Jilid Pertama Bab 26 Mencapai Puncak

Pukul dua siang, semua barang yang ia butuhkan telah terkumpul.

Barang-barang tersebut cukup besar dan sulit untuk ia tangani sendirian, jadi ia berniat mencari seseorang untuk membantu.

Setelah mengedarkan pandangan, ia melihat Sihong yang berada di sudut bayang-bayang.

Orang-orang lain sudah berkumpul untuk mengobrol dan bercanda, hanya Sihong yang duduk diam memeluk lututnya di satu sisi, bersandar pada punggung gunung dengan mata terpejam.

Su Cha tidak mengenal Sihong; Sihong menjalani tes akar spiritual setelah dirinya. Jika dilihat dari penampilannya sekarang, tubuhnya tampak kurus dan wajahnya pucat. Orang seperti ini kemungkinan besar tidak akan sanggup melakukan pekerjaan fisik seperti memanjat tebing.

Namun, ia adalah mitra kerja yang paling tepat.

Karena ia tidak memiliki jalan untuk mundur, ia pasti akan mengerahkan seluruh tenaganya untuk membantu.

Su Cha mendekatinya, menunduk, dan bertanya dengan suara pelan, "Halo, apakah kamu bersedia membantuku? Aku bisa membawamu sampai ke puncak gunung."

Pemuda itu membuka matanya, sepasang netra yang tenang menatap ke arah Su Cha.

Bulu matanya hitam dan panjang, matanya pun hitam pekat, dan wajahnya yang halus membawa kesan kecantikan yang rapuh karena sakit.

Kemudian, tiba-tiba ia menunduk dan memuntahkan darah segar ke tanah.

Su Cha: "..."

"Maaf mengganggu," ucapnya sambil sedikit mengangguk, lalu berbalik pergi.

Dengan kondisi fisik seperti itu, jangan harap bisa membantu, kalau ia tidak mendadak meninggal di tempat saja sudah syukur!

Saat ia hendak pergi, ia merasakan ada hambatan. Ternyata ujung pakaiannya ditarik oleh seseorang.

Pemuda itu mengenakan pakaian serba hitam, mendongak menatapnya, sepasang mata hitam pekatnya penuh dengan keteguhan, namun suaranya terdengar lembut secara tak terduga:

"Kakak, aku ingin masuk sekte."

Suaranya bersih dan jernih, ternyata terdengar sangat merdu.

Su Cha menatapnya dan bertanya, "Kalau begitu, apakah kamu bisa bekerja? Pekerjaannya tidak berat."

Sihong mengangguk, "Aku bisa."

Setelah berkata demikian, ia mencoba berdiri sendiri. Namun, sebelum berdiri dengan stabil, ia terhuyung dan hampir jatuh lagi.

Su Cha semakin khawatir.

Kondisi fisiknya tampak lebih buruk daripada kemarin, wajahnya pun lebih pucat. Kemarin ia masih bisa berjalan sendiri tanpa masalah.

Ia membawa pedang di punggungnya. Karena tidak bisa berjalan dengan stabil, ia mengambil pedang panjang tersebut untuk menopang tubuhnya, menolak bantuan Su Cha.

"Kamu tidak apa-apa?" Su Cha tidak tahan untuk bertanya, "Bagaimana kalau kamu tidak usah ikut kali ini? Pulanglah untuk memulihkan kondisi tubuhmu, tidak ada salahnya masuk sekte tiga tahun lagi. Lagipula kamu punya akar spiritual, tidak perlu khawatir gagal di tahap pertama..."

Mendengar itu, Sihong menggelengkan kepalanya.

"Tidak apa-apa, Kakak. Aku harus menjadi murid Sekte Chuyun. Aku mengidap penyakit, hanya dengan berkultivasi aku bisa sembuh... Hidupku tidak akan lama lagi. Jangankan tiga tahun, bahkan tiga hari lagi pun aku belum tentu masih hidup," jawab Sihong lirih.

Setelah menjawab, ia kembali terbatuk dan memuntahkan genangan darah yang banyak.

Su Cha menatapnya dan tidak mencari orang lain lagi, "Baiklah, kalau begitu kamu ikut membantu. Jika tidak bisa bekerja dengan baik, aku akan mencari orang lain."

Barang yang ia siapkan memang sudah disesuaikan untuk standar dua orang. Jika berhasil, alat itu seharusnya bisa membuatnya dan Su Tiemao terbang bersama.

Sihong tampak jauh lebih kurus daripada Su Tiemao. Menggantikan posisi Su Tiemao tentu tidak masalah, tetapi jika Sihong tidak sanggup dan digantikan orang lain, balon udara itu belum tentu sanggup menahan beban tambahan jika Sihong tetap ikut.

Sihong mengangguk tanpa bicara lagi.

Di luar dugaan, tidak ada masalah yang terjadi setelahnya.

Meskipun ia membuat balon udara sederhana, barang-barang yang dikirimkan sudah berupa barang setengah jadi, sehingga perakitannya tidak memakan banyak tenaga.

Setelah semuanya terpasang, Su Cha menyalakan api, lalu ia melihat balon udara itu perlahan mengembang hingga akhirnya membentuk bola yang bulat sempurna.

Sesaat kemudian, didorong oleh aliran udara ke atas, keranjang bambu di bawah balon itu pun bergerak.

Balon itu perlahan melayang naik.

Wajah Su Cha menampakkan senyuman.

Berhasil.

Ia menyeka keringatnya dan memberikan sebuah tas pinggang kepada Sihong.

"Kakak, apa ini?" Sihong mendongak dan menatapnya dengan patuh.

"Parasut," jelas Su Cha, "Aku akan mengajarimu cara menggunakannya. Jika terjadi sesuatu, kita akan terjun payung. Benda ini bisa menyelamatkan nyawamu..."

Sihong mengangguk dan dengan patuh mengikatkan parasut ke pinggangnya sesuai arahan Su Cha.

"Ayo pergi." Su Cha menarik Sihong masuk ke dalam keranjang bambu. Sesaat kemudian, keranjang itu bergerak lagi.

Balon besar itu benar-benar membawa mereka berdua beserta keranjang bambu, bergoyang-goyang perlahan menuju langit!

Mata Sihong terbelalak lebar: Ia tidak habis pikir, apa prinsip kerjanya, mengapa benda itu bisa terbang?

Dalam ingatannya, hanya makhluk abadi dan burung yang bisa terbang. Selain itu, ada beberapa pengrajin mekanik yang bisa membuat sayap meluncur, tetapi itu hanya untuk meluncur dari tempat tinggi. Sesuatu seperti ini, hanya dengan membakar api saja bisa membawa dua orang ke langit, adalah hal yang belum pernah ia dengar!

Jangan katakan dia, sang penguji pun sampai terbelalak.

Sialan, bagaimana benda ini bisa terbang?!

Ini tidak masuk akal!

Tanpa sadar, ia berjalan mendekat dan menghentikan Su Cha yang hendak memotong tali, lalu memeriksanya dengan teliti.

Tidak ditemukan fluktuasi energi spiritual apa pun.

Ini adalah peralatan yang sama sekali tidak memiliki energi spiritual!

Setelah selesai memeriksa, Su Cha memotong tali yang terikat pada tiang kayu.

"Tunggu! Bawa aku!"

Tiba-tiba, sebuah tangan terulur ke luar keranjang anyaman besar itu, lalu sebuah tas penyimpanan dilemparkan ke dalam.

"Ini bayarannya!"

Setelah berkata demikian, orang di luar melompat masuk ke dalam keranjang.

Su Cha melihat, bukankah itu si dewi keberuntungan, Liu Yiyi?

Setelah Liu Yiyi bergabung, balon udara itu sempat turun sedikit lalu mulai naik kembali. Su Cha menimbang-nimbang tas penyimpanan itu, dan karena melihat balon udara sanggup membawa beban Liu Yiyi, ia tidak menolak. Ia hanya berkata, "Aku hanya menyiapkan dua parasut."

Liu Yiyi menggeleng, "Tidak apa-apa, Kakak An sedang mengawasi di bawah. Meskipun dia tidak bisa mencampuri ujian, dia pasti bisa menangkapku jika terjadi sesuatu."

Sudah lewat pukul empat sore, dan ia belum melihat kain merah besar dilemparkan dari langit, hatinya mulai gelisah.

Terlebih lagi, jangan menaruh semua telur dalam satu keranjang, dan ia bukannya tidak punya uang untuk membeli keranjang lain.

Balon udara itu bergoyang-goyang menjauh dari tanah.

Ada orang lain yang ingin memberikan uang untuk ikut menumpang, tetapi Su Cha menolak.

Kapasitas angkut balon udara tidak sebanyak itu, ia tidak bisa membawa semua orang ikut serta.

Saat ini angin bertiup searah, dan dengan dorongan angin, balon udara itu perlahan mendaki.

Orang yang mendaki gunung akan merasakan tekanan yang semakin besar saat berada di ketinggian, tetapi itu hanya berdampak pada badan gunung; mereka yang duduk di dalam balon udara tidak merasakan apa-apa.

Sepanjang jalan, mereka melihat banyak orang, banyak orang yang berada di tengah lereng gunung.

Mereka bermandikan keringat, tampak berantakan, dan hanya mengandalkan napas terakhir untuk menopang diri agar tidak jatuh.

Lebih ke atas lagi, Su Cha melihat Su Tiemao.

Ia juga bermandikan keringat dan mendaki dengan susah payah. Saat melihat Su Cha membawa Sihong naik dengan mudah, tidak ada penyesalan atau kecemburuan di wajahnya, melainkan sebuah senyuman tulus.

Jalan yang ia pilih sendiri, konsekuensi yang ia tanggung sendiri, tidak ada yang perlu dikeluhkan.

Begitulah, embusan angin sepoi-sepoi bertiup, balon udara bergoyang-goyang melayang hingga ke puncak gunung. Setelah dirasa ketinggiannya cukup, Su Cha menarik Liu Yiyi dan melompat turun.

Parasut terbuka, ketiganya mendarat dengan selamat di puncak gunung dan menjadi kelompok peserta ujian pertama yang sampai di puncak.

Balon udara masih melayang santai di langit, menunggu apinya padam sebelum turun dengan sendirinya.

Di puncak gunung, tanahnya gundul dan tidak ada apa-apa di sana.

Su Cha meregangkan tubuhnya, lalu mengusap perutnya: ia merasa sedikit lapar.