Jilid Pertama Bab 25: Mustahil, Sama Sekali Tidak Mungkin Ada Jalan Pintas

Mendengar hal itu, sebagian orang segera bersemangat dan mulai berdiskusi dengan riuh mengenai cara untuk berbuat curang.

Bagaimanapun, gunung yang menjulang hampir tegak lurus ini saja sudah membuat orang merasa ngeri saat melihatnya. Jika harus dipanjat, satu kecerobohan saja bisa membuat seseorang kehilangan nyawa tanpa sisa.

Melihat para peserta ujian yang saling bersahutan, sang penguji tetap mempertahankan senyumnya: dalam kultivasi, tidak pernah ada satu jawaban tunggal. Tidak adanya batasan mengenai alat juga bertujuan agar mereka memiliki ruang untuk mencoba lebih banyak hal. Sebagai murid, mereka bisa melakukan berbagai macam percobaan, namun cepat atau lambat mereka akan menyadari bahwa semua upaya itu sia-sia. Satu-satunya cara untuk mendaki gunung hanyalah dengan memanjatnya secara jujur. Satu-satunya yang bisa mereka lakukan adalah mencari cara untuk menghemat tenaga selama proses pendakian tersebut.

Sama halnya dengan berkultivasi menjadi abadi, tidak ada jalan pintas. Jika ingin menjadi kuat, kamu hanya perlu berlatih dengan sungguh-sungguh. Alat pendakian itu ibarat teknik kultivasi yang kamu gunakan; tergantung pada kualitas dan fungsinya, alat tersebut dapat mengurangi bebanmu saat mendaki, namun pada akhirnya, kamu tetap harus memanjat dengan usahamu sendiri.

Setelah berkata demikian, ia tidak lagi memedulikan mereka dan menunggu para peserta datang untuk meminta alat.

Tak lama kemudian, para peserta mulai berdatangan meminta berbagai macam peralatan. Permintaan mereka sangat beragam, menunjukkan bahwa peserta tahun ini memiliki banyak ide yang tidak lazim.

Sang penguji memberikannya satu per satu, tetap dengan senyum yang sama.

Jangan lihat para peserta ini sekarang sedang penuh dengan ide-ide kreatif, itu hanya sesaat saja. Begitu mulai memanjat, mereka akan segera sadar betapa tidak realistisnya pemikiran mereka. Terutama saat mendekati puncak, tekanan akan semakin besar seiring ketinggian, dan pada saat itu, sekadar untuk terus bertahan pun akan menjadi masalah.

Sementara itu, Su Cha juga sedang cemas menatap puncak gunung.

Gunung ini terlalu curam; sekali jatuh, tubuhnya pasti akan hancur berkeping-keping. Ia sebenarnya tidak takut menderita. Dirinya sudah berhasil menyerap energi ke dalam tubuh dan kondisi fisiknya jauh lebih unggul daripada yang lain. Siapa pun mungkin bisa tereliminasi, tapi tidak dirinya.

Namun, dengan begitu banyak orang memanjat bersama, bagaimana jika ada yang tidak menyukai bakat akar spiritual surgawinya dan tiba-tiba berniat jahat untuk menendangnya? Atau jika ada yang sudah menyerah dan saat melihatnya hampir sampai di puncak, orang itu justru nekad menusuknya?

Jangan dipikirkan, itu sama sekali tidak boleh terjadi!

Lalu, bagaimana cara untuk naik ke atas?

Su Cha teringat eksperimen sihir sederhana yang pernah ia lihat di internet pada kehidupan sebelumnya.

Ia pun segera berlari menghampiri penguji.

"Tetua, Tetua, apakah kalian akan menyediakan bahan apa pun yang saya minta?" tanyanya.

Tetua itu mengangguk. "Segala bahan yang tidak mengandung energi spiritual."

"Apakah barang setengah jadi atau alat yang sudah jadi juga bisa disediakan?" tanya Su Cha melanjutkan.

Tetua itu mengangguk, tetap tersenyum, sama sekali tidak mengira Su Cha bisa membuat ulah yang aneh-aneh. "Bisa."

Su Cha berseru gembira, "Kalau begitu, saya ingin balon udara yang besar! Terbuka di bagian bawah, jenis yang tidak perlu dipompa. Bahannya harus kain yang cukup kuat dan tahan api..."

Sembari berbicara, ia mulai menyebutkan barang-barangnya satu per satu kepada sang penguji.

Penguji itu agak terkejut. Barang yang diminta Su Cha cukup banyak dan jika ditotal bobotnya pun tidak ringan. Bagaimana mungkin ia membawa semua barang itu sambil memanjat gunung? Terlebih lagi, ia juga meminta minyak tanah dan korek api. Penguji itu benar-benar tidak paham apa yang akan ia lakukan dengan benda-benda tersebut. Apakah ia berencana memasak di tengah jalan?

Di lereng gunung tidak ada tempat untuk beristirahat, bahkan tempat untuk berdiri satu orang saja sulit ditemukan. Namun, ia tetap menyanggupinya. "Baiklah. Barang yang kamu minta agak tidak lazim, saya perlu memerintahkan orang untuk membuatnya dengan cepat. Diperkirakan butuh waktu dua hingga tiga jam sampai barangnya tiba. Apakah kamu bisa menerimanya?"

Hanya butuh dua sampai tiga jam untuk barang sebanyak itu?!

Su Cha sangat senang. "Bisa, bisa!"

Sekarang baru pukul delapan pagi, tiga jam kemudian baru pukul dua siang, waktunya sangat cukup!

Setelah itu, ia kembali ke kaki gunung.

Di sudut matanya, Su Tiechui sudah bersiap untuk mendaki.

Dengan sigap, ia menarik Su Tiechui ke belakang. "Tiga Belas, kembali!"

Su Tiechui tampak bingung. "Nona, orang lain sudah mulai memanjat."

"Istirahatlah dulu, nanti ada saatnya kamu perlu membantuku," ujar Su Cha.

"Tapi..." Su Tiechui menatap tebing yang tinggi itu dengan ragu.

"Baiklah." Akhirnya, ia menghela napas dan menyerah. Biarlah waktu sedikit terbuang, jika tidak terlalu lama, mungkin masih ada kemungkinan sampai di puncak sebelum tengah malam.

Satu jam kemudian, hampir semua orang sudah mulai memanjat.

Di tanah hanya tersisa belasan orang. Mereka duduk dengan santai, seolah memiliki cara pasti untuk menang. Terutama Liu Yiyi, ia bahkan meminta sebuah dipan empuk dan berbaring di atasnya sambil berbincang santai dengan pelindung pribadinya, An Xuejia.

Ia sudah sepakat dengan orang lain yang terlihat kuat untuk membantunya. Orang itu akan memanjat dengan mengikatkan tali rami di pinggangnya. Talinya sangat panjang karena tidak tahu berapa tinggi gunungnya, jadi ia meminta tali sepanjang dua ribu meter. Ia juga meminta kain merah dan keranjang bambu. Kain merah dibawa naik oleh orang tersebut, sementara keranjang bambunya ditinggal. Ia sudah merencanakan semuanya: begitu orang itu sampai di atas, ia akan mencari batu besar, mengikatkan ujung tali ke batu tersebut, lalu membuat katrol. Ia sudah bersiap untuk melemparkan kain merah agar bisa terlihat dari atas. Begitu terlihat, ia akan memotong sisa tali yang tidak perlu, mengikatkan keranjang bambu, dan duduk di dalamnya. Dengan batu besar yang dilemparkan dari atas, ia bisa ditarik naik menggunakan keranjang tersebut.

Penguji melihat niat licik orang-orang itu dengan jelas, tetapi ia tidak mengatakan apa pun dan hanya memasang senyum misterius. Ada banyak orang di sini yang memiliki niat serupa, tetapi mereka ditakdirkan untuk kecewa. Puncak gunung itu gundul dan tidak ada apa-apa di sana. Jika ingin membuat katrol, kecuali mereka membawa sendiri batu besar ke atas gunung, namun apa bedanya hal itu dengan mencari mati?

Tentu saja, mereka bisa saja turun kembali untuk menggantikan sang penyandang dana agar bisa naik. Namun, menurut aturan yang mereka rancang, tidak ada yang bisa sampai ke puncak sebelum pukul delapan malam. Itu artinya, jika seseorang sudah sampai lalu turun kembali, waktu yang tersisa tidak akan cukup untuk memanjat gunung sekali lagi. Siapa yang mau melepaskan masa depannya demi keuntungan sekecil itu?

Apa keuntungan yang bisa diberikan oleh sekumpulan manusia biasa kepada mereka? Paling-paling hanya sedikit emas dan perak. Bahkan orang kaya seperti Liu Yiyi, yang telah menghabiskan banyak batu spiritual, belum tentu ada yang mau membantu. Meskipun batu spiritual bisa ditukar dengan sumber daya yang lebih banyak dan lebih baik, karena mereka sekarang hanyalah manusia biasa, tanpa masuk ke sekte, mereka tidak akan mampu menyimpan batu spiritual tersebut.

Di dalam sekte ada aturan, namun di luar tidak. Karena tidak tahu tingkat kesulitan mendaki dan berapa banyak yang harus dikorbankan, orang-orang di bawah pun tidak akan memberikan imbalan yang besar. Terlebih lagi, mereka sendiri belum tentu mampu memanjat sampai ke atas.

Pukul dua belas siang.

Barang yang ditunggu Su Cha belum datang sepenuhnya. Su Tiechui sudah tampak gelisah. Sementara itu, Su Cha membuat api di bawah dan memanggang daging, hatinya juga merasa cemas. Meskipun ia sering bermain membuat benda itu di kehidupan sebelumnya, tapi itu hanya versi sangat kecil, dan yang paling berhasil pun hanya bisa menerbangkan hamster peliharaannya...

Akhirnya, pukul satu siang, Su Tiechui tidak bisa lagi menahan diri.

"Nona, saya ingin pergi mendaki." Ia berjalan ke hadapan Su Cha dan menatapnya dengan serius.

Su Cha terdiam sejenak, lalu bertanya, "Tidak bisa menunggu lebih lama lagi? Mungkin saya punya cara mendaki yang lebih mudah."

Su Tiechui ragu sejenak lalu menggeleng. "Tidak, saya orang bodoh. Saya hanya ingin menggenggam apa yang ada di tangan saya sekarang. Saya tidak punya pandangan jauh seperti Nona, dan tidak bisa mempelajari cara orang pintar."

Su Cha menatapnya.

Setelah cukup lama, ia menghela napas dan berkata, "Kalau begitu, pergilah."

Su Tiechui menghela napas lega, seolah baru saja mendapatkan pengampunan, lalu pamit pergi.

Su Cha menatap punggungnya dengan helaan napas.

Bagi dirinya, menunggu sampai jam dua siang bukan masalah besar. Jika benar-benar gagal, ia masih bisa mengejar dengan mempercepat langkah. Belum lagi ia memiliki tenaga dalam yang jauh lebih kuat dari orang biasa, dan ia memiliki akar spiritual surgawi. Bahkan jika tidak bisa memanjat, sekte tidak akan melepaskannya. Namun, bagi Su Tiechui, belum tentu demikian.

Su Cha menusuk-nusuk api unggun tanpa bicara.

Ia ingin membuat balon udara panas dan terbang ke atas dengannya. Meskipun metode ini tidak terlalu aman dan Su Cha sendiri tidak yakin seratus persen. Itulah sebabnya ia memutuskan untuk membiarkan Su Tiechui pergi.

Seharusnya, ia yang mencari keamanan akan memilih memanjat gunung, bukan cara yang berisiko ini. Namun, sebagai orang biasa di kehidupan sebelumnya dan putri kaya di kehidupan ini, ia juga tidak pernah belajar memanjat tebing, apalagi gunung yang sedemikian curam.

Seandainya terjatuh, itu pasti bukan hal yang menyenangkan...