakangnya.

Dilihatnya Yue Ziheng memegang pistol Ruger mark4 bersilencer...

Pistol ini menggunakan peluru .22 subsonik, dengan silencer, suara letusan dan semburan peluru nyaris sepenuhnya teredam.

Bahkan di dalam kabin kapal yang sempit, suara tembakan dari pistol ini hampir tak terdengar karena tertutup bising mesin.

Si lelaki tua mengusap telinganya yang panas, menatap Yue Ziheng yang tampak garang karena kesakitan, lalu bertanya, “Bagaimana kau melakukannya?”