Bab 9: Tendangan Meleset Jadi Umpan? Tang Long Kali Ini Benar-benar di Luar Dugaan!
Mengapa Sneijder muncul di Stadion Giuseppe Meazza?
Sneijder, yang lahir pada tahun 1984, pada tahun 2009 diusir dari Real Madrid dan pindah ke Inter Milan dengan harga 15 juta euro. Pohon yang dipindahkan mati, orang yang berpindah hidup! Gelandang Belanda itu menikmati masa tiga setengah tahun yang gemilang di Inter Milan, dan pada tahun 2010 menjadi pemain inti mutlak di tim Inter yang meraih treble dan menaklukan sepak bola Eropa!
Namun, masa indah itu tidak bertahan lama. Setelah tahun 2011, pemilik Inter Milan, Moratti, perlahan-lahan mengurangi investasinya tanpa pamrih kepada klub, para pemain kunci yang membawa treble pun mengalami pembersihan. Sneijder dengan gaji tinggi akhirnya pindah ke Galatasaray di Liga Turki pada tahun 2013.
Seharusnya, Liga Turki masih berlangsung. Sneijder tidak akan datang ke Milan untuk menonton pertandingan. Namun, ia mengalami cedera lutut, dan fasilitas medis di Turki kurang memadai. Sneijder memilih kembali ke Milan untuk menjalani perawatan. Sekalian ia mengunjungi mantan klubnya dan menonton pertandingan di Stadion Giuseppe Meazza.
Meski telah meninggalkan Inter, hubungan Sneijder dengan mantan klubnya masih cukup baik. Tidak hanya membantu menghubungkannya dengan dokter lokal di Milan, mereka juga mengundangnya ke ruang VIP stadion untuk menonton pertandingan Serie A dan bertemu para penggemar yang menyukainya.
Sneijder awalnya berpikir, dengan kekuatan Inter, menghadapi Genoa pasti sangat mudah! Namun, setelah lebih dari setahun pergi, malam ini di ruang VIP, Sneijder mengeluarkan keluhan yang sama persis dengan pelatih baru Inter, Mancini, “Bagaimana Inter bisa menjadi lemah seperti ini, para pemain di lapangan ini, apakah layak membela Inter?”
Waktu pertandingan mencapai menit ke-80. Inter masih tertinggal 0-1. Beberapa pendukung tuan rumah memilih meninggalkan stadion lebih awal sebagai bentuk protes. Sementara sekitar dua ribu pendukung Genoa yang datang dari luar kota justru bersorak gembira, mengibarkan bendera dan mendukung tim mereka!
Mendapatkan tiga poin di Stadion Giuseppe Meazza adalah dorongan besar bagi semangat mereka untuk bertahan di Serie A musim ini!
Di pinggir lapangan, Mancini berdiri dengan tangan di pinggang, kepalanya seperti hendak mengeluarkan asap! Pada menit ke-72, ia menarik keluar wing-back Jonathan dan memasukkan striker tinggi Bonazzoli, yang baru dipromosikan setengah musim dari tim muda. Ini adalah langkah terakhir untuk bertarung habis-habisan!
Namun, hasilnya tidak begitu nyata. Baik Bonazzoli maupun Palacio, jarang sekali mendapat peluang menguasai bola di kotak penalti lawan.
Asisten pelatih Herrera dengan tajam berkata kepada Mancini, “Bos, segera ganti anak muda nomor 99 dari tim junior itu, kita sekarang bermain 10 melawan 11!”
Wajah Mancini muram, tak menjawab. Ia tahu benar apa yang dikatakan asisten itu memang benar. Mancini sudah lama menyadari, Tang Long tidak mendapat kepercayaan dari rekan-rekannya! Ini bukan hal yang aneh. Tang Long belum pernah bermain di liga profesional, belum pernah berlatih bersama tim utama. Langsung masuk menggantikan Guarin, mantan pemain inti era sebelumnya di lini tengah.
Rekan-rekan tentu saja ragu. Apalagi permainan Tang Long juga biasa saja. Dari beberapa kesempatan menguasai bola, menggiring, berputar, dan mengontrol bola, terlihat jelas. Kemampuan dasar Tang Long tidak selevel dengan pemain Inter lainnya. Di sepak bola profesional Italia, dia paling banter hanya setara pemain Serie C!
“Tidak, nomor 99 tidak boleh diganti, ganti Alvarez, masukkan Icardi!”
“Tapi bos, Icardi belum pulih sepenuhnya dari cedera, tim medis tidak merekomendasikan dia bermain!”
“Cepat, jangan banyak bicara, waktu tidak banyak!”
Mancini yang ambisius tidak akan mengganti Tang Long. Nomor 99 dari tim muda memang sengaja dimasukkan saat jeda babak untuk menunjukkan kewibawaan. Jika di akhir pertandingan ia diganti lagi, bukankah itu mempermalukan diri sendiri?
Mancini tidak mau. Bos baru harus menunjukkan kekuatan, harus membuktikan diri!
“Meski kalah di pertandingan ini, saya terima...” kata Mancini dengan gigi terkatup.
Pada menit ke-82 babak kedua, Icardi akhirnya kembali bermain. Kehadirannya disambut sorakan dari pendukung Inter!
Kini Inter memiliki tiga penyerang di lapangan! Saat tertinggal, menumpuk pemain depan adalah ciri khas Inter era Mancini.
Di ruang VIP, Sneijder matanya bersinar, berkata kepada sahabatnya, “Icardi ini, meski aku hanya bermain setengah musim dengannya di Inter, anak ini memang penyerang alami, pergerakan dan teknik menembaknya, benar-benar kelas atas di Serie A.”
“Sayangnya,” Sneijder tersenyum pahit, “tanpa aku di lapangan, siapa yang bisa memberinya umpan terobosan indah?”
Kehadiran Icardi membuat pertahanan Genoa semakin mundur. Mereka segera menarik keluar penyerang, memasukkan bek tinggi, dan sepenuhnya memperkuat pertahanan.
Di kotak penalti, hampir semua pemain mereka bertahan!
Tang Long masih menunggu peluang. Ia tahu, semakin banyak penyerang Inter bergerak, semakin besar peluangnya untuk memberikan umpan mematikan.
“Berikan padaku, di sini kosong!” Di depan Tang Long, terbuka ruang luas, ia segera memanggil wing-back Nagatomo.
Mungkin karena sebelumnya gagal bekerja sama dengan Tang Long, atau karena sama-sama dari Asia, Nagatomo kali ini dengan tegas memberikan bola kepada Tang Long.
“Hei! Jangan lama-lama menguasai bola, berikan padaku!” Kovacic mendekat, meminta bola dari Tang Long, khawatir waktu yang sedikit akan terbuang.
Namun, kali ini Tang Long punya rencana sendiri!
“Terdeteksi tiga bek tengah lawan posisi kacau, gelandang bertahan kehilangan posisi, umpan terobosan dari sisi ke bagian dalam kotak penalti berpeluang 90,67% menciptakan ancaman satu lawan satu!”
Dalam peta panas lapangan yang dibangun di otak Tang Long, dari tiga penyerang, Palacio dan Bonazzoli tidak bergerak secara horizontal.
Hanya Icardi yang sudah mulai bergerak, dengan niat bergerak horizontal!
“Icardi, apakah bola ini bisa sampai padamu, tergantung kemampuanmu membaca permainan!”
Tang Long mengikuti jalur umpan yang dirancang AI, tubuh bagian atas miring 30 derajat, mengangkat lengan, mengayunkan kaki, menatap bola, lalu menendang keras bagian tengah bola dengan punggung kaki!
Boom!
Bola menggelinding di permukaan tanah, meluncur dengan cepat—
Benar saja, bola menembus area bek yang kehilangan posisi, menggelinding di antara dua bek tengah masuk ke kotak penalti!
“Sialan!” Icardi terkejut, segera mempercepat langkah! Jalur bola Tang Long sangat bagus, tapi terlalu keras! Kekuatan seperti tembakan!
Icardi mengerahkan seluruh tenaganya, hampir jatuh, baru bisa menghalau bola!
Tak sempat berpikir sejenak, bayangan dari belakang segera datang. Insting penyerang memberitahu Icardi, itu bek tengah lawan yang menutup posisi!
Icardi membelakangi lawan, menguasai bola, melakukan gerakan tipu, menciptakan ruang kosong—
Menendang dengan kaki kiri bagian dalam!
Bola mengenai ujung kaki lawan, terbang di udara membentuk garis melengkung aneh, langsung menuju sudut kiri atas gawang!
“Indah sekali!!!”
Stadion Giuseppe Meazza bergemuruh! Para penggemar sama sekali tidak menyangka, Icardi yang baru kembali, mampu mencetak gol spektakuler seperti itu!
Skor akhirnya imbang!
Icardi mendorong rekan-rekannya yang ingin merayakan bersama, lalu berlari mengambil bola dari dalam gawang.
“Masih ada lima menit, kita masih punya waktu!”
Tidak ada yang memedulikan Tang Long.
Nagatomo justru datang, menepuk pundak Tang Long.
“Anak muda, beruntung sekali, tembakan yang meleset malah jadi assist, hahaha!”
Tang Long tertegun, baru sadar. Ternyata jalur umpannya memang benar, sangat pas. Hanya saja karena kemampuan mengumpan biasa saja, kekuatan terlalu besar.
Akibatnya, semua rekan mengira dia sedang menembak!
Secara tidak sengaja, bola berhasil dikejar Icardi, tembakan yang tampaknya meleset berubah menjadi assist.
Semua orang berpikir demikian!
Bahkan Mancini di pinggir lapangan berkali-kali berkata pada asistennya bahwa keberuntungan mereka memang luar biasa!
Namun.
Saat Icardi membawa bola dan berlari melewati Tang Long, ia tiba-tiba menoleh, menatap Tang Long sejenak.