Bab 50 Usaha Kecil Resmi Dimulai

Jiang悦 semasa kecil pernah mendengar neneknya mengulang sebuah kalimat: membuat misil tidak sebaik menjual telur teh, memegang pisau bedah tidak sebaik memegang pisau cukur.

Kalimat itu merujuk pada masa tahun delapan puluhan dan sembilan puluhan.

Saat itu Jiang悦 sempat merasa bingung bagaimana mungkin telur teh yang kecil bisa dibandingkan dengan membuat misil. Baru setelah dia mempelajari sejarah masa lalu, dia mengerti bahwa kalimat itu bermakna pandangan umum masyarakat saat itu yang menganggap hanya pekerjaan tetap di instansi pemerintah yang bagus. Namun, pekerjaan yang sangat diidam-idamkan semua orang pada masa itu justru menghasilkan uang lebih sedikit daripada berjualan telur teh, yang sebenarnya mencerminkan bahwa perekonomian sedang berkembang menuju arah yang lebih beragam.

Nenek berkata, meskipun telur teh tampak biasa saja, makanan itu benar-benar bisa menghasilkan uang.

Di rumah hanya tersisa lima butir telur, dan Jiang悦 merebus semuanya.

"Jangan terburu-buru, hati-hati panas!" Jiang悦 memberikan satu kepada Ningning. Melihat si gadis kecil memasukkannya ke dalam mulut tanpa memedulikan rasa panas, dia buru-buru mengambilnya kembali untuk meniupnya, dan baru memberikannya lagi kepada Ningning setelah suhunya pas.

"Enak!" Ningning belum pernah makan telur yang begitu enak, wajah kecilnya tampak kemerahan karena makan dengan lahap.

Jiang悦 sendiri juga mencicipi satu, tetapi dia merasa rasanya masih kurang mantap. Alasan utamanya adalah dia memutuskan untuk merebus telur teh secara mendadak sehingga bumbu rempah di rumah tidak lengkap, dan tentu saja tidak bisa merebus rasa yang dia inginkan.

Kebetulan besok adalah hari pasar, dia akan pergi ke pasar sayur untuk melihat apakah dia bisa membeli bumbu yang diinginkan.

"Ibu..." Ningning telah menghabiskan satu butir, lalu menatap Jiang悦 dengan ragu-ragu.

Jiang悦 berjongkok, menyamakan ketinggian matanya dengan Ningning, lalu bertanya dengan lembut: "Apakah Ningning masih ingin makan?"

Ningning mengangguk dengan hati-hati. Ayah berkata bahwa Ibu sudah tidak sama seperti dulu dan menyuruhnya mengikuti Ibu beberapa hari ini. Meskipun dia juga merasa Ibu sekarang sangat baik kepadanya, di dalam hatinya Ningning tetap sedikit takut pada Ibu.

"Kalau begitu, Ibu membuat janji dengan Ningning, lain kali jika Ningning ingin sesuatu, langsung beri tahu Ibu, ya?" Meskipun Jiang悦 belum menikah dan belum pernah punya anak, dia telah banyak membaca berbagai nasihat bijak, jadi dia sedikit tahu bagaimana cara bergaul dengan anak kecil.

Mendengar itu, Ningning ragu sejenak, sementara Jiang悦 menatapnya dengan penuh dorongan semangat. Gadis kecil itu terlalu penakut, hal ini tidak boleh dibiarkan, kalau tidak, dia pasti akan di-bully hingga babak belur saat pergi ke sekolah nanti.

Saat pertama kali melihat Ningning, Jiang悦 sudah merasa bahwa anak itu tampak terlalu penakut, tidak seperti anak yang dibesarkan oleh Gu Ye. Sekalipun Gu Ye biasanya terlalu sibuk dan tidak punya waktu untuk merawat Ningning, Ningning seharusnya tidak sampai menundukkan kepala setiap kali melihat orang dan berbicara sekecil dengungan nyamuk.

Baru malam ini ketika Jiang悦 melihat Li Xiuxiu, dia menyadari bahwa bukankah Ningning ini adalah versi cetak ulang dari Li Xiuxiu yang kedua?

Dekat dengan pewarna menjadi merah, dekat dengan tinta menjadi hitam, orang yang dekat dengan sifat penakut juga akan terbawa menjadi penakut.

"Baik..." Ningning mengangguk.

Jiang悦 tersenyum. Meskipun suara bicara Ningning masih sangat kecil, hal seperti ini tidak bisa diburu-buru. Sebagaimana kepribadian tidak terbentuk dalam sehari, itu juga tidak mungkin bisa diubah hanya dalam satu hari.

"Tapi Ningning sudah makan malam tadi, dan baru saja makan satu telur teh lagi. Jika makan lagi, peri kecil di dalam perutmu akan kekenyangan dan Ningning akan merasa tidak enak badan, jadi kita simpan untuk dimakan besok pagi saja, ya?"

Tangan kecil Ningning meraba perutnya. Ternyata ada seekor peri kecil yang tinggal di sini. Mata besar Ningning memancarkan rasa ingin tahu dan keterkejutan.

"Baik, Ibu!" Ningning tidak ingin membuat peri kecil itu kekenyangan, jadi dia mengangguk dengan patuh.

Jiang悦 mengusap kepala kecil Ningning. Gadis kecil itu benar-benar sangat penurut dan mudah diurus! Tidak seperti Gu Ye, selain lidahnya yang tajam, kepribadiannya juga angkuh dan sulit akur.

Ketika hari sudah benar-benar gelap, Jiang悦 pergi untuk mengunci pintu halaman.

Setelah mandi secara bergantian dengan Ningning, Jiang悦 memadamkan api kompor, memasukkan tiga sisa telur teh ke dalam ember, lalu menggantungnya turun ke dalam sumur. Suhu di dalam sumur rendah, setara dengan kulkas alami. Makanan yang tidak habis diletakkan dengan cara ini tidak akan basi.

Setelah selesai melakukan semuanya, Jiang悦 menyalakan selingkar obat nyamuk bakar, lalu berbaring di tempat tidur bersama Ningning. Di bawah cahaya lampu yang redup, dia memegang sebuah buku komik bergambar dan membacakan cerita untuk Ningning.

Sejak Ningning bisa mengingat sesuatu, belum pernah ada hari seperti sekarang ini di mana dia dipeluk erat dengan lembut oleh ibunya. Meskipun ayahnya terkadang juga memeluknya seperti ini, tubuh ayahnya terlalu keras, tidak selembut dan sewangi tubuh ibunya.

Tak lama kemudian, kelopak mata Ningning mulai saling merapat karena mengantuk. Sebelum tertidur, hal yang ada di dalam hatinya adalah alangkah baiknya jika Ibu bisa memeluknya dan membacakan cerita seperti ini setiap malam.

Keesokan harinya pagi-pagi, begitu bangun tidur Jiang悦 langsung pergi mengganti pembalut menstruasinya. Pada hari keempat, darahnya sudah sangat sedikit, dan rasa tidak nyaman juga sudah jauh berkurang.

Jiang悦 memperkirakan bahwa perjalanan pergi dan pulang ke pasar sayur seharusnya masih bisa dia sanggup.

Namun, sekarang dia harus membawa Ningning bersamanya, dan dia tidak tahu apakah Ningning sanggup berjalan sejauh itu.

"Ibu mau pergi belanja sayur? Ningning sanggup berjalan!" Begitu mendengar Jiang悦 ingin pergi ke pasar sayur karena takut ditinggal sendirian di rumah lagi, Ningning langsung bangkit berdiri.

"Kalau begitu, ayo pergi!"

Jiang悦 mengeluarkan tiga sisa telur teh dari dalam sumur semalam, memanaskannya di panci, lalu menguleni adonan untuk membuat selembar panekuk sederhana dan membaginya dua untuk dimakan bersama Ningning.

Matahari pagi belum terbit, tetapi Jiang悦 tetap mengenakan topi. Tidak ada matahari bukan berarti tidak ada sinar ultraviolet, dan dia tidak ingin wajahnya dipenuhi bintik-bintik hitam akibat sengatan matahari.

Ningning juga mencari topi kecilnya sendiri untuk dipakai, lalu pasangan ibu dan anak sementara ini membawa keranjang sayur dan keluar rumah.

Jiang悦 tadinya mengira Ningning tidak akan sanggup berjalan dan bahkan sempat berpikir bagaimana jika di tengah jalan Ningning meminta digendong, tetapi pada akhirnya dia mendapati bahwa dugaannya salah besar.

Meskipun Ningning tampak kurus dan terlihat kurang gizi, gadis kecil itu memiliki energi yang sangat melimpah. Mulai dari sikap berhati-hati di awal hingga berlari dan melompat sepanjang jalan, sebaliknya justru Jiang悦 yang terengah-engah seperti lembu di tengah perjalanan.

"Ibu, aku bantu ya!" Melihat Jiang悦 untuk kesekian kalinya menghentikan langkah sambil memegang pinggangnya dan terengah-engah, Ningning dengan penuh perhatian berniat mengambil keranjang sayur di tangan Jiang悦 dan memapahnya.

"Tidak perlu! Ibu tidak lelah!" Mana mungkin Jiang悦 membiarkan seorang anak berusia tiga tahun memapahnya, orang-orang akan tertawa terbahak-bahak jika mendengarnya.

Tentu saja dia juga tidak boleh membiarkan Ningning membawa keranjang sayur. Jika terlihat oleh orang lain, kalau-kalau sampai terdengar ke telinga Gu Ye, pria itu mungkin akan mengira dia sedang menyiksa Ningning.

Hari ini adalah hari pasar, sehingga kota kecil sangat dipadati oleh orang. Karena takut Ningning tersesat, Jiang悦 terus menggenggam tangan kecilnya. Ningning juga sangat penurut dan mengikuti Jiang悦 dengan erat tanpa berlari sembarangan.

Setelah Jiang悦 selesai membeli barang-barang yang dibutuhkannya, dia melihat seseorang sedang membuat manisan gula tiup, lalu mengeluarkan uang tiga sen untuk membelikan Ningning sebuah figur Sun Go Kong. Gadis kecil itu begitu senang hingga hampir melompat.

Dalam perjalanan pulang, Jiang悦 mengajak Ningning berjalan sambil beristirahat. Setibanya di rumah, dia langsung bersiap-siap untuk mulai merebus telur teh.

Sementara Jiang悦 sedang sibuk di dapur, Ningning berlari masuk sambil menangis, "Ibu, Sun Go Kong-nya sudah hilang!"

Ketika Jiang悦 melihatnya, ternyata Ningning merasa terlalu sayang untuk memakan manisan gulanya di sepanjang jalan, dan sekarang cuaca panas membuat manisan gula itu meleleh.

Melihat Ningning menangis dengan air mata dan sendirian memenuhi seluruh wajahnya, Jiang悦 tidak kuasa menahan senyum.

Setelah melalui percobaan selama dua hari, Jiang悦 berhasil membuat telur teh yang memuaskan hatinya. Dia memutuskan untuk pergi ke kota kabupaten untuk mencobanya dan melihat apakah telur teh itu bisa terjual.

Namun, hal ini harus dilakukan secara diam-diam. Meskipun saat ini tidak ada petugas pengelola kota yang mengusir pedagang kaki lima, ada tim pertahanan gabungan.

Jika Jiang悦 pergi sendirian, dia bisa mundur kapan saja, tetapi jika membawa serta Ningning, itu akan menjadi kurang praktis, bagaimanapun juga dia masih harus menjaga martabat Gu Ye.

Pagi-pagi sekali, Jiang悦 membawa Ningning ke rumah Lian Rongrong dan menitipkannya untuk dirawat oleh Lian Rongrong. Keluarga Zhao Sao memiliki banyak anggota keluarga dan cukup sibuk, jadi Jiang悦 tidak ingin merepotkannya.

Mendengar Jiang悦 berkata bahwa dia ingin pergi ke kota kabupaten, Lian Rongrong tidak berpikir macam-macam dan langsung menyetujuinya dengan gembira.

Karena ini adalah pertama kalinya berbisnis, Jiang悦 tidak memiliki rasa percaya diri yang kuat, sehingga dia hanya membawa sepuluh butir telur teh. Alasan utamanya adalah jika membawa lebih banyak, dia tidak akan sanggup membawanya.

Ketika tiba di kota kabupaten, hari baru menunjukkan pukul tujuh lebih sedikit. Jiang悦 menanyakan lokasi pabrik mesin, langsung meletakkan ember kecil bawaannya di sana, memusatkan kekuatan di dalam perutnya, lalu tersenyum dan meneriakkan panggilan dagang pertamanya: "Menjual telur teh!"