Jilid Pertama Bab 3 Kesulitan

Malam mulai turun, langit semakin gelap, makanan sudah habis, bahkan potongan daging yang jatuh ke tanah pun sudah dipungut dan dimakan habis.

Su Cha mengantar para tamu pergi, meninggalkan kekacauan di seluruh halaman, dan sedang mengarahkan para pelayan untuk membereskannya.

Ayah Su turun dari lantai atas dan berjalan mendekati Su Cha.

“Anakku, tahukah kamu bahwa pesta ini setidaknya menghabiskan sepuluh ribu tael perak?” tanya Ayah Su dengan suara pelan.

Su Cha duduk di bangku batu di taman, meneguk air dengan lahap. Setelah minum, barulah ia menghela napas lega.

“Tahu,” jawabnya.

Meskipun beberapa orang tidak sempat datang pagi hari, begitu mendengar kabar mereka langsung datang. Total, keluarga Su mengundang sekitar tiga sampai empat puluh ribu orang... Para pembantu dan pelayan pun kelelahan, Su Cha memberi mereka masing-masing tiga tael perak sebagai penghargaan. Lebih banyak lagi orang yang datang hanya untuk mengambil uang dan pergi, bahkan pengemis pun diberi uang oleh Su Cha. Banyak yang datang hanya demi sepuluh koin...

“Anakku, uang ayah bukan berasal dari angin... Meskipun resep-resepmu dulu menghasilkan banyak uang untuk ayah, itu dulu. Kamu mungkin tidak tahu, dua minggu lalu pamanku entah bagaimana menyinggung Yan Fan, dan partai Yan terus menarget pamanku. Tujuh hari lalu, pamanku dicopot dari jabatannya di istana, tapi kabar itu belum sampai ke sini. Setelah kabar itu menyebar, ketika orang tahu pamanku jatuh miskin dan keluarga Su kehilangan pelindung, keluarga Su akan menghadapi masalah. Sebelumnya aku tak peduli padamu, tapi di saat seperti ini aku berharap kamu bisa lebih rendah hati.”

“Aku tahu. Tapi Ayah, kalau rendah hati, apa gunanya? Kalau kita rendah hati, apakah mereka tidak akan mengincar keluarga kita yang gemuk ini?” Su Cha ikut menghela napas, “Sekarang keluarga Su ingin keluar dari kebuntuan, hanya ada dua cara: satu, mengangkat pamanku kembali; dua, mencari pelindung baru... Mengangkat pamanku untuk sementara tidak bisa dipikirkan, Kaisar mungkin tahu pamanku dizalimi, tapi dia tak bisa melawan partai Yan... Mencari pelindung juga tak mungkin, siapa yang berani mendukung orang yang dipersulit oleh partai Yan? Kalau mereka bergabung dengan partai Yan, mereka akan menelan semua uang keluarga kita, kenapa harus menyisakan sedikit pun?”

Kemudian ia meregangkan badan, menguap, dan berdiri.

“Dengan situasi keluarga kita sekarang, putrimu turun kasta menjadi selir pun tak ada gunanya. Satu-satunya yang bisa menyelamatkan keluarga kita hanyalah kekuatan luar... para penyihir legenda itu. Jadi, kau masih ingat rencanaku? Sudah kupersiapkan selama lebih dari sepuluh tahun, malam ini harus kita lakukan. Pertunjukan ini tidak akan menipu para penyihir sejati, tapi cukup mudah mengelabui orang-orang yang belum berpengalaman di luar sana...

Setelah selesai, aku akan menyuruh orang menyebarkan kabar bahwa putri keluarga Su menemukan harta mistis, menarik perhatian Tetua Tertinggi Sekte Chuyun. Keluarga Su menyerahkan harta itu kepada Tetua Tertinggi, dan karena aku pintar, dia menguji akar spiritualku dan menemukan bakat luar biasa, lalu berniat menerima aku sebagai murid, mengizinkanku mengikuti upacara penerimaan murid Sekte Chuyun yang berlangsung tiga bulan lagi, meski kuota sudah ditentukan... Persiapkan barang-barangku, aku akan berangkat besok. Jika aku diterima di Sekte Chuyun, aku akan menjadi calon penyihir sejati, meski tanpa penerimaan resmi Tetua Tertinggi, orang yang ingin menyerang keluarga Su pun harus pikir-pikir dahulu.”

“Kalau kamu tidak diterima di Sekte Chuyun?” Ayah Su menatapnya dan bertanya lembut.

Menjadi penyihir bukanlah perkara mudah. Negeri Liang ini berpenduduk puluhan juta, setiap tahun ribuan orang mencari ilmu penyihir, tapi dalam beberapa dekade terakhir yang diterima di sekte hanya belasan orang, dan sebagian besar menghilang setelah masuk. Ia tidak tahu bakat putrinya bagaimana, tapi ia tidak terlalu berharap—Daerah Liang ini terlalu terpencil, energi spiritualnya tipis, sulit menghasilkan calon penyihir. Ia mengakui putrinya memang sedikit berbeda, tapi mengapa dia bisa berdiri di atas jutaan orang lain dan menjadi yang paling beruntung?

Sejak lahir, Su Cha belum pernah diuji akar spiritualnya, dan keluarga Su tidak punya koneksi dengan para penyihir.

Su Cha ingin menjadi penyihir, tapi bukan sekarang. Dia berencana menunggu sampai usianya lebih matang, pikirannya lebih berkembang, sambil menunggu adiknya meningkat kemampuan spiritualnya, lalu langsung mendekati Sekte Qingshan untuk mendapatkan perlindungan. Untuk saat ini, dia masih muda dan ingin lebih banyak menghabiskan waktu bersama orang tua. Lagipula, penyihir bisa hidup ratusan bahkan ribuan tahun, keberhasilan tidak bergantung pada dua puluh tahun ini saja.

Namun sekarang situasinya berbeda.

Penerimaan murid berikutnya di Sekte Qingshan dua tahun lagi, sudah terlambat. Satu-satunya yang bisa dikejar dan dekat adalah Sekte Chuyun.

Sebuah sekte kelas dua biasa, tapi berada di bawah naungan Istana Dewa Qiongyu yang terkenal.

“Kalau aku tidak diterima di Sekte Chuyun...” Su Cha terdiam sejenak, “Maka aku akan tetap menyebarkan kabar dengan keras. Jika tidak ada yang melihat, bilang saja aku sudah diterima, mereka juga tidak tahu. Kalau ada yang melihat, bilang aku ditolak Sekte Chuyun lalu dibawa kembali oleh seorang tetua dari Sekte Qingshan, karena di sana ada kenalanku.”

Orang itu adalah pengemis kecil yang pernah ia selamatkan tiga tahun lalu.

Pengemis itu bukan selamat karena yatim piatu, keluarga membatalkan pertunangan, atau dikejar dan jatuh dari tebing, lalu bertemu dengan Su Cha yang baik hati dan cantik, melainkan karena ia memiliki akar spiritual langka!

Itu adalah akar spiritual langka!

Sebuah bakat yang dianggap dewa dalam berbagai novel penyihir! Setelah itu ia merawat dengan penuh perhatian, membiayai perjalanannya ke Sekte Qingshan untuk menjadi murid, dan benar saja, anak itu diterima oleh Sekte Qingshan, bahkan menjadi murid langsung ketua sekte... Kalau saja musuhnya tidak memiliki latar belakang yang kuat sehingga ia diwanti-wanti agar identitasnya tetap rahasia, Su Cha pasti sudah membanggakan keberhasilannya selama tiga hari tiga malam!

Ini adalah Sekte Qingshan!

Berjuluk murid langsung ketua sekte, cukup membuat keluarga Su bisa berjalan dengan bangga di kota kecil Ye Cheng!

Namun sekarang kenalan itu sulit untuk dijadikan sandaran, karena musuh yang tak bisa diatasi oleh penyihir pasti juga penyihir. Ini adalah musuh yang lebih dari yang bisa dihadapi keluarga Su. Tapi sebenarnya ia tidak berniat bergantung pada pengemis kecil itu, bahkan tidak bermaksud mengandalkannya. Ia hanya akan menyebarkan kabar bahwa ia diterima oleh seseorang karena alasan tertentu, lalu menghilang sebentar... Jika ketahuan, semua tanggung jawab bisa jatuh padanya. Lagipula, kegilaan putri keluarga Su terhadap dunia penyihir sudah diketahui semua orang.

Cara ini memang hanya solusi sementara, bukan solusi permanen, tapi cukup untuk menunda waktu, paling tidak agar ayah dan ibu Su bisa melarikan diri tepat waktu.

Hanya ada satu hal,

“Ayah, ingat, nyawa kamu dan ibu lebih berharga dari segalanya. Kalau harus lari, jangan bawa terlalu banyak uang, dan jangan beri tahu pelayan mana pun, pergi diam-diam. Uang bisa dicari lagi, tapi nyawa hanya satu. Mereka menyerang keluarga Su, nyawa dan harta harus ada yang mereka dapat, kalau tidak mereka takkan berhenti. Kita tak mampu melawan mereka. Jangan bawa orang lain, sebaik apa pun mereka setia, jangan bawa. Kenikmatan itu kecil, nyawa adalah segalanya. Dulu kamu adalah tuan, mereka setia karena kamu bisa memberi manfaat, tapi kalau kamu jatuh dan tidak ada untungnya buat mereka, belum tentu mereka akan mengenang masa lalu. Ibu sudah pergi ke desa di pedalaman, beberapa hari lagi kamu juga pergi ke sana sembunyi, di sana ada jalan rahasia. Semakin cepat pergi semakin baik, lalu diam-diam tunggu kabarku, setelah aku dapat info baru, kita lihat apakah harus kembali.”

Zaman ini bukan zaman modern, jalanan penuh kamera pengawas, bahkan pangeran pun bisa diproses hukum.

Pedagang memang memiliki status rendah dan reputasi buruk. Tanpa pelindung, walaupun menjadi tajir melintir, mereka hanyalah babi gemuk siap sembelih yang bisa diseret ke pengadilan dengan tuduhan palsu atau dibunuh oleh dua pembunuh bayaran, sampai menangis pun tak ada tempat.

“Aku tahu, jangan remehkan ayahmu, ayah ini sudah makan garam lebih banyak daripada nasi yang kau makan,” kata Ayah Su sambil menarik napas panjang dan menepuk bahu Su Cha.

“Nah, Nak, kau... jaga diri baik-baik.”